ГЛАВА 18. Таня Синица

Весь день я промаялась от тревоги. Викуся не звонила, Вадим не появлялся. Я то слонялась из комнаты в кухню, то сидела за компом, перелистывая закладки интернет-страниц. Часов в восемь вечера забежал отец. Он торжественно вручил дорогой и ненужный мне подарок – духи с сильным тяжёлым запахом, больше подходящие для женщины лет пятидесяти. Отец почти скороговоркой отстучал дежурные пожелания здоровья и любви и умчался к семье с выражением облегчения на лице. Долгожданный сигнал домофона раздался ближе к полуночи. – Кто там? – Синичка, это мы, – ответил довольный полупьяный голос Викуси. Она и Герберт с хохотом шли по лестнице так долго, что за это время я успела выключить компьютер и поставить чайник. Наконец, пара ввалилась в коридор. Викуся висела на Герберте, умудряясь при этом удерживать огромный букет красных роз. Рыцарь Грарга уверенно поддерживал её. Глаза у обоих счастливые. – Синичка, а у нас закуски не хватило, – радостно сообщила Вика. – Сейчас будешь закусывать, – хмуро пообещала я. Надеюсь, Герберт поймал мой убийственный взгляд. – Говоришь так, будто собираешься запихать в меня еду силой, – засмеялась подруга. – Викуся, ты как домой думаешь заходить? Представляешь, какой будет скандал, если Сергей Сергеевич тебя такую увидит? – Почему? У Вики хорошие родители, они её очень любят, – ехидно напомнил Герберт. – Не так ли? – А я у тебя ночевать останусь, – сказала Викуся. – Сейчас домой позвоню, скажу. Она отпихнула ногой гостевые тапочки и сделала ко мне два нетвёрдых шага. Герберт держался у Вики за спиной, как будто готовился подхватить её. – Поставь пока в холодильник, – Викуся протянула мне две бутылки шампанского. – По-моему, тебе хватит. – Таня права, – подал голос Герберт. – На сегодня хватит, малыш. Вика передёрнула плечами, в её руке уже была телефонная трубка. Я сделала Герберту приглашающий знак, мы прошли на кухню. – Зачем ты так напоил Вику? – яростно зашипела я. – Хотел, чтобы она ничего не соображала? – Всё она соображает, – отмахнулся Герберт. – Не так уж много мы выпили. Викуле весело, только и всего. – И сколько она выпила, прежде чем согласилась на посвящение? – Ни капли, – твёрдо ответил Герберт. – Пили уже после её согласия. Я поклялся великим Граргом, такими клятвами не шутят. Вика приняла решение осознанно. Она хорошо представляет, какая жизнь нас ждёт. Викуля даже знает о тебе и твоём… Вадике. Не мог промолчать, когда она так переживала из-за твоей несчастной любви. Кстати, Вика надела кольцо. Знаешь, что это означает? Я опустилась на табуретку и машинально обхватила руками голову. – Если Вика передумает, кто-то из её близких… – Она не передумает, – серьёзно сказал Герберт. – Не порть нам первый день вечной совместной жизни. Слушай, что-то ты слишком бледная. Давай-ка мы, пока Викуля висит на телефоне, откроем бутылку и глотнём понемногу, должно помочь. Я в оцепенении смотрела, как он достаёт из холодильника только что поставленное туда шампанское. Лёгкий, еле слышный хлопок – и открытая бутылка стоит на столе. – Эй, ты всегда так реагируешь на стресс – немеешь и застываешь? – Герберт сел напротив. Вика заглянула в кухню и тут же исчезла. – Собираешься остаться здесь на всю ночь? – шёпотом спросила я. – Нет, скоро уеду, – тихо ответил Герберт. – Вам есть о чём поговорить, и серьёзно вы будете разговаривать уже без меня. – А вот и бокалы! – весело провозгласила Викуся. Герберт разлил шипящее шампанское в высокие зелёные бокалы на тонких ножках, налив нам с Викой буквально по глотку. Затем он поднял свой бокал и, стоя, произнёс: – За Вику мы сегодня многократно пили, за Таню обязательно выпьем завтра. А сейчас предлагаю тост за будущее. Пусть оно не обманет наших надежд. Я молча чокнулась с ними бокалами. Каждый думает сейчас о своём будущем и своих надеждах. Пить с Гербертом я не собираюсь, могу только присоединиться к пожеланиям, и вспомнить ещё одного человека. Мы совсем мало знакомы, но он уже стал мне близким. За будущее Иоганна, чтобы усталый рыцарь поскорее обрёл счастье и покой, которых так желает. – Танюш, о чём задумалась? Добавляешь что-нибудь к тосту? – перебил мои мысли голос Герберта. – Да, кое-что добавила. – О чьём же будущем ты заботилась? – он посмотрел на меня с весёлым любопытством. – Может, мы тоже присоединимся? – Вряд ли. Я думала об Игоре. – Вот как? Вы с ним, как я погляжу, неплохо поладили. Не знаю, что его ждёт впереди, но наши пожелания вряд ли совпадут. За будущее Иоганна! Герберт поднял ополовиненный бокал и выпил до дна. Я с отвращением представила, какого будущего пожелал рыцарь Грарга своему врагу. – Что за Иоганн? И почему он Игорь? – заинтересовалась Викуся. – Отец Вадима, – быстро ответила я, не дав Герберту открыть рот. – А как на самом деле зовут Вадима? – мурлыкнула Вика. – Не знаю и знать не хочу! – резко сказала я. – Мне всё равно. Для меня он – Вадим Чернов! – Не ссорьтесь, – вмешался Герберт. – Викуля, я как-нибудь потом скажу тебе, как его зовут. Знаешь, Синичка, этому… хм-м-м… Вадику с тобой очень повезло. Ты напрасно разозлилась. Вздумай я назвать его настоящее имя, вреда ему от этого не было бы. Вот если кто-то из тех, кого защищает рыцарь Чаши, потребует назвать имя, и твоему жениху придётся открыть тайну – он станет уязвимым, – вкрадчиво добавил Герберт. – Тогда он может погибнуть, как положено воину, в бою. Я бы с удовольствием оказал ему эту последнюю честь. Перед глазами у меня всё поплыло. – И не мечтай, – со злостью прошипела я. – Я буду рядом, ему никогда не придётся называть имени! – Ты не поняла, – ухмыльнулся рыцарь Грарга. – Я бы совершил благодеяние. Для рыцаря – позор быть просто убитым, а вот погибнуть в бою – высшая доблесть. Так вот, обещаю: если представится случай, я дам ему смерть в бою, а не от рук судей. – Он не назовёт имени! – резко повторила я. – Жизнь покажет, – развёл руками Герберт. Вика испуганно смотрела то на меня, то на него. Герберт обнял её. – Что ж, мне, пожалуй, пора, – как ни в чём не бывало, произнёс рыцарь Грарга. – Увидимся завтра. Ты не отменяешь свой праздник? – Нет, – ответила я. – Увидимся завтра. Неизвестно, как мы с Викусей сможем общаться после её перехода в Грарг. Хочу провести с ней за оставшиеся дни как можно больше времени. Герберт понимающе взглянул на меня. Я пошла к двери. Герберт держался сзади, я чувствовала на затылке лёгкое дыхание. – Никогда не поворачивайся спиной к рыцарю Грарга, если останешься без защиты, – шепнул он в коридоре. – А если я буду стоять к рыцарю Грарга лицом, он меня не убьёт? – скептически поинтересовалась я. – Разумный довод. Передай Вадику, – Герберт, как всегда, с ехидством подчеркнул это имя, – то, что я сказал. – До завтра. Я с силой захлопнула за ним дверь. В кухне первым делом я выставила два салата и заливное из холодильника на стол. – Закусывай, Викуся, заодно поговорим. Я уже знаю, что ты собралась перейти в Грарг. – Да. – подруга улыбнулась. – Я буду счастлива с Гербертом. Синичка, какой он потрясающий любовник! Он как будто заранее знает, что мне нужно… – Вика, это ваше дело, – перебила я. – Подробности излишни. – А я хотела с тобой поделиться, – хихикнула она. – Даже не думала, что с Гербертом будет настолько хорошо. Я сначала немного зажималась, но он… Тьфу ты! Вместо серьёзного разговора Викуся собралась описывать потерю невинности. – Вика, – нетерпеливо остановила я подругу. – Я уже поняла, что тебе всё понравилось. Давай не будем обсуждать детали. – И ты ничего не расскажешь, когда вы с Черновым?.. – Ничего. – Я тебе немного сочувствую, – сказала Викуся. – Ты, конечно, любишь Вадима, но провести первую ночь с монахом… Мне бы не хотелось. Она протянула руку к бутылке. Другой рукой Викуся машинально придержала ножку пустого бокала. Я дотянулась до бутылки первой. Вика с лёгким разочарованием следила, как остатки шампанского отправляются в холодильник. – Он не монах, он рыцарь. Мы сами разберёмся, как проводить первую ночь. – Могу завтра принести пару журнальчиков, – весело шепнула Вика. – Не надо. То, что пишут в этих журнальчиках, я и так знаю. Нам будет хорошо, потому что мы любим друг друга. – Это понятно, но есть вещи, которым стоит поучиться… – Вика, не надо твоих журнальчиков. Лучше скажи, как Герберт уговорил тебя на жизнь в Грарге? – Ему не пришлось уговаривать, я сразу согласилась, – серьёзно ответила Викуся. – Только жаль было бы потерять такую подругу. – Так не теряй. – Ты продолжишь со мной общаться, когда я буду служить Граргу? – встрепенулась Вика. – Правда, продолжишь? – Конечно. Но ты вообще подумала, что тебя ожидает? Тебе придётся убивать других, чтобы хорошо жить. А если лишишься тела… – Я знаю, – перебила Вика. – Герберт всё рассказал. А насчёт вселений… Убивать при этом необязательно, и объект для вселения можно выбирать самой. – Не объект, а человека! Называй вещи своими именами. – Хорошо, человека, – легко согласилась подруга. Она скользнула взглядом по настенным часам. – Синичка, уже начало первого! С днём рождения, дорогая! Викуся вскочила, мы обнялись. Сердце защемило. Сможем ли мы через несколько дней говорить, смеяться, обниматься, как раньше? Зазвонил мобильник. – Да, любимый. – С днём рождения, моя радость. Хотел поздравить тебя первым. Что там у тебя происходит? Вика в это время громко распевала песню из старого мультфильма – Это меня Викуся поздравляет, поёт песенку про день рождения, – улыбнулась я. – Так что ты поздравил меня вторым. – Что-то я сразу её не узнал, – голос Вадима тут же стал серьёзным. – Она одна? – Да, Герберт привёз её и ушёл. Когда ты ко мне приедешь? – А что у неё с голосом? Что вы там делаете? – Вика отмечала свой день рождения, теперь закусывает. В трубке послышался отчётливый смешок. – Приехать сейчас? – Да! – Хорошо, скоро буду. Я с нежностью смотрела на мобильник, пока Викуся радостно допевала песню. – Чернов растёт в моих глазах, – сказала подруга. – А мне куда деваться? В кухне посидеть? – Викусь, не говори ерунды. Зачем тебе на кухню? Захочешь спать – ложись на диван, не захочешь – сиди с нами. – Может, позвонить Герберту, чтобы забрал меня до утра? – мечтательно улыбнулась она. – Ага. Только утром начнётся большой скандал, когда родители будут тебя искать. – Ну да, – протянула Викуся. – Придётся потерпеть девять дней. Только не говори Чернову про мой переход в Грарг. – Не скажу, – пообещала я. – Думаю, он и так в курсе. – Стой! – подскочила подруга. – Ты собираешься встречать жениха в старых джинсах и свитере на пару размеров больше, чем надо?! Сейчас же переодевайся! – Вадим постоянно видит меня в этом, – пыталась возразить я. – И очень плохо! – рявкнула Викуся. Она рванула в комнату. Распахнув дверцы гардероба, Викуся критически уставилась на его содержимое. – Летние платья ещё ничего, – бормотала подруга. – Только в них сейчас замёрзнешь. Что ж у тебя все осенние вещи серые, чёрные и коричневые? Я сдёрнула с вешалки светло-коричневое платье до колена. – Почти как древняя школьная форма, – прокомментировала Вика. – Но всё-таки лучше, чем домашние штаны. Вадим появился с букетом огромных полураспустившихся красных тюльпанов. Никогда таких не видела! Запах от них шёл потрясающий, даже у роз не бывает такого аромата. – Откуда цветочки? – спросила Викуся. Она с одобрением разглядывала букет. – С земли святого Грааля, Вика, – будничным тоном ответил Вадим. – Ты, что ли, выращиваешь? – хмыкнула подруга. – Нет, они у нас сами растут. – Чернов, а ты жмот, оказывается! Клумбы разоряешь вместо того, чтобы любимой девушке цветы купить! – расхохоталась Викуся. – А где шампанское? – По твоему голосу было слышно, что шампанского больше не нужно, – улыбнулся Вадим. – Тебе уж точно хватит. – Слушай, ну что ты такой правильный? – фыркнула она. – Танюш, ты с этим занудой с тоски завоешь! Хоть поцелуй невесту, что ли. А я буду "горько" кричать! – Вика, ты не на свадьбе, – напомнил он. – Невесту я обязательно поцелую. Только можно это сделать без тебя? Викуся с недовольным фырканьем вернулась на кухню, прикрыв дверь. Мы целовались в коридоре, пока рядом не раздался её голос: – Горь-ко! Горь-ко! Я засмеялась, уткнувшись носом в ветровку Вадима. Подруга не выдержала кухонного одиночества и теперь нетвёрдо стояла на пороге, дирижируя обеими руками. – Ты ещё спрашивала о шампанском? – улыбнулся Вадим. – Вика, тебе чайку бы крепкого, горячего. А то скоро будешь с балкона песни петь и на крыше танцевать. – Могу и станцевать, и даже на крыше, – веселилась Вика. – А ты со мной потанцуешь, Чернов? – Танцевать не будем, на балкон тоже не пущу, – вмешалась я. – Викусь, тише, пожалуйста, уже поздно, соседи спят. – Лучше я достану подарки, – сказал Вадим. – Вика, закрой глаза. Вика послушно закрыла любопытные глаза. Вадим достал из кармана небольшой футлярчик. Внутри оказалась симпатичная брошка из салона бижутерии, небольшой лебедь, усыпанный блестящими белыми камушками. – Открывай, – разрешил Вадим. Вика радостно взвизгнула. – С днём рождения. Пусть этот лебедь напоминает тебе о нас, – улыбнулся Вадим. Вика тут же кинулась к зеркалу примерять новое украшение. Вадим повернулся ко мне. – Твоя очередь. Закрывай глаза. Я услышала шуршание, а затем восхищённый возглас Викуси: – Ух ты! Чернов, это всё настоящее? – Обижаешь, Вика. Конечно, настоящее. Вадим взял меня за руку. Я почувствовала на безымянном пальце кольцо. – Открывай. Кольцо – тяжёлое, золотое, явно старинное, – усыпано мелкими разноцветными камнями. – Вика, ты свидетельница помолвки. Подруга зааплодировала. – А свадьба когда? – Скоро, – пообещал мой жених. – Сейчас всё и обсудим. Только, Вика, у меня к тебе большая просьба. Пока ты не перешла туда, куда тебе так хочется, – он поморщился, – не делись с Гербертом и, тем более, с Лилией тем, что услышишь. Договорились? Вадим сел на диван. – Если это для них опасно… – напряглась Вика. – Не опасно, – перебил рыцарь. – Мне просто не нужно, чтобы твои друзья попытались сорвать или испортить свадьбу. Он слегка потянул меня за руку. Я села рядом с любимым и прижалась головой к его плечу. – Герберт не стал бы срывать вашу свадьбу, – возразила Вика, устраиваясь рядом со мной. – А вот испортить её Герберт и Лилия вполне могут, преподнеся нам пару-тройку трупов в подарок. Вика, мы можем говорить при тебе и знать, что дальше информация не пойдёт? – Валяйте. – Ты никому не расскажешь, когда и где мы поженимся? – уточнил Вадим. – Никому, – подтвердила подруга. – Ну ты всё-таки и зануда, Вадик или как там тебя на самом деле зовут. – Вика, не поднимай эту тему, – резко вмешалась я. – Я же не спрашиваю, как его зовут, – примирительно буркнула подруга. – Даже если спрошу, с Черновым ничего не случится, я-то в курсе дела и в защите не нуждаюсь. Так когда свадьба? – Танюш, когда ты хотела бы выйти замуж? – серьёзно спросил Вадим. – Хоть завтра, – улыбнулась я. – Что ж, хорошо. Мне нужны шесть дней, чтобы устроить свадьбу. – Ребят, вы серьёзно? – Вика смотрела на нас как на ненормальных. – Свадьба за шесть дней?! А подготовка, платье-стол-загс? В загсе, я слышала, месяц ждут, чтобы расписаться. – Я обойдусь без свадебного платья и стола, – сказала я. – Мы в загс вообще-то должны идти? – Можно как-нибудь и сходить по законам этого времени, – ответил Вадим. – Платье купить успеем. Насчёт стола… Сколько у нас может быть гостей? С моей стороны – только отец. – Который Иоганн? – уточнила Вика. – Что-то сэр Герберт разговорился, – хмуро сказал Вадим. – Да, Иоганн. Он и венец будет держать. – С моей… – я ненадолго задумалась. – Не знаю. Наверное, родители. – Эй, а я? – обиженно протянула Викуся. – Хочешь перед посвящением Граргу побывать на венчании рыцаря Грааля? – переспросил мой жених без тени насмешки. – Ты в этом уверена? – Я хочу быть на свадьбе лучшей подруги! – огрызнулась она. – И, между прочим, тоже могу держать венец. Вадим нахмурился. – Можно? – я просительно посмотрела на него. – Нежелательно, но пока ещё можно, – нехотя произнёс Вадим. – Только есть условия. Первое, Герберт ничего не узнает. – Я уже обещала, – с готовностью напомнила Вика. – Второе, никаких намёков на святой Грааль и его рыцарей во время нашей свадьбы. – Хорошо. – Значит, будешь держать венец. Только учти, что Герберту это может не понравиться. – За сотни лет он меня простит, – легкомысленно ответила подруга. – Вика, если свадьбу назначить в пятницу днём, ты сможешь там быть? – спросил Вадим. – Конечно! Герберт и не узнает, что я где-то была днём. – Узнает, будь уверена. Ах да, последнее условие. Чтобы на свадьбе я не слышал ни о Герберте, ни о Лилии. Чтоб даже имена их не произносились. – Хорошо, – менее охотно согласилась Викуся. – Интересно, Чернов, как ты вообще собираешься венчаться? Я слышала, что во время любых обрядов надо называть имена, и что перед венчанием исповедуются. Если скажешь, что ты рыцарь и живёшь уже пару-тройку веков, любой поп тут же вызовет "скорую", – она хихикнула. Я всё это время думала о том же. Теперь мы обе с нетерпением ждали ответа. – Недалеко от Марска живёт священник, раньше он служил у святого Грааля. Он сказал, что обвенчает католика с православной по нашим законам, не называя вслух моего имени, – объяснил Вадим. – И откуда он здесь взялся? – поинтересовалась Викуся. – В начале двадцатого века он решил уйти на покой. Вместо покоя пришлось пережить революцию, гонения за веру, две войны, лагеря, а потому он постарел достаточно быстро. Уже лет двадцать этот священник мирно служит в маленьком деревенском приходе. К нему и поедем. От радости у меня сбилось дыхание. Всего через шесть дней мы с Вадимом поженимся! Всё решено, осталось сообщить новость родителям, думаю, она их сильно удивит. Наутро ко мне заехали мама и дядя Петя с подарком – золотым кулончиком на тонкой цепочке. Сразу после приветствий и добрых пожеланий я радостно сообщила о скором замужестве. – Ты что, беременна? – нахмурилась мама. – Нет. – Уже хорошо. Кто жених? – Мой однокурсник. Он вам понравится – Понравится? – с сомнением переспросила мама. – Давай-ка рассказывай, как давно встречаетесь? Из какой семьи мальчик? Я и не задумывалась, как ситуация выглядит со стороны, а ведь реакцию матери можно было предвидеть. – Студент? Живёт с отцом на квартире?! – говорила она, всё больше повышая голос. – И вы встречаетесь всего два месяца?! Я считала тебя умнее. Тебе нужно искать человека, который твёрдо стоит на ногах и сможет тебя обеспечить! Мало того, что ты занялась музыкой, которая тебя не прокормит, так ещё и собираешься замуж за бездомного, безработного юнца! – Мама, мы любим друг друга, – перебила я. – Вадим обеспечит семью. Вы сможете больше не давать мне денег. – Разумеется! – бросила мать. – Мы не будем кормить оборотистого парня! Неужели не понимаешь, что он нацелился на эту квартиру? Они с отцом всё рассчитали и нашли молоденькую дурочку! – Его отец – хороший переводчик и психотерапевт! Им не нужна наша квартира. – Это он тебе сказал? Знаешь, какие сказки иногда умеют рассказывать мужчины? Просто заслушаешься! И как же твой сказочник умудрился организовать роспись в загсе без положенного месяца ожидания? Или ты всё-таки беременна? – чуть мягче спросила мама. – Таня, если дело только в этом, так и скажи. Мы решим проблему и забудем о безумной свадьбе. – Я не беременна, и мы пока не говорили о загсе, только о венчании в церкви. – Ну, раз тебе хочется красивого обряда – венчайся, потом всё равно разойдётесь. Знаю я студенческие семьи! Постарайся обойтись без штампа в паспорте, иначе твой парень тут пропишется, и при разводе придётся делить квартиру. Кстати, скажи ему, что собственников двое. Он не в курсе, что я тоже владелица? Дядя Петя молча кивал, соглашаясь с каждым маминым словом. – Хватит! – не выдержала я. – Я всё равно выйду за него замуж. И чтобы таких разговоров не было, мы будем жить на квартире. – Дело твоё, – более спокойно сказала мама. – Это даже разумно. Надоест играть во взрослую жизнь – вернёшься, а твоего мальчика здесь быть не должно. С этого дня мы перестаём поддерживать тебя материально. Обеспечивать семью должен муж. Когда разбежитесь, мы готовы помогать тебе и дальше до окончания колледжа. – Вы не хотите хотя бы познакомиться с Вадимом? – сдержанно уточнила я. – Зачем? Только скажи жениху и его папаше, что переселишься к ним, и всё тут же отменится, – ехидно ответила мама. – Свадьба не отменится, и я к ним переселюсь, – пообещала я. Раздражённая мама и безмолвный дядя Петя ушли, хлопнув дверью на весь подъезд. Теперь я знала, чего ждать от разговора с отцом. Хоть родители и не смогли ужиться вместе, они редко расходятся во мнениях. Действительно, реакция отца оказалась почти такой же, только тон папа взял спокойно-ироничный. – Где и на что вы собираетесь жить?.. Ах, у него на квартире? На стипендию, что ли? Ну-ну… Нет, Таня, на свадьбу не приду, всё равно через месяц-другой разойдётесь… Помощь с деньгами больше не нужна? Тебя ведь муж обеспечит?.. Извини, мне пора, мы всей семьей гулять собираемся. Погода хорошая, грех такой день дома потерять. Ещё раз с днём рождения, ребёнок. Я грустно уставилась в окно. Во всём есть плюсы: я смогу спокойно переезжать с мужем из города в город, вряд ли меня станут искать. И всё-таки обидно. Я всхлипнула. Родителям даже не хочется посмотреть, за кого дочь выходит замуж. Если бы не Вика, некому было бы держать надо мной венец. Слёзы полились безостановочно. Почти без надежды я позвонила Викусе. Скорее всего, она проводит время с Гербертом. – Алё! – голос Вики звучал на фоне громкой музыки. – Привет, именинница! Нам подходить, как договорились? – Да, – я постаралась говорить твёрдо. – Ты сейчас с Гербертом? – Ага, он с утра опять меня забрал, ездили покупать тебе подарок. Синичка, что это ты так странно дышишь? – Я подумала, что ты можешь быть дома. Не хотела отвлекать. – Эй, ты ревёшь, что ли? – спросила Викуся. – Что там? – донёсся издалека голос Герберта. – Дай-ка трубку. Танюша, с днём рождения, – загудел в ухо приятный бас. – Пусть жизнь твоя состоит из любви и радостей! – Спасибо, Герберт. – Ты что, правда, слёзы льёшь? Просто хандришь или что-то случилось? – Хандрю, – ответила я. – Не хотела вам мешать, увидимся вечером. – Я сейчас приеду, – снова вклинился голос Викуси. – Не надо. – По себе знаю, грустно плакать в одиночестве. – Викусь, я лучше позвоню Вадиму. – Он занят, – хмыкнула Вика. – Лиля звонила, жаловалась, что твой Вадим носится за ней по всему городу, как привязанный. – Кстати, зря время тратит, – ехидно добавил Герберт. – Лили в поиске романтических приключений. Так что сегодня у него есть шанс подслушать что-нибудь из чужого интимного опыта. Впрочем, эта информация может ему пригодиться, – хмыкнул Герберт. – И тебе, в итоге, тоже. В трубке послышалась возня, возмущённое шипение, а затем Вика добавила: – Танюш, жди, я приеду. Викуся появилась минут через десять. На диван тут же полетела её ветровка, на тумбочку – сумка. При виде подруги сразу стало легче, хотя носом я ещё пошмыгивала. – Ты одна? – спросила я. – Герберт в машине ждёт. Сказал, когда поговорим, – позвонить, он поднимется. Так что у тебя случилось? Чего сопли развела? – С родителями поругалась. – С мамой или отцом? – Считай, что с обоими. – Чудо ты! – Вика со смехом обняла меня. – Я-то думала, что-то серьёзное. Что вы не поделили? – Они не придут на свадьбу. Слова полились рекой. Викуся слушала молча, всё больше хмурясь. – Синичка, ты совсем ку-ку? – возмутилась она. – С какой стати ты собираешься отсюда выезжать? Квартира твоя, ты в ней прописана… – Ты же знаешь ситуацию, – мрачно напомнила я. – Это не только моя квартира. – Танюш, не дури. Мой отец говорил, что по закону выселить тебя отсюда не имеет права никто. Понимаешь? Никто! – Да ладно, я сама съеду к Вадиму и Иоганну, – отмахнулась я. – Ты тоже скоро переедешь? – Да, только меня из дома, к сожалению, не выгоняют. – Знаешь, Викуся, Иоганн уже стал мне дороже папы и мамы с их семьями вместе взятых. Ужасно, правда? – Ничего ужасного не вижу, – Вика погладила меня по голове. – Хватит психовать, Синичка. Я вот думаю, что сказать Герберту. Из-за чего ты заистерила? Если говорить правду, то придётся упомянуть о свадьбе. Я отстранилась от подруги. – Я сама разберусь, Викуся. – И что ты придумаешь? – А здесь и придумывать нечего. Скажу как есть, только без подробностей. Звони, пусть поднимается. – Подожди, сначала подарок! Это лучше вручать без него, – с хитрой улыбкой сказала Вика. Она торжественно извлекла из сумки небольшой свёрток в подарочной упаковке, перевязанной розовой ленточкой. Внутри оказался набор нижнего белья, нечто невесомое из бежевых кружев и шёлка. – Он тебе скоро понадобится, – подмигнула Викуся, и я невольно улыбнулась. – Это от нас с Гербертом. – Вика! Хочешь сказать, что вы выбирали это вместе? – Нет, он посоветовал, что дарить, и дал денег, а выбирала я сама, – хихикнула подруга. – Можешь не краснеть. Герберт даже в магазин не заходил. Войдя в комнату, тёмный рыцарь сразу спросил: – Ну, и что это было? – Просто хандра, – ответила я. – С родителями поругалась. – У тебя есть родители? – поднял бровь Герберт. – Да какие это родители? – рявкнула Викуся. – Они о ней ничего не знают и знать не хотят! Герберт понимающе посмотрел на меня. – Неприятно, конечно, но, с другой стороны, ты полностью свободна. После замужества, как я понимаю, тебя не станут искать. С Викой в этом плане сложнее. Не кисни, Синичка. Ты всё для себя решила? Так действуй! Скоро появится семья, в которой тебя любят. Ты родишь ребёнка, и он никогда не узнает, что такое – быть никому не нужным, – голос Герберта звучал ровно, успокаивающе, хотя было видно, насколько рыцарю Грарга неприятно то, что он говорит. – Ты будешь счастлива с мужем, Иоганн заменит тебе отца, похоже, уже заменил его. Стоит ли расстраиваться из-за размолвки с людьми, которые не сыграют никакой роли в твоей дальнейшей жизни? – Не стоит. Спасибо, Герберт. – Между прочим, тебе понравился подарок? – в его глазах вспыхнули весёлые искорки. – Понравился, – ответила за меня Вика. – А теперь мы плавно и логично подходим к следующему вопросу. Когда у вас всё-таки свадьба? – продолжил Герберт. – Думаю, что скоро. Я постаралась не отвести взгляд. – Сразу скажу, я не против вашего общения после всех намеченных событий. – Неужели дашь Вике общаться с женой врага? – вырвалось у меня. – А что с вами делать? Всё равно найдёте, как связываться друг с другом. Я предпочитаю об этом знать. Рыцарь наверняка думает так же. Кстати, я против тебя ничего не имею, даже как-то привык. Но это не значит, что мы с… твоим женихом можем примириться, – уже серьёзно добавил Герберт. – Борьба орденов Грарга и Грааля будет продолжаться, пока существует этот мир. – Знаешь, Герберт, я тоже к тебе привыкла, – призналась я. – Постарайся не увидеть моих служений! – серьёзно произнёс Герберт. – Иначе будешь долго привыкать заново. Зазвонил домофон, из трубки донёсся голос Иоганна: – Таня, можно к тебе? – Конечно! – Вадик? – весело спросила Вика. – Его отец. – А я как раз хотела на него посмотреть! – Он тоже с большим интересом посмотрит на тебя вблизи, – хмыкнул Герберт. – Ему надо знать врагов в лицо. Улыбающийся Иоганн вошёл с объёмистым свертком в руке. Он коротко кивнул Герберту, тот ответил таким же суховатым кивком. С Викой Иоганн церемонно раскланялся. Интересно, как быстро Вадим остановил бы его? Иоганн никак не войдёт в ритм нашего времени. Так и кажется, что сейчас начнёт величать нас с Викусей "прекрасными дамами". Герберт ненадолго вышел. Вернулся он с пакетом, в котором позвякивали бутылки. – Коньяк, кагор, шампанское, – перечислил он. – Как думаешь, коллега, ничего не забыл? – Думаю, ничего, – ответил Иоганн. – Раздачу подарков откладываешь до приезда Вадика? – ехидно спросил Герберт. – Ему этот подарок видеть необязательно, да и тебе тоже. С днём рождения, родная. Иоганн протянул мне таинственный сверток. – Можно посмотреть? – встряла заинтригованная Вика. – Виктория, не могу вам в этом отказать. Только будьте любезны, не рассказывайте своему… – мой будущий свёкор на секунду запнулся, – возлюбленному о содержимом этой упаковки. – Идите, – рассмеялся Герберт. – Видимо, там какие-то чисто женские принадлежности. Как это ты, старый монах, осмелился на столь дерзкий подарок, что даже и показать нельзя? – Таня, открывай осторожнее, – сказал Иоганн. – Постарайся обойтись без ножниц, ими можно случайно повредить эту вещь. Викуся ослепительно улыбнулась: – Обещаю ничего не рассказывать, – и дёрнула меня за рукав. – Пошли смотреть, тебе что, неинтересно? Под её выразительным взглядом я наконец поняла, что общаюсь с гостями в затёртых домашних джинсах и старой рубашке. Надо пойти переодеться, а заодно и посмотреть на подарок Иоганна. Я с сомнением покосилась на мужчин. Можно ли оставить их наедине? Вдруг устроят побоище? Как будто услышав мои мысли, Иоганн с улыбкой сказал: – Таня, рыцари не убивают своих противников ни с того ни с сего, тем более, находясь в гостях у дамы. Для боя мы нашли бы другое место. Викуся упорхнула в комнату, прихватив свёрток. Уже в дверях я расслышала тихий вопрос Герберта: – Зачем ты так любезничаешь с Викой, старый лицемер? Ты же знаешь, что она мне почти жена, уже назначена дата её перехода. – Знаю, и мне жаль эту девочку, – ответил Иоганн. Вика устроила подарок на диване и нетерпеливо прошептала: – Открывай! Слушай, а он прикольный! – Кто? – рассеянно переспросила я. Свёрток оказалось не так просто развернуть: подарок Иоганна был упакован в несколько слоёв обёрточной бумаги. Интересно, что там? На ощупь упаковка мягкая, а внутри что-то очень лёгкое, почти невесомое. – Иоганн, – ответила подруга. – Сразу чувствуется, что добрый, и хорошо к тебе относится. – После твоего перехода вы станете врагами, – напомнила я. – Помню, но до этого будет интересно с ним пообщаться. У вас на свадьбе, например, – шёпотом добавила Викуся. Свёрток, наконец, распаковали, и я ахнула. Вика восхищённо выдохнула: – Вот это да! Надень, посмотрим! В руках у меня было длинное вечернее платье изысканного цвета, который называют "брызги шампанского". Оно было сшито из струящейся немнущейся ткани, с кружевными вставками, с глубоким вырезом на спине и умеренным – спереди. Платье выглядело вполне современно. – Танюш, глянь! Викуся извлекла из свёртка другую часть подарка – кружевную фату под цвет платья. – Супер! – восторженно выдохнула подруга. – Где он такое нашёл? Я похожего не видела даже в журналах. Надевай скорее! Слушай, по-моему, комплект, который я выбрала, идеально подойдёт. Примеряй всё сразу. Мы провели минут десять перед зеркалом. Платье село великолепно, обтянуло фигуру сверху и волнами спадало от талии вниз, почти до пола. – Слушай, что-то там уж очень тихо, – прислушалась я. – Что они делают? – Переодевайся – посмотрим, – беззаботно ответила Вика. – Волноваться не о чем. Оба пришли поздравить тебя и будут вести себя прилично. Я поспешно влезла в коричневое платье и вышла в кухню. Иоганн и Герберт мирно пили коньяк и обсуждали какие-то научные труды по психоанализу и психиатрии. Вика влетела следом с воплем: – Иоганн, это потрясающе! – Рад, что подарок понравился. – Очень понравился, спасибо! – сказала я. – Что же ты ей такое подарил, старый лис? – хмыкнул Герберт. – Откуда вы это взяли? – чирикала Викуся. – В Марске ничего похожего не найти! Я села между заклятыми врагами, Викуся привычно устроилась у Герберта на коленях. – Может, принести ещё один стул? – вежливо спросил Иоганн. Как он умудряется глядеть на Вику и при этом полностью игнорировать её любимого? – Не стоит, нам удобно, – ответил Герберт. – Расскажи лучше Вике, где ты взял таинственное это. Знай я тебя хуже, старый лис, подумал бы, что ты подарил будущей невестке нечто совершенно непристойное, – ухмыльнулся он. – Герберт! – возмущённо сказала Викуся. – Ты обещал, что будешь вести себя прилично. – Прошу прощения, забылся, – с показным смирением произнёс он. – Я проконсультировал дочку обеспеченной дамы, владелицы каких-то эксклюзивных магазинов. Девушке я помог за два сеанса, и мать захотела меня отблагодарить. Я объяснил ей, что примерно нужно. Не знаю, что это значит, но дама сказала, что работа авторская. – Это значит – очень круто и дорого, – с авторитетным видом объяснила Викуся. – И с размером попали в точку. А чем вы ей помогли? – Если коротко – несчастная любовь. – Иоганн, вы изобрели лекарство от любви? – улыбнулась Вика. – Если бы изобрёл, ты получила бы сейчас тройную дозу, – рассмеялся Герберт. – Не помогло бы, – Вика погладила его по плечу. – Если без шуток, это простой банальный случай, – сказал Герберт. – Неужели тебе, как профессионалу, это интересно, Иоганн? – Во второй раз девушка пришла принарядившаяся, довольная и вскользь упомянула, что после сеанса идёт с подругами в кино. Ради этого я и берусь за банальные случаи. – Тут до переноса – всего ничего, – заметил Герберт. – До чего? – переспросила Вика. – Девица после резкого улучшения может влюбиться в самого психоаналитика, перенести на Иоганна свои любовные стремления, – посмеиваясь, объяснил он. – Тем более, выглядит врач достаточно молодо, с внешностью и деньгами у него всё в порядке, манеры на высшем уровне. Несколько старомоден, правда, но некоторым это нравится. Сын у чудо-доктора взрослый, самостоятельный, возиться с ним не нужно. В общем, замечательный жених получился бы. – Не смешно, – сухо произнёс Иоганн. – Возможность переноса исключена. Я отказался от дальнейших консультаций и изложил её матушке именно эту причину. – И что мадам? – заинтересовался Герберт. – Она со мной согласилась. – Деловая мамаша, увидевши такое улучшение за один сеанс, должна была вцепиться в тебя мёртвой хваткой. Какие блага она обещала, если на дочке женишься? Квартиру, счёт в банке, собственный бизнес? – Неважно, – улыбнулся Иоганн. – Я объяснил, что не пара девушке, и не подхожу ей ни по каким параметрам. – Что ж тебе ещё надо, чтобы согласиться? Молодая невротичная жена, энергичная акула-тёща, скучная обеспеченная жизнь, скорее всего, с брачным контрактом… А тебе, старый романтик, подавай войну и бедность! Представляю, как вдохновенно ты на себя клеветал. Удалось превратиться в неудачника в глазах бизнес-леди? – Даже не пытался, дама видела мою машину. Вот в старого больного зануду превратиться вполне удалось. – В старого зануду? – хихикнула Викуся. – У вас большой актёрский талант! – Зато расстались мы по-хорошему. Я предложил обращаться в случае необходимости, но, думаю, помощь не потребуется. Сегодня дама радостно сообщила, что дочь отправилась на свидание с мальчиком из хорошей семьи, которого она давно знает. – За два сеанса, – одобрительно кивнул Герберт. – Всё-таки мы с тобой прошли хорошую школу. Вот подумываю, с кем бы пообщаться из современных психологов. Иоганн задумчиво посмотрел на него. – Не надоело тебе? – Что? – серьёзно спросил Герберт. – Сам знаешь. Жить не устал? – Я жить пока только начинаю. А вот ты, похоже, устал. Не думал, что ты можешь устать, – с сожалением произнёс Герберт. – Не представляю тебя больным немощным стариком, Иоганн. Неужели не хочешь погибнуть в бою, полным сил? – Мне всё равно, как и когда это произойдёт. Хотелось бы только успеть приготовиться к смерти. – Если это будет зависеть от меня – успеешь. Я вздрогнула, Вика резко обернулась к Герберту. Улыбка слетела с её лица. – Зачем ты их пугаешь? – спокойно улыбнулся Иоганн. – Пусть привыкают, раз оказались по разные стороны, – ответил Герберт. – Может, и правда, уйдёшь на покой? Купи домик где-нибудь в глуши, обзаведись женой, детьми, и проживёшь ещё лет сто пятьдесят, выращивая всякую дребедень на грядках. – Звучит хорошо, – согласился Иоганн. – Только вас становится всё больше, гораздо больше, чем нас. Кто сможет остановить подобную тебе нечисть, Герберт, если я засяду в глуши и буду заниматься огородом? Его глаза опасно сверкнули. – Ну и кто, спрашивается, пугает девушек? – хмыкнул Герберт. – Ладно, не будем вспоминать о древней вражде, мы здесь не за этим. Пока ждём счастливого жениха, может, потанцуем, а, Синичка? Иоганн, это не противоречит твоим понятиям о приличиях? – Смотря на какой танец ты собрался пригласить Таню. Я выдохнула. Кажется, пока обойдётся без скандала. – На вполне приличный, хотя и медленный, – засмеялся Герберт. – Специально прихватил с собой диск с вальсами. Синичка, у тебя сейчас хорошее настроение? – Да. – Точно? – Точно. – Надеюсь, Иоганн, ты не против, если я какое-то время подержу Татьяну за руку? – хмыкнул Герберт. – Ей это ничем не повредит. Или вальс всё же недостаточно приличен? – Достаточно, – Иоганн улыбнулся. – Виктория, разрешите вас пригласить? – Я не умею танцевать вальс, – смущённо ответила Викуся. – Достаточно того, что его умею танцевать я, – Иоганн слегка поклонился и подал Вике руку. В комнате Герберт, искоса глядя на них, вставил диск в дисковод компьютера. – Старый лис, – раздражённо проворчал он. И Герберт, и Иоганн вальсировали великолепно. Герберт вёл уверенно, я чувствовала каждое движение, которое он собирался сделать. Иоганн легко двигался с Викусей. Он выбрал скромный вальс-бостон с минимальным количеством движений, Герберт же прокручивал меня мимо них в двенадцати поворотах, умудряясь при этом не натыкаться на мебель. – Где ты научилась танцевать вальс? – спросил он. – Занималась танцами, – ответила я. – Бальными? – Разными. В основном, латиноамериканскими, из бальных только несколько видов вальса. – Голова не кружится? – с надеждой поинтересовался Герберт. – Нет. А ты хотел, чтобы закружилась? – Да, – весело подтвердил он. – Когда ещё я мог бы сказать, что вскружил голову невесте врага? – Это сложно сделать, – я улыбнулась. – Я пару лет занималась акробатическим рок-н-роллом. Герберт присвистнул. – Хочешь сказать, что садишься на шпагат, встаёшь на мостик и спокойно чувствуешь себя, когда тебя держат вниз головой? – Спокойно, – подтвердила я, – если уверена в партнёре. – А если не уверена? – Тогда думаю, как падать, чтобы ничего не повредить. – Викуля случайно не занималась акробатическим рок-н-роллом? – Нет. Когда узнала, что меня несколько раз уронили, отказалась наотрез, – засмеялась я. – Интересно, что ей нашёптывает твой будущий родственник? – Герберт нахмурился. – Ты что, ревнуешь? Викуся тебя безумно любит, – я слегка сжала его руку. – Мало ли о чём они могут говорить? Вскоре появился одетый в светлый костюм Вадим с букетом из красных и белых роз. – Эффектно, – оценила Вика. – Опять клумбу у себя оборвал? – Нет, это обычные розы из цветочного магазина, – с улыбкой ответил Вадим. – Сегодня у меня не было времени обрывать клумбы. Я двинулась к серванту за высокой керамической вазой. – Надеюсь, день прошёл не зря? – ехидно поинтересовался Герберт у моего жениха. – Как поездка по Марску? – Поездка оказалась увлекательнейшей, – сухо ответил Вадим. – Хотя я с большим удовольствием провёл бы этот день здесь, если бы заранее представлял планы Лилии. – Ты достаточно знаешь образ жизни Лили, чтобы за несколько минут понять, чем она собирается заняться и сколько на это уйдёт времени, – ухмыльнулся Герберт. – Вы находитесь в присутствии двух девушек, – перебил их Иоганн. – Герберт, а ты сейчас о чём говорил? – недоумённо моргнула Вика. – Этот… Вадик весь день носился за Лилей. А Лили наметила на сегодня отдых. Отдых для неё – это свидание, – смеясь, объяснил Герберт. – Тут возможны варианты: дома у партнера, в гостиничном номере, в машине… – На улице, – продолжил Вадим. – На улице? – переспросил Герберт. – Ну не сегодня же? Сейчас не лето, да и вообще неудобно: палки всякие, колючки, насекомые лазят… Вика хихикнула, я почувствовала, как щёки становятся горячими. – Вроде оба давно не дети, – заметил Иоганн, – а как два современных подростка обсуждаете всякие пакости. – Полностью прав, – с показным смирением согласился Герберт. – Молчу-молчу. Как насчёт продолжения танцев? Мы выяснили, что Синичка училась акробатическому рок-н-роллу. Может, покажем класс? Я – надёжный партнёр, точно не уроню. – Комната маленькая, места не хватит, – поспешно ответила я. – Ну что ж, тогда остаются бальные и латино. Вадим, я могу иногда приглашать твою невесту? – Если она не против, – спокойно ответил Вадим. Я танцевала с женихом. Он держал меня в крепких объятиях, прижимая чуть сильнее, чем положено. Вика сидела у Герберта на коленях, положив голову ему на плечо. Герберт и Иоганн что-то мирно обсуждали. Из кухни в комнату на компьютерный стол перекочевали бутылки и закуски. В руках то у одного, то у другого из смертельных врагов появлялся фотоаппарат Герберта. Поздно вечером Герберт увёл Викусю домой. – Итак, свадьба в пятницу? – уточнил Иоганн. – Да, мои родители отказались прийти. Я коротко рассказала о разговорах с мамой и отцом. – Значит, на венчании нас будет четверо, – сказал Иоганн. Его голос звучал легко, но между бровями прорезалась заметная жёсткая складка. – Как бы Вика не проговорилась, – с сомнением произнёс Вадим. – Может и проболтаться, но только случайно, не со зла. Славная девочка. Жаль, что мы с ней не познакомились раньше. – На днях состоится переход, – сухо напомнил Вадим. – Славная девочка окажется среди наших врагов. С этим ничего нельзя сделать. – Из Грарга есть выход, – твёрдо сказал Иоганн. – Но никто никогда им не пользовался, – печально ответил Вадим. – А Стефан? Максим? – напомнил Иоганн. – Войцех? Они ведь давали присягу на верность тьме. – Не как люди, – Вадим покосился на меня и осёкся. – Танюш, не хотел пугать, но ты всё равно узнаешь… Граргу подчиняются не только рыцари и дамы, есть ещё низшие чины – колдуны, вампиры и оборотни. За несколько веков у святого Грааля просили помощи два оборотня, один парень, укушенный оборотнем, и один вампир. (*Одна из этих историй изложена в романе "Двуликий") – Об-боротни? – переспросила я полуобморочным голосом. – Они хотели стать обычными людьми, – объяснил Иоганн. – Потом бывшие оборотни остались в нашем ордене, а бывший вампир прожил долгую мирную жизнь и давным-давно отошёл в мир иной. – К сожалению, высшие слуги Грарга никогда не обращались к нам, – сказал Вадим. – Прийти к Граргу гораздо проще, чем выйти из его ордена.