Глава 5

«Но на свете нет дороги,

Чтобы нас вела друг к другу!»

(«Мельница» - «Дороги»)

Мне снился Новицкий. Я висела на краю обрыва, как тот незадачливый турист, а Костя протягивал мне руку и улыбался.

– Хватайся, смелее! – подбадривал он.

И когда я крепко вцепилась в его ладонь, легко поднял меня наверх. Мы стояли одни на узком выступе. Свежий ветерок ласково трепал мои волосы, развевал летнее платье с юбкой клёш, щекотал босые ноги. Солнце заливало ярким светом горные хребты. В смеющихся аквамариновых глазах отражалось небо. Губы обещали поцелуй. Они были совсем рядом – тёплое дыхание мужчины касалось моего лица. Я замерла в сладком предвкушении испытать то, о чём мечтала все последние дни.

Тихий назойливый шум отвлекал меня от главного, нарастал, разрушая магию момента.

– Это спасатели, – произнёс Новицкий и поднял голову.

Я обернулась. К плато подлетал вертолёт. Он всё зудел и зудел, пока я окончательно не проснулась, а звук мотора не превратился в размеренную трель будильника.

Я провела пальцем по экрану смартфона и потянулась под одеялом. Сон закончился, оставив после себя истому и чувство сожаления.

За окном уже рассвело. Через открытую форточку веяло горной свежестью.

В заповеднике нас ждали ближе к полудню, и на утро у меня с Лизой были свои планы. Начитавшись в интернете хвалебных отзывов, я уговорила её прогуляться к местному озеру, которое славилось загадочной красотой тёмных вод. Но если вечером Синичка согласилась составить мне компанию, то сейчас никак не хотела просыпаться.

– М-м-м… ну давай в другой раз сходим, – едва разборчиво пробурчала она и повернулась на другой бок.

Дальнейшие попытки разбудить подругу успеха не принесли, и я решила идти сама.

Натянула джинсы, футболку, надела кроссовки и направилась из гостиницы в сторону трассы. Дорогу я уточнила у хозяев ещё вчера, да и озеро находилось всего в нескольких километрах.

Мысли снова вернулись к Косте. Я признавала, что влюбилась, но не понимала, что мне делать со своими чувствами. То сторонилась его, ограничиваясь вежливым приветствием. То, согретая его тёплой улыбкой, таяла и начинала надеяться на взаимность. Нет, я не строила коварные планы по его соблазнению, не вмешивалась в их с Оксаной отношения. Но иногда мне казалось, что за его обращённым на меня долгим взглядом кроется больше, чем простая дружба. И если бы Костя захотел, если бы вдруг расстался с Оксаной и выбрал меня, я согласилась бы, не раздумывая. Хотя, скорее всего это были только мои фантазии.

В любом случае, вся эта химия постепенно исчезнет, когда мы вернёмся, и каждый снова будет жить своей жизнью.

Пока же я переживала первые сильные чувства к мужчине и с изумлением отмечала,что тоже на них способна. Подруги страдали от неразделённой любви или светились от счастья, если им отвечали взаимностью. Да та же Лиза сияла рядом с Ромкой! Я в ответ на их откровения только пожимала плечами. И вот теперь вслушивалась в себя, открывала себя новую и нравилась себе такой.

Так, предаваясь размышлениям, я незаметно подошла к нужному мне указателю. Свернула к озеру и залюбовалась открывшейся картиной. На тёмной зеркальной глади отражались горы, облака и окаймляющие прозрачный водоём изумрудно-зелёные шапки деревьев.

Пробившийся из-за облаков солнечный луч игриво скользнул по лицу, заставил на миг зажмуриться. Я окунула руку в прозрачную холодную воду, потревожив стайку мальков, пугливо метнувшихся прочь.

Удивительное чувство лёгкости и безмятежности охватило меня. Я сняла обувь и босиком пошла вдоль берега, ощущая ступнями покалывание мелких камешков. Но едва прошла несколько метров, как послышался всплеск воды. Не одна я здесь была любительница ранних прогулок.

Спряталась за высоким густым кустарником и стала наблюдать, как какой-то смельчак плывёт на середину озера, делает широкие взмахи сильными руками.

Похоже, его не пугали ни студёная вода горного водоёма, ни мистическая атмосфера, влекущая сюда туристов. Об этом месте ходила легенда о беспечном пастухе, которого затянула в водоворот проснувшаяся от его свирели русалка.

Но вот пловец развернулся обратно и вскоре, фыркая и отряхиваясь, вышел на берег. На нём были только короткие чёрные плавки, и я, затаив дыхание, разглядывала его фигуру. Широкие плечи, узкая талия, крепкий живот, сильные ноги. Просто воплощённое золотое сечение!*

Парень поднял светловолосую голову, и я приоткрыла рот от удивления – это был Новицкий. И он был не один.

– Как водичка? – Оксана, одетая в короткие шорты и красный раздельный купальник, подошла к нему и подала полотенце.

– Бодрит, – он широко улыбнулся девушке.

Я смотрела, как он обтирает грудь, спину. Парень напоминал прекрасного дикого хищника. То, что не замечалось в шумном многолюдном городе, сейчас так ярко проявлялось здесь, в горах.

Он взял полотенце за концы, скрутил его и вдруг перекинул через голову девушки, поймав её в свой капкан.

– Иди сюда, Ксю!

Она вскрикнула от неожиданности, когда впечаталась в его тело, и шутливо ударила его ладонью в грудь.

– Холодный! И мокрый, – выразительно посмотрела на его плавки.

Парень засмеялся и забросил полотенце на плечо. Удерживая девушку одной рукой, другую запустил в её длинные пшеничного цвета волосы и накрыл её губы своими.

Это было так эротично! Оказавшись невольным свидетелем, я не могла оторвать от них глаз. Губы жгло, словно не её – меня он сейчас целовал. В груди разливалось тепло, низ живота сладко пульсировал.

Как никогда раньше я понимала, что хочу быть с ним, на месте его девушки. Хочу, чтобы его крепкая рука с татуировкой беркута на плече скользила по моей спине вниз, собственнически ласкала мои бёдра. Чтобы мои волосы сейчас были сжаты его ладонью.

– Нехорошо подглядывать, малая! – раздался насмешливый голос.

Аквамариновые глаза светились весёлой иронией – Новицкого забавляла ситуация. Оксана смотрела в мою сторону с недоумением.

Я поняла, что попалась. Но вместо того, чтобы выйти из своего укрытия и обратить всё в шутку, развернулась и бросилась назад, сначала к указателю, а затем по трассе обратно в гостиницу.

* * *

Малая! Он назвал меня «малая»! Так зовут ребёнка, младшую сестру, но не девушку. Я всё придумала. Все его взгляды, улыбки, разговоры – ничего за ними не скрывалось! Он был счастлив с Ксю, а мои попытки разглядеть за обычной симпатией какие-то чувства были просто смешны.

Только сейчас я поняла, как сильно надеялась, что Костя выберет меня. Но разве он не дал мне для этого повод? Да хотя бы тогда, на зиплайне**, когда он ждал меня на другом конце канатной дороги.

Я была единственная из нашей компании, кто ещё не пробовал это экстремальное развлечение. Костя настойчиво спрашивал, точно ли я не испугаюсь, не запаникую в воздухе. Мне же не терпелось испытать себя. Ромка и Лиза понеслись первыми, следом Оксана с Новицким. Наконец, очередь дошла до меня.

Пятьдесят секунд полёта над ущельем с шумящими внизу водопадами, в окружении гор, где, выискивая добычу, хищно парили орлы. Пятьдесят секунд адреналина, свободы и бешеного восторга.

– Ну как? – Костя пытливо всматривался мне в лицо, пока инструктор снимал с меня снаряжение.

– Полный улёт! – всё, что смогла пробормотать, пьяно пошатываясь на подгибающихся ногах.

– Дурочка! – заулыбался Новицкий, обхватил меня за плечи и прижал к себе.

Его мужской запах окутал, проник внутрь с моим судорожным вдохом, разгоняя по телу сладкие волны желания. Я уткнулась носом в крепкую грудь и замерла, наслаждаясь этими короткими мгновениями близости.

Костя вдруг отстранил меня, удерживая на расстоянии согнутых рук. Взгляд его стал серьёзным, словно что-то не давало ему покоя, словно искал во мне какой-то ответ.

– Ми-рр-ра… – тихим рокотом сорвалось с его губ моё имя.

И пусть мне было всего девятнадцать, я на уровне инстинктов ощущала бившуюся в нём страсть и поддавалась ей.

– Ребя-а-ат, я застрял! – вопль Рыжего так некстати прервал наш молчаливый диалог.

– Ну, кто бы сомневался, – поморщившись, пробурчал Новицкий.

Игнат пожелал прокатиться лёжа, но что-то дало сбой, и он завис, не долетев до конца метров сто. За ним тут же отправился инструктор, подцепил его и притащил на станцию.

– Идём, – Костя легонько подтолкнул меня за плечи в направлении выхода.

Он уже справился с эмоциями и снова был спокоен и расслаблен, словно и не было того чувственного вихря, который едва не закружил нас в своём водовороте.

Потом, когда мы спустились в летнее кафе на склоне ущелья, где нас ждали Лиза, Ромка и Ксю, я смотрела на его безмятежное лицо и задавалась вопросом, не привиделся ли мне этот порыв с его стороны. И только его испытующий взгляд, который я время от времени ловила на себе, давал понять, что между нами назревает нечто большее, чем просто дружба.

А теперь я для него «малая»!

Погрузившись с головой в рой своих мыслей, я не смотрела на дорогу, и когда внезапная сильная боль прошила стопу, громко вскрикнула и запрыгала на одной ноге. Так торопилась покинуть озеро, что пронеслась босая едва ли не половину пути. Хорошо, что это был всего лишь камень, на который я неосторожно наступила.

– Красавица, у тебя всё хорошо? – позвали из притормозившей иномарки, пока я надевала кроссовки. – Садись, подвезём!

В груди похолодело, когда здоровый мужчина рядом с водителем оценивающе прошёлся по мне глазами.

– Прыгай к нам, не обидим, – подал голос ещё один с заднего сиденья.

Идея прогуляться одной на деле выходила не такой безопасной, как представлялась вначале. Я обняла себя руками и нервно огляделась. С двух сторон трассу окружал лес. Редкие автомобили и туристические автобусы проносились мимо. Кроме нас, людей поблизости не было.

– Спасибо, я пешком, – прошелестела внезапно пересохшими губами, готовая сорваться с места, если кто-то из мужчин попытается выйти из машины.

Мне крупно повезло, что они оказались адекватными, и когда поняли, что добровольно я с ними не поеду, быстро отстали.

Плохо помню, как долетела до гостиницы, твердя себе, что больше сама никуда, ни шагу. Махнула рукой Лизе с Ромкой в предупреждающем жесте «не сейчас» – и понеслась под горячий душ.

Густой пар заполнил кабинку, постепенно расслабил тело и успокоил взвинченные нервы. Горячая вода медленно смывала неудачи этого утра. Как только страх отступил, на первое место снова вышли стыд и неловкость, будто я специально следила за Костей. Страдания от неразделённой любви больше не казались мне привлекательными. Куда проще было снова ничего не чувствовать. Только я не знала, как заставить себя не думать о Новицком.

Простояла под хлёсткими струями до тех пор, пока от собравшегося пара не стало тяжело дышать, а когда спускалась к завтраку, решила вести себя, как будто ничего не произошло. Я надеялась, что Оксана с Костей поведут себя так же. Но я ошибалась.

* * *

– Ну что же ты сбежала? – елейно пропела Ксю, едва появилась в столовой и царственно опустилась на табурет. – Досмотрела бы до конца. Может, научилась бы чему.

– Это вы сейчас о чём? – оживился Игнат.

С того вечера, как он полез ко мне целоваться, он больше не пытался заигрывать со мной и вообще держался в дружеских рамках. Удивительно, что при этом между нами не возникало неловкости. Рыжий продолжал балагурить, задавая лёгкий беззаботный тон всей нашей компании. Но сегодня даже его шутки не могли погасить летевшие между мной и Оксаной искры, пока мы сверлили друг друга неприязненными взглядами.

Зря я понадеялась, что неловкая ситуация останется между нами. Но если блондинка рассчитывала меня смутить, она сильно ошибалась. Я всегда отвечала на удар.

– А ты не можешь без зрителей, ощущения не те, да? – съязвила в ответ.

Лиза с Ромкой озадаченно смотрели то на меня, то на Ксю. Игнат попытался погасить ссору:

– Э-э-э-э! Девушки-красавицы, брейк!

Только кто бы его слушал.

На щеках и шее блондинки загорелись красные пятна.

– Зарвавшаяся малолетка… – прошипела она, но осеклась, увидев входившего в столовую Новицкого.

– О чём разговор? – Костя беспечно оседлал табурет и подцепил с тарелки кусочек сыра.

– Делюсь утренними впечатлениями, – кривя губы, пояснила Оксана.

– А-а, – протянул Новицкий и поймал меня в ловушку прищуренных глаз. – Здесь не стоит ходить одной. Если захочешь прогуляться – скажи, сходим вместе.

– Да, попроси Игната, – тут же добавила Ксю, демонстративно положив руку Косте на плечи. – Он тоже один, как и ты. Составит тебе компанию, – она ехидно подмигнула парню: – Да, Рыженький?

– Да без проблем, – заявил тот, глядя в упор на хмурившего брови Новицкого.

Меня всё сильнее топило волной раздражения. Может, я и была самой младшей в компании, к тому же новичком, но позволять обращаться с собой как с несмышлёным подростком не собиралась.

– Я сама могу решить, что мне делать, без посторонних советов, – возразила резче, чем требовалось. – И я не «малая», у меня имя есть, – окатила Новицкого злым взглядом.

– Хорошо, – согласился Костя, но я успела заметить, как дёрнулись уголки его губ, пряча улыбку. Отчего и впрямь почувствовала себя вздорной малолеткой.

Вздохнув, собрала со стола пустые тарелки и понесла на мойку.

– Мира! – окликнул меня Новицкий. В его голосе отчетливо слышалось предупреждение. – Я отвечаю за тебя. Одна больше не ходи.

Сжала в руках грязную посуду так, что заболели пальцы, и медленно повернулась к нему. Красивый. Мужественный. Надёжный. С таким хоть на обрыв, хоть над пропастью зависнуть не страшно – поймает и удержит, не даст упасть. Гипнотизирует меня глубиной своих глаз. В то время как мои цветные мечты, едва зародившись, осыпаются бесцветной пылью. Как же меня так угораздило?

– Я совершеннолетняя, а ты мне не отец. Не надо за меня отвечать, – огрызнулась в бессмысленном протесте.

«И что ты сделаешь, если я не послушаю? Запрёшь в номере? Отправишь домой?» – бурчала себе под нос, яростно натирая тарелки пенящейся губкой и ополаскивая горячей водой.

Только Костя был прав. Папа не отпустил бы меня в эту поездку, не будь он уверен в своём крестнике. И предупреждение в его словах я услышала. Терпеть не могла, когда мне указывали, что делать, но свои ошибки признавать умела.

Штормило же меня сейчас совсем по другой причине. Слова Новицкого подтвердили то, что я и без них уже поняла: его внимание и забота не имели ничего общего с мужским интересом. Он просто присматривал за мной, как обещал моему отцу.

– Оу-оу, потише! – вклинился в мои мысли насмешливый голос Лизы.

Она принесла оставшуюся грязную посуду и пыталась поставить её в раковину, не попав под летевшие во все стороны брызги.

– Какая муха вас троих сегодня укусила? – подруга оперлась спиной о столешницу и приготовилась выпытать у меня причины сегодняшней ссоры.

– Застукала их на озере. Ксю это не понравилось, – с нервным смешком выдала я.

Лиза весело прыснула, но тут же принялась извиняться, что не пошла со мной, как обещала. Причиной, конечно, был Ромка, с которым они полночи просидели на качелях. Неудивительно, что подруга не смогла утром проснуться.

Я была рада её счастью и по-хорошему завидовала. Но вот самой мне становилось неуютно. Неприятно было осознавать себя причиной раздора.

– Не надо было мне с вами ехать, – покачала головой. – Я лишняя в вашей компании.

– Да вот ещё! – отмахнулась подруга, но потом, задумавшись, добавила: – Но Ксю реально на себя не похожа. Будто она ревнует тебя к Косте. Но это же смешно! – возмутилась она.

Я молчала. Не дождавшись ответа, Лиза изумлённо вгляделась мне в лицо:

– Или нет?

Со двора донёсся протяжный сигнал автомобиля: за нами приехал Темиркан.

Я пожала плечами и пошла наверх собираться.

________________________

* Золотое сечение («божественная пропорция») – правило соотношения частей и целого, универсальное проявление красоты и симметрии.

** Зиплайн — спуск с помощью специального устройства по стальному канату с использованием сил гравитации, скорость в среднем 40-60 км/ч