Глава 7

Неизвестная

Ни ощущений, ни чувств, ни эмоций. Примерно так я ощущаю себя сейчас. Внутри вакуум, пустота, словно кто-то взял ластик и стёр всё под чистую.

Кто я и где? Эти вопросы не дают покоя, крутятся, оседая на дне сознания. Пытаюсь ухватиться хоть за какие-то воспоминания, напрягаю память, но добиваюсь лишь головной боли. Ни одного образа не появляется, чтобы хоть немного намекнуть мне о том, что я забыла.

Лежу на чём-то твёрдом и невероятно холодном. Одежда никак не согревает. Тело колотит от озноба. С трудом распахиваю тяжёлые, словно окаменевшие веки. И даже на такое простое действие уходит слишком много сил.

Верчу головой по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Но натыкаюсь лишь на тёмные стены, украшенные изображениями страшных монстров из чёрной лепнины. На практически чёрном потолке в центре висит огромная люстра. В ней горят сотни свечей.

Очень странных свечей — их пламя чёрного цвета и не даёт никакого света. Словно это элемент декора, который служит лишь декорацией.

Резко поднимаюсь на ноги. Голову слегка ведёт, а перед глазами бегают чёрные точки. Делаю шаг, и по залу мгновенно разлетается звон металла. Опускаю глаза вниз и замираю от ужаса. На моей правой ноге на щиколотке надето широкое металлическое кольцо, к которому прикована цепь.

Наклоняюсь и, подхватив её, начинаю дёргать в попытках освободиться. Головой понимаю, что мои действия лишены всякого смысла, но продолжаю активно дёргать цепь. От бессилия по щекам катятся злые слёзы.

— Что же я такого натворила, что меня приковали как опасную преступницу? — шепчу, продолжая свои бессмысленные действия.

Меня отвлекает истошный вопль, что раздаётся откуда-то из-за стены. Вздрагиваю, выпуская цепь. Та со звоном ударяется о каменный пол.

Крик повторяется. А затем ещё раз и ещё. И вот уже тишина, что наполняла до этого всё вокруг, превращается в зловещий гомон из сотни, а может и тысячи криков.

Меня сковывает от страха. Кажется, я даже перестаю дышать, только прислушиваюсь. И то, что слышу, пугает меня всё сильнее. Стоны боли, душераздирающие вопли и лязг цепей.

— Господи, куда я попала? — шепчу, прикрывая ладонью рот.

— Не упоминай это имя в стенах моего дома, — раздаётся за спиной голос, от которого по спине бежит мороз.

Резко оборачиваюсь, буквально прирастая к полу. На огромном, обитом чёрным бархатом кресле, больше похожем на трон, сидит мужчина.

Кажется, настолько красивых людей я никогда прежде не видела. Его черты лица идеальны, словно принадлежат античной скульптуре. Но глаза по-настоящему пугают. Холодные, безжизненные, жуткого красного цвета. Самое страшное, что у меня не выходит отвести взгляд, словно эти кровавые глаза приковывают к себе похлеще самых сильных магнитов.

— К-кто вы? — еле слышно спрашиваю незнакомца.

— Кто я? — криво усмехается мужчина, обнажая крупные клыки. — Твой хозяин.

— Я… рабыня?

— Ты жемчужина, — с какой-то непонятной интонацией проговаривает мужчина вкрадчивым голосом. — Самая ценная.

— Вы коллекционер?

Дико хочется убежать от этого странного человека. Он пугает своим видом, голосом, а главное тем, что говорит. Но я не могу… Понимаю, что мне не позволяют цепи, но и физически. Я не знаю, как выглядит моё тело, но я чувствую невероятную слабость.

— Что-то типа этого, — усмехается незнакомец.

— Как человек может быть частью коллекции?

— Да в принципе легко, — пожимает мужчина плечами. — Я же создал свою.

И тут меня озаряет страшная догадка:

— Те крики, что звучат за стенами этой комнаты, — не контролируя себя, оборачиваюсь назад в поисках выхода. — Принадлежат людям из вашей коллекции?

К концу вопроса мой голос садится, начиная хрипеть. Мужчина поднимается на ноги, и теперь я могу рассмотреть его в полный рост. И то, что я вижу, пугает меня ещё сильнее…

Он огромный, громадный, наверное, около шести с половиной футов. Во всём чёрном: брюки, рубашка, застёгнутая не до конца и обнажающая часть груди, и что-то похожее на плащ. Его длинные волосы цвета вороного крыла обрамляют лицо с заострёнными чертами.

Мужчина приближается ко мне неспешно. И с каждым его шагом внутри меня словно взрывается какой-то невидимый мне снаряд. Какой-то коктейль из эмоций, которые я не могу описать. В голове до сих пор сумбур, я даже не могу вспомнить название того, что ощущаю.

Но эти чувства по истине пугают. Мне хочется сжаться в комок и сделать всё, чтобы этот мужчина меня не заметил, прошёл мимо, забыл обо мне и моём существовании.

Но он подходит ко мне вплотную, а я, до сих пор не поднимающая головы, смотрю только на носки его обуви. Он как с картинки, в нём идеально всё, даже обувь…

Однако мужчина не оставляет мне шанса оставаться незамеченной и приподнимает мою голову указательным пальцем, чтобы я точно смогла увидеть его взгляд.

— А ты умна. Такую, как ты, стоило ждать, — улыбается он.

Хотя это больше похоже на оскал опасного хищника. Вид ужасающих клыков настолько близко заставляет ледяные мурашки бежать по спине. Испуганно отшатываюсь от мужчины, но он тут же ловит меня и притягивает к себе с такой легкостью, словно я совсем ничего не вешу.

— Куда же ты, жемчужина?

— Пожалуйста, отпустите меня домой, — всхлипываю, не в силах удержать эмоции в себе.

Если он попросит, я готова и умолять, лишь оказаться подальше от него, подальше отсюда.

В этот момент откуда-то из-за стен комнаты вновь доносятся крики, полные боли. Инстинктивно вздрагиваю, приближаясь к мужчине. А когда понимаю, что сделала, становится слишком поздно — он держит меня обеими руками, разглядывая, словно я музейный экспонат.

— Такие, как ты, огромная редкость, — вкрадчиво шепчет мужчина. — Ты уникальна, и никто в здравом уме просто так не лишит сам себя такого сокровища. Так что, жемчужина, располагайся — эти стены теперь и есть твой дом.

Страх заполняет меня с головой. И как только мужчина выпускает меня из рук и, как ни в чём не бывало, направляется к своему трону, я опускаю глаза на цепи. Они по-прежнему у меня на ногах. Неужели я действительно останусь здесь? Не смогу выбраться и сбежать?

Но куда мне идти? Воспоминания о том, кто я и где, до сих пор не появились…

Мужчина останавливается на полпути, слегка поворачивает голову ко мне и бросает через плечо:

— Ты живешь в моих личных покоях. Так что цени это. Ведь можно в два счета оказаться там, за стеной. Слышишь, как они кричат? Должно быть, им очень больно.

Не отвечаю, просто стою, опустив голову, и где-то ещё на краюшке сознания мечтаю, чтобы это всё оказалось сном. Интересно, отсюда можно сбежать? Я не видела двери. Но ведь мы сюда как-то же попали?

Подняв голову, медленно оглядываюсь по сторонам. Дверь обнаруживаю прямо за троном незнакомца. Он уже дошёл до кресла и даже успел развалиться в нём, как самый настоящий король. Только короны не хватает и прочих символов власти. Они же должны быть? Сознание подсказывает, что да.

— Жемчужина, займи уже своё законное место.

— Какое?

Мужчина хищно улыбается, подпирая голову кулаком, и отвечает:

— Конечно же, у моих ног.

Остаюсь стоять на месте. Незнакомец тяжело вздыхает, щёлкает пальцами, и какая-то неведомая сила, буквально толкая в спину, гонит меня к трону.

— Прошу, — он делает приглашающий жест и указывает на место перед собой.

Упрямо задрав подбородок, складываю руки на груди и, злобно посмотрев на него, заявляю:

— Я не буду сидеть у твоих ног.

— О, ещё как будешь, — ласково отвечает он, прищурившись. — И к своему хозяину подобает обращаться на «Вы».

Последнее он рявкает так громко, что стены трясутся, а мои ноги сами собой подкашиваются, и уже через секунду, не заметив как, я уже сижу у его ног.

— Прекрасно, прекрасно, моя дорогая жемчужина. Вот увидишь, тебе понравится жить в моём доме.

* шесть с половиной футов — это около двух метров.