Глава 23

Дрекс Химсвар

— И так, можно сделать вывод, что в бутылке хранится точно такой же напиток, какой удалось сварить баронессе, — принялся оглашать результаты исследования Шаридан. — По свойствам это мощный природный энергетик, действующий на представителях всех рас, населяющих Олум. Однако если на тех, в ком нет магии, он работает как тонизирующий напиток, то вот воздействие на одаренных весьма разнообразное.

Мы все затаили дыхание, особенно Вера. Я физически ощущал её острое желание сделать глоток кофе. Похоже, у людей напиток вызывает некоторую зависимость.

— Не томи. Опасность представляет? — подбодрил помощника.

— Не совсем. Нужны более тщательные исследования и тесты, но могу сказать точно, что пить на ночь без специальных показаний это не следует никому, человеческим магам — в особенности. Исследуемая жидкость обладает способностью увеличивать энергию их стража в несколько раз. Возникнет потребность её срочно выплеснуть, но на это потребуется более пятнадцати часов, а потом наступит откат.

— Даже от глоточка? Я что, никогда не смогу выпить чашку кофе? — расстроенно спросила Вера.

— Нет, ну почему? Если выпить небольшую дозу утром, выплеск будет продолжаться весь день, и откат наступит вечером. Но есть подозрение, что напиток вызывает привыкание и впоследствии без него маг будет испытывать упадок сил.

— Это не страшно, — отмахнулась Вера, улыбаясь во весь рот. — Я клянусь, что не буду злоупотреблять.

Не знаю, не знаю. Зависимость — всегда плохо. Но сейчас дело даже не в ней.

— А по драконам что? — спросил я.

— Ну а для нас это настоящая находка. Можно сказать, лекарство. Лаборатория выдала процент полезности — девяносто пять. Этот напиток полностью нейтрализует воздействие безумницы и, больше того, его регулярное употребление формирует к ней стойкий иммунитет. А вот резких всплесков энергии и зависимости у нас он не вызовет. Так что со всех сторон мы в плюсе.

Прекрасная новость! Но что же выходит? У Аркантура есть другое тайное оружие? Почему-то я был уверен, что это будет именно напиток из безумницы под названием кофе. Столько тайн вокруг него. Ан нет. И в какой стороне теперь искать зацепки?

— А про нас что? — спросили гномы.

— А про нас? — вторили им феи.

Прислуга из малых народов всё же больше деловые партнеры, чем просто бессловесный обслуживающий персонал, которым обычно являются неодаренные люди в Аркантуре. И я был рад, что Вера отнеслась к ним с должным уважением.

— О, для вас тоже много интересного. Напиток влияет на дальность и высоту полета фей — увеличивает в несколько раз. А на гномов действует как убойное снотворное. Помогает быстро уснуть и отлично выспаться, но можно всё на свете проспать.

— А ну-ка, можно мне глотнуть? — вперед вышла колоритная возрастная гномка, которая явно держала всю свою семью Хваткоруков в крепком кулаке. — Я как раз всегда плохо сплю на новом месте. Снотворное мне не помешает.

Он подошла к столу и протянула руку за внеолумной посудиной, в которой Вера готовила кофе.

— Может, лучше новый сварить? — предложила баронесса. — Этот остыл уже, а холодный он невкусный. Да и пить нужно из чашки, чтобы шелуха осталось на дне.

— А можно я попробую сварить? — тут же активизировался один из феев.

— Варите побольше, я тоже попробую, — заявил Дан, который минуту назад никому не советовал проводить эксперименты на ночь.

В общем, расходиться никто не торопился. Под чутким руководством попаданки ритуал был повторен феем, и новый напиток разлит по нескольким крохотным чашкам. Ровно на пару глотков.

— Надо будет еще таких штуковин наделать, — протянул один из гномов, повертев в руках приспособление из красноватого металла. — А то в этой на всех устанешь готовить.

— Вы попробуйте сначала, вдруг не понравится? — остудила пыл собравшихся ставить дело на поток Вера.

Она с сожалением смотрела на напиток, который ей, как магу, на ночь пить нельзя. А вот я взял одну из чашек. Поднес ко рту, принюхался — аромат божественный! Отпил и… чуть не выплюнул!

— Что? Невкусно? — тут же заволновалась Вера, внимательно за мной наблюдавшая.

— Гадость, — подтвердил я, — ужасно горький.

Попаданка тепло улыбнулась.

— Да, он такой. Мало кому с первого раза нравится, привыкнуть надо. Зато потом ничего вкуснее него по утрам не будет.

— Хм-м-м, а мне понравилась эта терпкая бодяга! — причмокнув, заявила гномка, и все ее сородичи смело опрокинули в рот содержимое своих чашечек.

Шаридан стоял с прикрытыми глазами и прислушивался к себе. Он тоже выпил немного кофе и, в отличии от меня, явно гадким его вкус не находил. Его лицо казалось умиротворенным.

— Ну что, я уложу Виласку — и встретимся в библиотеке? — тихонько спросила Вера, подойдя ко мне. — Тоже хочу выпить чего-то эдакого. Раз кофе мне нельзя, пусть это будет нектар.

— Буду тебя ждать, — с мягкой улыбкой заверил я.

Чувствовал, что Вера ко мне тянется, и это чрезвычайно радовало. Я не собирался долго держать попаданку в неведении по поводу своего намерения связать наши жизни навсегда. Почему бы не рассказать ей об этом сегодня?