Глава 5. Ставки приняты, ставок больше нет

Андрей не мог поверить, что уснул. Открыв глаза, он нахмурился: на горизонте занимался рассвет. В голове мысли выстраивались непривычно медленно, потому что в памяти до сих пор стоял образ Лизы, льнущей к нему в порыве странного, связующего их желания.

Елизавета Юрьевна Архипова.

Лиса.

Более неадекватного свидания у Андрея в жизни не было.

Ричард позвонил за несколько дней до прибытия Бестужева в Ниццу и попросил подготовить девчонку к заданию. Срок — меньше месяца. Андрей не мог отказать Ричарду, потому что любил этого дотошного, но разумного воина Света. Он был его дядей, братом матери.

Родители погибли, когда Андрею было семь лет. Он вырос в Подмосковье с дедом, потомком графа Бестужева-Рюмина, а в шестнадцать переехал в Англию по настоянию своего старика, который остался в России. Дед до безобразия суеверный и считает, что умрет, если переберется за границу.

Так Андрей оказался под присмотром Ричарда, который работал в Интерполе и взял племянника к себе во «фрилансеры».

За два года Андрей окончил школу бизнеса в Лондоне, перебрался на небольшую арендованную яхту и за восемь лет построил международный отельный конгломерат, курсируя между своими филиалами по воде. «Королевская гавань» — это ресторан его отеля. Из некогда маленького ресторанчика, который получил в наследство от родителей, удалось выстроить целую империю. Яхта тоже выросла. «Одиссей» принадлежал Андрею последние три года и стал идеальным домом для 26-летнего холостяка.

В Интерполе Ричард, помимо бюрократической работы, занимался выстраиванием более тесных отношений между Францией, Англией и Россией, пытаясь держать стороны в относительной гармонии, постоянно балансируя, как акробат на канате, натянутом между полицейскими структурами этих стран.

Чем дядю заинтересовала Лиза Архипова, Андрей не понимал до самого момента встречи. Что такого в этой юной девочке, чтобы брать ее под крыло?

Ричард объяснял, что причин две. Во-первых, так он исполнит долг перед погибшей сестрой. Ведь Юрий Архипов некогда был счетоводом четы Бестужевых и помог пережить финансовую катастрофу, сохранив «Королевскую гавань» в руках семьи. Юрия в узких кругах так и называли: Счетовод. Он был гениальным экономистом, который славился преданностью своим «клиентам» и полной беспринципностью в отношении государственных законов. Если бы не Архипов, то не видать бы Андрею стартового капитала, на котором он и построил свою империю.

Во-вторых, Лиза некогда работала у Ромео Понти, того самого «объекта», который предстояло загнать в угол. Девчонка ушла со скандалом, потому что отказалась спать со щедрым работодателем. Но Понти ее точно запомнил, от него редко уходили, да еще безнаказанно.

Ублюдка, который укладывал в постель школьниц, призвать к ответу было невозможно. Те, из девушек, которые подавали заявления об изнасиловании в полицию, в итоге забирали свое слово назад, запуганные. А кто пытался идти до конца, тех сам Понти обвинял в лжесвидетельстве, и девушки в итоге еще и должны были выплачивать ему моральную компенсацию: судьи всегда вставали на сторону Ромео.

Понти только что заключил сделку с Яннисом Амаду, счета которого вел и приумножал все тот же Юрий Архипов. Но в связи со вспыхнувшим коррупционным скандалом греческие миллиарды могут «похудеть», и Яннис, естественно, будучи очень неуравновешенным человеком, захотел получить в качестве залога дочку Архипова — чтобы убедиться, что Счетовод вернет ему вложения в полном объеме.

В то же время, у грека имелись терки с Андреем, перекупившим у него под носом уже пять отельных сетей для перестройки, уведя огромную прибыль.

В итоге, Ричард свел все эти нити в один узел: он вступился за девушку перед Яннисом, пообещав взамен приструнить Андрея.

Яннис гордился умением заполучать самые лакомые куски в строительном бизнесе, и Лиза для него — менее важный стратегический рычаг, чем Андрей. Счетовод и так отчитается по цифрам, без давления и шантажа, если получит такую возможность. Вспыльчивое стремление наказать Лизу — это скорее эмоциональный шаг Янниса, для подстраховки или мести. А вот из-за Андрея грек теряет огромные прибыли, и в будущем их может оказаться еще больше. Он был азартным бизнесменом и ненавидел проигрывать конкурентам.

Так что не удивительно, что Яннис легко согласился оставить Лизу в покое в обмен на устранение Андрея. Не физическое, конечно, а исключительно мирное: чтобы Бестужев перестал перехватывать выгодные сделки.

Но Ричард спас девушку от одной акулы лишь для того, чтобы запустить в пасть к другой, более крупной рыбе.

Влияние Янниса было мизерным в сравнении с Ромео Понти. Последний был не только китом бизнеса, но и признанным меценатом, международным благодетелем. Общественность закрывала глаза на его маленькие увлечения девочками. Руководство Ричарда запрещало вмешиваться в дела Понти, это табу и, кроме того, вне компетенции Интерпола.

Но Ричарду не давало покоя подобное положение вещей. А десять дней назад у его друга пропала дочь, Лолита Жарден… Девочке четырнадцать лет, и она работала у Понти. Ричард предупреждал, что лучше бы ей уволиться, но от него отмахнулись. Часто люди отказывались верить, что уважаемый меценат действительно занимается растлением и насилием. Казалось… ну как так? Если это правда, то информация давно всплыла бы. А если кто-то из юных моделей и правда хочет внимания Ромео, то сами виноваты.

В общем, девочка пропала. Официально считается, что она отправилась после очередного показа на пляжную вечеринку с друзьями и, скорее всего, утонула в море. Но Ричард уверен, что Понти ее держит у себя на вилле: в вечер исчезновения Лолиты Ромео отправился на частном самолете к себе на «Дольче Виту». Зачем такие сложности — загадка: никогда раньше Ромео не прибегал к похищению… Но интуиция у Ричарда гениальная, и он привык ее слушать. Он обратился к своему руководству, чтобы позволили подключить полицию для обыска на вилле «Дольче Вита» — «Сладкая жизнь». Это основная крепость Ромео, расположенная под Парижем. Увы, руководство отказало и пригрозило Ричарду, что его уволят, если он сунется к великому Понти.

Но профессор все равно поведал полиции свою теорию о похищении. От него отмахнулись. Полный тупик и нежелание сотрудничать.

Так что Ричард, поставив на кон свою должность в Интерполе, решил замутить дело в одиночку, с помощью Андрея и Лизы. Более подходящий момент в ближайшем будущем вряд ли наступит. Лиза для дела — самый подходящий инструмент. То, что девушке придется переспать с мужчиной, которому она уже отказала, — это жестоко… Но что поделать. Мир не идеален.

Однако Понти должен не просто возжелать Лизу; Ромео злопамятен, но снова связываться с проблемной Архиповой даже ради мелкой мести ему смысла нет. Важно, чтобы «объект» поверил в раскаяние своей экс-модели, в ее крик о помощи в связи с трудной жизненной ситуацией. А главное — чтобы забрал к себе на виллу, куда не водит посторонних. Принципиально, чтобы все случилось там, в его святая святых, где он хранит много грязных секретов — и где, возможно, держат заложницу. Если Лиза обратится с заявлением в полицию, то подключатся российские органы, учитывая двойное гражданство девушки, и тогда можно будет выбить обыск.

…И вот вчера вечером Андрей встретил Лизу.

Сначала он разозлился, потому что решил, будто Ричард специально над ним издевается. Одинаковые майки, одни и те же блюда… Но постепенно до Бестужева дошло, что Лиза — она настоящая.

Это было как удар под дых.

Андрей часто влюблялся на одну ночь, но не любил никогда. Женщин он предпочитал опытных, умных, но ни одна не мотивировала остепениться. А эта зеленоглазая девочка сразила его с первого взгляда, как будто под ноги подбила. В ее присутствии зашкалило все подряд: серотонин, окситоцин, эндорфины, дофамины и простой человеческий интерес к жизни. Смешно сказать, но он по-настоящему испугался там, в собственном ресторане, когда девушка заказала десерт.

Вместо того, чтобы отвезти Лизу на виллу рядом с отелем, вдруг привел на яхту, домой, и чуть не соблазнил прямо на палубе. Остановило резкое понимание, что Архипова — девственница.

Господи… Подложить под Ромео Понти эту чистую, добрую девушку. Она ведь подросток еще, хоть и старается выглядеть взрослой. Ричард сошел с ума, наверное. Андрей умом понимал, что работа — это работа, иногда приходится действовать жестоко. Но собственная причастность к подобному делу показалась преступлением.

Много он с Ричардом наворотил дел в прошлом, на разные риски шел, а часто использовал запрещенные методы. Но никогда Андрей не рисковал кем-то другим, а тем более кем-то настолько беззащитным. Новички, которым он передавал свой опыт агентурной работы, сами выбрали работу в Интерполе или внешней разведке и считали себя героями. За все время было лишь две девушки, но они в итоге предпочли офисную работу у Ричарда, и уж тем более Андрей не вел себя с ними грубо или оскорбительно.

То, что Лиса не похожа ни на кого в этом мире, он не сомневался. Вернее, ни на кого, кроме него самого. Была бы она колдуньей, решил бы, что стал жертвой приворота.

Он откровенно касался Лизы и испытывал чувство вины, потому что девочка смотрела на него так доверчиво…

Чувство вины и злость на себя в итоге и заставили грубо перечислить ошибки и недостатки девушки — чтобы заранее подготовить к той грязи, в которую ее окунут.

Пустышкой он Лизу, конечно же, не считал, но тем сильнее будет у зеленоглазой острячки желание доказать обратное. Андрей сказал, что она не интересна. Но правда в том, что репетиция удалась.

Да, с Ромео ничего не получилось бы, тот не взял бы ехидную, колючую Лизу с собой в «Дольче Виту», заподозрив неладное или просто-напросто не пожелав тратить нервы.

…Но зато на сто процентов получилось с Андреем Бестужевым, и в нем взыграла гордость: ведь если бы «объектом» был он сам, то завтра к нему пришла бы полиция. Поэтому он намеренно не выбирал выражений и вел себя, как работорговец на площади, а она даже не ударила в ответ. Тоже гордая…

Невероятно, но факт: Лиза была отражением его самого. Пенелопа для Одиссея — такое сравнение она подобрала. Смешная девчонка… Они носили похожую одежду, выбирали одни и те же блюда, имели схожие интересы и казалось, могли заканчивать фразы друг за другом, дай им повод. Он был сиротой и вырос с дедушкой, а Лиза была сиротой при живых родителях и жила с бабушкой. Свихнуться можно.

Андрей оставался закоренелым холостяком и не переносил навязчивого женского общества. Но Лиза — он это чувствовал — может нарушить привычный уклад его жизни. А он не хотел перемен даже на месяц, потому что его время и образ жизни слишком дорого стоили. Ему нравилась кочевая жизнь, и он не собирался сходить на берег в ближайшие годы. Больше всего на свете Андрей любил и ценил свою свободу.

А у Лизы жизнь только начинается, и ей нет места в его мире. Может, именно потому, что они настолько похожи, их линии и не сойдутся никогда — они как две параллельные. Поэтому близких отношений с ней заводить не стоит даже на время. Она обязательно влюбится, а это лишнее. Не честно давать ей пустую надежду.

Сопоставив все за и против, Андрей решил помочь Лизе справиться с заданием, не ведя себя при этом, как деспот. Жаль девушку все-таки. Сильно ее судьба тряхнула, и худшее еще впереди.

С другой стороны, если бы до Лизы первым добрался Яннис, то была бы она бедная, бедная… Так что пускай поблагодарит Андрея за бесплатные жизненные уроки. Что поделать, он мог быть жестким, когда оно того стоило, мог быть гордым, когда дело касалось его репутации. У всех свои недостатки, в конце концов.

Бестужев поднялся и, еще раз взглянув на рассветное солнце, направился в свою каюту. Постучал, предупреждая, что пришел. Хорошо бы девчонка уже проснулась…

Внутри оказалось непривычно тихо. И слишком свежо… Андрей недоверчиво посмотрел на пустую «глазницу» окна, на пустую кровать, а потом подошел к столу и увидел диво дивное: отвертку, «матерную» россыпь из красных лепестков и записку на сигаретной пачке. Изумленный, он поднял ее и прочел: «Смой маску мировой скорби и смиренно прими свою истинную сущность Мудака. Евангелие от Лисы. P.S. Передай Ричарду, что я отказываюсь от сделки».

Почерк изящный, ровный, как компьютерная распечатка… Ну кто бы сомневался: Лиза тоже увлекается каллиграфией… Бестолковая. И зачем она удрала? Казалась неглупой, а на деле — обычная трусиха.

Андрей перечитал записку, отложил; обхватил затылок ладонями и криво усмехнулся. Ну надо же! Не поняла Лиса, что Бестужев — лучшее, что случилось в ее жизни, ведь его методы очень гуманные по сравнению с теми, что использует небезызвестный Яннис Амаду.

Хм…

Не-ет, Архипова не трусиха. Понимает ведь, что стоит Ричарду отозвать у Янниса запрос на ее сохранность — и ей конец. Амаду поступит с ней далеко не порядочно, грек был изобретателен в вопросах выбивания долгов… Но понимая все это, девчонка тем не менее отказалась от помощи и сбежала. Тоже свободолюбивая. И отверткой пользоваться умеет. И как только догадалась? Винты выкрутить — дело не пяти минут, там сила нужна. Хотя бы сила духа.

Андрей тяжело вздохнул. Он не переносил, когда его настроение пытались испортить, и особенно когда это делали маленькие упрямые девочки. Он был не менее упрямым, если что.

Вот поэтому он с женщинами и не связывался для длительных отношений. Неуравновешенные, обидчивые истерички. Если он захочет подобного внимания, то заведет аквариум с пираньями.

Андрей сунул записку в карман брюк, чтобы потом показать Ричарду этот шедевр хэнд-мейда, и процедил зло:

— Найду и накажу, хитрая ты Лиса… Дай только добраться до тебя.

Но профессор Белхард отреагировал по-иному на побег Лизы. В телефоне, казалось, сработали усилители, когда Ричард уточнил:

— Что?!

— Сбежала, говорю.

— Андрей, что ты с ней сделал?

— Ничего сверхъестественного. Поговорил немного, а она психанула.

— Поговорил или напугал?!

Андрей разозлился.

— А ты тоже хорош, не мог сказать, что она девственница?

— Она… она?! В каком смысле? Лиза… О Боже…

— Вот и я о том же. Она оскорбилась и попросила оставить ее в покое.

Ричард пропустил замечание мимо ушей.

— Поезжай за ней. У нас не так много времени, чтобы найти достойную замену. Это удача, что Лиза вообще согласилась со мной работать. Слышишь меня? Ты поедешь за ней и извинишься. Встанешь на колени, если понадобится, и будешь умолять. Она должна вернуться.

Андрей обалдел от подобной перспективы, но промолчал, понимая, что Ричард рассержен.

— Дашь мне ее координаты, когда отследишь, — примирительно сказал Андрей и выглянул в оконный проем без иллюминатора, глубоко вдыхая свежий воздух. Вдалеке кричали чайки, и солнце уже взошло.

— Расскажи Лизе о том, кто «объект», и о пропавшей девочке. Она согласится, я уверен.

Андрей отключил звонок и отправился в душ. Голова все еще гудела после нездорового обрывочного сна, но постепенно эмоции улеглись.

Черт, действительно, придется попросить у Лизы прощения. Не бросать же ее на произвол судьбы. Она, небось, решила спрятаться где-нибудь на время, напуганная.

Но оказалось, что Лиза Архипова поехала на работу.

Невероятно.

— Ты серьезно, Ричард? — ошеломленно спросил Андрей, когда профессор перезвонил в девять утра и сообщил, что Лиза с бабушкой села ночью в самолет до Парижа. Перелет — полтора часа, и теперь Архипова — у своей работодательницы. В Лувре. Там говорится показ новой коллекции, «Богини Элеоноры» в расписании планируются на три часа и затем — в восемь вечера.

— А девочка у нас — трудоголик, — признал Бестужев.

— Совсем как ты.

— Это какая-то шутка судьбы, ей богу. Если у нас с Архиповой найдется еще одно совпадение, то я решу, будто она мой сиамский близнец, с которым меня разлучили в детстве.

— Рад, что ты еще способен удивляться, мой друг, — заметил Ричард.

И действительно. Такой эмоциональной встряски, как в последние двенадцать часов, Андрей давно не получал. Он выпил крепкого кофе, созвонился с помощником, отдал указания старшему офицеру, подписал стопку распоряжений, которую подготовили его юристы накануне… но будничная рутина не принесла обычного удовольствия. Будто тень пролегла внутри, приводя в смятение. Андрей осознал, что переживает за Лизу.

Поскольку иллюминатор до сих пор не привинтили на место, то Бестужев сразу услышал гул вертолета, который садился на верхнюю палубу. Андрей как раз заканчивал видео-конференцию с Марком, которого в бизнес-кругах называли «заместителем Одиссея на земле».

Андрей вдел прямоугольную запонку в манжету белой рубашки и попрощался с Марком. Сунув галстук в карман черного пиджака, он торопливо направился наверх, в сопровождении помощника, который общался по рации с пилотом вертолета, призванного доставить Андрея в аэропорт.

Андрей не любил самолеты, потому что страдал клаустрофобией.

И костюмы он тоже терпеть ненавидел, поэтому захватил с собой вещи, чтобы потом переодеться и чувствовать себя свободно. Он не выносил, когда одежда сковывала движения.

Когда Бестужев приземлился в столице, на часах было 12:00. Точно по расписанию. Но оказалось, что не все сюрпризы дня еще исчерпаны: снова позвонил Ричард, на этот раз обеспокоенный.

— Яннис вылетел в Париж из Греции час назад. Он вполне может успеть на первый показ Лизы, если в этом его намерение. Не знаю, что он надумал, но забирай нашу беглянку оттуда как можно быстрее.

— А если она не согласится, мне ее силой тащить?

— Андрей… Ты сегодня сам на себя не похож. Ты ведь и мертвого можешь убедить в том, что он живой. Работай, мой друг, работай!!!

Черт бы побрал Янниса. Чего он хочет? И тут Андрея прожгло догадкой: это она, Архипова, вызвала своего врага на переговоры. Она же без тормозов, вполне в ее характере. Задетая гордость вдруг защекотала противоречием: а может, позволить девчонке совершить самую большую ошибку в жизни и не препятствовать ее встрече с греком? Пускай получит жестокий урок, сговорчивее станет. Но от этой мысли сделалось не по себе, даже скулы свело от мгновенно вспыхнувшей ярости.

— Что ж ты творишь, девочка? Режешь меня без ножа…

Храбрая острячка зацепила за живое, и это раздражало сильнее гула самолетных двигателей. Игнорируя назойливое предвкушение от предстоящей встречи с Лизой, Андрей сел в ожидавшую его машину и приказал водителю:

— К «Карусели» Лувра.