Глава 10

Я впервые видела его при ярком солнечном свете, льющемся из высокого окна. Ночью он прятался в тени, в покоях Ардена мне было не до разглядываний господина. А сейчас он предстал передо мной в полной красе.

Мое сердечко заволновалось, затрепетало в груди.

Высокий, статный, с лицом, словно высеченным из камня, герцог ворвался в тихую, сонную атмосферу гостиной, как порыв ледяного ветра. Его темно-синий мундир с золотыми эполетами и россыпью украшений сверкал и искрился в лучах солнца, а взгляд пронзал насквозь, заставив невольно съежиться.

За ним, как тень, застыл мрачный адъютант, готовый в любой момент выполнить приказ. Служанки мгновенно выстроились в шеренгу, сложили руки на животах и опустили головы.

– Все свободны!

Гостиная тут же очистилась от прислуги. Я сидела перед зеркалом и разглядывала герцога в отражении. Этот мужчина заставил меня дрожать ночью от страсти.

Хотя…

Любая дура запылала бы под воздействием дурмана. А ты попробуй удовлетвори искушенную даму средних лет обычным способом.

Я расправила плечи, гордо вскинула подбородок и… осталась на месте.

– Сули, вам тоже надо поприветствовать Его Сиятельство, – сурово приказал адъютант.

– Мы сегодня уже виделись, – ответила я, но, поймав колючий взгляд из-под бровей, все же встала и сделала книксен.

– Не следует допрашивать прислугу о том, о чем она не может рассказать, – прорычал герцог и сел к столу.

Адъютант тут же оказался рядом. Я наблюдала, как он подает господину салфетку, наливает в кубок напиток, нарезает ему куски мяса.

– Согласна, не следует, – во мне вдруг проснулась Мариэлла Марковна, женщина с нордическим характером и твердой рукой. – Но как быть мне, если я оказалась в ловушке? Может быть, пришло время поговорить?

Я встала, села к столу герцога. Он покосился на меня и кивнул адъютанту.

– Кальт, обслужи госпожу.

Пока адъютант колдовал над моей тарелкой, я не сводила глаз с герцога. Его красивое лицо притягивало меня магнитом. Я чувствовала, как ускоряется ток крови по венам, как реагирует тело на этот образчик альфа-самца. Хотелось затащить его в постель и исследовать как экспонат, как ночью он изучал меня.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Когда вы позволите мне вернуться домой?

– Ты согласилась погостить у меня несколько дней.

– Да, это было до того, как я заблудилась в лабиринте и попала в руки вашего сына.

– Зарина сказала, что ты сама захотела его найти.

– Из чисто человеколюбия. Я слышала, как тяжело он кашлял, вот и решила навестить больного человека, но не ожидала такой встречи.

– А ты не такая простая, как хочешь казаться, Сули.

– Вы тоже. Чем я не угодила вашему сыну? Он словно увидел во мне врага номер один. Я не посягаю на его свободу и жизнь. Даже не отнимаю вас. Нет смысла ревновать, особенно после того, как он сам привез меня в замок.

Я дерзила, но почему-то не боялась ответной реакции. По сравнению со своим опасным сыном герцог казался душкой на минималках.

– Что ты хочешь узнать об Ардене? – ушел от прямого ответа господин.

– Какой магией он владеет?

– Он умеет создавать разные мороки.

– Хм. Получается, кровь на моем свадебном платье – это тоже морок?

Герцог удивлённо поднял брови и пристально посмотрел на меня.

– О какой крови ты говоришь?

– Я же говорю, меня привёз в замок ваш сын. Я лежала поперёк седла в платье, перепачканном кровью. На лице вашего сына была маска.

По мере того как я рассказывала, лицо Вильгельма становилось все более удивлённым. Наконец он положил вилку и нож, откинулся на спинку стула и расхохотался. Он смеялся, хлопал себя ладонями по коленям, дёргал за рукав Кальта и не мог остановиться.

Тот тоже не сдержался, прыснул. Кривая улыбка появилась на губах и тут же исчезла.

Я растерялась, не ожидая такой реакции. Теперь мне казалось, что всё, что вокруг меня происходило, мне только приснилось.

– Говоришь, тебя привез Арден? – наконец выдавил из себя первые слова герцог.

– Д-да. Я его видела и с ним разговаривала. Это я хорошо помню. А еще нас сопровождал стражник Гвен. Это я тоже помню.

– Дорогая Сули, ты милая простушка, хотя и хочешь казаться опытной леди.

– Ничего не понимаю.

– Тебя в замок привёз твой жених Грегор, а матушка сопровождала до моих покоев. Она же помогла тебе вымыться и переодеться. Родные все ещё ждут тебя во флигеле замка, где им выделена комната. Если ты хочешь, ты можешь сейчас же вернуться в родной городок. Только…

– Что «только»? – внезапно осипшим голосом прошептала я.

– Если ты понесешь, дай мне знать. Кроме Ардена, у меня больше нет детей, и твой ребёнок получит всё самое лучшее.

Сказать, что я находилась в шоке, ничего не сказать. Я просто выпала из реальности и не понимала, что есть правда. То, с чем я столкнулась в дороге, или то, что было на свадьбе. А может, реальность – это то, что я вижу и чувствую сейчас? Я сижу за столом с влиятельным герцогом и непринуждённо с ним беседую.

Или это тоже морок?

Я ущипнул себя за руку и взвизгнула от боли. Герцог снова рассмеялся.

– Драка на свадьбе и пожар были?

– Нет.

– Ваш сын сопровождал меня?

– Нет.

– А купальни есть?

– Конечно.

– А лифт?

– Тоже.

– Лабиринт?

– Нет.

– Нападение в комнате Ардена?

– Да.

У меня закружилась голова, я сжала пальцами виски и посмотрела на кубок, из которого только что пила.

– Вы опять чем-то меня напоили?

– Нет. Я пью то же самое, – герцог поднял свой кубок и демонстративно сделал несколько глотков. – Так, каково твоё решение?

– Я хочу домой!

Сказала и замолчала, мысли потекли в другом направлении. В замке я хотя бы уже освоилась немного, а мои родственники и жених – совершенно незнакомые люди. Что я буду делать в городке?

А с другой стороны, зачем оставаться в замке, если здесь так опасно и непонятно? Родственники хотя бы привезут меня в родной дом и морок не наведут. Вряд ли у простолюдинов есть способность к магии. По законам фэнтези, ею обладают только избранные.

– Что ж, твое право, – герцог встал, потянулся, расправил плечи.

Он был настолько хорош, что я невольно залюбовалась им. В нем сочеталось все, что я ценила в мужчинах: сила, интеллект и, что немаловажно, какая-то необъяснимая харизма, которая притягивала к нему, словно магнитом.

– Меня могут проводить? – спросила я, представив, как опять буду блуждать по огромному замку и окажусь в новой ловушке.

– Кальт, помоги Сули встретиться с матерью.

– Где я могу переодеться?

– Это платье останется тебе в награду. Кальт, – адъютант поклонился, – сундуки с другими подарками готовы?

– Да, Ваша Светлость.

– Вот и отлично!

Герцог направился к двери, не оглядываясь. Не знаю, чего я ожидала. Может, надеялась, что он остановит меня, предложит погостить несколько дней, как сделал это раньше, в конце концов, запретит уезжать. Равнодушие и холодный взгляд развеяли все надежды.

«Ну а чего ты хотела? – заговорила совесть. – Обидела сына господина, создала проблему, теперь не жалуйся!

– Спасибо за понимание! – крикнула я вслед.

А голос дрогнул. Даже себе побоялась признаться, что мне понравился этот мужчина. Он умело разбудил в худеньком теле Сули женственность и чувственность. И пусть я помнила ночь фрагментами, все равно она оставила в душе неизгладимое впечатление.

– Госпожа, позвольте вас проводить.

Адъютант открыл дверь и встал рядом с ней, ожидая, пока я приближусь.

Я вышла из покоев герцога, чуть не плача от разочарования и проклиная себя несдержанность и длинный язык, который выдал убийственную фразу: «Я хочу домой».

Кальт шёл впереди, я семенила за ним. Подол от длинного платья путался между ног, я все время боялась споткнуться и упасть. Но ещё больше боялась, что опять появится лабиринт и отрежет меня от реальной жизни замка.

Но боялась я абсолютно зря. Мы миновали большую залу, свернули в несколько коридоров, прошли по целой анфиладе невероятно красивых комнат. Я оглядывалась по сторонам, рассматривала картины и гобелены, висевшие на стенах, проводила рукой по полированным столикам, ручкам кресел и диванов. Везде была невероятная роскошь и богатство.

– Кальт, скажи, твой господин имеет только этот замок?

– Нет, у него есть поместье на берегу моря.

– Ох! – только и вырвалось у меня.

«Дура, идиотка!» – ругала я себя последними словами.

Мы свернули в какой-то переход, прошли через стеклянную галерею и оказались в крыле здания. Здесь обстановка была намного скромнее, но ни одной ветхой или засаленной вещи я тоже не увидела.

Он привёл меня в маленькую гостиную, где за столом сидела миловидная женщина и крупный мужчина примерно тридцати лет.

«Это моя новая семья», – с горечью подумала я, и на сердце стало так тяжело, что я чуть не расплакалась.