Глава 17

Дрекс Химсвар

— И что ты задумал с этим делать? Ведь, насколько я понимаю, соревнованиям быть? — спросил Шаридан, когда я вывел его на задний двор поместья Лайкосов и показал укрытые щитами столы с сушившейся на них безумницей.

Вера проводила собеседование, а я ей решил не мешать. Главное, чтобы кандидаты понравились ей и её стражу. Мое мнение не должно влиять на её выбор.

— Ко времени их проведения ягод уже не останется. Но от тебя мне нужен влагомер и надежный алхимик с новейшими артефактами.

— Наш план поменялся? — уточнил Дан, удивлённо выгнув бровь.

— Кардинально, — кивнул я.

Действительно, от моей задумки, по которой я, став женихом дочери герцога, через неё оказываю на него влияние, полностью утратил смысл. И дело тут даже не в том, что Аркантур согласился на соревнования добровольно, а в том, что как-то незаметно интересы попаданки встали на ступеньку выше моих. Да что там моих! Я теперь даже представить не мог, что переступлю через Веру даже ради всех драконов. Любая мысль о предательстве пока ещё фиктивной невесты вызывала яростный протест Химена, и я был со своим драконом солидарен.

— Думаешь, их согласятся сделать открытыми и позволят драконам вести активную светскую жизнь?

— Подробностей я пока не знаю. Меня вызовут во дворец и там выложат условия. Но герцог упомянул о том, что они с королем нашли в этом мероприятии плюсы для Аркантура. Хорошо бы и нам их найти до аудиенции.

Шеридан — очень сообразительный молодой дракон, который служит моим помощником уже три года. Он мой дальний родич, и я полностью ему доверяю. Однако объяснить, почему мы не станем давить на герцога посредством его дочери, я рассказывать не стал. И, больше того, уже жалел, что сказал ему о том, что Верона — дочь Арканера. Теперь мне нестерпимо хотелось Веру от всего защитить — явный признак, что меня тянет к попаданке не просто потому, что она интересная женщина, а по гораздо-гораздо более сильной причине. Похоже, мне посчастливилось почувствовать мифическую истинную связь. Драконы о ней знают испокон веков, но до наших времен дошли только легенды и ни одной живущей сейчас истинной пары я не знаю. Я пока боялся поверить в свое везение и думал о нем с осторожностью.

— А как поступим с магией Вероны Лайкос? И нужно ли мне сообщить в Дрегон, что ты нашел жену?

Вот и с магией тоже вопрос. Разумеется, Веру надо легализовать как мага, но тихо, без шумихи. Как это провернуть? Задачка.

— В Дрегон пока ничего не сообщай. А вот что касается магии… Нужно разрешение на посещение Древа Родов и какой-нибудь сговорчивый глава рода, который согласится выступить в качестве прикрытия для Вероны. Я пока не знаю, что она сама решит по поводу настоящих родителей. Ты просто поищи возможных кандидатов на их роли.

— Работать сложно, — пожаловался Дан. — Люди Арканера за мной бдительно следят.

Тоже мне новость.

— Не жалей денег. Люди на них падкие, — посоветовал я. — И еще, найди Эдвина и Клотильду Пруф. Скорее всего, эти двое связаны с контрабандой драконьей безумницы. Также мне нужно досье на старого барона Лайкоса, отца мужа Вероны. Ну и самое сложное — нужен самый лучший дешифровщик фамильных кодов.

— Понял. Вечером доложу, что удалось сделать, — отрапортовал Дан и пошел к своему маговозу.

Драконам в Аркантуре работать было действительно очень сложно, но благодаря щедрым вливаниям в агентурную сеть всё же еще возможно было добиваться нужных результатов. Я верил в способности своего родича.

Вера не имела никакого отношения к грязной истории бедной Вероны Арканер и Лайкосов, но в ней всё равно придется разобраться, чтобы спокойно жить на Олуме.

Конечно же, я на попаданке в конце концов женюсь и от всех пересудов прикрою своим именем. Мы даже можем объявить, что она не Верона, а иномирянка. Однако тут есть одна загвоздка — Виласка. Девочку, к которой Вера привязалась сильнее, чем некоторые родные матери к своим детям, у неё отберут. И в лучшем случае это будет Арканер. В худшем — Пруфы. А я ничего не смогу с этим поделать, потому что не имею никаких прав на магически одарённого человеческого ребенка из другой страны.

Из этого выходит, что у нас только один выход — попаданство и происхождение тела моей будущей жены тщательно скрывать и потихоньку разгадывать все загадки. Интуиция и Химен мне настойчиво подсказывали, что скрытые в бумагах секреты Лайкосов и содержимое бутылки невероятно важны. Мысль упорно возвращалась к таинственному напитку под названием «кофе» и причинах, почему его скрыли. Не удивлюсь, если легендарный эликсир «Единство Дракона», рецепт приготовления которого утрачен, этот самый кофе и есть.