Глава 18

В себя я пришла в незнакомой комнате, на кровати, застеленной черным покрывалом. Богатая обстановка, выполненная преимущественно в темных тонах, разбавленных кое-где серебром, отсутствие безделушек, которые могли бы что-то сказать о владелице. Или все же владельце? Призвав свою силу, с облегчением поняла, что пострадала вроде бы не так сильно – немного побаливал бок и нога, да пара неприятных ощущений говорили о том, что на теле есть синяки. Но все это было поправимо – к утру моя магия излечит их полностью. В соседней комнате раздались приглушенные мужские голоса, и я тихо поднялась с кровати, на цыпочках прокравшись к двери, морщась от боли в ноге: кажется, я немного поспешила, решив, что пострадала не сильно. – Где ее нашли? – этот голос был мне не знаком, но его интонации вызвали невольную дрожь – столько в нем было силы и властности. Я затаила дыхание, отчего-то сразу поняв, что речь идет обо мне. – В маленьком городке, она держала там аптекарскую лавку, – ответил ему Геральд, и я внутренне подобралась. Отчего-то я точно знала, кому принадлежит первый голос: тому самому высшему, что скрывал свое лицо. – Узнай точно. – Сделаю. – Кажется, девушка уже пришла в себя, – раздалось чуть насмешливое, а после наступила тишина. Я метнулась обратно к кровати, едва не взвыв от боли, пронзившей вдруг ногу, мучительно размышляя о том, почему этот незнакомец интересуется мной. Тоже увидел… редкую пташку? Дверь распахнулась, и высокий мужской силуэт заслонил собой свет, лившийся из соседнего помещения. Миг, показавшийся мне вечностью, Геральд просто смотрел на меня, а потом шагнул внутрь. – Как ты себя чувствуешь? – Сносно, – я не хотела вдаваться в подробности. Только не с ним. – Как это произошло? Я хмыкнула про себя: кажется, этот… демон просто не умел общаться иначе. Вот и сейчас он, судя по всему, решил устроить мне допрос. – Меня кто-то толкнул, но я не видела кто. – А твоя магия, разве она тебя не защитила? – Она слишком слаба, – я не собиралась этого скрывать. – Почему? – в голосе демона не было любопытства, лишь холодный анализ. – Я с детства такая, – увильнула я от ответа. Рассказывать емуо том, почему так случилось, было точно выше моих сил. Между нами снова повисло молчание. Не знаю, о чем думал демон, я же размышляла о том, как мне вернуться в свою комнату. Даже она, с этой огромной ненавистной кроватью, казалось мне сейчас более безопасным местом, чем эти мрачные покои… Его покои? – Я найду того, кто это сделал, и поверь, он будет жестоко наказан, кем бы ни оказался. – Зачем вы мне это говорите? – я подняла на Геральда удивленный взгляд. – Чтобы ты знала, что я не позволю никому пойти против моих правил. Я с трудом удержала лицо, услышав эти слова. Ах да, как же я могла забыть! Он не приемлет непослушания и отказов. Именно в этом все дело, да? – Я могу вернуться к себе? – вслух же я произнесла совсем другой вопрос, и теперь с замиранием сердца ждала ответа. А если он сейчас скажет «нет», что я тогда буду делать? – Можешь, – на удивление, Геральд и не думал мне препятствовать, бесстрастно наблюдая за тем, как я осторожно встала в постели, стараясь не сильно наступать на пострадавшую ногу. Каждый шаг причинял неимоверную боль, но я терпела, сжав зубы, мечтая убраться подальше из этой комнаты, и от этого… демона. Кое-как доковыляла до гостиной, стараясь держать спину прямо и ничем не выдать своего состояния, и уже направлялась к двери, радуясь скорой вожделенной свободе, когда меня вдруг подхватили на руки. – Упрямая девчонка, – прорычал высший, толкая ногой дверь и вынося меня в коридор. – Пусти…те, – я дернулась было, пытаясь освободиться, но мне не дали даже пошевелиться, еще крепче прижимая к себе. – Я отнесу тебя в комнату и пришлю Марту, чтобы она позаботилась о тебе, – прозвучало в ответ. – А о Марте… Кто позаботится о ней? – тихо спросила я, но мой вопрос проигнорировали. Лишь плотно сжатые губы мужчины говорили о том, что он далеко не так спокоен, как хочет казаться. Злится? Не нравится, что я говорю? Все инстинкты внутри кричали о том, что этот демон не Кайден, что он не потерпит дерзости, не говоря уж о большем. Я все же решила прислушаться к ним и замолчала, тем более, совсем скоро мою голову начали занимать совсем другие мысли… Высший демон нес меня по безлюдным коридорам замка, и это было так… странно. Волнительно, чего уж там – потому что я нервничала, понимая, что что-то не так. Почему он не перемещается, как обычно, почему вот уже десять минут тащит меня на руках – причем совершенно спокойно, будто я ничего не вешу. «Может, ему захотелось просто побыть с тобой рядом?», – ехидно протянул внутренний голос, но я затолкала его поглубже, стараясь ничем не выдать тех чувств, что вызывала во мне близость этого… не человека. Который снова был близко… слишком близко от меня. Я чувствовала, как под тонкой тканью рубашки перекатываются стальные мышцы, и слишком хорошо помнила, как они выглядели без одежды. Еще свежи были воспоминания, как он целовал меня, вжимая в свое напряженное тело, как говорил о том, что я сама буду желать его. Я закрыла глаза, стараясь не думать сейчас о том, как рвано и гулко бьется сердце демона под моей ладонью, о том, что и мужчину, кажется, моя близость тоже не оставила равнодушным. «Брана!» – кажется, сейчас я не молилась своей богине, а ругалась, мечтая, чтобы это поскорее закончилось. Геральд внес меня в комнату и уложил на кровать, но уходить не спешил, напротив, уселся рядом, протягивая ко мне руки. – Что вы собираетесь… – Не дергайся, я просто посмотрю, что с твоей ногой. Геральд аккуратно снял с меня бархатные туфельки, отбросив их на пол. Я же лежала, не шелохнувшись и не зная, как реагировать на такую… заботу? Мужские пальцы бережно обхватили тонкие щиколотки, затянутые в черные чулки, плавно и неспешно двигаясь вверх, утягивая за собой мое платье, все выше и выше. Изучая, оценивая. Соблазняя? Дошли до лодыжек, мягко сжимая их, слегка задевая какую-то чувствительную точку под коленями. – Что чувствуешь? – Я… – собственный голос показался предательски хриплым, – не знаю. О чем он сейчас спрашивает? – Где именно болит, здесь? – мужская ладонь безошибочно легла на левое колено, накрывая его своим теплом и приятной тяжестью. – Да, – едва нашла в себя силы выдохнуть я. Его поведение ставило меня в тупик. Он умеет быть… таким? Заботливым, нежным? Верилось в это с трудом, особенно после того, что я слышала и видела ранее. – У тебя просто ушиб, даже с твоей слабой магией к утру от него ничего не останется, – Геральд спокойно наблюдал за моим явным смятением, ничуть не выдавая того, что все мои мысли перед ним как на ладони. – Где еще болит? Где? У меня ощутимо ныл бок, но, представить, что он будет также неспешно ощупывать мое тело, было просто выше моих сил. – Нигде, – ответила я, постаравшись, чтобы прозвучало правдиво. Но, кажется, мне не поверили. Демон долго, изучающе смотрел на меня и молчал. – Марта скоро придет, – он все же решил не проверять, в одно мгновение оказываясь у двери. – И да, жемчужина, не покидай сегодня ночью свою комнату. Спросить почему, я так и не решилась. Но отчего-то была уверена, что это связано с интересом ко мне того загадочного высшего, чье лицо под капюшоном скрывалось за клубящейся тьмой. ***** …Я тихо застонала, переворачиваясь на другой бок и откидывая одеяло, вдруг ставшее слишком тяжелым, стараясь принять более удобное положение во сне. Марта еще вечером принесла мне целебный отвар и заживляющую мазь, но пока что они не сильно помогли, и бок болел все сильнее, а моя магия, как назло, никак не хотела откликаться – я истратила ее слишком много, когда катилась по лестнице с риском сломать себе шею. Уснуть удалось с трудом, буквально убеждая себя, что у меня уже ничего не болит. Я вновь застонала, поняв, что невольно потревожила ноющий бок. – Тихо, жемчужина, – кровать чуть прогнулась под весом мужского тела, и я почувствовала, как он ложится рядом, притягивая меня к себе – очень близко, повторяя все изгибы моего тела. Горячая мужская ладонь легла на живот, особенно остро ощущаясь сквозь ткань тонкой ночной сорочки, невесомо переместилась на тупо ноющий бок и там застыла. – Ч-шш, я просто немного помогу тебе своей магией. Странный это был сон. Я будто бы и спала, и не спала одновременно, зная, что мужчина рядом со мной абсолютно реален. Остро ощущая жар его сильного тела, постепенно разливающийся по мне и согревающий – трепетно, нежно. Чувствуя невесомые поцелуи на своих волосах, а еще… его страсть – затаенную, дикую. Его огромную жажду во мне. Но сейчас он не делал ничего из того, что могло бы меня напугать, напротив, дарил мне тепло и спокойствие. Сон убаюкивал меня в своих бережных объятьях, и в какой-то момент они оба слились – мужчина, что бережно меня обнимал, и эти странные ощущения, что больше напоминали взрослую сказку, в которой я теперь просто спала – крепко и больше не чувствуя боли. ***** Кайден пришел, когда я уже села завтракать. Магия все же помогла, и с утра меня ничего не беспокоило, поэтому Марта, накрыв на стол, оставила меня одну, сказав, что придет позже. Я рассеянно смотрела в окно, вспоминая виденный сон… «Или не сон», – тихо прошептал внутренний голос, и я знала, что он был прав. Геральд действительно приходил ко мне снова, но… пугало не это. Пугало то, что во сне я не контролировала себя, не могла воспротивиться, отстраниться. Как будто та, другая я была вовсе не против… – Скучаешь? – демон, не спрашивая разрешения, прошел в комнату и тут же уселся в кресло напротив, с интересом меня разглядывая. – Зачем ты пришел? За эмоциями? – чуть резче, чем планировала, ответила я. Признаться, после всего того, что он наговорил мне вчера, менее всего мне хотелось с ним общаться. – А ты не думала, что я просто беспокоился о тебе, малышка? – Кайден улыбнулся в своей привычной насмешливой манере, но глаза смотрели серьезно. Даже слишком. – Все обошлось, я в полном порядке. – Вижу, – Кайден вдруг недобро оскалился. – И чувствую. Гер был у тебя? – Наверное. Не знаю, – видя в глазах демона удивление, пояснила: – Он приходит во сне. Кайден внезапно выругался – витиевато, с чувством: – Так я и знал, что он не устоит. – Ничего не хочешь мне рассказать? – прищурившись, я смотрела на высшего. – Это особенность его магии, – неохотно ответил он. – Только его, не твоей? – Нет, – кажется, Кайден не собирался посвящать меня в дальнейшие подробности. Но глупо было бы не попытаться узнать чуть больше. – От этого можно как-нибудь защититься? – Ты правда этого хочешь? Неужели Гер начал терять хватку? – издевательски хмыкнул демон. – Прекрати. Ты знаешь, чего я хочу. К тому же мне просто не нравится, что он является ко мне, когда я особенно беззащитна, – выдохнула я, в очередной раз с удивлением убеждаясь, что с этим высшим я общаюсь… на равных? И даже уже не злюсь на него? Я с подозрением посмотрела на демона, но нет, он вел себя абсолютно обычно. – Но согласись, есть в этом что-то сладостное, – протянул Кайден. – Порочное… Можно даже вообразить, что ты не хотела сама, это все он, м-мм, – голос стал искушающим, хриплым. – Отпустить все свои страхи, сомнения, Мад-лен, – выдохнул он, садясь прямо на пол передо мной. Я моргнула: когда он успел подобраться ко мне так близко? – Глаза закрыты… Ты спишь, – вкрадчивый шепот Кайдена вводил в подобие транса. – И не спишь одновременно. Все чувства обострены до предела, потому что преград больше нет, остались лишь голые инстинкты… Только ты и он, ласкающий твое красивое тело… И ты не можешь это прекратить, ты не хочешь, чтобы он останавливался. Опытный… Страстный любовник… Не важно, что будет потом, главное, что происходит сейчас… Искушение… Наслаждение… Ты ведь позволишь ему делать с собой все, что он захочет, м-мм? – Кайден! – я с трудом сбросила с себя наваждение, с возмущением уставившись на этого мерзавца. Демон ухмылялся, глядя на меня мерцающими черными глазами, в которых зрачок сейчас полностью сливался с радужкой. – У тебя вкусные эмоции, малышка – такие чистые, светлые. Мне понравилось, – он вновь оказался в кресле, потягиваясь, как сытый довольный кот. Вот только не домашний, а большой, хищный. – Сколько ты говорила, у тебя было мужчин? – Я не говорила. – Могу представить, какими они станут, когда Гер все-таки присвоит тебя, – Кайден пропустил мою реплику мимо ушей и нагло подмигнул мне. – Этому не бывать, – мрачно ответила я, глядя на бесполезный камушек перед собой – глаз ночного дракона. Сегодня утром я нашла его лежащим на столе, как недвусмысленный намек на то, что он не поможет мне защититься от высшего даже во сне. – Я мог бы с тобой поспорить, – демон ухмыльнулся, – но это будет нечестно, ты все равно проиграешь. – Кайден, – я не обратила внимание на его слова и тон, которым они были сказаны, – помоги мне защититься от него. Моя магия слишком слаба, возможно, поэтому… – Поэтому ты еще не оказалась в его постели, – неожиданно резко перебил меня демон, мгновенно становясь серьезным. – Ну и потому что у Гера, каким бы жестким он ни был, есть определенные принципы. Мадлен, ты что, до сих пор не поняла, что твоя слабая магия – это лучшая защита от наc? Ты реагируешь на нас не так, как другие. – Что ты имеешь ввиду? – Слабее, – явно неохотно пояснил Кайден. – В отличие от других ведьм. Чем сильнее дар, тем больше вы поддаетесь влиянию и тем быстрее покоряетесь нам. – Хочешь сказать, что Ивона… – Да, она очень сильная ведьма… была, – Кайден резко замолчал. – Кайден, я знаю о Марте, – тихо сказала я, поняв, чем вызвано его молчание. – Умная малышка, – демон вновь одел на себя маску беспечности. – Ну тогда радуйся, что все так и идет, иначе рискуешь свихнуться с Гером. Особенно с ним, – он напряженно смотрел на меня, не спеша продолжать, а я… я, кажется, догадалась кое-о-чем. Хотя даже в мыслях это звучало абсурдно. Он что, меня… пожалел? – Ты поэтому… помогаешь мне? Не хочешь, чтобы я лишилась рассудка, как Ивона и Марта? Демон вдруг странно оскалился. – Не забывайся, малышка, и не думай, что я раскрою перед тобой все свои карты. Скажем так – мне будет немного жаль, если такая красивая пташка, как ты, начнет с готовностью раздвигать свои стройные ножки перед любым, кто окажется рядом. Ты просила помочь – я помогаю. Кто сказал, что информация – это не помощь? Я смотрела на Кайдена и молчала, потому что слова здесь были излишни. А еще думала. Почему мне все больше кажется, что за его нарочитой циничностью скрывается что-то еще? Что-то личное? Быть может… боль?