Глава 36

Габриэль

Хозяина саркастического голоса удается рассмотреть через несколько мгновений, когда остатки тумана рассеиваются.

Весь облик владыки ада, — а я ни на мгновение не сомневаюсь, что это он, — буквально кричит, что происходящее для него всего лишь весёлое развлечение. А я в главной роли.

Внимательно изучаю восседающего мужчину. В моем воображении повелитель этих мест должен был сидеть на костях грешников. Быть уродлив, омерзителен, отвратителен: с рогами, копытами, хвостом и красной радужкой глаз.

Но передо мной в огромном кресле, больше похожем на королевский трон, развалился молодой мужчина в идеально отглаженной чёрной рубашке с закатанными до локтя рукавами и такого же цвета брюках. Подперев голову рукой, он со скучающим видом разглядывает меня и Азраила. На секунду в его взгляде что-то меняется, словно вспыхивает и почти сразу же гаснет маленькая искра.

— Как скажешь, — произносит с ухмылкой.

Щёлкает пальцами, и у меня на глазах трон меняется. Теперь он сделан из костей, а под ногами владыки лежит груда человеческих черепов. Стены вокруг становятся красными, и на них появляются фрагменты человеческих тел.

— Так лучше? — интересуется он вкрадчивым голосом.

От одного вида на всё это передёргивает. Волосы на моём затылке становятся дыбом, и это не фигура речи. Горло сковывает от увиденного так, что я не могу произнести ни единого звука. Застываю на месте и смотрю на него в ужасе. Меня начинает тошнить, и чтобы избежать того, что со мной случалось уже множество раз в стенах его владений, начинаю глубоко дышать.

— Сдаётся мне, ты не рад? — озадаченно спрашивает Освальд.

Не могу ему ответить, так как до сих пор не поборол тошноту.

Азраил, что до этого стоял за моей спиной, кладет мне руку на плечо и выходит вперёд, словно закрывая меня собой.

— Всё развлекаешься? — спрашивает он.

— Азраил! Друг мой!

От шока начинаю часто моргать. В его голосе действительно сейчас прозвучала радость, а на лице появилась счастливая, а не кровожадная улыбка? Такого не может быть, чтобы хозяин ада радовался как ребёнок появлению ангела в своих владениях.

— Кто сказал? — озадаченно спрашивает демон, приподняв брови и снова переведя свой взгляд на меня. — Я делаю что хочу и могу позволить себе абсолютно всё.

— Освальд прекрасно умеет читать мысли, — не глядя на меня, говорит Аз. — А ещё он может подселить в твою голову собственные.

— И выдать их за твои, — заканчивает демон, а потом вновь теряет ко мне всяческий интерес. — Как дела у моего братишки?

— У него всё прекрасно, — безэмоционально отвечает Азраил.

— Я рад, я рад. Надо будет как-нибудь наведаться к нему в гости.

Освальд ведёт себя странно, словно мы желанные гости в его владениях. Столько безразличия и одновременно высокомерия в его виде, в его интонациях, голосе… Да и эти задушевные разговоры меня уже порядком начинают напрягать.

— Где Роуз? — спрашиваю то, что интересует меня больше всего.

Осмотрев зал, не нахожу её, хотя демоны рассказывали, что она живёт в покоях владыки. Он её куда-то спрятал, чтобы я не смог найти?

— Кто такая Роуз? — невинно спрашивает Освальд, приподнимая брови, придавая своему виду максимальную искренность.

— Чистая душа, которую ты держишь возле себя силой, — говорит за меня Аз, слегка наклоняя голову вперёд.

— Дорогой Азраил, — вкрадчиво говорит он. — Тебе ли не знать, что я никого не держу силой.

— О да, я знаю, — с какой-то странной интонацией отвечает ангел. — Прекрасно знаю, как ты умеешь очаровывать и завлекать.

— Ты пытаешься обвинить меня в том, что я использую человеческие грехи в свою пользу? — вскидывает он бровь, замолкая на мгновение, а потом растягивает губы в улыбке. — Так, а для чего же они нужны, если ими нельзя воспользоваться ради своих целей?

— Ты отвратителен.

— Как и всегда, — смеется демон.

Я не могу ждать, когда эти двое закончат обмен любезностями, а Освальд наконец-то обратит на меня внимание и ответит на мой вопрос.

— Где Роуз? Где ты её держишь?

Улыбка Освальда моментально гаснет. На лице не отображается ни злобы, ни чего-то подобного. Он переводит взгляд своих чёрных, как самая тёмная ночь, глаз и внимательно смотрит на меня, прищурившись. У меня такое чувство, словно он пробирается в самые глубины моей души. Что он хочет там увидеть?

— Ты думаешь, я зло? — вдруг спрашивает он совершенно спокойным и расслабленным тоном. — Толкаю людей на совершение ужасных поступков, заставляю грешить и идти против их природы?

Он поднимается на ноги и отходит от своего трона на один шаг в сторону. Под его ботинками хрустят останки, и этот звук пробирает меня насквозь. Хочется заткнуть уши и крикнуть: «Прекрати! Это же раньше был человек! Как можно по нему ходить?». Но я молча наблюдаю за хозяином ада, стараясь сделать вид, что мне абсолютно всё равно на то, что происходит.

Он выше меня, да и Азраила, шире в плечах и вообще больше похож на гладиатора. Но при этом его походка мягкая, неслышная, словно у кошки, вернее кота. Большого, дикого кота.

Освальд делает несколько шагов в сторону, а потом, резко развернувшись, смотрит прямо на меня.

— Я всего лишь читаю человеческие души и позволяю людям узнать суть их природы. Заметь, в моих владениях обитают далеко не все умершие люди. Их умирает тысячи каждый день, даже каждый час. Ко мне попадает хорошо если половина. А может и того меньше. Но каждый из моих гостей уникален, — произносит он с ухмылкой. — Редкий товар. Это те, чьи души настолько черны, что не хватит вечности их отмыть.

— И что, ты спасаешь мир от гнили? — спрашиваю его с издёвкой.

— Он делает это для себя, — отвечает за него ангел, не сводя взгляда с владыки. — Чем больше грешников, тем больше силы он получает. На мир ему плевать.

— Азраил, — с каким-то упрёком говорит Освальд. — А ведь я тебя люблю.

Ангел криво улыбается, складывая руки на груди, и смотрит на демона так, словно тот сморозил настоящую глупость.

— Ты не веришь мне? — приложив руку к груди и подняв брови, спрашивает он.

— А разве это удивительно? — срывается с моих губ.

Освальд гортанно смеётся, словно я рассказал ему анекдот. Перевожу взгляд на Аза, но тот всё так же пытливо смотрит на демона.

— Возможно, ты не так уж и плох, — выдаёт демон.

— Где девушка? — спрашивает Азраил.

— Какая именно? Здесь так много прелестниц, что я и не знаю, кого же вам предложить…

— Где Роуз? — потеряв всякое терпение, рявкаю я.

Что это было глупой идеей, понимаю практически сразу. Лицо Освальда теряет добродушное выражение, скулы заостряются, а глаза теперь излучают жгучий холод. Кажется, он сейчас испепелит меня взглядом, и я останусь лежать у его ног горсткой пепла, так и не дойдя до Роуз последних шагов.

Дверь распахивается, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности и отвернуться от Освальда, чтобы посмотреть на источник шума.

В зал забегают два демона, склоняясь в низком поклоне:

— Хозяин, они прошли последний зал, — оглашают уже неактуальную информацию.

Освальд поднимает бровь, закатывая глаза.

— Я заметил, — холодно бросает он. — Вон пошли!

Демоны ретируются так же быстро, как и появились.

— Найти хороших подчинённых — настоящее испытание. Не всем так везёт, как моему братцу.

Он бросает странный взгляд на Азраила, а потом, сложив руки за спиной, не спеша возвращается к трону. Под его ногами снова хрустят кости, заставляя меня поёжиться.

— Слушай, а ведь шикарная идея, трон из костей. И как я сам не додумался?

Не успеваю осмыслить его слова, потому что Освальд вальяжно разваливается в кресле, хрустит шеей, а затем щёлкает пальцами, и перед троном материализуется девушка.

Она стоит спиной ко мне, но я практически уверен, что это Роуз. Все мои волосы на теле встают дыбом, я чувствую, ощущаю то, что это она. Но меня смущает её одежда, вернее практически её отсутствие. Те лоскуты, что на ней надеты, едва можно назвать обрезками.

— Жемчужина, — говорит Освальд, и девушка вытягивается подобно струне. — У нас гости. Займи своё законное место, чтобы их поприветствовать.

Девушка подходит к трону и опускается на колени. Поворачивается полубоком, бросает на нас взгляд из-под опущенных ресниц и сразу же отворачивается. Сердце на мгновение останавливается, а затем стучит с удвоенной силой, потому что это она. Моя Роуз!

Демон тем временем, не обращая никакого внимания на мои внутренние терзания, чуть подаётся вперёд и проводит ладонью по щеке Роуз, за которой она буквально тянется, чтобы продлить ощущение прикосновения его руки к своей коже.

Мне хочется кричать от этого зрелища. Разорвать владыку на части и крушить всё, что попадается под руку. Но какая-то рациональная часть меня ещё не отошла на второй план и останавливает меня от безумных поступков. Я должен забрать Роуз, должен вырвать её из лап Освальда, но не так, как мне бы этого хотелось в данный момент.

Но как же трудно устоять перед своим же безрассудством, как сложно держать себя в руках. Потому что то, что я вижу, ужасно. Моя Роуз не позволила бы так с собой обращаться. Что он с ней сотворил?

Всё-таки поддаюсь каким-то базовым инстинктам и уже собираюсь сделать шаг в сторону трона, но Азраил выставляет руку, преграждая мне путь.

— Возьми себя в руки, — бросая через плечо. — Она одурманена.

Слышу его слова, но их смысл до меня не доходит. Сейчас все мои внутренние ресурсы направлены лишь на то, чтобы достичь цели — забрать Роуз и убраться отсюда. Хочу продолжить путь, но ангел поворачивается ко мне лицом и кладет руку мне на плечо, слегка его сжимая.

Смотрю в его глаза, пытаясь мысленно убедить его меня отпустить, но он лишь сильнее сдавливает моё плечо. И в этот момент, краем сознания, я замечаю, что он что-то опускает в мой карман.

На автомате запускаю туда руку. Пальцы касаются чего-то прохладного, и я на ощупь понимаю, что это металл. Что-то похожее на украшение.

Сжимаю в руках неизвестную вещицу, чтобы вытащить и рассмотреть, но Аз не дает мне этого сделать, останавливая мою руку, и едва заметно качнув головой:

— Ещё не время.