ГЛАВА 14. Пиво, сосиски, культура

Мюнхен у Арины прочно ассоциировался с сосисками и пивом, а еще с грудастыми девицами в национальных сарафанах с очень выразительными декольте. Одним словом — Октоберфест. О том, что Мюнхен еще и культурная столица Германии она даже не подозревала. Тем более о том, что именно в этом городе концентрация музеев, театров, художественных и музыкальных учебных заведений просто зашкаливает. Тем удивительней была для нее эта пробежка по самому центру.

Нет, начало было как раз вполне ожидаемым. Они вышли из портала в одном из подсобных помещений огромной пивной Ратскеллер. Звон бокалов, гомон посетителей и дурманящие запахи сразу подсказали девушке, что они на месте. Макс был в своем репертуаре — переходы поближе к выпивке, вкусной еде и… девицам. Официантки были в точности, как на рекламных фотографиях — блондинистые, в теле и в духе. Одна из них задорно подмигнула, вильнула бедрами, удерживая просто фантастическую конструкцию из пивных бокалов на большом подносе, а потом кивком указала на заднюю дверь.

Макса знали и тут.

Они вышли на узкую улочку, но, чтобы добраться до метро, все равно пришлось сунуться в толпу на Новой Ратуше. Люди как раз собрались, чтобы увидеть знаменитый выход фигурок на часовой башне. Телефоны наготове, головы задраны, туристов можно было сразу отличить. Тем сильнее выделялась парочка у выхода к Мариенплац.

— Нас ждут.

— Твою же мать, — подтвердил очевидное Марик. — Или нас сдали с потрохами, или Поляк умнее, чем мы думали.

— А может и то и другое, — покачал головой Макс. — Слишком быстро они здесь оказались, мы же только из Убежища.

— И все же в Круге крыса, — глухо прорычал Марик в рыжую бороду. — Пофиг. Вариантов немного, эти нас уже засекли, так что мы отвлекаем, вы прорываетесь в Библиотеку.

Вот так и начался их забег по улицам Мюнхена. Воин и Ведьмак остались отвлекать бойцов Западного Круга, быстрый взгляд не показал ничего странного в их аурах, и Арина была уверена, что Марик и Ярик справятся. Тем более, что глефу свою Ведьмак так и не убрал в подпространство, перейдя с ней из Убежища, и явно надеясь на хорошую драку.

Арина же надеялась просто добраться до Библиотеки. Она уже перестала удивляться происходящему, даже бояться уже как-то не получалось, слишком много всего, слишком быстро. Вот только близость Макса ощущалась еще острее, словно между ними протянулась невидимая ниточка, которая дергалась каждый раз, стоило ему прикоснуться.

Сейчас тоже, совершенно не к месту думалось не об угрозе бойцов Западного Круга, не об убийствах, а о том, что ладонь у Макса хоть и узкая, но очень крепкая, будто стальные прутья сжали ее пальчики. Он тянул ее за собой вдоль старинных улочек, пока они не вышли на Максимилиан Штрассе, широкий, величественный проспект.

Увидев на углу табличку с названием, Арина невольно улыбнулась — забавно было — Максимилиан на Максимилиане. Взгляд скользнул по зданию, по входу в парк, что виднелся справа, но блондин тут же ее одернул:

— Ариша, мы не на экскурсии.

Блондин посмотрел за спину, матюгнулся:

— Гребанный Поляк! Руки в ноги и бегом!

Повинуясь кивку Макса, Арина оглянулась и вздрогнула, трое мужчин в черных кожаных плащах были всего в сотне метров от них. Другие, не те, что ждали у Марианплац, а значит дело совсем плохо, никто не придет им на помощь. Гончая не хотел ввязываться в драку, он справится без проблем, но риск подставить Арину слишком велик. Еще одно неконтролируемое обращение к Тьме может стать фатальным.

До здания Баварской Библиотеки оставалось всего ничего, но это «ничего» еще нужно было преодолеть. В какой-то момент Арина ощутила себя воздушным шариком, который слишком активно тянут за верёвочку. Она трепыхалась позади Макса, едва успевая переставлять ноги, но его это совершенно не волновало. Гончая понимал, что счет идет на секунды, или они успеют, или им устроят показательную порку прямо на глазах у простых обывателей. Судя по настроению преследователей, они вовсе не собирались придерживаться правил иных, и готовились атаковать среди белого дня. Конечно, потом память очевидцам зачистят, видео со смартфонов уберут, а новости проконтролируют. И ничего им за это не будет.

Или почти. Чем-то же питается ненависть «Лиги Людей»?

Они практически добежали, когда чувство опасности взвыло дурным воем. На чистых инстинктах Арина развернулась, вырывая руку из, казалось бы, нерушимого захвата.

— Какого…

Но Макс не успел ничего сказать, асфальт под ногами вздыбился, вспухая трещинной. Визг тормозов, несколько звучных ударов и скрежет металла вписал новые штрихи в разворачивающийся кошмар. Встревоженные возгласы сменились паническими криками, люди бросились врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от сошедшей с ума реальности. Разломы в асфальте ширились, сквозь них стала проглядывать лава, пугая красными всполохами…

«Жар… Почему нет жара?!». Арина уже и сама додумалась, когда Гончая рявкнул:

— Иллюзия!

Макс досадливо рыкнул, с любой физической опасностью он бы справился, но магия иллюзий не по его части, где только Поляк откопал Менталиста? Арина могла бы легко развеять заклинание, но он все еще надеялся справиться без этого.

— Бегом!

— Как?! — Арина плохо себе представляла, как сможет бежать по пустоте и лаве, даже зная, что это иллюзия.

— Глаза закрой! Я поведу.

Ничего не оставалось как подчиниться, довериться своему наставнику. Страх клокотал в горле, но девушка усилием воли подавила его, закрыла глаза и стиснула в ответ ладонь Макса. Гонка вслепую продлилась всего несколько секунд, но Арине показалось, что прошла маленькая вечность. Плотно зажмуренные глаза, стальная ладонь, собственное тяжелое дыхание и взбудораженные нити вокруг. Макс выделялся огненно-белым силуэтом, эдаким пылающим ангелом, заслонявшим собой весь мир, и только маленькая точка Тьмы в самом сердце света напоминала о том, что это все еще ее наставник. Именно в этот момент Арина поняла, почему гончую так разозлило ее вмешательство — она запятнала его чистый свет, осквернила безупречность его ауры.

Викинг имел полное право злиться, теперь она это осознала со всей ясностью, как и то, насколько они друг другу не подходят.

В спину им полетело сразу несколько убойных заклинаний, от которых Макс едва успел оградиться одним из охранных артефактов, вживленных в тело, на большее его бы не хватило, но они все же успели достичь ступенек, и защита Библиотеки сработала как должно, впитав всю агрессивную магию, не оставив даже следов.

— Быстрее, щит позволит пройти и им, — поторопил Макс.

— Библиотека разве не нейтральная территория?

— Нейтральная, но это не означает, что они не попробуют просто не пропустить нас ко входу в Хранилище. Всегда найдется способ.

— Они и в Хранилище за нами пойдут?

— Будем надеяться, что ключа у них нет.

Еще одна мысль не давала покоя Арине:

— Макс, а как мы будем возвращаться?

Дэй пожал плечами:

— Экстренным порталом. Внутрь не попасть, даже с ключом, а вот выйти можно. Главное не пытаться ничего пронести.

В холле никого не было. То ли тут так было заведено, то ли сотрудников напугал шум с улицы, но Арине и Максу это было на руку. Бегом преодолев несколько пролетов центральной лестницы, они едва успели вбежать на второй этаж, как внизу раздались гул и ругань.

Макс не очень хорошо ориентировался, тут он был впервые, ранее он лишь читал о Баварском Хранилище и о входе в него. Плюс сбивчивые объяснения Исследовательницы, которые изобиловали ненужными деталями. Вверх. Она говорила, что нужно забраться как можно выше.

Еще один пролет лестницы, широкий коридор и та самая неприметная дверь, о которой говорила Марта.

— Сюда, быстрее.

Но стоило зайти в коморку, как Макс понял, что ошибся — это все же была не та дверь!

— Гребанное Хранилище! — в сердцах выругался он и тут же заткнулся, прислушиваясь. — Они топают к нам…

— Мы точно…

Не успела Арина пикнуть, как оказалась прижата к стене. Крепкая ладонь прикрывает рот, горячее тело, до щекотки на кончиках пальцев, близко, и дыхание колышет волосок у уха.

— Замри, я накрою нас пологом…

Едва слышный шепот, а дрожь по коже такая, словно температура подскочила. Арина не смогла бы промолвить и слова, даже если бы очень захотела. И дело было не только в ладони, накрывшей губы, ее она могла бы прикусить, лизнуть кончиком языка, попробовав на вкус… Что за мысли бродят в ее голове?!

Девушка попыталась хоть немного отодвинуться от крепко прижимавшегося тела.

— Не ерзай, — шипение в ухо.

— Мне неудобно, — сдавленно в ответ.

— А уж как мне неудобно…

Знакомые, шальные интонации в голосе заставили Арину напрячься еще сильнее, приложить чуть больше усилий.

— Аришшша! Не ерзай, говорю!

— А то что?

— А то вот это!

И Макс вдавил ее сильнее в холодную стену, между лопаток попало что-то угловатое, царапающее, но это не имело никакого значения. Его тело будто стало еще горячее, а в живот ее уперлось твердое… намеренье. Арина как-то сразу поняла, что это такое, тяжело сглотнула и рвано выдохнула… и потянулась за поцелуем, вопреки доводам разума и намеренью держаться от Макса подальше.

— Гребанный стыд, Ариша, я же в один прекрасный день не сдержусь.

И столько искренней муки было в голосе, что в голове мелькнуло «а надо?».

Большой палец прошелся под грудью, лаская, сминая ткань. Ладонь опустилась на ладную попку, прижимая еще чуточку крепче, так чтобы ощутить биение чужого сердца и влажность дыхания. Макс не спешил ее целовать, дразнил незавершенным движением, едва наметившимся касанием. Знакомо накатило от ощущения его мощного тела, ауры властности, силы, мощи и уверенности в себе… Маленькая принцесса внутри нее замерла в экстазе: «Неужели это мой рыцарь»?

— Бракованный какой-то рыцарь…

— Что?

Она сама не заметила, как произнесла последнюю мысль вслух и непонятное волшебство развеялось, вмиг превратившись в неловкую паузу. Глупость какая — их убить хотят, а они тут стоят, обжимаются! Ну и немного смущало то, что она все чаще «плывет» от прикосновений Гончей, но он и сам был не лучше!

— Макс…

Впрочем, викинг успел отодвинуться первым. Гончую сильно напрягло, насколько быстро он стал терять контроль и сосредоточенность от близости своего маленького наваждения. Слишком большое значение стало приобретать каждое касание, каждый взгляд и слово. Похоже он увяз в собственной ловушке.

— Прошли мимо. Можно попытаться выйти, — сухо промолвил он, отворачиваясь.

И ни слова о том, что только что произошло. Нестерпимо сильно захотелось стукнуть по наглой кошачьей морде, но памятуя «Мазох», подумалось, что Макс, кажется, получает от этого извращенное удовольствие. Арина сдержалась, только зыркнула недовольно, да поежилась — что-то все еще давило между лопаток, хотя она и отошла от стены.

— Ты вообще понял, как попасть в Хранилище?

— Относительно.

— Относительно чего?

— Относительно твоих идиотских вопросов.

У Арины удивленно округлились глаза — такого хамства он себе еще не позволял, но, прежде чем она успела возмутиться, Дэй сам понял, что перегнул палку:

— Прости. Нервничаю. Мне все это сильно не нравится. Нас опять ждали, а значит предатель точно в Круге. Неизвестно, что с Мариком и Яром… Арина, все плохо.

От неожиданного выпада Макса все еще ныло в области сердца, но с этими словами она не могла не согласиться. Возможно, было самое время поделиться подозрениями:

— Макс, я заметила необычное в Убежище. У Драгомира и Зарины что-то не то с аурой.

— В каком смысле?

— У Драгомира ее будто вообще нет, пустое место.

— Все верно, у него маскирующий артефакт.

— И я так подумала, но что с Зариной?

— А что с ней?

— А ты не заметил?

— Я вижу ауры, но не так хорошо, как ты или Наум.

Арина кивнула — это подтверждало ее наблюдения:

— У нее она неправильная. Вернее, вроде как совершенно обычная, но реагирует не так как нужно.

— Так. Подробней.

Чуйка Гончей сработала безотказно, с учетом специфичности атаки на Провидца, странная аура могла оказаться прямой уликой.

— Эмоции отражаются в нитях, так или иначе. Идут колебания, кто-то вспыхивает от страха, кто-то от ярости. Ее аура никак не реагировала. Даже когда всех коснулся ужас слов Провидца, она осталась неизменной.

— И ты думаешь…

— Я думаю, что это фальшивка. Другая разновидность маскирующего артефакта.

Макс задумался на мгновение, а потом покачал головой:

— Нет, не думаю. Драгомир заметил бы артефакт, и обязательно доложил бы о нем мне и Святославу.

— А если они в сговоре?

Самый паршивый вариант из всех возможных — если в Круге не один предатель, а сразу несколько.

— Тогда нам придется несладко.

Макс вновь прислушался:

— Бойцы на другом этаже, можем попробовать прорваться.

— Куда? — иронично спросила Арина, вновь поежившись от зуда между лопатками.

— Что у тебя там? Ранена?

— Вроде нет, но что-то мешает.

— Дай посмотрю.

Краткий осмотр ничего не дал — рубашка была целой, никаких ран.

— Может разденешься? — предложил блондин.

— Может пойдешь к черту?

Макс усмехнулся:

— Сама решай, это не у меня мог завестись астральный паразит.

— Чего?

— Того. Тебе могли подсадить «жучка», если это так, то очень скоро нас обнаружат.

— В ауре он отражается?

— Когда активируется. Тогда уже будет поздно. А так на коже должен был остаться след.

Раздумывала Арина недолго. Гончая и так видел ее в одном белье, ничего нового она ему не откроет, а вот сама возможность того, что какая-то гадость прилепилась к ней… Брр, хотелось не просто раздеться, а содрать с себя кожу, чтоб уж точно удостовериться.

И все же рубашку она стягивала аккуратно, повернувшись к боссу спиной и лишь немного приспустив ткань с плеч.

Максу хватило и этого. Он мог казаться сколько угодно спокойным, но таким не был и близко. Адреналин сыграл с ним злую шутку, обострив и без того раздраконенные чувства. Губы до сих пор саднило, словно они целовались, хотя он так и не прикоснулся. Стояк в штанах тоже не успел опасть. Его выдержку рвало и мяло от неудовлетворенного желания, а тут голая кожа, да в сумрачном свете от небольшого окошка под потолком. Тишина, вожделенье и она. Может ну его к черту, этих бойцов? Подождут?

— Макс?

Полуоборот головы, немного хрипловатый голос…

— Ммм, да вот тут есть след.

Палец прочертил тонкую линию по безупречно гладкой коже, вырисовывая только ему видный узор.

— И вот тут…

Крышу сорвало окончательно. Он забил на задание, на все. Наклонился, чтобы поцеловать ее в округлое плечико, потом в изгиб изящной шеи, и на этот раз не был намерен останавливаться. Но, проклятое «но»…

— Макс, ты видишь это?

Податливое тело вдруг окаменело под его руками, только это заставило оторваться от сладко пахнущей кожи. Гончая поднял взгляд поверх округлого плеча и тихо выругался:

— Черт, да.

— Это то, что я думаю?

— Вход в Хранилище, — подтвердил недовольно Гончая.

Именно тогда, когда ему было плевать с высокой башни на их миссию, само проведение решило помочь, а ведь могло бы подождать еще пару минут. Или часов. Дэй тряхнул головой, его мозги совсем расплавились от острого недотраха. О чем он только думает?

— Похоже ты случайно активировала первый уровень доступа к Хранилищу.

Макс достал из кармана ключ-пластину и осторожно приложил к проявившемуся пазу на стене. Пластина вошла точно и без всяких проблем, щелкнул механизм, потайная дверь скрипнула и приоткрылась.

— Идем, только застегнись.

— А как же «жучок»?

— Нет никакого «жучка».

— А…

Нет, она не будет продолжать эту тему, бесполезно. Даже если и была эфемерная опасность их обнаружения, то теперь ее точно нет. Поспешно застегнув рубашку, Арина встряхнулась, дала себе мысленную оплеуху и двинулась следом за боссом.