Глава 22

— Мамочка, а сейчас, когда мы уже все познакомились и подружились, можно мне потрогать бороды гномов и крылышки фей? — громко спросила Виласка, доев десерт.

За столом на миг воцарилась неловкая тишина, а потом наши прекрасные помощники начали добродушно хихикать.

Мы чудесно посидели, и все наши работники назвали свои имена и рассказали немного о себе. Я пока запомнила только некоторых — самых разговорчивых.

— А ты прямо всех-всех по именам можешь назвать? Считаешь, что вы уже стали лучшими друзьями и можно просить о таких личных вещах? — уточнила я у дочки.

Виласка, не задумываясь, энергично закивала:

— Конечно! А если забуду, мне Кеплер подскажет. В ответ я могу показать, какие умею делать иллюзии. Я же не просто так прошу.

Неловко вышло. Это меня непосредственность малышки умиляла, но посторонние могли счесть её недостатком воспитания.

— Доченька, но ты ведь не у меня должна спрашивать, это ведь не мои бороды и крыль… — Я не успела договорить.

— Можно? — с затаенным предвкушением перебила меня Ласка, обводя прислугу открытым взглядом.

— Да, конечно, можно, — первой отреагировала Лампия Хваткорук — самая старшая гномка. Ее я запомнила. — Моя борода в твоем распоряжении, маленькая хозяйка.

Виласка взвизгнула от восторга и, соскочив со стула, понеслась к другому концу стола.

— О, ну всё, она нашла себе занятие до самого отбоя, — прокомментировал Химсвар.

— Но гномы мне нужны, — возразила я, — мы хотели кофе смолоть.

— Вы пока достаньте пресс, а я тут все проконтролирую и отправлю помощников к вам в ближайшее время, — заверила дрекса Эйва.

Я глянула, как Виласка с упоением заплетает бороду Лампии в косу, а гномка совсем не раздражена, а даже прикрыла глаза от удовольствия, и, кивнув, поднялась.

— Где пресс? — уточнил Вар, поднявшись следом.

— В комнате через две двери от кухни, я как раз хотела завтра всё подсобные помещения разобрать. Вытаскивайте пресс во двор.

Шаридан отправился с нами, а вот гоб Заковыка поспешил вернуться в кабинет:

— Не усну, пока не приближусь к разгадке, — протараторил и был таков.

Пресс оказался большим и тяжелым. А не пользовались им, по всей видимости, очень давно. Оставалось надеяться, что гномы знают, как с ним управляться.

— Старинный, — протянул помощник Вара, окидывая махину заинтересованным взглядом. — Как поднимать будем? Тут для левитации пространства маловато и потоков воздуха не хватит.

— Я попробую его вытолкнуть, — ответил Химсвар.

Он скинул мне на руки свой пиджак, рубашку (я немного забыла как дышать), протиснулся в подсобку за пресс и опять провернул эту штуку с частичным оборотом! Увеличился на глазах, кожа покрылась бронированной черной чешуей, зрачок вытянулся и лицо изменилось, обретая черты дракона. Страшно ли было на это смотреть? Ни капельки! Это завораживало! Вар мне казался величественно-прекрасным! Я от него глаз не могла отвести, любовалась его мощью, пока он выталкивал старинный механизм в широкий коридор.

Ну а когда пространства оказалось достаточно, он снова стал собой, невозмутимо оделся и поднял пресс в воздух при помощи магии и помощника. Мужчины двинулись на выход из дома, а мое внимание привлёк смутно знакомый предмет, валявшийся под нижней полкой. Видимо, он закатился туда очень давно и не привлекал внимания, потому что был скрыт тяжелой установкой. Если бы не она, Пруфы давно бы прибрали к рукам что-то так подозрительно напоминавшее цветом золото.

Я вошла, наклонилась и вытащила из под полки настоящую джезву! Уставилась на неё, разинув рот! Джезва сделана из меди, с длинной деревянной ручкой. Но это всё мелочи! На боку турки была надпись на английском языке «Кофе 1911»! У меня руки затряслись от того, что перед глазами оказался предмет явно из моего мира! Выходило, что попасть на Олум может не только душа, но и материальные тела! Но как? И что сюда еще занесло? А уж о том, что старый Лайкос прекрасно знал о кофе и в той бутылке хранил именно его, вообще не осталось сомнений. Секрет только в том, почему этот напиток так тщательно скрывают.

Я поспешила во двор, чтобы сообщить Химсвару об удивительной находке.

* * *

А во дворе вместе с драконами ждали уже мужчины гномы и феи. Быстренько же они улизнули из цепких ручек Виласки, оставив свои прекрасные половины отдуваться…

— Мы очистили пресс и проверили, хозяйка.

— Он сломан, но камни нас будут без механизмов слушаться.

— Только скажи, какой помол должен быть, — затараторили гномы.

— А нам интересно, что за напиток вы будете варить, хозяюшка.

— Никогда такого не видели, — вторили им феи.

Они, как уважающие себя повара, заинтересовались новым рецептом.

— Смолоть нужно как можно мельче, но не раздавить, чтобы эфирные масла не улетучились, а именно измельчить зёрна, — пояснила я гномам, а для фей добавила: — Нам понадобится чистая вода и угли. Пока больше ничего.

Добавлять специи, соль или лимон еще рано. Позже можно будет и со вкусами поиграть.

— Поняли!

— Сделаем!

— Мигом!

— Я пока угли подготовлю! — засуетились работники.

Я подошла к Химсвару и показала джезву:

— Это вещь из моего мира. С Земли. Вот тут написано «Кофе» и указан год выпуска турки, — сказала тихонько.

Он округлил губы в изумленном «о» и распахнул глаза. Забрал у меня медную джезву и провел над ней рукой.

— Дан, глянь. Мне кажется, эта штука — внеолумный объект. Ты это лучше чувствуешь.

Помощник заинтересованно шагнул к нам и, обхватив турку ладонями, прикрыл глаза. Постоял так несколько секунд и поморщился.

— Да, это не наш сплав и не наша технология. А еще у этой штуки нехорошая история. Из-за неё пролилась кровь. Очень давно, больше ста лет назад. Ценная вещица, баронесса. Вы ее сможете дорого продать, — рассказал Шаридан, совершенно не потрясенный моей находкой.

Выходит, перемещение материальных предметов из других миров — не редкость?

— Но как эта посуда попала на Олум? Как я поняла, сегодня Виласка описывала именно ее, когда рассматривала тайные рукописи.

— Вера! Не болтай! — завопила лиса, которая вообще-то совершенно не выполняла своих обязанностей.

Как будто переложила их на плечи дракона и спокойно дремала до этого, свернувшись клубком.

Шаридан удивленно вскинул брови.

— Баронесса может не знать о пространственных коридорах, которые Небесные Старцы открывают во время Ночи Схождения миров. Это праздник в Аркантуре не почитают и последний как раз и праздновали более ста лет назад, — поспешил исправить мою оплошность Химсвар.

Вон на каждом углу можно опростоволоситься! Хоть вообще молчи.

Я покивала.

— Да-да, впервые слышу. Расскажете подробнее?

— Обязательно! Вечером сядем в библиотеке, и за глотком нектара я всё тебе расскажу, — заверил Вар многообещающим тоном.

Во мне загорелось предвкушение. Но его немного погасил восхитительный аромат свежемолотого кофе, который пошел от пресса. Гномы пробовали измельчить первую экспериментальную партию, и, кажется, у них получалось. Мы все вдыхали запах с блаженной улыбкой на губах.

— Подойду-ка ближе, гляну, — сказала я драконам и поспешила к установке. Гномы подняли верхний камень, и я смогла увидеть результат. — Прекрасно! Следующую порцию можно сделать чуточку мельче. А эту надо собрать в герметично закрывающуюся банку. Есть у нас такая? И еще мне нужна ложка.

Один фей кивнул и упорхнул в кухню, второй остался стоять у кувшина с водой.

Я подошла к Шаридану, забрала джезву и пошла к фею.

— Как его зовут? — спросила у Алисы мысленно.

Раз у Виласки страж всех запомнил и ей подсказывает, то и моя должна.

— Злат Тюльпан, — не подвела лиса.

— Уважаемый Злат, вы не могли бы подготовить эту посуду? Её нужно помыть и высушить, — вежливо попросила, протянув турку.

Фей ее с готовностью забрал, плеснул внутрь воды и принялся магичить. На моих глазах жидкость вскипела и быстро завертелась воронкой. Через минуту Злат выплеснул кипяток, пустил в джезву жар и протянул ее мне уже блестящую чистотой. Ну прям натуральная посудомоечная машина, а не крылатый мужичок!

Ну что ж, приступим. Я подошла к прессу, взяла у вернувшегося из кухни фея ложку, отмерила ею кофе, залила водой из кувшина и размешала. Поставила медную посудину на тлеющие в мангале угли и покрутила её, ища устойчивое положение. Длинная деревянная ручка очень удачно ушла за край стенки из камня.

Я отдала ложку фею, чтобы собрал в банку оставшийся смолотый кофе, и принялась ждать, когда начнет подниматься пенка. Ей нужно дать это сделать три раза, а потом готовый напиток можно будет пить.

Гномы взялись молоть следующую партию зерен, а ко мне подошли драконы и уставились на закипавший кофе, как завороженные.

* * *

— Как себя чувствуешь? — шепнула я Вару, не сводя взгляда с кофе.

— Замечательно. Есть в этом процессе что-то мистическое. А запах!

Пенка стремительно набирала пузырьки, и я ловко сняла джезву с углей. Дала осесть и поставила снова. Теперь уже отвлекаться нельзя — второй и третий разы напиток поднимется быстрее. Завершила «ритуал» и переставила турку на свободный от ягод стол.

— Ну вот, теперь ему нужно постоять секунд двадцать, и можно переливать в чашку и попробовать, — торжественно сообщила собравшимся с предвкушением.

— Ни в коем случае! — отрезал Химсвар. — Сначала проверим напиток в лаборатории. Дан, неси ее сюда.

Облом. Но всё же он прав. Я сглотнула слюну.

— Может, тогда и бутылку из сейфа сразу захватить? — подсказала я тоскливо.

Сделать глоток кофе хотелось так, что челюсти сводило.

— Хорошая идея. Дан, и бутылку неси, — распорядился Вар.

Он подошел к прессу, взял в руки турку и поднес к носу. Прикрыл глаза и втянул воздух.

А я задумалась о том, что опять столкнулась с проблемой. Я хорошо училась в школе и собиралась поступить в медицинский, поэтому отлично знала химию. Однако химический состав кофе мне знаком поверхностно: в нем присутствует кофеин, кофейное масло, минеральные соли, какие-то кислоты, клетчатка и вода, но их соотношений я не знала. И я не знала, как все эти элементы обозначаются на Олуме. Вывод один — я вообще не пойму, что покажет лабораторный анализ, и совпадает состав местного напитка с земным или нет. А значит придется положиться на драконов и смириться с их вердиктом, как бы сильно мне ни хотелось попробовать местный кофе.

— Простите, что спрашиваю, хозяюшка, — вывел меня из задумчивости подлетевший Злат Тюльпан, — но это ведь зерна безумницы, правильно?

— Так и есть.

— Никогда не видел это растение и его плоды, но знаю об опасности, которую оно может принести. Однако в нашей семье помнят слова моего прадеда. Он часто повторял: «Любой яд может стать лекарством, главное — правильно его приготовить и рассчитать дозировку. Как и наоборот. Любое лекарство может стать ядом, если им злоупотреблять». У меня есть способность чувствовать яды, и знаете, я хочу попробовать этот напиток. Если нужен доброволец — я готов!

— Вы не чувствуете от напитка вредоносных эманаций? — уточнил Химсвар.

— Это очень сложный напиток. Скажем, так: я чувствую, что в нужной дозировке он станет лекарством, но если переборщить — не поздоровится.

Так и есть! Выпил лишнюю чашечку и всё — привет тахикардия!

Я посмотрела на Химсвара — что он скажет?

— Всё же сначала проверим состав, а потом будем экспериментировать, — ответил дракон.

Из дома как раз вышел Шаридан с чемоданчиком в одной руке и бутылкой в другой.

Он поставил их на освобождённый от безумницы стол, на противоположный от меня край, и откинул крышку.

Я подошла, чтобы взглянуть на лабораторию. Ну и да — сама бы я с ней не разобралась. В чемодане лежали разноцветные каменные бруски с выдолбленными в них отверстиями. На крышке висели металлические палочки разных диаметров и длин с прозрачными набалдашниками. На камнях были выгравированы буквы «Д», «Ч», «Г», «Ф», «О» и другие — я предположила, что это обозначения рас.

Шаридан тем временем положил руку на крышку бутылки.

— Снимаю стазис. Готов? — обратился он к Химсвару.

— Верона, отойди пока от стола. Никому не приближаться! — скомандовал Вар.

Я поспешила присоединиться к гномам с феями. Химсвар кивнул, что готов, Шаридан трансформировал руку в лапу (у него чешуя изумрудного цвета), легонько стукнул ею по крышке, выдернул пробку и…

Ничего не произошло!

Помощник Химсвара осторожно наклонил бутылку и налил в каждый камень по капле коричневой жидкости, очень напоминавшей некрепкий кофе. Закупорил бутылку и отставил в сторону. Снял щупы с крышки чемодана и вставил в каждое отверстие.

— Всё, щит можно снимать. Результат анализа будет через пятнадцать минут, — сказал он, и все мы выдохнули.

Но как же мне хотелось ускорить время! Поскорее узнать результат и наконец переместиться в библиотеку с Химсваром вдвоем. Там я спокойно смогу задать ему все вопросы, которые меня одолевают! И про перемещение между мирами, и про принцип работы лаборатории, и про многое-многое другое.