Глава 9

Герцог смотрел мимо меня. Туда, откуда доносился вой и плач маленького ребенка. Но я от шока не могла все еще прийти в себя, поэтому цеплялась за борта жилета господина.

– Отец, эта деревенщина, – Арден показался в дверях, и я спряталась за спину герцога. – Она меня избила. Смотри, что сделала с красивым лицом твоего сына. Ее надо казнить.

Он показал на свой себя. Арден действительно выглядел странно: стоял и размазывал кулаками слезы по щекам, а на лбу горел след от ожога.

«Так тебе и надо!» – хотелось сказать мне, но вслух выкрикнула:

– За что казнить? Ваша Милость, я всего лишь защищалась. У меня нет оружия, а у вашего сына…

Я показала на кинжал, который Арден все еще держал в руке (и когда успел поднять?) Или это уже другой? Даже кинжалы у этого урода размножаются почкованием.

– Арден, остынь, – герцог подошел к сыну.

Он оставил меня одну, и без защиты широкой спины я сразу почувствовала себя неуютно. В этом замке все странное и непонятное. Я на всякий случай обернулась, проверила, открыта ли дверь. Инстинкт самосохранения вопил во всю глотку: «Беги, идиотка!», – но я не двинулась с места: почему-то казалось, что только герцог способен защитить меня.

Лорд тем временем осмотрел рану сына, который не сводил взгляда с меня. И в его стальных глазах я видела столько ненависти, что невольно сделала шаг к выходу.

– Б-больно… Эта ведьма, – он показал на меня кинжалом, – зло! Убей ее!

– Чем ты его ударила? – спросил отец и пристально посмотрел на меня.

– Вот этим, – я показала на валявшийся на полу позвонок.

– Горгульей? – удивился герцог. – Покажи руки.

Я протянула ему ладони, ничего не понимая. Позвонок оставил ожог на лице Вонючки, но моя кожа сияла чистотой, я, наоборот, чувствовала лишь холод. Почему?

Размышлять об этом сейчас было некогда, и я отложила анализ на потом.

– Хм! – герцог внимательно посмотрел на меня. – А ты забавная малышка.

– Ведьма! Она ведьма! – завопил Арден. – Только ведьма может прикасаться к горгульям без помех. Посмотри на меня и на нее. На ней ни царапины!

– Ни царапины? – я чуть не захлебнулась от вопиющей несправедливости. – А это? – выставила перед собой руку, где растеклась полоска крови. – Это ваш сын меня ножом.

– Успокойся, Сули! Не нервничай, Арден. Я послал за лекарем, – герцог нахмурился, заглянул в комнату и спросил: – Почему ты не выполняешь мои приказы? Я запретил тебе заниматься некромантией.

– Хватит меня контролировать! – мгновенно взъярился Вонючка, подскочил к внутренней двери и захлопнул ее. – Или ты уберешь эту змею из замка, или я за себя не отвечаю!

«Он болен? – недоумевала я. – Чем? Бешенством? Но как тогда он привез меня?»

Все больше вопросов крутилось в голове, и я понимала одно: пора делать ноги отсюда и как можно быстрее.

Вдруг Арден тоже заметил, что выход из покоев свободен, и бросился к нему. Я мгновенно приняла боевую стойку, но меня опередили: в гостиную ворвались стражники, а следом показалась старая служанка.

– Камелия, ты почему оставила господина одного? – строго поинтересовался герцог.

Он был внешне спокоен, но я видела по напряженным мышцам на руках, по желвакам, гулявшим по челюсти, что и лорд на грани срыва.

– Я вышла за лекарством, – спокойно ответила женщина и поставила поднос на столик. – Ваше Светлость, вам пора принимать пилюли.

– Да пошли ты!

Рявкнул Арден и бросился с ножом на охрану. И тут я снова увидела в руках стражей темный рулон. Они мгновенно раскрутили и опутали беснующегося отпрыска герцога.

– Проводите Сули в мои покои, – отдал приказ хозяин.

– Госпожа, прошу вас.

Один из стражей поклонился и показал на выход. Мне особого приглашения не потребовалось: я мгновенно выскочила из ужасных покоев и помчалась по коридору, радуясь теплу и свету. Пробежав половину пути, я остановилась. Охранник по-прежнему сопровождал меня.

– Скажи, любезный, ночью ты меня забирал из комнат господина Ардена?

– Да.

– Но тогда я видела лабиринт, а сейчас его нет. Куда он исчез?

– Это господин Арден создает такой морок, если хочет пригласить кого-то к себе в гости.

Я зависла с открытым ртом. Меня никто не приглашал, я сама как идиотка залезла в чужое жильё.

– А почему я не смогла открыть замок двери изнутри комнаты?

– Потому что господин Арден им управлял.

– Тогда почему его открыл герцог?

– Его Сиятельство – более сильный маг, чем его сын. Господин Арден ещё только учится всяким премудростям магической науки.

– Но он показался мне ненормальным, – сердито выпалила я.

– Позвольте мне проводить вас, госпожа, – с каменным лицом сказал страж, прерывая допрос.

В покоях герцога было светло, чисто, и так восхитительно пахло, что я почувствовала зверский голод. Я огляделась и сразу заметила стол, на котором стояли судочки с дымящимися блюдами.

– О небеса! Как я хочу есть!

Я уже бросилась к столу, но в гостиную вошли несколько служанок. И каждая что-то несла в руках. Девушки вежливо поздоровались, разложили на кровати принесённые вещи.

– Госпожа Сули, я должна обработать вашу рану и помочь вам одеться? – официальным тоном заявила Зарина.

– Я и сама могу это сделать.

– Нет, вам не положено!

– Слушай, сделай мне лучше бутерброд. Умираю, как хочу есть. Ещё и перенервничала.

– Бутер… брод? Что это?

– Короче, берёшь кусок булки, мажешь его маслом и шлепаешь сверху ломоть сыра. Поняла?

Девушка кивнула, и через несколько секунд я набивала полный рот вкуснейшим сэндвичем.

Зарина развязала на мне халат, бросила его на пол, и предложила какое-то подобие панталон. Я облегчённо вздохнула, сунула в них ноги. Резинки в этом мире ещё не было, пояс завязывался на бантик. Такие же бантики появились под коленями: это ленточки держали плотные вязаные чулки.

Когда с нижней частью тела служанки закончили, Зарина поднесла ко мне рубашку. Я вытерла руки и надела её. Поверх рубашки пошёл корсет. Мне так туго затянули талию, что казалось я не могу сделать ни одного глубокого вдоха.

– Сильнее, госпожа? – поинтересовалась Зарина.

– Ты хочешь меня разрезать пополам?

– Ой, нет, что вы!

Девушка ослабила шнуровку и я задышала. Когда я сидела у зеркала и ждала пока мне сделают причёску все же не удержалась от вопроса.

– Ты почему мне не рассказала, что сын господина такой безумец?

– Что вы!

Зарина испуганно огляделась. Её руки, расчесывавшие в этот момент мои волосы задрожали, и она дернула прядь. Я поморщилась, девушка еще сильнее заволновалась.

– Давай, рассказывай! – приказала я. – Иначе пожалуюсь господину за то, что вырвала у меня волосы.

Я, конечно, шутила, но мои слова для несчастной Зарины оказались взрывом бомбы. Она вдруг побледнела, тяжело задышала и пролепетала:

– Лорд Арден не безумец. У него очень сильный магический дар, но он пока его не умеет контролировать, поэтому иногда причиняет окружающим вред.

– Даже так? – мое любопытство сделало стойку, я резко развернулась. – А в чем дар проявляется?

И тут дверь распахнулась, и на пороге показался герцог.