ГЛАВА 13. Атака изнутри

Марик опять оккупировал стойку рядом с баром, только на этот раз в другом кабинете. Совершенно не стесняясь, налил себе полный стакан лучшего виски и потягивал его, то ли смакуя, то ли пряча свою злость за гранеными, олдскульными боками.

Злость клокотала и в Ярославе. Ведьмак сжимал и разжимал кулаки, едва удерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего, не схватиться за древко глефы, спрятанной в пространственном кармане. Нет, он не стеснялся своих порывов, но глефа на оценила бы ситуацию — разбудили, но никого убить не дали. Пока неизвестно кто враг, поспешные действия чреваты еще худшими последствиями. Это понимал даже он, привыкший сперва рубить, а потом судить.

А вот Алхимик Мирогнев, под стать своему имени был от природы сдержан, расчетлив и любил порассуждать. Его аналитический ум способствовал многочисленным открытиям на пользу Круга, его составы славились на весь иной мир, но сегодня и ему изменила выдержка. Поэтому он то и дело поглядывал на Марика, раздумывая не попросить ли того поделиться «лекарством».

Ратибор, Стихийник, на этот раз сел рядом с Зариной, почти открыто демонстрируя свои привязанности. Все в Круге и так знали об их отношениях. Кто-то, как, например, Тесс, не одобрял, но большинству было абсолютно все равно.

Исследовательнице вот до них точно не было дела. Марте было страшно. Толстенькие пальчики подрагивали, и чашка с чаем противно дребезжала, ударяясь о блюдечко. И пусть звук раздражал, но ноющий холод поселился где-то глубоко в костях, и теплый шерстяной платок уже не спасал. Только чай, с хорошей дозой коньяка.

Коньяк Марте подлил Родион, или Род, как его звали в Круге. Можно было бы кинуть легкое успокоительное плетение, но Целитель предпочитал не использовать магию там, где могут помочь и другие средства. Он был самым молодым членом Круга, даже моложе Гончей Макса, поэтому, в какой-то степени, еще не свыкся, не сросся полностью с миром иных, и не принимал за данность свои способности, а из показушности все же успел вырасти.

Для друида Наума молодость была лишь маской. Как и бунтарский, панковато-раздолбайский стиль. Бремя лет его тяготило, давило, хоть он и был сильнее дуба и выносливее кипариса. Теперь, когда Тесс не стало, он стал вторым по старшинству в Круге. И это положение дел ему совершенно не нравилось.

Святослав, он же Провидец выглядел откровенно плохо. Словно еще одна смерть члена Круга его изрядно подкосила. Хотя, зная его способность к эмпатии на грани с телепатией, это было совершенно неудивительно.

Макса удивляло другое — то, как держалась его подопечная. Она больше не зыркала немного растерянно, пугливо, то на него, то на Провидца. Ее серые глаза цепко оглядели каждого из присутствующих, ее тонкие пальчики крепко держали стило, которым она делала какие-то пометки в планшете. Неужели она решила оформить и по этому поводу протокол? Или записывает что-то для себя?

До Убежища они добрались только к утру. Сперва долго обезвреживали ловушку в доме Некромантки. Да, ее не просто убили, из нее решили сделать оружие массового поражения. Еще несколько часов, и дом Тесс стал бы смертельным капканом для любого иного, но они успели до того, как плетение обрело силу, и Арина быстро его ликвидировала.

С каждым разом у нее получалось все естественней вмешиваться в чужое колдовство, легко и просто расплетая самые сложные конструкты, словно она не пару дней назад невольно присоединилась к миру магии, а всю жизнь этим занималась. Практически никакого обучения она не получила, да и чему на самом деле он мог ее обучить? Нити она не просто чувствовала, а, как он понял, видела, что было доступно лишь самым сильным провидцам, может еще друидам, остальные могли едва различать ауры. По крайней мере, его второе зрение было значительно хуже. Да, многое компенсировал нюх, но это особенность звериной ипостаси, этому не научишь. Не делать же из нее анимага? Анимаг-Расплетающая — вот этого мир точно не переживет…

Все что он мог ей предложить — это свои знания о мире иных, об их порядках и истории. Вот только… В последнее время у него стали появляться подозрения, что и сам он знает ничтожно мало.

— Это была не Тесс!

Доза коньяка в чая сделала свое дело и Марта набралась смелости открыть рот.

— Капитан очевидность…

— Марик! — строго одернул хамоватого Воина Провидец.

— Я бы не был так в этом уверен, — подал голос Алхимик. — Да, Тесс пала жертвой чужого заклятья, но это совершенно не означает, что не она напала тогда, и не она стоит за нападениями на нашу Гончую и его подопечную.

— Мир, при все уважении, но ты бредишь. — Марик был все так же категоричен. — Тесс ни при чем, ее подставили, это же очевидно.

Провидец покачал головой — в целом он был согласен с Воином, но его манеры, его тон… Пора было вмешиваться, даже если от боли скручивало узлом:

— Драгомир, ты как Артефактор, что скажешь — откуда Уравнитель?

Драгомир, самый молчаливый из всех, неопределенно дернул плечами, поправил очечки в тонкой золотой оправе и немного картаво проговорил:

— Скорее всего из украденных.

— Украденных? — переспросил Марик. — Кем, когда?

— Пару лет назад «Лига» напала на одно из старых Хранилищ в Южной Америке. — Ярослав ответил вместо немногословного Артефактора. — Кровавые отбились, но потом выяснилось, что это был отвлекающий маневр, пока часть из них дохла как мухи под заклинаниями Круга, небольшая горстка проникла в Хранилище через тайный ход и вынесла несколько артефактов из дальней зоны.

— И среди них Уравнитель? — поднял брови Марик. — У них артефакты такой силы просто пылятся на стеллажах?!

— Да у них там вообще бардак оказался в Хранилище, ни толковой описи, ни соблюдения норм хранения.

— И об этом как-то узнала «Лига», — задумчиво протянул Ратибор. — Ничего не напоминает?

— Ты о чем? — нахмурился Марик.

— Предатель в Круге. У них и у нас. Кто-то работает на «Лигу» изнутри, и у нас, и у них, а может и в других Кругах, если даже не во всех.

— Яр, ты не перебарщиваешь? Мы же вроде решили, что за нападениями стоит Западный Круг…

— Который весь полег, — напомнил другу Ведьмак.

— Это Поляк так говорит, может брешет, ему не привыкать, — оскалился Воин.

— Не думаю. Боюсь, что Западный Круг, действительно, уничтожен, — едва слышно прошептал Провидец.

— Вы что-то увидели? — настороженно спросил Наум.

— Нет, будущее туманно, я уже говорил — приход Расплетающей закрывает эфир.

— Тогда что?

— Я… пусть и не могу увидеть, но могу почувствовать. Что-то происходит, что-то ужасное. Очень много смертей. Они повсюду. На западе, на востоке, на юге…

Под конец фразы голос старика совсем угас, но от этого стало только хуже — неприятный холодок прошелся по комнате.

Марта молча протянула чашку Родиону.

Ратибор крепче обнял Зарину.

Мирогнев таки присоединился к Марику за стойкой.

А Наум подсел ближе к Провидцу.

— Чем мы можем помочь? — глухо спросил друид.

Провидец тяжело вздохнул, покачал головой:

— Ничем. Это мое бремя.

Выдержка Арины удивляла Макса, но знай он, чем она на самом деле была занята, поразился бы гораздо сильнее. Арина сканировала присутствующих. По крайней мере так она про себя назвала это действо — аккуратно просматривала каждого сквозь полуприкрытые веки. Совсем недавно она обнаружила, что видеть нити можно не только с полностью закрытыми глазами, но и вот так, находясь как бы между двумя планами бытья. Да, нити были видны нечетко, узоры было сложно проследить, но цветовая гамма, а также изменения в ней…

О! Именно это позволило открыть еще один крайне любопытный факт — нити, складывающиеся в ауру, отражали не только направленность дара, но и текущее эмоциональное состояние. Аура Марты была тусклой и едва заметно подрагивала, Марик полыхал огнем, а Родион пульсировал, словно не мог определиться с чувствами. Но больше всего ее занимали две другие ауры — Артефактора и Зарины. У первого ее словно не было вовсе, даже у обычных людей что-то да прослеживалось, у него же была пустота, просто ничто на месте предполагаемого скопления нитей. Скорее всего дело было в одном из колец, наверняка блокирующий артефакт. Ей бы такой пригодился.

Аура Зарины с первого взгляда была самой обычной, ничем непримечательной, ровной. И именно это удивляло. На последние слова Провидца каждый отреагировал по-своему, но отреагировал! Ауры дрогнули, кто-то засветился ярче, кто-то, наоборот, еще больше потускнел. Пусть эмоции Драгомира скрылись за артефактом, но почему ничего не произошло с нитями Зельевара?

Полный переход на второй уровень зрения ничего не дал. Зарина выглядела все также — просто, понятно и совершенно нелогично. Очередной артефакт? Но на Зельеваре не было никаких украшений. Значит или что-то спрятанное, или вовсе не артефакт…

Надсадный кашель разорвал воцарившуюся тишину. Провидец согнулся почти пополам, пытаясь восстановить дыхание, но ничего не получалось. Жадные попытки вдохнуть хоть что-то ртом, скрюченные пальцы на горле и стремительно синеющее лицо, вот, что на этот раз, увидела Арина. И никакого возмущения в нитях, кроме эмоциональной реакции и стремительно тускнеющей ауры Главы.

— Род! Сделай же что-нибудь!

Марта оказалась возле старика мгновенно, опрокинув в спешке чашку, но Родион уже сканировал тело Провидца диагностическим плетением.

— Ничего не понимаю… — растерянно пробормотал он, вновь запуская заклинание. — Наум, что с аурой?

Арина вскинулась. Значит Друид тоже видит нити?! Почему-то ей показалось, что это доступно только ей…

— Не могу понять. Она истончается, словно вытекает из контура, но видимых повреждений нет… Блоки! Их что-то сорвало!

— Ты уверен? — напряженно переспросил Макс.

— Абсолютно!

— Можешь восстановить?

— Пытаюсь.

Наум закрыл глаза, полностью погружаясь в сплетение нитей. Арина последовала за ним. Возможно, не самый подходящий момент для учебы, но что делать, если иначе никто с ней не делится знаниями?

На втором плане бытья было четко видно, как от Друида протянулись тонкие, узловатые нити-прутья, словно он дерево, прорастающее молодыми побегами. Бледно-зеленые «веточки» робко коснулись наиболее ярких участков ауры Провидца, на мгновение замерли, а потом двинулись дальше, осторожно вплетаясь в потревоженный узор. Механизм их воздействия сперва был неясен, где-то они начали разветвляться, заменяя собой часть плетения, где-то наоборот, вытягивали из гущи отдельные оборванные нити. А потом Арина поняла — в этом и смысл! Оборванных нитей быть не должно! Узор должен так или иначе замыкаться. Так вот о каких блоках все говорят!

«Веточки» Наума сплетали узлы на ауре Провидца. Очень аккуратные, едва заметные, они замыкали течение силы в строго упорядоченном контуре. Если сопоставить их месторасположение, то выходило, что блоки соответствуют определенным точкам на физическом теле. Пресловутые чакры? Но ведь говорят «открыть чакры», а тут все с точностью до наоборот, их медленно, но уверенно закрывали.

— Все, — скупо бросил Друид, устало опускаясь на пол.

— Что все? Как все?! — истерично всхлипнула Марта.

— Все залатал, — уточнил поморщившийся Наум.

— Спасибо, — проскрипел Провидец, потихоньку выпрямляясь. — Теперь все будет хорошо.

Что-то в голосе старика сильно не понравилось Арине. Короткий взгляд на Макса, и она убедилась, что и Гончая уловил фальшь.

— Святослав, что произошло? — тихо спросил блондин.

— То что неизбежно.

И снова эта таинственность и уклончивые ответы, как же они бесят! Арина покачала головой, даже в такой момент Провидец остается верен себе. Словно услышав ее мысли, старик посмотрел на нее, криво усмехнулся и велел:

— Подойди, дитя.

На автомате сделав шаг, девушка поняла, что ее впечатление было верно — с Главой что-то сильно не так! От него исходили какие-то невидимые волны, которых она раньше не чувствовала.

— Руку.

Она послушно протянула левую руку, запястьем вверх, уже понимая, чего ожидать. Провидец зашевелил губами, коротко взмахнул и на кожу опустилась новая бабочка. Встряхнулась, опадая голубоватыми искрами, обрисовывая новую надпись: «Мое сердце готово». Арина уловила многозначительный взгляд Святослава в сторону Макса, но не успела ничего спросить о значении странной татуировки, как старик внезапно схватился за левый бок и закатив глаза рухнул на спину.

— Нет!!!

Визг Марты заложил уши. Метнувшийся к Главе Марик грубо оттеснил от него. Родион раз за разом выплетал экстренные заклинания, но они отскакивали от бездыханного тела. Драгомир крутил одно из колец, бледный, напуганный. Ярослав все же вытащил глефу, уже уверенный в том, что это очередное нападение. А Макс нервно обмахивался длинным хвостом, принюхиваясь к Провидцу. Оборот произошел еще быстрее, а цвет больше не беспокоил, важнее было другое — на старике был явный посторонний запах.

Обратное обращение, лишившее одежды, и молчаливо протянутый плед с ближайшего кресла, уже не удивили. Арина стояла подле него, не обращая внимание ни на голой торс, ни на пытливый взгляд. Все что она видела, это разорванные, словно от взрыва, узлы и потухший узор.

— Он мертв.

Наум вскинул голову, долго посмотрел на нее и кивнул, отворачиваясь.

— Мертв. Блоки сорваны.

— Но как?! Ты же их восстановил.

— Также, как и в первый раз. Воздействие, не знаю какое и чье. Словно изнутри было слишком сильное давление.

— Давление? Он умер от перенапряжения внутренних потоков?! От дешевого фокуса?!

Кулаки Марика сжимались и разжимались, очень хотелось кому-нибудь врезать или хотя бы жахнуть по стене заклинанием, но Наум покачал головой:

— Дело не в бабочке. Проблема образовалась раньше. Кто-то или что-то дестабилизировало циркуляцию силы. Причем, настолько, что прорвало блоки единым выбросом. Это не болезнь, не сбой, это оружие.

— Оружие, не оставляющее следов, — констатировал Драгомир, закончив осмотр при помощи артефакта.

— Очередное покушение, — подал голос, замерший изваянием, Ратибор.

— Убийство, — поправила его Арина.

Все взоры скрестились на ней.

— Ты… — прошипела Зельевар, — это ты во всем виновата!

Зарина вскочила, готовая броситься на девушку, но стушевалась, заметив, что никто не собирается ее останавливать, а сама Расплетающая смотрит спокойно и прямо.

— Вы же знаете, Зарина, что я непричастна. На меня и Макса уже не раз покушались, как и на весь Круг. Да я ничего и не умею толком, как я могла сотворить такое?

— Никак. Ты вообще ничего не могла сотворить, — подтвердил Наум. — Но это не означает, что ты нипричем. Проблемы начались одновременно с твоим появлением, ты явно связана с атаками. Вопрос только в том осознано или нет.

— Нет!

— Прозвучало категорично, ты уверена в своем ответе, — иронично протянул Марик, — или хорошая актриса, или невиновна.

— Невиновна, — покачал головой Наум.

— Не лжет, — согласился Драгомир, сжимающий булавку на галстуке.

— Тогда кто? Его атаковали прямо тут, в Убежище! Это немыслимо! — подала голос Марта.

— Не факт, — у Друида было свое мнение. — Заклинание ему могли подсадить раньше, задать какой-то параметр в качестве триггера, так что сработало оно только сейчас.

— Логично, — кивнул Макс. — Опять неизвестное заклинание?

— Я о таком даже не слышал.

— Ты старше всех нас, если ты с таким не сталкивался, тогда как нам разобраться? — Ратибор тоже вскочил на ноги, нервно расхаживая по комнате. — Может все же обратиться в другие Круги?

— А смысл? Их выкашивают, как и нас, — фыркнул Марик.

— Мюнхен.

На этот раз голос Исследовательницы звучал совершенно иначе. Уверенность, решимость даже, заставили обратить на нее внимание, задавив на корню разгорающийся спор.

— Мюнхен? — переспросил Макс.

— Да. Мюнхенское Хранилище. Туда свезли все, что осталось после пожара в Александрийской Библиотеке. Среди прочего есть и древние записи, еще до образования Кругов.

— Хм, и ты думаешь в них можно найти ответ?

— Максимильян, я может быть не самая смелая из вас, но уж точно не самая глупая. Не забывай о моей сути! Наум может быть и не слышал о таком, но вот я когда-то читала о скрытых воздействиях на ауру. И прежде, чем вы ополчитесь на меня, сразу скажу — это было давно, тема меня хоть и заинтересовала, но я не стала на ней фокусироваться. Были другие направления в разработке.

— И ты прочитала об этом в Мюнхене?

— Да, в процессе поиска материалов по истории образования Кругов.

Это была зацепка. Первая настоящая зацепка, если не считать следов на Уравнителе. Гончая это понимал, но…

— Мюнхен территория Западного Круга, — напомнил он.

— Хранилище нейтральная территория, — возразила Марта. — Разрешение Западных не нужно, нужен лишь пропуск.

— И он у тебя есть?

— Конечно, — надменно вскинула двойной подбородок Исследовательница.

— Прямой портал? — уточнил Макс.

Подбородок тут же опустился:

— Эм, нет…

— Значит только через Мариенплац, — вздохнул блондин. — И за ним точно следит Поляк.

— Поляк не может быть везде, — возразил Ярослав. — Порталов на их территории море. Их отслеживают, это да, но, вряд ли, успеют среагировать.

— Спуститесь сразу в метро, смешайтесь с толпой, — выдвинула идею Марта. — Две станции и выходите на Университетской, оттуда до Баварской Библиотеки несколько минут пешком.

— Хранилище под Библиотекой?

— Как обычно, Макс, как обычно, — пробормотал Наум. — Идея неплохая. Информация жизненно необходима, но вдвоем я вас не отпущу. С вами пойдут Марик и Ярослав. Будут прикрывать, если вдруг Поляк окажется рядом.

— Значит идем втихую? Они точно решат, что мы замешаны, — недовольно вклинился Ярослав.

— Поляк и так в этом уверен. Так что разрешение он не даст, а без информации мы как слепые котята.

Марик был прав, и это было очевидно.

— Идите. Об остальном я позабочусь.

Макс был только рад, тому, что Наум взял бразды правления на себя. По-хорошему, он, как Гончая, должен был выступить в качестве временного Главы, пока новый не будет избран, но очень уж ему не хотелось встревать в политические дрязги, своих задач хватало за глаза. А Друид был и старше, и опытней. Ему и разбираться со всем, в том числе и с последствиями смерти Провидца.

Жаль старика. Пусть Макс его и недолюбливал, но Святослав всегда стоял на защите интересов Сообщества, был отличным учителем и… отъявленным интриганом. Дэй посмотрел на свою ученицу, опустил взгляд на тонкое запястье. Арина неосознанно потирала его, словно магическая татуировка мешала, вызывала зуд. Макс отвернулся, скрывая выражение лица, не приведи Тьма она заметит, и тут же натолкнулся на изучающий взор Наума. Друиду придется рассказать, хотя он мог и сам догадаться.

Догадался же Владислав.

Вообще Макс не понял решение Святослава, не понял зачем нужно было скрывать Арину до последнего, почему нельзя было обо всем рассказать, но Глава был непреклонен в этом вопросе. Потребовал завершить задание, а уж после объявлять всему миру. Несмотря на внезапную смерть, приказ старика был все еще в силе, а значит он должен придерживаться плана.