Глава 15

Ягодами мы занимались весь остаток дня с перерывами на ужин и перекус. Благо помощник Химсвара озаботился доставкой еды из ресторана, и мне не пришлось отвлекаться на бутерброды.

— Нужно их помыть и разложить сушиться на свежим воздухе, — обозначила я задачу, и мы принялись сооружать на заднем дворе место для сушки ягод.

Дрекс вынес из дома столы, которые Лайкосы использовали для званых приемов, и у нас получилось два ряда длиной по паре метров. На один мы разложили ягоды для сушки обычной, а на другой для магической.

— Как сильно они должны быть подсушены? — спросил Вар, примеряясь к экспериментальным ягодам.

— Влаги в зерне должно быть не больше двенадцати и не меньше девяти процентов. Давайте попробуем постепенно высушивать, я постараюсь по внешнему виду понять готовность, — предложила я.

— А как вы дома измеряли влагу?

— У меня был влагомер. Но я помню, какие на вид готовые зерна, и читала о способах измерения влаги, которые используют фермеры, если не могут купить дорогостоящий прибор.

Когда я выращивала своё кофейное дерево, я правда изучила множество материалов об этой культуре. Конечно, я понимала, что у меня не выйдет готовый продукт высочайшего качества, потому что для его получения производители смешивают разные сорта, да и климат у нас отличается от родного для этого растения, однако всё равно стремилась сделать всё максимально правильно. И у меня даже получился вполне сносный напиток. Перейти только на него я бы, конечно, ни за что не решилась, но в нынешней жизни такой, что получился у меня, можно было бы считать божественным.

— Я поручу помощнику поискать или заказать измеряющий влагу артефакт, — кивнув, сказал дрекс, — Сегодня подсушу немного, а завтра будем мерить.

— Хоть бы только дождь ночью не пошёл, — глядя на небо, пробормотала я.

Солнце садилось, поднялся легкий ветерок. Я понятия не имела об особенностях здешней погоды.

Дракон махнул рукой, и над столами раскинулся густой темный навес.

— Щит не пропустит воду, если дождь всё же пойдет, — пояснил он свои действия.

У меня дух захватило от наглядной демонстрации его силы.

— Вы расскажете мне о магии? — спросила, едва скрывая восторг. — Алиса говорит, что я получила способности метаморфа, но я пока даже не представляю, что это мне дает и как мне своей силой пользоваться.

— Конечно, я расскажу вам всё, что знаю.

— Пусть расскажет. Он очень сильный маг, — впервые одобрила хоть что-то касающееся нашего союза с драконом Алиса.

Привыкала. Я даже присела и погладила лису. Одновременно с этим увидела, что Виласка зевает и трет глаза.

— Уложу дочку и с удовольствием послушаю. А вы пока тоже выбирайте себе комнату и обустраивайтесь, если решили остаться на ночь у нас, — с улыбкой ответила и отправилась готовить малышку ко сну.

Мы встретились вновь примерно через час. Когда я спустилась в гостиную, Вар уже переоделся и выглядел так по-хозяйски, будто всю жизнь в этом доме прожил. Помимо еды из ресторана помощник прислал Химсвару вещи и даже бутылку какого-то розового напитка. Наверное, вина.

— Хочу угостить вас нектаром горных фей. Этот напиток очень ценен тем, что расширяет сознание и позволяет глубже заглянуть в себя, — сказал дрекс, встряхивая бутылку.

Тягучая жидкость взорвалась золотыми искрами, закрутившимися воронкой, словно новогодний блеск для губ. Выходит, в бутылке не вино.

— Это какой-то алкогольный ликёр? — уточнила я, усаживаясь на диван.

— Нет, это магический напиток. Он не толкает к совершению глупых поступков. Наоборот, помогает мыслить объемнее.

Мама меня учила никогда не пить неизвестные напитки, принятые из рук других людей, и я всю жизнь следовала её совету. Однако по какой-то причине дракон, которого я вчера увидела впервые, занял в моем сердце место близкого друга, которому можно доверить спину.

— Давайте попробуем, — согласилась я.

Химсвар наполнил бокалы на треть и передал мне один. Я пригубила нектар и прикрыла глаза от блаженства — вкус у него был непередаваемый. Освежающий, терпкий и в то же время сладковатый, мягкий. Я даже не знала с чем сравнить. Ничего подобного раньше не пробовала.

— Я буду вам рассказывать, а вы наслаждайтесь напитком и представляйте себе все мои слова. Можно даже взять на колени стража и прикрыть глаза — Алиса мигом запрыгнула ко мне и свернулась клубком. — Так вот, Вера, магия — это общее понятие. Это просто разновидность энергии. Во всем живом есть энергия, но у одаренных магией она иная. Полностью она включается, когда человек прикасается к источнику силы рода и обретает дар. Таким образом у вас есть дар, а есть энергия. Вы по дару можете быть метаморфом, иллюзионом, портальщиком, целителем, но выбрать специализацию артефактора, развивая свою энергию так, чтобы спокойно её отдавать. К примеру, я целитель, менталист, но при этом я развил свою магическую энергию до такой степени, что могу управлять стихиями и многим другим. Поэтому не нужно зацикливаться на даре. Метаморфы обычно выбирают путь службы в тайных канцеляриях. Не зря ведь герцог Арканер занимает свой пост. Изменения — их родовой дар, и он передался вам с Вилаской.

Перед моими прикрытыми глазами крутилось настоящее волшебное кино, и я понимала всё-всё, о чем толкует Химсвар.

* * *

Мне наконец открылись мои возможности. Я вдруг поняла, как могу использовать дар. Мне совершенно необязательно самой во что-то превращаться! Я могу менять предметы! Например, возьму полено и превращу его в деревянную куклу. Или камень в вазон. А могу унылое платье в роскошный наряд! Ну прям как фея-крестная!

Мне, конечно, потребуется обучение. Наверное, нужно будет производить какие-то расчеты. Знать что во что можно превратить и сколько этот эффект будет держаться. Можно ли его как-то подзаряжать. Но настроение подпрыгнуло до небес от того, что я увидела реальное применения своим способностям.

— Это удивительно! — выдохнула я. — Хочется уже поскорее объединиться со стражем и начать метаморфозы.

— Нет ничего сложного в объединении со стражем. Вы и сейчас слились со своей лисой в одно целое, просто неосознанно. Запомните это чувство и пытайтесь к нему вернуться. Берите стража, закрывайте глаза и вспоминайте свое нынешнее состояние.

Я распахнула глаза и уставилась на колени — Алисы на них не было, но я ощущала, что она рядом. Во мне. Я хотела поделиться этим с драконом, но тут из меня словно вытянули часть энергии, и рыжий трехвостый комок соткался из неё в материальном мире, вновь оказавшись в моих руках.

— Мне понравилось, — сообщила лиса, — хочу еще так.

Я улыбнулась ей и погладила по шерстке.

— Обязательно повторим, — пообещала.

— У вас остались еще вопросы о магии? — спросил дрекс.

— Много, но я буду их задавать постепенно. Сначала нужно постичь то, что уже узнала.

— Действие нектара заканчивается. Спокойной ночи, Вера. Завтра у нас будет суматошный день. Явятся строители и прислуга…

— Да-да. И кофе ещё. Давайте спать, Вар, — согласилась я с дрексом и встала с дивана.

Действие волшебного напитка действительно проходило, и мир показался каким-то более плоским. Захотелось скорее лечь в кровать, закрыть глаза и увидеть какой-нибудь красочный сон, похожий на те картинки, которые мне подарил нектар.

И ведь как знала! Едва легла под одеяло с теплой лисой под боком и закрыла глаза, как сразу же провалилась в водоворот странных событий и ушла в них с головой.

Сначала я опять увидела пикник на поляне около дворца и вернувшуюся после родов мать Виласки, которую встретил суровый мужчина в годах. А потом сцены стали как будто двигаться назад.

Вот юная Донателла Хейт с другой прической и в другом — слишком открытом, даже вызывающем — платье стоит с каменным лицом около зеркала, медленно подносит ко рту флакон и пьёт. Её лицо меняется. Становится старше и вульгарнее. Она отбрасывает флакон, трясет головой и решительно выходит из комнаты. Спускается в гостиную, где много одетых в подобные платья девушек развлекают весёлых молодых мужчин в форменных мундирах. Празднуют что-то. Мать Вероны идет прямиком к одному из них и садится к нему на колени, обнимает за шею и целует прямо в губы. Я понимаю, что это герцог Арканер. Дальше графиня в образе ночной бабочки ведет его наверх. Ясно зачем. Подробности мне не показывают. Вместо этого меня переносит в темную подворотню, где тот пожилой мужчина, про которого я думала, что он дед Вероны по матери, кого-то ждёт. Через минуту проезжает машина, и он выглядывает из-за угла. Я вижу, как дверь машины открывается, и из нее выходит мать Вероны. Машина уезжает, а дед выскакивает из укрытия, хватает девушку за руку и тащит в переулок, из которого выскочил. Он вырывает из её рук сумку, достает из нее глиняную бутыль, откупоривает и нюхает. Звереет на глазах и бьет бутылку об каменную мостовую. Начинает кричать на девушку, трясет за плечи. Она рыдает. Звуков я не слышу, но почему-то знаю, что мужчина обвиняет девушку в измене короне и грозится уничтожить всю её семью.

Тут я понимаю, что он ей не родственник.

Затем картинка опять меняется. Этот неприятный мужчина здесь гораздо моложе и стоит во дворе нашего поместья, только оно в замечательном состоянии: дом выкрашен, стёкла отмыты и двор вылизан. Перед ним заплаканная богато одетая женщина с младенцем на руках и угрюмой маленькой девочкой, стоящей рядом. Противный мужик и на неё орет. Опять не слышу слов, но понимаю, что это его жена и дети, а ругается он потому, что жена опять посмела родить ребенка без магических способностей.

Следом я вижу кабинет барона, в нем та же мебель и ремонт, что и сейчас, только всё свежее. Этот мерзкий мужик еще моложе и что-то быстро пишет. Потом встает, прячет бумаги в тайник и замуровывает его! На этом я просыпаюсь.

Блин, опять про тайник забыла! Но что за странный сон? И что он обозначает⁈ Отвратительный тип, похоже, отец барона Лайкоса и Клотильды. Однако всё остальное просто в голове не укладывалось.