Глава 18

Я инстинктивно вжалась в спинку дивана, прикрывая живот руками. Он не посмеет. Он не тронет моего ребенка.

— Не подходи, — прошипела я, глядя в его безумные, почерневшие глаза.

— Думаешь, я позволю выродку дракона появиться на свет в моем дворце? — Эдриан подкрадывался ко мне, словно хищник. Его лицо исказилось в гримасе омерзения, в которой не осталось и следа прежнего обаятельного принца.

— Сначала тебе придется убить меня, — произнесла дрогнувшим голосом. — И тогда ты не получишь ничего. Останешься один в своем пустом мире.

Эдриан замер, стискивая кинжал с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Секунды потянулись, как вязкая патока, отражая мучительную борьбу на его лице. Мертвая я была ему бесполезна.

— Ты права, — наконец выдавил он, и лезвие с тихим шорохом вернулось в ножны. — Смерть — слишком простой выход. Но я найду способ все исправить. Вырву его частицу из тебя, выжгу саму память о нем.

Он развернулся и вышел, хлопнув дверью с такой силой, что зазвенели стекла в шкафу. Оставшись одна, я невольно выдохнула, руками непроизвольно поглаживая живот. Там, внутри, росла жизнь, маленькая частичка Рейнара. Мысль об этом обжигала радостью и тут же замораживала ледяным ужасом. Я должна любой ценой защитить нашего малыша.

Вся империя гудела новостью о нашей помолвке. Каждый глашатай, каждая сплетница в столице разнесла весть о том, что безумный принц Эдриан, захвативший трон, берет в жены загадочную леди Ар'Дейн. Я надеялась, что Рейнар услышит об этом, поймет, где я, и заберет меня отсюда. Нужно только продержаться и выиграть еще немного времени.

Ночь принесла беспокойный сон. Я снова оказалась в серой пустоши, разделенная с Рейнаром невидимой стеной. Теперь он был еще ближе, чем в прошлый раз. Рейнар с яростью пытался разрушить барьер, его глаза горели неистовым пламенем, на скулах играли желваки.

«Я беременна!» — кричала ему, отчаянно барабаня кулаками по упругой преграде. — «Рейнар, у нас будет ребенок!»

Но слова тонули в пустоте, созданном ошейником. До Рейнара не доносилось ни звука. Он видел лишь отчаянные попытки прорваться к нему и зверел, начиная покрываться серебристой чешуей. Он не мог пробиться ко мне, а я не могла докричаться. Сон оборвался, выбросив меня в беспощадную реальность.

Утром Эдриан ворвался в спальню, не утруждая себя тем, чтобы постучаться. С собой он принес ритуальный кинжал и несколько склянок со светящимися жидкостями.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, садясь на кровати и отползая как можно дальше.

— Проведу небольшую операцию, — он поставил склянки на столик. — Я вырежу его метку из тебя раз и навсегда.

Эдриан не дал мне даже возмутиться, а сразу сковал путами по рукам и ногам, пригвоздив к кровати. Сам он присел рядом, касаясь пальцами моего лба. Его ледяная магия проникла внутрь, отыскивая тонкую нить, что связывала меня с Рейнаром.

Я закричала от боли, не в силах выдержать эту пытку. Я чувствовала, будто Эдриан копается в моей душе, пытаясь оторвать ее самую важную часть. Метка на руке вспыхнула огнем, сопротивляясь и защищаясь. И вместе с ней внутри меня проснулась крошечная искорка драконьей магии.

Внутри меня столкнулись две могущественные силы, противостояния которых я не выдержала и потеряла сознание. Эдриан не мог уничтожить метку, не навредив ребенку. А навредить ребенку он не мог, не убив меня. Очнулась я от того, что он тряс меня за плечи.

— Не получается, — прошипел принц в бессильной ярости. По его бледному лицу ручьями лился пот. — Этот щенок защищает связь!

Я вымученно улыбнулась, радуясь тому, что у него ничего не получилось. Тело ломило, будто по мне проехал паровой каток, но я выжила, и мой малыш тоже.

Эдриан отпустил меня и отошел к окну, задумчиво глядя на серые крыши столицы. Я невольно поежилась, не представляя, какие еще бредовые идеи придут к нему в голову.

— Хорошо, — он обернулся, сверкая безумием в глазах. — Если я не могу стереть драконью метку, то заставлю тебя отречься от пагубной связи. Я верну Лориану, которая живет глубоко внутри тебя.

— О чем ты говоришь? — я опешила, не представляя, чем грозит его новая задумка.

Он подошел и склонился надо мной, его губы почти касались моего уха.

— Я пробужу ее. Твоя память просто спит, любовь моя. Когда Лориана вернется, ты вырвешь дракона из своего сердца и вымолишь у меня прощение за то, что посмела носить его отродье. Ты сама попросишь избавить тебя от этого позора.

Эдриан смотрел на меня с торжествующей ухмылкой, уверенный в своей победе. Но он не знал главного, что никакой Лорианы внутри меня нет. Принц собирался стучать в пустую комнату, где затаилась Наталия, до смерти напуганная девушка с Земли, но которая будет бороться за ребенка и своего мужчину до последнего вздоха.

Решительно шагнув к моей кровати, Эдриан навис коршуном и приложил холодные пальцы мне на виски. Да сколько можно!

— Лориана! — ворвался в мой разум его отчаянный крик. Эдриан звал ее, проникая в каждый уголок, ввинчиваясь в разум и сознание. — Вернись ко мне!

Я стиснула зубы, впиваясь ногтями в ладони. Внутри меня все сжалось в тугой комок. Эдриан топтался по моей личности грязными сапогами, уверенный, что где-то под слоем грязи найдет свое сокровище. Но он находил лишь пустоту. Ту самую, которой повелевал.

— Где ты? — прошипел принц, усиливая напор. — Я знаю, что ты там! Отзовись!

Но я лишь криво усмехалась, зная, что он потерпел очередное поражение. И это бесило Эдриана, приводило в бешенство древнее существо, возомнившее себя богом. Он не мог поверить в неудачу. Он был так уверен. А я просто оставалась собой. Испуганной девчонкой, чье сердце навсегда завоевал один несносный и воинственный дракон