Глава 115 · О том, как туман над озером не может скрыть кипящий котел

Двор кишел людьми и лошадьми. У ворот стояла большая яркая карета, слуги выгружали сундуки, корзины, тюки с одеждой. Чжу Ди сразу окружили люди из охраны и заговорили о чём-то, не терпящем отлагательств. Ли Сиань осталась стоять в сторонке, никому не нужная и никем не замеченная.

Она смотрела, как из толпы служанок вышла женщина — красивая, статная, в платье невероятного цвета, со сложной причёской, сверкающей украшениями так, что глазам было больно.

«Ещё одна курица. Только поопытнее», — пронеслось в голове. — «Она ещё ничего тебе не сделала. Почему сразу курица?» —пронеслась вторая мысль потише.

Она опустила глаза и усмехнулась своим мыслям. А когда подняла — их взгляды встретились. Первая жена принца, будущая императрица, смотрела на неё надменно и внимательно. Ли Сиань выдержала взгляд — холодно, равнодушно, но про себя уже подсчитывала ущерб. Мужское платье. Без украшений, без макияжа. Волосы скручены кое-как, и только шпилька — подарок принца. А мог ведь и лист папоротника в волосах застрять после их прогулки в лесу. Или целый куст.

«Такие пугала хорошо в огород ставить, ворон пугать», — подумала она с досадой и одёрнула рукав.

Она перевела взгляд на принца. Их глаза пересеклись — всего на миг. А потом она развернулась и решительно пошла со двора, вдруг ясно осознав: она не хочет видеть, как эта роскошная женщина вешается ему на шею, а он её обнимает, приветствуя.

— Пригляди за госпожой Ли, — приказал принц одному из своих людей и двинулся навстречу супруге.

Ноги сами принесли Сиань к озеру. Она выбрала место за камнями, где со двора ее не было видно, и села прямо на холодную землю. На душе было неспокойно. Когда они возвращались с прогулки, почти не разговаривая друг с другом, она уже чувствовала это волнение в груди и понимала, с чем оно связано.

«Ей не всё равно. Ей больно».

К нему приехала женщина — та самая, от которой у него сын. «Я не имею права мешать им. Даже думать о них не имею права». Он не обычный мужчина, которому позволена только одна. Сто десять. Сто десять женщин. Она повторила эту цифру про себя, и стало ещё горше.

«Ему всё-таки удалось. Добрался до моего сердца». Она осознала это с раздражением — почти злостью на саму себя. Все эти дурацкие поездки, ужины, ночёвки, подарки, забота — всё вело сюда. И сейчас он будет целовать свою жену. Так же, как целовал её. И ещё много чего будет с ней делать — того, что она ему всё это время не позволяла.

«Хватит. Пусть делает что хочет. Я и не с такими чувствами справлялась, и с этим справлюсь».

Она сидела и смотрела, как вечерний туман опускается на гладь озера. Представляла, как такой же плотный и холодный туман накрывает её сердце. Но это было всё равно что накрывать огромный кипящий котёл тонкой легкой крышкой.

Тем временем принц встретил Мэй в трапезной, где уже накрывали ужин. «А Сиань, наверное, тоже проголодалась», — подумал он.

— Мой принц, я так рада вас видеть! — пропела Мэй, одарив его обворожительной улыбкой.

Он вспомнил серые холодные глаза своей непокорной пленницы в тюрьме. «Вы заблудились?» — спросила она тогда.

— Моя дорогая супруга, — произнёс он ровно, — я не помню, чтобы вызывал вас сюда. Кто подсказал дорогу?

— Я так соскучилась! — она надула губки и положила руки ему на грудь. — Пожаловалась отцу, а брат узнал и подсказал…

Он снова вспомнил Ли Сиань — как она отправляла его домой в день их похода на рынок. «Я привяжу тебя в кровати», — сказала она тогда и рассмеялась.

— Как наш сын? — спросил он, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— Сейчас хорошо, болезнь отступила. Он уже такой взрослый! Нам пора заводить ещё одного. Позвольте мне остаться сегодня. — Она понизила голос. — Сегодня крайне благоприятное время.

Он вспомнил про шестерых сыновей, которых в шутку потребовал у Сиань, и как она жёстко ответила: «Я лучше ещё кого-нибудь убью».

— Я буду с вами, когда вернусь, — сказал он. — А сейчас вам лучше уехать. Не оставляйте моего сына без присмотра — болезнь может вернуться.

— Да, конечно, Ваше Высочество. — Мэй недоумевала. Он отказывал ей уже во второй раз. Раньше он был бы только рад её видеть, и они уже давно были бы в постели. — Мой принц, вы не заболели?

«Заболел, — подумал он. — Серьёзно заболел. Девчонкой из царства Вэй. Чудовищем, которое грозилось меня убить, потешалось надо мной и называло бородатой красавицей. Которая еще предлагала взять её пьяной и сделать все „по-быстрому“».

Он скрипнул зубами. «Надо выпустить пар, — подумал он. — Тогда, может, станет полегче».

— Хорошо. Оставайтесь. На одну ночь.

Мэй просияла.

Нагулявшись у озера и проголодавшись, Ли Сиань вернулась в дом. Слуги накрыли ей в большой комнате, она немного поела. Сквозь окно было видно, как служанки таскают вещи в комнату на другой стороне двора. Принца она видела мельком — он сидел в кабинете с военными, приехавшими следом за Мэй с заставы.

Ближе к вечеру она попросила господина Гэ приготовить ей небольшую ванну в её комнате и, удостоверившись, что принц занят в кабинете, постучалась к госпоже Мэй.

Дверь открыла служанка.

— Могу я увидеть госпожу?

— Проходите.

Госпожа Мэй сидела у зеркала. Вблизи она была ещё красивее — волосок к волоску, кожа светилась, губы — пухлые, нежные. «Зря я сюда пришла, — подумала Ли Сиань. — Теперь никогда не смогу забыть, как она прекрасна».

— Госпожа Мэй, меня зовут Ли Сиань. Могу я попросить вас об одолжении?

— Конечно. Мы ведь женщины принца и должны дружить, — пропела та.

«Ага, как же», — подумала Ли Сиань, но вслух сказала другое:

— Не сомневаюсь, что вы прекрасные подруги с остальными наложницами Его Высочества, но я не его женщина и пришла не за дружбой. Я хотела бы искупаться, а своей служанки у меня нет. Не могли бы вы одолжить мне одну из ваших на сегодняшний вечер?

Мэй оглядела её — с головы до ног, с наигранным отвращением.

— О, конечно. А что, вы как приехали, так и не купались? — Она выдержала паузу. — Люди из государства Вэй не купаются неделями?

«Не подружимся. Ну, не сильно и хотелось» — пронеслось в голове у Сиань.

— Ну что вы, — начала Ли Сиань, и голос её становился всё холоднее с каждым словом. — Люди моего государства не купаются месяцами. Но обычно меня купает принц. Я каждый вечер напиваюсь и не могу искупаться сама, знаете ли. Я вообще очень много пью. И честно говоря, не помню, получается ли у него в итоге меня искупать нормально. Когда я пьяная, я ещё и буйная обычно. А потом плохо всё помню.

Всё это она произнесла, не отрывая ледяных глаз от лица наложницы. Мэй застыла в шоке. «Что я вообще несу? — подумала Сиань. — И главное, зачем?»

Она решила сменить тактику — чуть поклонилась, но тон не изменила:

— Сегодня я не хочу отвлекать принца от вас, — добавила она окидывая ее холодным взгладом. — Поэтому и прошу о служанке.

— Да, конечно… Я пришлю вам служанку чуть позже, — выдавила Мэй.

— Благодарю.

Девушка развернулась и вышла, оставив госпожу Мэй впервые в жизни гадать, кто же из них в итоге победил.