Глава 7

Приняв с помощью служанки ванну с ароматными маслами (теперь-то у меня были все необходимые принадлежности!), я надела легкое голубое платье с серебряной вышивкой – одно из тех, что появились в моем шкафу после вчерашнего "примирения" с мужем. На ноги – туфли под цвет платья. Выйдя из спальни, я уверенным шагом направилась вниз, в обеденный зал, завтракать. Там уже собралась вся семья. Ну, почти вся. Артемиус отсутствовал. А вот остальные родственники готовились набивать животы. Длинный дубовый стол ломился от яств: дымящиеся каши с медом, свежие булочки, жареные колбаски, сыры разных сортов. В центре стоял огромный кувшин со сливками и ваза с только что собранными ягодами. – Доброе утро, дорогая! – свекровь тепло улыбнулась, пододвигая мне чашку с ароматным травяным чаем. – Как спалось? – Прекрасно, – ответила я, с аппетитом накладывая себе яичницу с грибами. – Видимо, сказался свежий воздух. Свекор что-то бурчал себе под нос, разбирая утреннюю почту. Лора, вся сияющая, подмигнула мне: – Братец ушел по делам, но обещал вернуться к обеду. Говорил, у него для тебя сюрприз. Я только ухмыльнулась в ответ – интересно, что еще придумал мой "Темный Властелин"? В любом случае, жизнь налаживалась. Я откусила кусочек горячей булочки с маком – хрустящей, тающей во рту. Да, определенно, быть женой волколака-затворника имело свои преимущества. Особенно когда этот затворник начинал исполнять твои желания. Мы поели молча, насыщаясь перед очередным активным днем. Теперь, когда замок преобразился, засиял чистотой и радовал глаз новой мебелью, в нем стало приятно находиться. Сад за окном тоже изменился – стал более ухоженным. Видимо, Артемиус наконец-то одумался и привел в порядок не только замок, но и прилегающие территории. И сразу же после завтрака мы с Лорой вышли прогуляться, подышать свежим воздухом. Тропинка, выложенная светлым камнем, вилась между аккуратно подстриженными кустами роз. Их аромат смешивался с запахом свежескошенной травы. Я протянула руку, осторожно касаясь бархатистых лепестков – они были еще влажными от утренней росы. – Смотри! – Лора указала на клумбу с яркими тюльпанами. – Брат всегда ненавидел садоводство, но для тебя, похоже, готов сделать исключение. Мы прошли дальше, к небольшому пруду, где цвели белоснежные кувшинки. Их широкие листья покачивались на воде, отражаясь в зеркальной глади. Вокруг порхали бабочки – желтые, словно маленькие солнечные зайчики. – Здесь раньше был настоящий джунгли, – смеялась Лора, пробираясь между цветущих жасминовых кустов. – Мама в свое время пыталась что-то выращивать, но без магии… Я наклонилась, чтобы вдохнуть сладкий аромат фиалок, растущих у самой тропинки. Их нежные фиолетовые головки выглядели такими хрупкими, но при этом полными жизни. Где-то в кустах застрекотала сорока, будто рассказывая всем о нашем появлении. Мы дошли до беседки, увитой розами. Ее деревянные скамьи выглядели новыми, явно недавно поставленными. Лора плюхнулась на одну из них, срывая по пути веточку лаванды. – Ну что, нравится тебе быть женой Темного Властелина? – лукаво спросила она, вертя цветок в пальцах. Я устроилась рядом, глядя на открывающийся вид – аккуратные газоны, цветущие кустарники, вдалеке виднелись фруктовые деревья. Ветерок приносил смесь всех этих ароматов, создавая неповторимый букет. – Пока не жалуюсь, – улыбнулась я, срывая спелую ягоду с куста малины, росшего рядом с беседкой. – Особенно когда вокруг такая красота. Лора весело рассмеялась. Мы гуляли не больше часа – солнце начало припекать, да и в замке предстояло еще много дел. Вернувшись, я устроилась в спальне в уютном кресле у камина (который, кстати, теперь сверкал чистотой) с книгой по истории Олтириса. Чтение прервал резкий скрип двери. Артемиус вошел с таким видом, будто собирался объявить о начале войны. Его черные сапоги гулко стучали по паркету, а брови были грозно нахмурены. – Послезавтра бал, – бросил он, останавливаясь передо мной. – Придется ехать. Твое платье доставят завтра. Я недоуменно моргнула. Нет, бал – это, кончено, круто. Но я же не умею танцевать! Вернее, это тело, может, и умело. Но мне его умения не передались. А сама я на Земле никогда не танцевала. Вот оттопчу ноги своему муженьку, будет знать! – Я танцевать не умею, – сообщила я. Артемиус скривился, будто я сказала что-то совершенно абсурдное: – Ерунда. Все благородные девицы умеют танцевать. – Рада за "всех", – я бросила книгу на соседний столик. – Я – не умею. Так что готовь свои ноги к испытанию. Артемиус нахмурился. – Женщины! Все у вас не слава богам! Ладно, ты получишь амулет, он поможет в любом танце. Но танцуешь только со мной! Я склонила голову набок, делая наигранно-обиженное лицо: – Тиран. Артемиус хмыкнул, скрестив руки на груди: – И не скрываю. Я встала из кресла, демонстративно потянулась, показав все свои прелести. В глазах у Артемиуса загорелось желание. Он резко шагнул вперед, и его сильные руки обхватили мою талию. Я почувствовала, как сердце забилось чаще – не от страха, а от предвкушения. Его губы накрыли мои в горячем поцелуе, лишая дыхания. Мне нравилось, как он это делает – без нежностей, но со страстью, от которой подкашиваются ноги. Я вцепилась пальцами в его волосы, чувствуя их шелковистость между пальцев. Его запах – древесины, дыма и чего-то неуловимо дикого – опьянял сильнее любого вина. Он прижал меня к себе так сильно, что я почувствовала каждый мускул его тела через тонкую ткань платья. Губы скользнули по шее, заставляя меня выгнуться в ответном движении. По спине пробежали мурашки, а внизу живота зажглось знакомое тепло. Его руки скользнули ниже, и я с наслаждением погрузилась в этот момент, забыв о балах, танцах и прочей суете. Было только это – жар его тела, вкус его губ и нарастающее желание, вытесняющее все мысли. Прямо сейчас существовали только мы двое. А весь остальной мир пусть подождет.