Глава 15

Жозель Эльсо

Жан решил остаться с Дималой у дядюшки с тетушкой. Я тоже зашла к ним, чтобы поздороваться с Литушей и узнать, как у неё дела в школе. Она высказала своё «фи» на тему того, что теперь двое её младших родственников будут ходить в одно учебное заведение с ней.

«Только не опозорьте меня», — сказала она с присущей её возрасту вредностью, хотя в глазах девочки не было ни малейшего раздражения.

Я любила свою обретенную семью и доверяла им полностью. С легким сердцем вернулась в бюро, где меня встретил встревоженный Тошка. Обычно веселый парень потащил меня на кладбище, где указал на недавно перекопанную могилу с криво поставленным надгробием.

— Тут цветы раньше росли! Буквально все было усеяно цветами! А сегодня? Мокрая земля! Сразу увидел, когда обход делал, — шепотом поведал мне парень. — Это они! Те самые! О ком в газетах пишут и кого поймать пытаются! Они! Расхитители могил!

И сказано это было с таким ужасом, что я на несколько мгновений тоже застыла, а потом отмерла и вздохнула. Верить в то, что это дело некромантов, не хотелось. Опасно это и совсем не нужно мне. Иметь с ними какие-то дела не хотелось, поэтому это дело нужно затереть и забыть.

— Тошка, — обратилась я к парню, — кто-нибудь еще знает об этом?

— Нет! Кому бы я успел рассказать? Все вас ждал! Когда вернетесь, чтобы посоветоваться!

— Молодец. А теперь с этого самого момента забудь о том, что произошло. Просто молчи и никому не говори. Я не хочу испортить репутацию нашему бюро. Кстати, а где Сторож?

Я огляделась в поисках «мертвого» пса, но того нигде не было видно. Обычно он всегда обходил кладбище по периметру, не пуская незнакомцев. Куда же он делся?

— Яна, вы уверены в этом? — со вздохом спросил Тошка, сняв берет и сжав его в руках. — Не нравится мне это все. Давайте вызовем жандармов?

— Ни в коем случае! — воскликнула я и пояснила: — Это может навредить нашей репутации и отпугнуть многих клиентов. Послушай меня, сделай все тихо и не привлекая внимания. Надгробие установите заново, чтобы оно не так бросалось в глаза. Цветы тут тоже посади, да купи магических удобрений, чтобы быстрее выросло.

— Не получится, яна Жозель! Сюда на могилу пожилая женщина приходит, она все эти цветочки знает наизусть! Сразу заподозрит обман и шум поднимет!

— Хорошо, с родственницей погибшего я поговорю сама. Но ты не распространяйся об этом! Держи язык за зубами.

Хотя люди, работающие в этой сфере, и так не были особо разговорчивыми. Тошка мялся с ноги на ногу, но ослушаться не посмел. Я прочитала имя на памятнике, чтобы проверить записи и узнать имя его ближайшего родственника. Янф Дижски. Запомним.

Направляясь к зданию бюро, я увидела что-то в кустах. Подойдя ближе, я узнала Сторожа. Его кости лежали недвижно, словно пес был мертв. Сердце кольнул страх. Усыпить пса мог некромант, поднявший его, или любой достаточно сильный артефактчик. Неужели к этим грязным деньгам приложили руку многие представители магического сообщества?

— Тошка! — окликнула я парня, и тот, подбежав ко мне, открыл от изумления рот. На его памяти, наверняка, Сторож еще никогда не был настолько «неживым». — Погрузи его в повозку и накрой темной тканью. Завтра наведаюсь в артефактную лавку.

— Как прикажете, яна.

Тошка был явно недоволен моими решениями, но все же не смел возражать. Когда входила в дом, заметила, что мои пальцы подрагивают. Воспоминания почти двухгодичной давности нахлынули на меня. Вспомнилось недоверие жандармов, их обвинения в мой адрес и много чего еще. Я не могу дать им ещё один шанс обвинить меня, просто не могу. Они обязательно заподозрят меня в свя́зи с некромантами, выискав в этом мотив убийства яна Хароша — мол, убрала его с дороги, чтобы спокойно торговать скелетами.

Какой ужас!

— Госпожа Эльсо! — окликнули меня, стоило войти в дом. Оказывается, в гостиной ждали клиенты — мать и сын, у которых на сегодня назначен спиритический сеанс. В стороне стоял невозмутимый Джон, который любезно угостил посетителей чаем. — Мы вас ждем!

Как хорошо, что во время своей боли людям совсем нет дело до чужой. Именно поэтому моя взволнованность осталась незамеченной.

— Разумеется, — тонко улыбнувшись, ответила я. — Пройдемте за мной.

Мы прошли в небольшую комнату на первом этаже. При входе я тут же погасила магические светильники и зажгла пару свечей, погружая комнату в полумрак. Похолодевшие от переживаний руки все еще дрожали, но я надеялась, что клиенты этого не заметят. Они сели напротив меня за стол, на котором стоял магический шар. С этим артефактом учат работать всех ясновидцев, но не каждый может им владеть. Я относилась к тому меньшинству, которому была подвластна эта магия.

Взяв кровь у женщины, я промазала ею кончики сон-травы, после чего подожгла. Дым тут же впитался в основание шара, и внутри него заклубился серый туман. Потушив траву и отложив её в сторону, я провела руками над шаром, словно разгоняя туман, и зашептала имя того, кого хочу увидеть. Умерший проявился в шаре, и женщина вскрикнула, прижавшись к молодому человеку.

— Папа… — выдохнул он, а я продолжила показывать видения в шаре, а после начала говорить то, что приходило в голову.

То, о чем якобы думал умерший, как сильно любил свою семью, но редко говорил об этом, как многое он не сделал и как желает им счастья. Чтобы еще молодая жена вновь вышла замуж, нашла достойного отца их малолетней дочери и обрела свое счастье во второй раз. Сказала, чтобы сын поступил в академию магии и стремился добиться там успехов в память об отце. И много чего еще, что залечило бы рубцы ран, нанесенных смертью родного человека.

Магические шары показывают прошлое и будущее. Обрывочно, лишь мгновениями. По ним невозможно составить полную картину, как по видениям, но они хорошо подходят вот для таких сеансов. И лишь изредка, когда ясновидец уже видел подобный образ, он помогает в действительно важных вещах, например, в жандармерии при раскрытии дел. Хотя при серьезных происшествиях преступники пользуются отводящими взгляды амулетами.

Сеанс вымотал меня, к тому же оставались бумажные дела и вечерние похороны — считалось, что именно ближе к темноте потусторонние силы наиболее активны. Поэтому поездку к родственникам Янфа Дижски пришлось отложить.

Следующим утром я открыла учетную книгу и узнала имя ближайшей родственницы Дижски, а именно его жены, к которой и собиралась поехать сразу после завтрака. Я отправила яну Можжетону записку, что заберу Жандаля после обеда, отдала необходимые поручения Тошке и отправилась в путь, вызвав фаэтон из города. Руки все еще потряхивало, поэтому я не была уверена, что смогу хорошо управлять экипажем.

Яна Ильда Дижски жила за городом, в небольшом дворянском поселении. Двухэтажный коттедж за живым забором нашелся быстро. Здесь было много зелени, различных шипастых кустарников с наливающимися бутонами и клумб с хрупкими цветами. Видимо, всю свою любовь после смерти мужа яна Ильда отдала именно саду.

После стука дверь мне открыла пожилая женщина. Судя по документам, ей недавно исполнилось сто сорок два года, но выглядела она при этом ухоженной и довольной жизнью. Улыбнувшись мне, она спросила, с чем я пожаловала.

— Вы меня должно быть не помните. Меня зовут Жозель Эльсо, два с половиной года назад, когда скончался ваш муж, я была помощницей в похоронном бюро яна Хароша.

— Ах, та девочка в черных одеждах, которая в итоге унаследовала бюро? Смотрю, вы и сейчас не изменяете этому цвету. Что же вы стоит на пороге? Проходите! Будете чаю?

— Не откажусь, яна Ильда.

— Плащ и зонт можете оставить здесь. Моя горничная ушла за продуктами к обеду, вернется только через пару часов. Она думает, что я не знаю о её любовнике, у которого она задерживается, но я часто обращаю внимание на незначительные вещи. Например, я так же приметила, что её мужчина женат, иначе не встречался бы с ней в такое время. А вы как думаете, яна Жозель, разве подобает приличной девушке иметь подобную связь?

— Я не отношусь к любительницам пощекотать нервы, — лаконично ответила я, и повесила плащ на вешалку, а зонт, прихваченный на всякий случай, определила в подставку.

Мы прошли в уютную гостиную, и яна Ильда тут же отлучилась, а вернулась с тележкой, на которой был чайный сервиз и сладости. Я помогла ей расставить все на столе и разлить чай по кружкам, после чего мы обе расселись по своим местам.

— Яна Ильда, — сразу начала я. Женщина кивнула, предлагая мне продолжить, и взяла в руки пирожное. Я не спешила угощаться сладостями, так как дома плотно позавтракала. — Часто ли вы бываете на могиле своего мужа?

Обычно за посещениями следит Тошка, я не имею к этому никакого отношения. Входов в похоронное бюро два — основной, где есть прямая дорога к дому, и кладбищенский — со стороны кладбища, соответственно. Поэтому мы с ней вполне могли не пересекаться при её визитах.

— Каждую неделю! Вот была три дня назад. Что-то случилось?

Каждую неделю? Довольно часто, тогда точно заметит перекопанную могилу. Там ведь были цветы — понятно, что яна Ильда их любит, занимается ими и решила украсить могилу мужа. Придется все же рассказать. Главное, что я приехала сама — мы избежим неприятной шоковой ситуации и криков.

— Яна Ильда, понимаете…

Договорить я не успела. Женщина закашлялась, схватившись за горло. Я нахмурилась, отставив от себя чашку с чаем. Пирожное выпало из морщинистых рук, упав на пол. И тут на крыльце раздались шаги, а после несколько вежливых стуков в дверь.

— Жандармерия! Откройте! У нас есть к вам пара вопросов.

Я лишь на мгновение отвлеклась, бросив взгляд на дверь, а затем вернула взор на яна Ильду и едва не вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Тело женщины было откинуто на спину стула, голова запрокинута, а глаза словно стекло — мертвые.

— Яна Ильда? — прошептала я и подошла ближе, дотронувшись до горла женщины, и тут же одернула руку.

Она мертва. Но как?! Я бросила взгляд на пирожные — чай я отпить успела, а вот к ним не прикоснулась. Значит, яд именно там. Но как я докажу, что не я их туда подложила?

Я убила человека!

Так и скажет судья. Нет, он, конечно, использует другое местоимение, но результат будет тем же — меня упекут за решетку и в последующем отправят на эшафот. Если одно загадочное убийство рядом со мной можно принять за случайность, то второе — закономерность. По крайней мере, именно такой вывод сделают инспекторы, вспомнив обо всех обвинениях, которыми они раскидывались после трагической смерти яна Хароша.

В дверь настойчиво постучали. Я испуганно огляделась и вернулась взглядом к убитой старушке с приоткрытым ртом и остекленевшими глазами. И кто додумался подмешать в еду яд? Точно не я! Но кому теперь это докажешь?

Горничная ушла за продуктами, как сказала бедная старушка, и еще не вернулась. Может, у меня есть шанс уйти незаметно? Но куда, если у двери уже поджидают? В окно? Или лучше отсидеться в погребе?

— Яна Ильда, мы из жандармерии! Вы обязаны нам открыть! — настойчиво повторил мужской голос, и в дверь вновь постучались.

Теперь уж точно пора делать ноги. Мешкать нельзя. К черту погреб! Пойдем лесом. Я подбежала к окошку и вспомнила о плаще! Я бы не вернулась, если бы не остаточная энергия от моей ауры. Осторожно подбежав к вешалке, я забрала плащ, накинула его на плечи и рванула к окошку. Раздвинула шторы и под настойчивые требования за дверью оглядела раму. Не хочу за решетку и уж тем более на эшафот! Уверена, мне там совсем-совсем не понравится! На кладбище место не подготовлено, да и кто сможет устроить мне достойную церемонию, если лучшее бюро в городе у меня? Эх, путь только лесом!

— Яна Ильда, нам придется взломать дверь, если вы не откроете! — более настойчиво повторил представитель закона.

Она в любом случае не откроет, придется вам взламывать, господа хорошие. А я пока лесочком, лесочком и домой, на родное кладбище. Причем в качестве живчика, а не трупика. Открутив винтик, держащий форточку, я подняла окно. Высота небольшая, но внизу — колючие кусты роз, а сзади — недовольные полицейские, которые уже готовы были взломать дверь. Все, пора!

Оглянувшись последний раз на мертвую старушку, я перевесила ноги через подоконник и спрыгнула вниз, готовая стать жертвой нескольких колючек. Но неожиданно меня подхватили чьи-то сильные руки и бережно прижали к себе. Взглянув в лицо своего неожиданного спасителя, я на миг затаила дыхание.

— Ты! — выдохнули мы одновременно и нахмурились.

— Что ты тут делаешь? — прошипел Аэн, поставив меня на ноги.

— Я… — начала оправдываться я, но договорить не успела — сверху раздался голос офицера.

— Все сюда! — крикнул он своим коллегам. — Старшему инспектору удалось поймать подозреваемую!

Я переглянулась с другом детства и поплотнее закуталась в плащ. Все-таки я невероятно везучая!

— Что же ты тут забыла, Жозель? — прошептал Аэн, с невероятным сожалением глядя на меня. — Почему именно сейчас?

Ответить мне было нечем. Яну Ильду убили и теперь единственная подозреваемая — я! Среди четверых жандармов, прибывших в дом жертвы, был один, который присутствовал и на предъявлении мне обвинения в убийстве яна Хароша - Нохс. Это был человек с тонкой косичкой, заплетенной лишь с одной стороны, и длинными черными волосами, похожими на воронье гнездо. Он смотрел на меня злым взглядом, готовый уже сейчас обвинить меня во всех смертных грехах.

— Вот она и попалась! — выплюнул он, спустившись вниз и преградив нам с Аэном путь. — Так и думал, что за всем этим стоит она! Обвела яна Хароша вокруг пальца, прибрала его имущество к своим рукам и убила, чтобы не мешал её сотрудничеству с некромантами!

— Еще рано выдвигать какие-либо обвинения и строить теории, Нохс, — сощурившись, ответил Аэн и окликнул еще одного жандарма, передав меня ему. — Отвези девушку в отделение. Магические наручи ни к чему, она не сбежит.

— Откуда такая уверенность? — недоуменно спросил Нохс.

Аэн проигнорировал его вопрос. Настроение с каждой минутой становилось всё хуже, а картины будущего виделись все мрачнее. Меня усадили в карету под конвоем.

— Ни о чем не переживай. Я решу все проблемы, - шепнул Аэн.

Магические замки на дверях щелкнули. Карета отъехала вместе со мной и сидящим напротив меня хмурым инспектором. Не желая смотреть на его лицо, я отвернулась к окошку и предпочла любоваться пейзажем, размышляя над несправедливостью жизни.

В отделении со мной особо никто не церемонился. Меня отвели в пустую комнату, из мебели в которой были только стол и пара стульев, и заперли там. Через полчаса зашел ян Дорстон. Его я была рада видеть, как старого друга. Мужчина выглядел удрученным.

— Яна Жозель, что же вы тут делаете? — со вздохом спросил он и устало опустился на стол. — Не при таких обстоятельствах я представлял нашу следующую встречу.

— Судьба умеет шутить.

— Вы — ясновидящая, неужели не предвидели этого?

— Нам редко открывается своя судьба, практически никогда.

То солнечное видение в поле, которое преследовало меня, не в счет. Это скорее было опасным, но таким восхитительным наваждением.

— И ян Фард вас не предупредил? 1439f7c

— Ян Фард давно решил не вмешиваться в судьбы, — пожав плечами, парировала я. — Зачем вы пришли, ян Дорстон? Этим делом занимаетесь не вы.

— Да, увы, поэтому ничем помочь не смогу, — со вздохом ответил лис. — Это дело принадлежит недавно сформированной группе под руководством эльянца. Но я могу помочь тебе чем-нибудь. Может, есть какие-то желания?

Я уцепилась за эту возможность.

— Да! Ты не мог бы отправить записку яну Можжетону, что я не смогу сегодня забрать Жандаля? Ему придется завтра самому отвести детей на их первый учебный день.

— Твой брат поступил в школу? Поздравляю.

Но его слова были больше похожи на сочувствие. Я натянуто улыбнулась и подалась вперед, сложив руки в замок на столе.

— Кстати, — продолжил ян Дорстон, — ты имеешь право на адвоката. Есть с кем связаться?

Я знала двух юристов, но не уверена, что каждый из этих гномов возьмется за мое дело. Но чем бес не шутит? И я попросила лиса отправить еще одну записку в юридическую контору на имя яна Уфорда.