Глава 8

Мы поспешно вымелись из кабинета, и я только в коридоре поняла, что наказания нам не назначили. Можно сказать, отделались легким испугом. Я уже хотела направиться в комнату, чтобы привести себя в порядок, когда «карась» схватил меня за локоть, больно впиваясь костлявыми пальцами.

— Ты создаешь проблемы, — прошипел он.

— Меня не спрашивали, когда запихнули сюда! И уж тем более, не планировала таскать на себе блокиратор, — огрызнулась, вырывая руку. — Жалуйтесь своему хозяину.

— Уже, — буркнул он. — Жди в комнате и молись, чтобы он был в хорошем настроении.

Первую половину дня мы провели в комнате, прогуливая пары. Мика сходила в столовую и притащила бутерброды, которые мы умяли в сухомятку. Обсуждать происшествие никто не спешил. Мика и Сэми вели себя так, будто ничего не случилось, а их друзья не валялись в лазарете вместе с нападавшими.

Я занялась учебой, чтобы не свихнуться от скуки и удручающих мыслей. Не знаю, сколько времени мне предстояло провести в этой академии, но я хотя бы должна знать, что из себя представляют наши враги.

Эдриан появился к обеду, шагнув из сгустившейся тени в углу комнаты.

— Скучала? — криво усмехнулся он, окидывая меня цепким взглядом.

Я даже не пошевелилась, продолжая сидеть на кровати, обхватив руками колени и уставившись в учебник.

— Кросс требует снять блокировку, иначе меня отчислят, — произнесла безучастно.

Принц подошел ко мне, обдавая запахом гари и свежей крови. Где он был? Кого убил перед тем, как прийти сюда?

— Кросс — старый солдафон, — лениво протянул Эдриан, плюхаясь рядом. — Но он прав, что без магии ты ничему не научишься. — Протянул руку и коснулся кулона. Я дернулась, не понимая, чего он хочет. — Не бойся, — наклонился ко мне и принялся вычерчивать сложные узоры прямо по золоту оправы, изредка касаясь кожи. — Я не сниму его, но немного ослаблю воздействие.

Кулон нагрелся так сильно, что начал жечь кожу. Я закусила губу, чтобы не закричать. Однако уже через мгновение внутри меня что-то изменилось. Плотина не рухнула в одночасье, поток магии хлынул наружу жалкой струйкой.

— Вот так, — Эдриан убрал руку, любуясь результатом. — Теперь ты сможешь создавать простейшие чары. Этого довольно, чтобы старый дурак отстал, но недостаточно, чтобы навредить мне или сбежать.

Я глубоко вдохнула, пытаясь нащупать границы новых возможностей. Больше, чем на издевку, это послабление не тянуло. Он дал мне ложку воды в пустыне.

— Спасибо, — хмыкнула раздраженно. — Теперь я смогу зажечь свечку.

— Не стоит благодарности, Тайлис, — Эдриан рассмеялся. — И запомни: если попытаешься ударить в полную силу, кулон сожжет магические каналы. Ты станешь пустой. Поняла?

— Поняла, — процедила сквозь зубы.

— Вот и умница, — погладил по щеке. — Учись прилежно, пока я решаю государственные вопросы. И будь уверена, скоро я вплотную займусь тобой. — Коснулся невесомым поцелуем моего лба, вызывая волну отвращения. — Ты будешь принадлежать мне, Тайлис, хочешь того или нет, — шепнул на прощание, опаляя жарким дыханием ухо.

Эдриан исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя ощущение липкой гадливости. Я выдохнула с облегчением, испытывая невероятное желание смыть с себя липкие прикосновения.

Он думает, что контролирует меня? Как бы не так! Я должна выяснить, как работает этот кулон, и найти способ связаться с внешним миром.

В столовую мы отправились урезанным составом. Косились на нас не меньше прежнего, но хотя бы не трогали. Поначалу есть не хотелось, но один вид дымящейся похлебки и сочного стейка вызвал у меня голодную слюну. Сама не заметила, как опустошила тарелки. К слову, ни один из адептов не жаловался на отсутствие аппетита. Я еще на острове поняла, что еда помогает быстрее восстановить силы и потраченные резерв.

На паре по «Боевым плетениям» мои потуги создать хоть что-нибудь похожее на пульсар, вызвали у курсантов глумливые смешки. Преподаватель же смотрел на меня с брезгливым выражением лица, на котором читалось: «Я так и знал, что девушкам здесь не место. Они ни на что не способны». И это при том, что Мика и Сэми вполне справились с поставленными задачами. Мне же, как особо отличившейся на дом задали реферат по теме простых пульсаров, схем плетений и их особенностей.

Тащиться со мной в библиотеку явно никто не хотел, но и пренебречь своими обязанностями охранник не могли. Втроем проводили меня до читального зала, в котором царили тишина и запустение, и оставили Дакса за мной присматривать.

— Надеюсь, ты не будешь делать глупостей? — поинтересовался он, скидывая на дальний от выхода стол стопку учебников по нужной теме. Я мотнула головой, подтверждая, что неприятности мне не нужны. — Вот и отлично! Сиди здесь, а я пока найду себе удобное местечко и буду за тобой присматривать вполглаза.

Ага, заметила я, как Дакс морщился, изредка касаясь сломанных ребер. Кроме тугой повязки и зелья, ускоряющего регенерацию, ему вряд ли что-то поможет. Но, насколько я знала, более быстрому восстановлению способствовал постельный режим, который парень соблюдать не собирался. Зато воспользовался моментом, чтобы подремать, устроившись в оконной нише за тяжелыми портьерами.

Мне же лучше, когда никто не пялится и не маячит за спиной. К тому же, оказавшись в библиотеке, я сообразила, что могу поискать здесь информацию об ошейнике и способах его снять.

Старый библиотекарь, глухой как пень, как раз поковылял в свою каморку пить чай. Я еле дождалась, когда осталась одна, и тут же бросилась на поиски походящей литературы.

«История Империи», «Основы механики», «Паровые големы», — ничего подходящего на полках не находилось. И только в разделе артефакторики наткнулась на секцию «Древние магические патологии и артефакты подчинения».

Наугад вытащила тяжелый фолиант в переплете из натуральной кожи, открыла его и углубилась в изучение. Просматривала страницы по диагонали, выискивая знакомые слова, когда зацепилась взглядом за рисунок черной капли, оплетенной золотом.

«Слеза Зодчего» — нашла описание древнего артефакта подавления воли.

«...создан для контроля над сущностями хаоса. Питается жизненной силой носителя. Полная блокировка снимается только кровью создателя или...»

Или чем? — моему разочарованию не было предела. — Самую важную страницу из книги безжалостно вырвали.

— Черт! — в ярости ударила кулаком по шкафу.

Но я не сдалась, продолжала искать. Если артефакт невозможно снять, может, его можно обмануть?

В другом томе, посвященном теории эфирных волн, наткнулась на сноску мелким шрифтом: «При резонансе связи истинной пары возможен пробой блокирующих полей через эмоциональный всплеск высокой интенсивности».

Эмоциональный всплеск. Я вспомнила тот день на корабле, когда Эдриан пытался поцеловать меня, и метка вспыхнула, реагируя на вторжение. Значит, мне не требовалась сложная магия. Я должна чувствовать так сильно, чтобы прожечь дыру в блокираторе.

Шорох за спиной заставил меня подпрыгнуть. Я резко захлопнула книгу и сунула ее обратно на полку. Из-за стеллажа бесшумно вышел Дакс.

— Ищешь способ сбежать, Ар'Дейн? — поинтересовался он, прислонившись плечом к книжному стеллажу.