Глава 13

В тишине, воцарившейся на полигоне, раздались глухие шаги. Принц неторопливо направился к нам, ничуть не беспокоясь о том, что задерживает испытание.

— Генерал, — произнес он пугающе мягким тоном, в отголосках которого чувствовалась звенящая сталь. — Леди Ар'Дейн действительно находится в особых условиях. Позвольте, я помогу ей подготовиться?

Кросс недовольно хмыкнул, но отступил. Эдриан встал позади меня и наклонился к моему уху, обжигая горячим дыханием кожу.

— Помнишь наш уговор, Тайлис? — прошептал он так тихо, чтобы слышала только я. — Покажи им, чего ты стоишь. Пусть увидят настоящий хаос и поймут, почему я выбрал тебя.

Принц коснулся пальцами моей шеи, скользнули под воротник мундира, нащупывая замок цепочки. Слишком личное, почти интимное прикосновение, от которого меня пробило дрожью от омерзения. Эдриан нарочно демонстрировал, что владел мной, моим телом и магией.

— Я ненадолго приоткрою дверь, — добавил он. — Не бойся. Выпусти всю злость, что накопилось за это время. Уверен, что ты хочешь доказать всем, кто здесь присутствует, что не стоило тебя недооценивать.

Ответить я не успела, как раздался еле уловимый щелчок, после которого мир взорвался красками. Меня накрыло непередаваемое чувство, как будто с глаз резко сорвали плотную повязку. Магия, запертая в теле, хлынула по венам бурным потоком.

Меня качнуло от неожиданности. Я едва устояла на ногах, хватая ртом воздух. Вены на руках вздулись, по коже побежали фиолетовые искры, причиняя нестерпимую боль отвыкшим от силы магическим каналам. Но вместе с болью пришло и опьяняющее чувство могущества.

— Давай, — подстегнул меня Эдриан. — Уничтожь манекен.

Я подняла голову и посмотрела на каменную глыбу. Но вместо нее я видела не безликую мишень, а подлую рожу Гаррена, ухмыляющееся лицо Эдриана и стены этой проклятой тюрьмы, разлучившей меня с Рейнаром.

Ты хочешь хаоса? — ощутила, как ненависть к принцу расправляет крылья. — Ты его получишь.

Я не стала плести заклинания и тратить время на формулы. К черту их дурацкую науку! Вытянув руку вперед, я просто выпустила то, что рвалось наружу.

— Сдохните, твари! — вырвалось у меня вместе с потоком силы.

С моих пальцев сорвался сгусток пульсирующей черноты, пронизанной фиолетовыми молниями. Он летел, искажая пространство вокруг себя и заставляя воздух вибрировать утробным гулом. Столкнувшись с глыбой, поток магии взорвался, стирая камень в пыль и не останавливаясь на этом.

Волна Хаоса, вырвавшись на свободу, пошла дальше, пожирая землю, камень и сталь ограждений. Курсанты с воплями бросились врассыпную. Генерал Кросс, выпучив глаза, торопливо выставлял перед собой щит, который тут же покрылся трещинами.

Земля под ногами дрожала от переизбытка силы. Я чувствовала, как меня распирает, как поток становится неуправляемым.

— Достаточно! — голос Эдриана прорезал грохот, как удар хлыста.

Шею резко сдавило, едва не отделив ее от головы. Кулон вспыхнул, и невидимая рука перекрыла мне кислород. Потом силы захлопнулся так же резко, как и открылся. Тяжело дыша, я рухнула на колени, прямо в грязь. Перед глазами плясали цветные круги. Руки тряслись так, что я не могла сжать их в кулаки.

На полигоне повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по искореженному металлу.

Я медленно подняла голову, рассматривая, что осталось от мишени. Там, где она стояла мишень, зияла дымящаяся воронка метров в десять диаметром. Камень по краям ямы оплавился и превратился в стекло. Защитная стена полигона рухнула, открывая вид на серые доки Фемптона.

Кросс стоял белый как полотно, вытаращившись на провал в стене. Курсанты выглядывали из укрытий. Они больше не насмехались надо мной. В их глазах плескался животный ужас. Они смотрели на меня, как на чудовище.

— Впечатляет, — раздался над мной довольный голос Эдриана. Сияя торжествующей улыбкой, он протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

Я проигнорировала его помощь и поднялась сама, шатаясь от слабости. Грязь стекала по моим штанам, волосы прилипли к лицу, но я гордо вскинула подбородок.

— Зачет сдан, генерал? — поинтересовалась, глядя прямо в глаза ошеломленному ректору.

Кросс сглотнул, перевел взгляд с воронки на меня, а потом на довольного принца. Он прекрасно понял, что Эдриан нарочно продемонстрировал мою силу, способную уничтожить его академию за пару минут.

— Сдан, — хрипло выдавил он. — Высший балл. Можете быть свободны, кадет Ар'Дейн, — отпустил меня.

Эдриан подошел ко мне и накинул на плечи сухой плащ, заботливо поправляя воротник.

— Ты была великолепна, душа моя, — прошептал он, сверкая тьмой в глазах, которая обещала мне новые круги ада. — Рейнар будет в восторге, когда узнает, какой сильной ты стала со мной.

Я вздрогнула и посмотрела на собственные руки. На кончиках пальцев все еще плясали фиолетовые искры. Меня лихорадило от страха и пережитых эмоций. Я посмотрела на себя со стороны и ужаснулась. Испугалась самой себя, потому что мне понравилось разрушать. Мне понравился страх моих врагов, который внушали им мои способности.

— Уходим, — скомандовал Эдриан, властно хватая меня под локоть. — Тебе нужно отдохнуть и подготовиться как следует. На вечер у нас большие планы.

Я молча повиновалась, чувствуя, как адреналиновый шторм внутри сменяется опустошающим отливом. Ноги гудели, а кончики пальцев все еще покалывало от остаточной магии хаоса.

Толпа курсантов молча расступалась перед нами. Парни, которые вчера отпускали сальные шуточки в столовой, теперь вжимали головы в плечи и отводили глаза, стараясь слиться со стенами. Они все видели, на что способна «беззащитная» девчонка. И это знание, застывшее в их расширенных зрачках, приносило мне мрачное удовлетворение.

— Ты запугала их до икоты, — усмехнулся Эдриан, увлекая меня к главному корпусу. — Мне нравится.

— Не для тебя старалась, — буркнула, глядя себе под ноги.

— Не имеет значения. Главное — результат, который превзошел мои ожидания.

Принц оставил меня у входа в общежитие, коротко кивнув на прощание. Он сообщил, что ему срочно нужно уйти, а моя охрана уже получила необходимые инструкции.

Я выдохнула, только когда его прямая спина скрылась за поворотом. Однако покой мне только снился. Не успела я пройти и десятка шагов по гулкому коридору, как путь мне преградил мужчина лет пятидесяти в дорогом бархатном камзоле, расшитом серебром. Его лицо, искаженное смесью ярости и тревоги, так напоминало Гаррена, что меня невольно передернуло от отвращения. Только взбешенного герцога мне сейчас и не хватало для полного счастья.