48

Это длилось долго. Может час, может два. Или мучительную бесконечность. Я потеряла ориентацию во времени, выронила ее еще где-то вначале. Мы все шли по пустынному коридору, идеально поблескивающему чистотой, куда ни глянь. Одинаково пресно и серо. Мерзостно чисто. До головокружения.

Углы этого сооружения, что на полу, что на потолке, были закругленными, отчего я чувствовала свое состояние крайне неуютным, как в какой-то психушке. Но стены хотя бы не были мягкими. И на том спасибо, так бы я точно слетела с креплений.

Нервирующую тишину разрезали лишь наши скромные, неторопливые шаги трех пар ног.

Когда уже паника потихоньку начала подступать к горлу, вдалеке мы увидели конец пути — проем сужался. Это делу не помогло, я занервничала еще сильнее. Снова что-то намечалось, в этом месте точно не к добру.

Напускное безразличие давалось Рэду легче всего, на лице Эдмунда то и дело проскакивала хмурая задумчивость, я боялась представить, что там было у меня, с детства эмоционального человека, а в последнее время и подавно без внутренних стен к слезам.

Но в ту секунду, не сговариваясь, каждый из нас окончательно собрал эмоции в кучу и запер где-то внутри. Чувствовать — можно, показывать, что чувствуешь — нельзя. Там не будет сочувствующих. Выживает самый собранный.

В проеме входа в какое-то подземное здание стоял робот. Он не был похож на человека или банча, скорее на что-то квадратное без глаз или губ, носа. Без Лица. Со сквозным отверстием посредине размером с мой кулак, но механическое существо двигалось, медленно поворачиваясь в нашу сторону.

За его спиной оказались огромные двустворчатые двери, уходящие в потолок. Они казались стеклянными, но какими-то грязно-матовыми, такими, что рассмотреть то, что было по ту сторону, оставалось невозможным.

Рэд пошел первым, показывая нам с Эдмундом, что нужно делать, засунул руку в дыру механизированного существа, подъехавшего к нам, из которой тут же со всех сторон окантовки отверстия повалил синеватый свет, следом становясь зеленым.

Первого, похоже, пропустили.

Не дав себе права труситься, сразу после Рэда к непонятному аппарату прошла я, без промедлений повторив действия моего робота. В тот момент рука второго мужа незаметно скользнула на мою поясницу, а спустя секунду аппарат снова загорелся зеленым, пропуская уже мою персону. Пронесло.

С Эдмундом Рэд проделал то же самое — незаметно прикоснулся, таким способом обманывая нашего проверяющего, присваивая нам номера тех роботов, что остались снаружи, в кустах.

Нас всех троих пропустили. Мы были приглашены. Точнее те роботы, личности которых нам пришлось украсть для прикрытия.

За теми дверями оказалась все та же стальная прошивка подземного штаба. Холодное и неприглядное место. Только теперь коридор имел широкие разветвления. А еще к нам кто-то шел. Робот, разумеется.

Мужчина твердо ступал по полу, приближаясь посредством одинаковых, вплоть до сантиметра, шагов. Он был в похожем костюме, с того же материала, только полностью сером с переливами, смахивающими на перламутровые.

— Вы опоздали. — Ровным голосом, констатируя холодный факт, поведал он, совсем не моргая.

Я даже боялась рассмотреть его хорошенько, дабы не выдать себя. Просто смотрела в стену взглядом кота, завидевшего муху, тело будто окаменело от страха. Отдувался, конечно, Рэд.

— Вам стоит лучше проработать космическую карту этого сектора, она водила нас кругами. — Тем же безразличным голосом ответил мой мужчина.

На что оппонент лишь развернулся, какими-то рваными движениями, словно персонаж из игры «Симс» и промолвил безразлично:

— Следуйте за мной.

Я незаметно выдохнула. Его устроила отмазка Рэда. Снова пронесло!

Мы снова шли еще какое-то время, периодически мимо нас проходили другие роботы, не обращая никакого внимания на нашу процессию. Я рассматривала все украдкой, но никаких отличий одних коридоров от других не находила. Прекрасно, очередной дремучий лес! Только теперь уже стальной и менее живой.

— Это ваш цех. — Провожатый указал на стальную дверь, что отличалась цветом от стены лишь на полтона. — Программу мы вам высылали, дальнейших инструкций не понадобится. — После этих слов банч ушел, не прощаясь.

Рэд поелозил ладонью где-то у стены, провоцируя щелчок замка необычной двери, и мы втроем сгрузились в этот «цех». Из себя он представлял практически полностью пустое помещение с тремя странными вытянутыми предметами, размером с человека у дальней от двери стены. Вблизи они оказались похожими на гробы, с глубокой закругленными впадинами внутри. Они были привинчены к полу, словно вместе со сталью, по которой мы ступали, высекли и эти штуки.

— И что это? — Меня опередил Эдмунд, задавая этот вопрос. Его широкие брови снова хмурились, теперь во мне это вызвало некоторое тепло. Это ведь самая настоящая эмоция!

Бездушным быть ужасно!

— Для подзарядки системы снабжения организмов. Такие здесь есть практически везде. Не выдают, разве что, тем, кто занимает совсем уж малозатратные в труде должности.

— Но ты ведь спокойно жил и без перезарядки в этой… штуке, — просипела.

— Это нужно больше для скорости реакции, например, в лаборатории это очень важно, когда за тобой следят аборигены, готовые убить в любую секунду, только замешкаться стоит. Не всех их держат в клетках или связанными. А насчет меня… мне это теперь и не нужно, система моего мозга стала полностью автономной и приблизилась к человеческой. Мне уже ничего не поможет.

Эдмунд устало присел на одну из этих штук, рассматривая нас, как он это любил.

— Что дальше? Мы не знаем, какие у нас задания, для чего были наняты эти новенькие, никто ведь не объяснит, так? — Рэд кивнул. — Очень скоро эти ледышки поймут, что с нами что-то не так.

— К тому времени нас уже хдесь не будет. — Вскипела я. — Рэд, ты знаешь, где лаборатория, можешь прямо сейчас нас туда провести?!

— Похоже на то, что нам выдали довольно высокий уровень доступа, но я не знаю, хватит ли его, чтобы пройти в лабораторию. Она — самое секретное помещение в этом здании, там проводятся самые сложные эксперименты…

— Над людьми, — закончила его слова, догадавшись, о чем он. — Но мы будем пытаться. Раз уж есть над кем ставить эксперименты, значит, есть и выжившие! А еще где-то в этом здании находится Крам и остальные! Если у нас действительно мало времени, то терять его нельзя!