Глава 33

Возвращаюсь.

Ренат встречает меня радостными возгласами.

— Йоху, сестренка. Ты все же решила остаться!

— Да, — изображаю улыбку.

— Ну, отлично. — И он приобнимает меня. — Рад, что передумала.

— Эмммм, чем-нибудь, может, помочь? — предлагаю.

— Да, нет, тут столько персонала, сейчас все сделают.

И действительно, в доме несвойственное ему оживление, потому что люди из службы доставки и организации банкетов, что наняла Марианна, проворно снуют туда и сюда.

— Ну…ладно тогда.

— Но ты ещё успеешь переодеться. Например, в красивое платье, — подмигивает мне Ренат. — Если хочешь, конечно. Но можешь остаться и так. Из всех девчонок ты все равно самая красивая.

— Спасибо.

— Но в платье было бы круче.

— Что ж, тогда сейчас поднимусь и переоденусь.

Тут Рената отрывает звонок телефона, он извиняется и отходит.

Я улыбаюсь вновь, ищу глазами Каримова. Тот устроился в гостиной у большого панорамного окна с напитком в руке. Вздыхаю и направляюсь к нему.

— Ну, и? — подхожу к Каримову.

Близко, но не слишком, дистанцию, конечно, соблюдаю.

Вдвойне не по себе не только от его присутствия, но и от его присутствия именно в доме, который я за последнее время привыкла считать немного и своим.

Хочется убежать. Но я остаюсь на месте, как бы мне ни было неловко.

— Что "и"? — вскидывает он брови.

Это раздражает.

Ни за что бы не осталась, если бы не его обещание отстать от меня и аннулировать наш договор. Чтобы никакого больше кофе по утрам, никаких указаний и поездок с ним куда бы то ни было. Счастье и полная свобода!

Вот о чем нужно думать, а не о его сканирующем взгляде. И не о том, что его присутствие…несколько будоражит.

Чего уж там, нехило по нервам бьет.

Отдельно бесит то, что делает вид, будто не его инициатива.

— Я осталась. И…дальше что? — цежу.

И, конечно, я не желаю вспыхивать от его нахальной усмешки, что возникает в ответ на мое заявление.

— Хочешь, чтобы я составил для тебя инструкцию на сегодняшний вечер?

У меня мир на ниточке, а ему, как всегда, смешно.

Призываю себя к терпению.

— Нет, не хочу, естественно. — отвечаю честно.

— Тогда развлекайся.

И…что это значит?

Казалось бы, можно идти, но…продолжаю стоять. Не понимаю…Не может же все оказаться настолько просто…

— Что ещё? — спрашивает Каримов и в голосе будто бы даже недовольство.

— Ничего.

Собираюсь с силами и отхожу от него на несколько шагов.

Но…мне неспокойно.

И тут же возвращаюсь. Вбираю побольше воздуха в легкие и выпаливаю:

— Мне…Мне все же хотелось бы знать, чего ожидать.

Чего опасаться.

И вновь поднимаю глаза на Арслана.

Он смотрит теперь, слегка склонив голову на бок, а при моем вопросе вообще…проводит вдруг языком по нижней губе.

Вроде бы ничего такого, но в ногах образуется странная слабость.

— А чего бы ты хотела? — вдруг спрашивает он.

Вопрос, признаться, сбивает меня.

— Я…

Но пока я думаю, что мне на это ответить, мимо нас пробегает Ренат.

— Зоя, ты ещё здесь? — восклицает. — А как же платье?

— Да, я уже иду, — киваю.

А затем попросту сбегаю от разговора.

Поднимаюсь в свою комнату, запираюсь, хотя обычно этого не делаю, но мне от этого как-то спокойнее. И, как и прежде стараясь не смотреть на букет, который теперь выглядит, мне кажется, ещё роскошнее из-за дораспустившихся бутонов, подхожу к зеркалу.

Разглядываю себя.

До прихода основных гостей время ещё есть, думаю, может, мне и правда переодеться? Во что-то более нарядное, чем джинсы и свитер? И прическу бы можно было переделать.

Но…поразмыслив немного, а точнее, благоразумно вспомнив о Каримове, остаюсь в чем есть.

Скоро гости подтянутся и Ренату станет не до меня. Не думаю, также, что кто-то из тех, кто каждый день итак видит меня в лицее, вообще обратит внимание на мою одежду. А если и обратит…Дополнительные взгляды парней мне точно без надобности.

Выждав немного, спускаюсь обратно и уже с лестницы слышу голоса.

Замираю на нижней ступеньке, оглядывая наш холл, который всего-то за то время, что меня не было, превратился в…В настоящий элитный клуб.

Басы бьют по ушам, приглушенный основной свет сменился неоновыми вспышками от привезенных диджеем установок.

Девчонки из параллели щеголяют в коротких платьях с блестками, парни стараются выглядеть максимально круто и расслабленно.

И я.

В своих потертых джинсах и объемном свитере. Чувствую себя белой вороной в собственном же доме.

А все из-за одного человека.

Проскальзываю вдоль стены, стараясь не привлекать внимания. Моя главная цель сейчас — добраться до фуршетного стола и взять стакан с чем-нибудь безалкогольным. Когда в руках что-то есть, стоять в углу с независимым видом гораздо проще.

— Ого, Зоя! Не ожидали тебя здесь увидеть, — компания знакомых девчонок во главе с Леной и Машей.

Улыбаются, оглядывая меня с ног до головы. Слава богу, в их взглядах нет насмешки, скорее искреннее удивление.

— Рем вроде сказал, что тебя не будет.

— А вот, — пожимаю плечами.

— Жаль, Вик не знает, а то бы и он пришел, несмотря на то, что приболел, — восклицает малознакомая девочка.

Лена тут же шикает на нее.

— Ну, ладно, Зой…Эмммм…развлекайся, не будем мешать, — быстро частит, а затем вся компания ретируется.

Я снова остаюсь одна, чему очень рада.

Прохаживаюсь, подолгу нигде не задерживаясь, неспешно разглядывая гостей.

В конце концов, возвращаюсь к столам с закусками, чтобы обновить сок.

И тут же меня перехватывает какой-то парень.

— Привет, я Никита. Мы с Ремом из одной футбольной команды. А ты…

— Очень приятно, я — Зоя, — говорю я.

— Случайно не его сестра?

— Точно.

— Хмм, да ты красотка! — Никита опирается бедром о стол, придвигаясь чуть ближе. — А что ты такая серьёзная?

И тут же, не давая опомниться.

— Слушай, тут трек сейчас крутой поставят, пойдешь танцевать?

Я открываю рот, чтобы вежливо отказаться, но слова застревают в горле.

Потому что спиной, кожей, какими-то первобытными инстинктами чувствую взгляд.

Медленно поворачиваю голову.

Каримов больше не стоит в одиночестве. Ожидаемо.

Вокруг него уже вьются Вика и Даша, ещё какие-то девочки.

Они что-то щебечут, смеются, то и дело невзначай касаясь его плеча или руки. Любой другой парень на месте Арслана уже расплылся бы в самодовольной улыбке.

Но не он.

Лицо Каримова остается каменным. Он даже не смотрит на девчонок. Его темный, пронзительный взгляд бьет, пересекая комнату и вонзаясь прямо в меня.

И в парня, который вообще-то стоит не настолько близко, чтобы это можно было однозначно назвать нарушением чьих-то границ.

От этого взгляда по спине бегут мурашки, а внутри все сжимается. Я же выполняю его условие, развлекаюсь. Так он сказал? Так какое ему дело теперь до того, с кем я разговариваю?

Каримов вдруг отстраняется от стены.

Что-то коротко бросает Вике, отчего улыбка мигом слетает с ее лица, и направляется прямо к нам.

Он идет неспешно, но толпа перед ним расступается рефлекторно. Словно…словно перед хищником. Не видела бы лично, не поверила бы, что такое бывает.

— Зоя? Так что насчет танца? — повторяет Никита, не замечая ничего и никого вокруг.

— Она не танцует, — ледяной голос Арслана раздается раньше, чем я успеваю ответить.

Каримов встает рядом.

Настолько близко, что я улавливаю терпкий аромат его парфюма, смешанный с запахом сока из его стакана.

Никита растерянно моргает, переводя взгляд с меня на Арслана.

— Эм-м… ладно. Понял. Пойду… найду Рената, — бормочет футболист и спешно ретируется, растворяясь в толпе.

Мы остаемся с Каримовым вдвоем в эпицентре шумной вечеринки...