Глава 12

Когда мы вернулись в общежитие, дежурный на вахте побледнел и вытянулся в струнку, едва завидел Эдриана. Принц даже не взглянул на него, ведя меня по коридорам, как свою собственность. У двери моего блока он остановился.

— Завтра у тебя зачет по боевой магии, — сказал он деловито, словно пять минут назад не калечил человека. — Я буду в комиссии. Не разочаруй меня, Тайлис. Покажи им, чему научилась. Покажи им, почему я выбрал именно тебя.

— С ошейником? — я коснулась цепочки.

— Я дам тебе доступ, — он криво улыбнулся. — Ровно столько, чтобы ты могла сжечь манекен, но не академию. Спокойной ночи, любимая.

Он развернулся и ушел, растворяясь в полумраке коридора, а я ввалилась в комнату и привалилась спиной к закрытой двери, сползая на пол. Мика и Сэми, живые, хоть и с синяками под глазами, вскочили с кроватей.

— Тайлис! — Сэми бросилась ко мне. — Ты цела? Гаррен... Он...

— Гаррена больше нет, — глухо ответила я, глядя в одну точку. — Ложитесь спать. Завтра будет трудный день.

Эдриан явно что-то задумал, но что именно, я пока не понимала. Заснула быстро, едва добравшись до кровати. Провалилась в чернильную темноту, как в бездонный колодец. Какое-то время я находилась там, не чувствуя ни времени, ни пространства, но при этом осознавала себя и понимала, что сплю. А потом кто-то будто бы чиркнул спичкой, разгоняя беспросветную тьму.

И там, в короткой вспышке света я увидела Рейнара. Он стоял посреди выжженной пустоши, окутанный серым дымом и пеплом. Так близко, что, казалось, протяни руку и коснешься его, но в то же время бесконечно далеко, словно нас разделяло непробиваемое стекло.

Выглядел Рейнар ужасно: осунулся, под глазами залегли темные круги, светлые волосы спутались, превратившись в грязную паклю, а на щеке темнел свежий порез. Но все равно его облик был самым родным и любимым.

— Рейнар! — закричала я, бросаясь к невидимой преграде. — Рейнар, я здесь!

Мои губы шевелились, легкие разрывало от напряжения, но изо рта не доносилось ни звука. Проклятый вакуум, созданная магией Эдриана, проникал даже в сны. Я забарабанила кулаками по невидимой стене, чувствуя, как она пружинит под ударами, не пуская меня к нему.

Дракон поднял голову. В его стальных глазах плескалось столько боли и отчаяния, что у меня подогнулись колени. Увидев меня, он рванулся ко мне с яростным рыком, исказившим лицо. Под его мощным ударом по невидимой преграде пошла заметная рябь, но она устояла.

«Где ты?» — читалось в его полубезумном взгляде. Он не говорил, но я слышала этот вопрос сердцем.

Я беспомощно огляделась, пытаясь понять, что он видит. Кроме меня, одетой в длинную ночную сорочку, ничего не было видно. Я попыталась жестами изобразить, где нахожусь. Но получилось плохо. Тогда принялась рисовать буквы в воздухе, надеясь, что он прочтет:

«Академия. Боевые маги. Фемптон».

Рейнар нахмурился, вглядываясь в детали. Его ноздри раздувались, словно он пытался учуять мой запах сквозь сон. Но дракон меня понял. Я увидела, как его зрачки сузились, превращаясь в вертикальные щели.

В следующую секунду его лицо исказила гримаса такой ярости, что мне стало страшно даже по эту сторону барьера. Рейнар запрокинул голову и закричал. Я не слышала звука, но видела, как из его рта вырывается столб ослепительного белого пламени.

Его тело начало меняться, обрастая чешуей. Он трансформировался, не в силах удержать человеческую форму от переполнявшей его ненависти. Огромный дракон ударил всем телом в невидимую стену. Барьер пошел трещинами. Мир вокруг нас затрясся, осыпаясь осколками реальности.

— Найди меня! — выдохнула в последний раз, прежде чем сон лопнул, как передутый шар.

Я проснулась от собственного крика, рывком приподнявшись на кровати. Сердце колотилось, как бешеное, а простыня насквозь промокла от холодного пота. В комнате царил серый предутренний полумрак. С соседних коек на меня испуганно смотрели Мика и Сэми.

— Опять? — тихо спросила Мика, потирая заспанное лицо.

Я не ответила, не в силах отделаться от пугающе реального видения. Рейнар знает. Теперь он точно знает, где меня искать. У меня получилось!

— Вставайте, — хрипло бросила я, сбрасывая одеяло и направляясь в душ. — Сегодня у нас зачет. И я не собираюсь его проваливать.

Утро выдалось промозглым. Небо над Фемптоном затянуло низкими свинцовыми тучами, которые пролились моросящим дождем, превращая плац академии в грязное месиво. Воздух пах мокрым углем и металлической стружкой.

Нас выстроили на огромном полигоне боевой магии, огороженном высокими стенами с защитными рунами. В центре площадки установили манекены из укрепленной стали и камня, способные выдержать прямое попадание пушечного ядра.

Курсанты нервничали, ежась от холода и напряжения. Генерал Кросс расхаживал перед строем в непромокаемом плаще, напутствуя нас перед испытанием.

— Сегодня мы проверим, чего вы стоите! — ревел он, перекрывая шум дождя. — Теория закончилась! Сегодня мы определим, кто из вас маг, а кто — пушечное мясо! Оценка «неуд» означает отчисление с волчьим билетом. Или отправку на передовую в штрафной батальон!

Рядом с генералом, под черным зонтом, который держал один из ассасинов, стоял Эдриан. В черном военном мундире с золочеными пуговицами и обшлагами, он выглядел безупречно, как и всегда. Ни следа ночного безумия, ни капли крови на руках. Только я знала, какое зло скрывалось за маской идеального принца, наблюдающего за своими подданными

Эдриан нашел меня взглядом в толпе и едва заметно улыбнулся кончиками губ. От этой улыбки у меня внутри все заледенело. Принц ждал шоу. Он намеревался продемонстрировать, на что способна его «игрушка», когда ее прижмут к стене.

— Курсант Ар'Дейн! — рявкнул Кросс, сверяясь со списком. — Выйти из строя!

Я шагнула вперед, чувствуя спиной сотни взглядов, полных презрения, любопытства или злорадства.

— Ну что скажешь, Ар'Дейн? Снова сошлешься на особое положение? — Кросс подошел ко мне вплотную. — Посмотрим, есть ли в тебе хоть капля силы, или ты только и умеешь, что прятаться за спинами парней.

Он махнул рукой в сторону дальней мишени — массивной каменной глыбы, укрепленной магическими щитами.

— Ты должна нанести максимальный урон, используя все силы, что у тебя есть.

Я досадливо закусила губу с внутренней стороны. Что я могла показать, когда кулон давил на горло, отрезая меня от источника силы?