Глава 10

Я очнулась от жуткого, пробирающего до костей холода. Вокруг было сыро и темно. Рядом кто-то тяжело дышал. Вспомнились последние события. Я в склепе! Боги, неужели я умерла? Но тогда кто дышит рядом? Осмотрелась, рядом виднелся едва различимый, сгорбленный силуэт. Вдруг под потолком вспыхнуло несколько светящихся шариков, и я встретилась взглядом с мутно-жёлтыми глазами отца. Попыталась встать, не дали. Родитель мягко, но настойчиво толкнул обратно на твёрдый камень. Это был всё-таки склеп, хорошо, что хоть в гроб не положили. Стоп, раз я в склепе, значит умерла… Или нет?

— Ааа… — попыталась спросить.

— Да, ты практически умерла, — предвосхитил мой вопрос папочка. — Но я, в отличие от этих юнцов, знаю, что делать в таких случаях. Ты пока полежи, ритуал ещё не завершён, а мне нужно немного времени, чтобы восстановиться после первой его части. Плохо, что Леризу с собой не взял, теперь подпитаться не от кого.

Только сейчас, осмотревшись, я заметила каменные пиалы, расставленные по углам алтаря, на котором я лежала, они были наполнены чем-то, похожим на расплавленный, жидкий металл. А левая рука отца от локтя до запястья была изрезана какими-то символами. Кровь медленно, тягучими струйками стекала по его коже.

— Ну что ж, продолжим, — отец встал с каменной скамьи для скорбящих и погасил огоньки под потолком. — Не бойся, так надо. И сейчас будет немного больно.

Мне показалось, или в голосе отца проскользнули нежность и забота? Наверное, показалось.

Вдруг послышались приближающиеся голоса. Родитель замер, а потом зажал мне рот рукой и прошептал на ухо:

— Ни звука.

— Очнись, Трэй. Она ушла, её уже не вернуть, — это был явно голос Лэя.

— Нет! Я её чувствую. А в дневниках чётко прописан ритуал возвращения по родной крови, — это уже Трэйтон.

— Хватит спорить, если есть хоть малейшая надежда, я готов отдать всю свою кровь! Только верните мою внучку! — Бедный дедушка, как же ему больно из-за меня.

— Лэй, связующий ритуал родной крови придётся провести тебе, мне понадобится сила для второго этапа.

— Да уж не дурак, догадался, — ехидно ответил Эвилэй.

— Да открывайте же вы эту дверь. Моя девочка лежит там полумёртвая, а они спорят ни о чём! — возмутился дедуля.

Послышался скрежет отодвигаемого засова.

— Уходим, — шепнул отец, и потянул меня с алтаря.

— Трээээйтон! — закричала я во всё горло.

Дверь распахнулась от удара. Успела увидеть ворвавшегося в склеп Трэйтона, прежде чем отец утянул за собой в переход.

Я рванулась к мужу, но переход уже сомкнулся.

— Кудааа! — закричал родитель, но было уже поздно предостерегать.

Меня подхватило встречным потоком сияющей звёздной пыли, вырвало из рук отца и закрутило, как в урагане, унося в неизвестном даже богам направлении. Я потеряла сознание уже секунд через тридцать непрерывной болтанки.

Очнулась от громкого хлопка и яркого света. Открыла глаза, сощурилась и узрела склонившихся надо мной людей. Хотя, это были скорее нелюди. Лордов двадцать, если не больше, смотрели на меня в немом изумлении. А я лежала в центре большого стола, прямо на каких-то бумагах и картах. Похоже, я помешала какому-то совещанию.

— Здравствуйте, — произнесла растерянно.

Болтанка между мирами не прибавила мне сообразительности.

— Здравствуйте, — почти синхронно ответили воспитанные лорды.

Я встала на четвереньки и в гробовой тишине поползла к краю стола. Доползла. Один из совещающихся до моего появления лордов учтиво предложил мне руку. Приняла помощь и слезла со стола. Отцепила от коленки прилипший листок с какими-то записями.

— Вот, возьмите. Это, наверное, ваше, — протянула листок поддержавшему меня во время сползания со стола лорду.

Он молча взял, положил на стол и выжидательно уставился на меня.

— Ну я, пожалуй, пойду, — произнесла предельно вежливо.

Развернулась и увидела сплошную ровную стену без окон и дверей. Осмотрелась, выхода нигде не было. Помещение окружали абсолютно ровные белые стены. Повернулась обратно, к всё так же молча изучающим меня взглядами лордам, и, жалко улыбнувшись, пролепетала:

— А где выход?

— Там же, где и вход, — усмехнулся один из лордов. Напряжение в рядах совещающихся спало, и все дружно засмеялись.

— А ты говорил, что защита абсолютная! — смеясь похлопал по плечу один лорд другого.

— Так она рассчитана на отражение попыток взлома, а не на случайный выброс. Малышка, ты часом не шпион? — поинтересовались у меня.

И все снова дружно заржали. А я обиделась. Видимо, обида отразилась на моём лице, потому что лорды как-то быстро успокоились и начали сочувствовать.

— Тебя в стихийную воронку, наверное, затянуло? — предположил один из них.

— И как только не разорвало? — добавил второй.

— А девочка-то с маскарада! И кто ж тебя надоумил в погребальный саван отсталых народов нарядиться? — воскликнул ещё один лорд.

А мне вдруг стало плохо, голова закружилась, во рту пересохло. И, чтобы не упасть, я схватилась за ближайшего лорда. Мужчина почему-то захрипел, посинел и упал. Зато мне сразу полегчало!

— Отойдите от неё, — жёстко произнёс тот, кто помогал мне слезать со стола. — Это не маскарадный костюм, посмотрите на кровавые символы на груди. Её призвали родной кровью, но обряд, похоже, не завершили.

— Это полукровка, — в ужасе закричал ещё один мужчина. — Она нас всех «выпьет»!

— А у вас есть что-нибудь попить? — невпопад брякнула я. Просто пить действительно очень хотелось.

Все дружно отступили подальше от меня.

— Ну нет, так нет. — Опустила голову и попросила: — Выпустите меня, пожалуйста.

— Откуда ты? — напряжённо вглядываясь в моё лицо спросил, судя по всему, глава этого собрания. — Твои черты кажутся мне смутно знакомыми.

И ещё несколько лордов подтвердили, что, кажется, где-то меня видели. Но вот где именно, они не могли вспомнить.

А я молчала, ожидая, пока господа наговорятся и выпустят меня уже из этой клетки. Наряду с жаждой, появилось и прямо противоположное желание уединиться. А здесь, похоже, такие удобства не предусмотрены.

— Вспомнил! — завопил самый молодой из присутствующих.

И зачем же так орать? Ещё немного, и удобства уже не понадобились бы.

— Вспомнил! Она из ментального слепка того… — лорд осёкся, настороженно посмотрел на меня и закрыл глаза.

Остальные тоже замерли, явно общаясь мысленно, но глаза не закрывали, пристально следя за каждым моим движением. А я особо и не двигалась. Так, ножкой притопывать начала… от нетерпения, да.

— Хм, — сказал, если можно так выразиться, глава странной компании. Его взгляд стал более заинтересованным, а губы растянулись в довольной улыбке. — Раз уж звёзды распорядились так, что вы попали сюда, то мы просто не имеем права отпустить такую милую леди, не продемонстрировав ей нашего гостеприимства. Вы со мной согласны, лорды?

Такой приторной улыбочки я ещё ни у кого не видела. А голос — только в любви таким признаваться. И мне как-то совсем не хотелось испытывать на себе их «гостеприимство». Уж больно оно наиграно.

— А как же обряд? — спросил молчавший до этого мужчина. И взгляд у него был такой… напуганный. Какая я, оказывается, страшная.

— А действительно, что за обряд? — вопросила я, делая шаг по направлению к лордам.

Они слаженно отступили. Только главный остался на месте.

— Думаю, наши сёстры истинной жизни без труда его завершат, — покровительственно улыбнулся он.

Сколько можно улыбки менять? У него уже щёки, наверное, болят.

— А что будет, если этот обряд не завершить? Чем мне это грозит? — решила сразу уточнить, чтобы решить, надо оно мне, или пока обойдусь.

— Да на тебя сейчас даже силой нельзя воздействовать, не то, что прикоснуться, — выпалил младший.

На него так посмотрели, что бедолага голову в плечи втянул. Мне показалось, что ему сейчас кто-нибудь подзатыльник даст.

— А знаете, я, наверное, пока без обряда обойдусь. Вернусь домой, тогда и завершу, — приняла я гениальное решение.

Лорды почему-то с моим решением не согласились.

— Не думаю, что это возможно. Сейчас вы одной ногой в Предсмертии. Оно быстро вытягивает всю вашу жизненную силу, и мы не готовы нести такие потери из-за вашего каприза, — жёстко ответил глава собрания. Потом, видимо, взял себя в руки и заговорил мягче: — Неужели столь юная леди настолько жестока, что согласится пополнять свои силы за счёт здоровья окружающих?

И выразительно посмотрел на, слава богам, пришедшего в себя лорда, к которому я так неудачно прикоснулась. Он устало привалился к стене и прожигал меня ненавидящим взглядом.

— А давайте мы этот вопрос позже обсудим. Продемонстрируйте мне своё гостеприимство побыстрее, пожалуйста. — Я уже на что угодно была готова согласиться, только бы выпустили отсюда и дали возможность уединиться.

Лорд хмыкнул, заметив, что я уже приплясывать начинаю, и решил поиздеваться:

— Ах да, вы же, кажется, хотели пить? — взмахнул рукой и протянул мне, взявшийся из ниоткуда, стакан воды.

— Ссспасибо, — прошипела я, — уже не хочу.

— Тогда пройдёмте, — сжалился он, и указал на появившийся в стене овальный проход.

Меня провели через несколько белых, безликих коридоров. Открыли двери и впустили в просторную комнату. А когда я вошла, сказали «Располагайтесь» и заперли. Ну и пусть! Потом с этим разберусь, а сейчас необходимо ознакомиться с отведёнными мне апартаментами…

Выйдя из ванной подошла к окну, раздвинула тяжёлые коричневые шторы и залюбовалась прекрасным пейзажем за окном. Усеянное цветущими маками поле и пасущиеся в разнотравье на опушке далёкого леса кони. Одно в этом пейзаже было плохо — он был нарисованным! Вместо окна в небольшой нише висела картина. Вот так клетка, и как мне теперь отсюда выбираться? А главное, откуда? Ведь я понятия не имею, где нахожусь, и кто мои тюремщики. И где они могли меня видеть? Надо будет во всём этом разобраться, а то опять одни вопросы и ни одного ответа. Радует только то, что они меня, кажется, опасаются. Я, если быть честной, и сама себя слегка побаивалась. Чувствовался в душе какой-то холод, безразличие к чужим проблемам. Мне даже того посиневшего из зала для совещаний нисколько жалко не было. Опасалась только, что за причинённый ему вред накажут. Но чувства у меня определённо были на месте. Не то, что в прошлый раз, когда энергию Трэйтону отдавала. Просто сейчас я стала… злее что ли. Оно и к лучшему, так легче проблемы решать. Чем я сейчас и займусь.

Подошла к двери и начала колотить по ней кулаками. Кулаки стало больно и в ход пошли туфли. Вот только они были на мягкой, кожаной подошве и без каблучков. М-да, после смерти нормальной обуви не полагается. Пока искала, чем бы постучать, в замке загремел ключ и дверь открылась.

— Ну здравссствуй, очаровательная Миртэлла. Рад вновь тебя видеть, — слегка шипяще и растягивая слова поздоровался со мной тот самый монстр из разлома Рок Повэр, с которым меня Трэйтон не хотел знакомить.

— Ой, — ответила я и попятилась от двери. Натолкнулась на кушетку, села и повторила: — Ой. — А потом начала часто икать.

— Ну вот, совсем девушку напугал, — послышалось из-за спины чудовища. Желтоглазый вошёл и посторонился, пропуская своего спутника. Икать я перестала мгновенно. Вот уж точно, клин клином…

— И как же тебя занесло сюда? — спросил вошедший.

— А вас? — поинтересовалась я, вглядываясь в холодное, пренебрежительное лицо учителя! Появилась надежда, что я всё-таки у друзей, если здесь наставник Трэйтона.

— Я-то как раз дома, — усмехнулся старик. — И безмерно рад такому подарочку судьбы. Теперь Трэй поймёт, наконец, что его место здесь, среди сильнейших, и бросит заниматься глупостями. Он даже сможет оставить тебя себе, если конечно захочет. Но вряд ли ты будешь ему интересна, когда мальчик прочувствует все прелести своего нового положения. В его распоряжении будет половина женщин Стархэйма.

— Ага, и деток одарённых ему нарожают, — буркнула я, понимая, что помощи от предателя ждать не стоит.

— Ну вот, ты же всё понимаешь, — улыбнулся учитель. — Но не переживай, и для тебя занятие найдётся. Ты у нас тоже девочка одарённая. А пятидесятипроцентная принадлежность к стартрэйнам в сложившейся ситуации тоже многого стоит. Вниманием лордов обделена не будешь.

— Что вы несёте⁈ — возмущённо вскочила я. В глазах опять заплясали чёрные точки, но постаралась скрыть дурноту, опустила голову и спросила: — Чем они вас подкупили? Ведь Трэйтон был для вас почти сыном, как же вы могли предать его?

— Это он предал все свои планы, когда появилась ты! — зло проговорил учитель. — Если бы не эта глупая связь, Трэй уже единолично сидел бы на троне Галаксиуна и выбирал, какую из высших леди одарить своим вниманием! Я столько сил и времени вложил в этого мальчишку, чтобы вернуть принадлежащий ему по праву рождения статус, а он всё променял на сопливую полукровку и её отсталый народец!

И столько ненависти было в этих словах, да и во взгляде, что я больше не колебалась. Шагнула к старику и с наслаждением схватила его за лицо обеими руками. Учитель захрипел, закатил глаза и начал оседать на пол. Но я не собиралась останавливаться на полпути.

— Не сметь! — закричал желтоглазый и кинулся ко мне.

Я отняла одну руку от щеки стоящего на коленях и дёргающегося в конвульсиях старика и схватила монстра за протянутую ко мне руку. Желтоглазый взвыл и тоже упал на колени, зрачки его расширились, став почти круглыми и практически полностью закрыли звёздчатую радужку. Учитель перестал хрипеть, из носа у него пошла кровь. Я убрала руку с его щеки, и старик повалился на пол. Желтоглазый же напротив, начал приходить в себя и пытался выдернуть свою пупырчатую ладонь из моего захвата. Недолго думая схватила массивный тяжёлый стул и, с трудом размахнувшись, опустила его на голову монстра, пока не оклемался и так удобно стоял на коленях. Не убила, конечно, но вряд ли он будет в состоянии помешать мне сбежать. Взглянула на учителя — широко распахнутые закатившиеся глаза явно свидетельствовали о том, что предатель мёртв. По телу прошла волна дрожи — я убила! А потом появилось непривычное чувство злой радости — сам виноват. Не стоило вставать у меня на пути. Проскользнула и затерялась в глубинах сознания мысль, что со мной всё же что-то не так. Но на рассуждения не было времени, нужно было пользоваться моментом и бежать. Знать бы ещё — куда?

Коридоры были абсолютно пусты. В неестественной тишине даже осторожные, крадущиеся шаги казались громкой поступью неуклюжего человека. Хорошо ещё, что я не на каблуках, а то сама бы от себя шарахалась. Ориентироваться было совершенно не по чему, а потому я всё время шла прямо, никуда не сворачивая. И правильно шла! Потому что в результате пришла в огромный зал с, наверное, сотней зон перехода. Но не это здесь было главной достопримечательностью: в центре зала, на небольшом возвышении, находился большой, непрерывно двигающийся и переливающийся шар энергии. Что это такое, я понятия не имела, но это, определённо, что-то очень важное. А значит, надо поломать эту штуковину, чтобы неповадно было моего мужа обижать. Обошла сферу по кругу, со всех сторон одно и то же. Вдруг появилось непреодолимое желание коснуться этого чуда. Я и коснулась. Рука мгновенно прилипла к шару и через неё потекла чистая, пьянящая сила. Но она не задерживалась во мне, а уходила через моё тело, как по руслу реки, неизвестно куда. Шар начал шипеть и потрескивать разноцветными искорками. А меня стремительно накрывало осознанием того, что произошло со времени моего воскрешения. Я попала к тем самым могущественным соплеменникам Трэйтона, которые хотят захватить наши миры. Но не это было ужаснее всего, я убила! Походя лишила жизни старика, который, по сути, даже ничего плохого мне не сделал. По щекам потекли слёзы раскаяния и неприязни к самой себе. Я превратилась в какое-то чудовище. И вдруг, в голову ворвались тысячи голосов. Они в ужасе кричали о каком-то вторжении и уничтожении Священной Звезды. Разобрать ещё что-то я не могла, но в мозг хлынуло столько новой информации, что сознание попросту отключилось от перегрузки.