30. Испытание прошлым

— Миссис Фишер, у нас с Джиллиан сегодня планы, — делится Док за завтраком.

— Решили отправиться на прогулку? — старушка чуть ли в ладоши не хлопает от радости. — И правильно, погода сегодня чудная…

— Не совсем. Нам нужно уехать по делам. Вернёмся скорее всего поздно ночью.

— А меня спросить вы забыли? — интересуюсь, делая глоток чая.

— Оденьтесь потеплее, а я соберу нам еды в дорогу. — Док серьёзен как никогда. — Ехать придётся долго… Вы ещё не до конца окрепли, но эта поездка вам необходима. Некоторые вещи важно делать по горячим следам…

Не знаю, что придумал Док, но аппетит тут же портится. Буквально заставляю себя съесть последний кусочек пирога и отправляюсь наверх.

* * *

Мы мчимся по затерянному шоссе прочь. Море давно скрылось из виду, а вокруг только лес, разукрашенный осенними красками. В машине тепло и меня начинает клонить в сон.

— Поспите… — уговаривает Док. — Вам понадобятся силы.

— Может, скажете, куда меня везёте?

— Чуть позже… Через пару часов остановимся перекусить, а там, считай, и приехали…

— Ладно… — ворчу скорее по привычке. — Разбудите меня, когда приедем.

Подложив под голову шарф, я отворачиваюсь к окну и закрываю глаза. Удивительно, но после нашего ночного разговора сны стали не такими кошмарными. Конечно, как и прежде, Чудовище в них частый гость, но теперь мне удаётся сбежать или обхитрить его… Я перестала его так бояться, на смену страху пришли гнев и желание во что бы то ни стало победить.

В этот раз совсем всё иначе. Снится мне… мама. В своём любимом платье — кремовом, с ассиметричным воротником — папа обожал, когда мама надевала его и говорил, что оно подчеркивает все её достоинства.

Мама плачет, но слёзы не связаны с горем или болью — в её глазах светится счастье.

— Ты нашлась… Я всегда знала, что ты жива. Верила и ждала.

— Тогда почему ты меня бросила? — мой голос ломается от обиды и тоски. — Почему не дождалась?

— Я хотела заглушить боль… Но не справилась.

Мама мягко касается пальцами моей щеки, гладит, будто вбирает тепло кожи и дарит свою любовь, которой мне так не хватало все это время.

— Мамочка… — теперь голос наполнен жалостью. Жалостью к ней, к себе, к нашей судьбе. — Я так скучаю по тебе…

Мама проводит ладонью по моим волосам, поправляя непокорные пряди. Я возмущалась, когда она так делала, считая себя слишком взрослой для подобных нежностей.

Ну почему, почему мы не ценим то, что имеем? Сейчас я бы многое отдала, чтобы вернуться в прошлое и ощутить мамино прикосновение наяву.

— Однажды мы обязательно встретимся, — обещает мама, отнимая руку.

— Не уходи… — прошу, цепляясь за воротник ее платья.

— Джиллиан… — чей-то настойчивый голос доносится издалека. — Просыпайтесь…

Открыв глаза, не сразу понимаю, где нахожусь. Запотевшие окна. Болтающаяся фигурка летучей мышиу лобового стекла. Я в машине…

Док перегибается через меня. Щелчок, и ремень безопасности выпускает на свободу.

Провожу ладонью по стеклу, организуя себе обзор, но снаружи только деревья и дорога.

— Где мы?

— Скоро узнаете. Давайте сначала перекусим и доберёмся до места. Я хочу успеть до темноты.

— Вы мастер интриги, Док… Но даже для вас это чересчур… Вам не кажется?..

— Нет… Выпейте кофе.

Он протягивает мне кусок пирога и стаканчик с дымящимся напитком. Салон тут же наполняется чудесным ароматом.

— Да вы волшебник… — с благодарностью принимаю кофе. — У вас что, спрятана где-то кофе-машина?

— Отнюдь. Позаботился заранее. — он машет перед моим носом термосом. — А теперь ешьте…

— Я ещё не проголодалась.

— Это не обсуждается. После вам точно будет не до этого…

— Звучит очень обнадеживающе… — ворчу, принимаясь за пирог. — Что вообще за тайны?..

— Никаких тайн. Просто не хочу, чтобы вы заранее… — он тщательно подбирает слова, — расстраивались.

— Даже так?.. Имейте в виду, миссис Фишер знает, что я уехала с вами, так что вам придётся вернуть меня в целости и сохранности.

— Неужели вы все ещё не доверяете мне?

Док смотрит очень серьёзно и совсем не улыбается. Глядя на него сердце пропускает пару ударов. Волевой подбородок, покрытый щетиной, плотно сжатые губы и тёмные глаза коршуна, что неустанно следит за добычей. Кабина машины вдруг уменьшается до размера ореховой скорлупы. Вдох и выдох. Теперь я могу дышать. Вроде бы.

— Какая разница? — спрашиваю запоздало. — Разве это имеет значение?

— Доверие — это основа… Без него ничего не выйдет.

— А что значит для вас доверять? Ехать с человеком черт-те куда, считается?

— Пожалуй…

Док складывает остатки провизии в сумку и заводит двигатель.

* * *

Спустя час мы сворачиваем с шоссе на просёлочную дорогу. Теперь лес обступил нас со всех сторон. Уже сгустились сумерки, отчего окружающий мир кажется враждебным. Дорога петляет и петляет, когда впереди появляются очертания дома.

— Что это за место?.. — спрашиваю, разглядывая заброшенное строение.

Облупившийся зелёный фасад вызывает тоску, а качающийся ржавый флюгер на крыше — волнение.

— Не узнаете? — остановив машину, Док поворачивается ко мне.

— А должна?..

Снова разглядываю дом и в душе зарождается смутная тревога. Как будто впереди меня ожидает экзамен, о котором никто не потрудился сообщить.

— Давайте прогуляемся?..

Он уже открывает дверцу, и я следую его примеру. Улица встречает холодом и порывами ледяного ветра, завывающего унылую песню.

Мы подходим ближе. На старом прогнившем крыльце качается от ветра плетёное кресло с прохудившейся сидушкой, словно невидимый призрак уселся в него и развлекается.

Обходим дом, и оказываемся у парадной двери. Верчу головой и натыкаюсь взглядом на…

Мой приглушенный крик разрывает пространство вокруг. Отступаю назад. Только от прошлого не уйти.

— Боже, зачем вы привезли меня сюда?!

Не могу отвести глаз от мертвого дерева, которое тянет кривые ветви в блеклое равнодушное небо. Единственным, что я могла разглядеть в маленькое круглое окошко его ванной комнаты, была эта мёртвая сосна, застывшая среди живых собратьев… Я знаю каждый её изгиб, каждую веточку… Мне казалось, я и есть это дерево — такая же мёртвая, такая же бесполезная, такая же бесплодная.

— Джиллиан, все хорошо… — Док бережно берет меня за руку.

Хорошо? Нет, здесь так не бывает. Это место пронизано болью, отчаяньем и безысходностью.

— Я хочу уехать отсюда… — мои тихие слова тонут в вое ветра. — Увезите меня.

— Вы должны пройти через это… — Док мягко тянет меня в сторону дома. — Не бойтесь, я буду с вами.

Обрывки жёлтой полицейской ленты все ещё болтаются на парадной двери — она приближается, словно поезд, несущийся на всей скорости. И бежать некуда…

Как во сне наблюдаю за Доком. Он поддевает дверь, толкает плечом, и та скрипит жалобно, приглашая нас войти.

Щёлк. Комната озарилась тусклым светом — это Док нажал на выключатель. Надо же… хозяин дома давным-давно гниёт в земле, а электричество всё ещё работает. Мы входим, и в нос тут же ударяет слабый запах хлорки — прошло столько лет, а я до сих пор ощущаю его. Или он мне только чудится?..

Небольшая гостиная утопает в пыли. Кажется, что вещи застыли, впечатавшись в поверхность стола или телевизора, вросли в них.

— Как вы?.. — Док рядом, как и обещал.

Отвечать не хочу — знаю, что голос выдаст с головой. Ступаю осторожно, боясь потревожить призраков прошлого — как знать, вдруг они схватят меня и утащат в один из кошмаров?..

— Ч-что… — всё-таки шепчу с надрывом, — что я должна делать?

— Оставить прошлое в прошлом… Где подвал?..