Глава 7

«Ходишь-бродишь,

воду мутишь пеной.

Ударами по стенам

течёшь по венам

Моя любовь»

(«7Б »–«Моя любовь»)

Толщи прозрачной воды бурлящим каскадом низвергались со скал, пенясь и грохоча, бились о камни и стремительным потоком неслись прочь.

Оглушающий рёв водопада странным образом умиротворял и успокаивал мои взбудораженные последними событиями нервы.

После неудачного похода в лес каждый из нашей небольшой компании стал словно сам по себе. Игнат ходил мрачнее ночи, Оксана разговаривала сквозь зубы. Лиза с Ромкой делали вид, что, кроме них самих, их больше ничего не интересует. Хуже всего было осознавать, что виновницей этого разлада была я.

И всё же я не могла перестать думать о том, что случилось между мной и Костей на земляничной поляне. Он поцеловал меня. Поцеловал так, что не осталось сомнений – он тоже неравнодушен ко мне. Но его отношения с Ксю продолжались, и я не знала, насколько у них всё серьёзно и захочет ли он дать нам шанс.

Я надеялась, что Костя поговорит со мной, и мы сможем объясниться. Ловила при встрече его взгляд. Но парень как будто отстранился, а вскоре и вовсе ушёл с Рыжим в поход на несколько дней. Следом уехала к подруге в соседний город Оксана.

Пользуясь отсутствием Игната, Лиза перебралась в комнату к Ромке, а днём пропадала с ним в зоопарке. Так неожиданно я оказалась одна.

Никогда ещё за все свои девятнадцать лет не ощущала себя так неуютно. Мне хотелось с кем-то поделиться, спросить совета. Но даже лучшая подруга не могла мне помочь. Узнав о моих чувствах к её брату, она только развела руками.

Чем больше я думала о случившемся, тем яснее понимала, что Костя не будет со мной. Из-за этого поцелуя мы даже не могли остаться друзьями. Ирония небес – я столько раз отказывала влюблённым в меня парням, даже не задумываясь об их чувствах, и вот теперь сама оказалась на их месте.

В один из дней я решила, что мне нужно отвлечься и перестать хандрить. Вместо заготовки веников для зоопарка собрала рюкзак и отправилась смотреть самый живописный водопад заповедника, примкнув к небольшой компании туристов.

Открывшееся перед нами зрелище стоило того, чтобы идти к нему несколько часов по каменистым тропам. Мне казалось, я могу бесконечно слушать эту музыку гор.

– Давай сфотографирую тебя? – перекрикивая грохот, предложила улыбчивая девушка с длинными светлыми волосами.

Я согласно кивнула, поднялась с валуна и протянула ей свой смартфон.

– Надо возвращаться, – её парень с беспокойством поглядывал на нависшие над нами тяжёлые тёмно-серые тучи, закрывшие даже седые вершины горного хребта.

К изумрудному озеру, ещё одной достопримечательности, решили не подниматься, чтобы успеть вернуться до надвигающейся грозы. Назад шли той же тропой. Перебегали один за другим по железным мостикам через горные речки, прошли небольшой курумник, а вскоре углубились в берёзовый лес.

Путешествие по таким нетронутым цивилизацией местам имеет свои неудобства, и самым большим из них является отсутствие туалета. До пропускного пункта идти было ещё часа три. Немного отстав от компании, я свернула с тропы.

Я увидела их, когда собиралась вернуться на маршрут и догнать остальных туристов. Мама-косуля шевелила мохнатыми ушками и объедала с веток листву. К ней жался пятнистый тонконогий оленёнок. Совсем как Бэмби из моей детской книжки. Так необычно было видеть их не в вольерах зоопарка, а здесь, свободно гуляющими в дикой природе.

Стараясь не шуметь, я вынула из кармана смартфон и навела камеру на малыша. Косуля настороженно повела ушами и отошла с оленёнком на несколько метров. Каждый раз, когда удавалось приблизиться к ним, зверьки нервничали и отходили вглубь леса. Мне доставались только смазанные кадры.

Вдруг косуля замерла и вместе с оленёнком метнулась прочь. Слева от меня отчётливо послышался треск веток березняка.

«Медведь!» – сверкнула в голове догадка. Разом вспомнились все шутки на эту тему Игната и ребят.

Мозг судорожно выхватывал слова из памятки туристам: «не бежать», «не поворачиваться спиной», – пока я, холодея от ужаса, с трепыхавшимся в горле сердцем поворачивалась в сторону, откуда доносился шум.

Только главное правило безопасности – не сходить с маршрута – я уже нарушила.

Дикий лес погружался в сумерки. Я напряжённо вглядывалась в колышущиеся кустарники. Медленно, как и указано в памятке, стала пятиться назад. Медведь всё не появлялся.

Сделав ещё один шаг, я вдруг зацепилась ногой за корягу, вскрикнула и судорожно замахала руками в безуспешной попытке поймать равновесие. Перед глазами мелькнуло лиловое небо, закружились деревья – и в ту же секунду я кубарем покатилась вниз.

Напрасно старалась зацепиться за ветки и корни, сдирая ладони в кровь. Тело билось о неровную поверхность, превращалось в один сплошной синяк. «Это конец», – обречёно поняла за секунду до того, как тупая боль от удара стальным обручем сдавила голову, и меня поглотила тьма.