Глава 51

Странно было всё: не ощущать холода, не испытывать почти никаких эмоций, с равнодушием смотреть в глаза того, кто ещё вчера был ей так дорог, и за кого она не пожалела подставить себя под ледяной удар своей матери…

Кейли провела ладонью по обнажённой коже руки. Странно… Совсем недавно Калеб точно так же касался её своими руками, и тогда она едва ли не визжала от восторга и наслаждения, а теперь с холодным равнодушием взирала на то, как он умирал, сражённый ледяной магией её матери, и ничего при этом не испытывала. Разве это было нормальным?

Пожалуй, осознание этого вызвало грусть у девушки. В чём же была причина? Кейли словно лишилась какой-то очень важной части себя самой, и ведь это было не слишком нормально…

Может быть, в битве за жизнь Калеба она лишилась сердца?

Положив ладонь себе на грудь, она почувствовала слабые удары по ту сторону грудной клетки. Нет, сердце было на месте, но оно казалось таким холодным, что даже лёгкий иней проступал на коже, позабывшей, что значит тепло. Да и вся она словно была покрыта инеем — холодная, неживая кукла, наделённая разумом, но лишённая эмоций.

Надо было что-то с этим делать…

Спустившись в обеденный зал, она застала служанок, накрывающих на стол, и не услышала, как позади неё оказалась мать, успевшая переодеться и привести себя в порядок. Одного взгляда в зеркало, коих здесь было великое множество, было достаточно, чтобы заметить, как они стали похоже — намного больше, чем при их первой встрече. Лёд, мороз и холод…

— Присаживайся, дорогая. Я исполнила твою просьбу…

Кейли лишь кивнула в ответ, и принялась ждать, пока девушки суетливо кружили взад и вперёд.

— Сегодня я должна тебя кое-чему научить, — усевшись поудобнее, Ниинэль положила свою ладонь поверх руки дочери. — Это касается магии перевоплощения…

— В дракона? — сухо поинтересовалась девушка.

— Да. Наше родовое умение, — ответила та, тут же приняв скорбное выражение на лице. — Адаманта я учила, когда он был ещё совсем юн, и, к сожалению, теперь он не на нашей стороне, хотя его помощь бы не помешала. Он стал сильным ледяным драконом, и мог бы в полной мере поделиться с тобой знаниями…

— Почему я ничего не чувствую? — перебила её Кейли. — Ты же не такая. Я вижу, что ты можешь злиться и радоваться, эмоции переполняют тебя, а я… будто опустошена. У меня больше нет сердца?

— Есть, — поспешила успокоить её Ниинэль. — Видишь ли, лёд бывает опасен и для ледяного дракона, если он ещё не инициирован… Я метила в полуэльфа, но попала в тебя. Тогда ты ещё была человеком, хрупким и незащищённым. А после я провела ритуал, что сделал тебя полноценным драконом. Но лёд, попавший в твоё сердце, так и остался льдом…

— Это пройдёт? — нет, Кейли совсем не переживала, не в силах испытать даже толику разочарования или сожаления. Оно бы очень хотела, но не чувствовала, что способна на это. Но всё же следовало знать, что её ждёт в обозримом будущем.

— Я не знаю, — тихо ответила Ниинэль. — Я… никогда с таким раньше не сталкивалась.

— Понятно.

Кейли взялась за вилку и с тем же непроницаемым выражением на лице принялась накладывать себе салат. Голод сейчас был единственным чувством, что напоминал ей о том, что она всё-таки жива. Пусть и в таком странном понимании этого слова.

Ниинэль, ещё немного понаблюдав за ней, а после последовала её примеру, принявшись за еду. Ей, конечно же, хотелось большей живости от дочери, но что поделать, если всё пошло совсем не так, как она ожидала. И это даже слегка пугало её.

Так, позавтракав в полном молчании, Кейли в конце концов отложила приборы.

— Я готова к обучению.

Ниинэль ей улыбнулась.

— Конечно. Смотри…

Женщина, сверкнув глазами, вытянула руку вперёд.

— Повтори за мной.

Кейли скопировала её жест, ожидая дальнейших указаний.

— Почувствуй её — магию, что течёт по твоим венам. Чувствуешь?

Девушка неопределённо кивнула.

— Ты можешь ей управлять! — Ниинэль восторженно направила руку в сторону одной из служанок, при этом на её ладони появился небольшой сгусток вращающейся энергии голубого цвета, который в следующую секунду, увеличившись в размере, полетел в прислуживающую девушку.

Кейли и моргнуть не успела, как несчастная, покачнувшись, вдруг рассыпалась на мелкие капли.

— Что это? — произнесла девушка, обращаясь к матери. Другие служанки при этом всё так же ходили по залу, исполняя свои обязанности, не обратив на участь одной из них абсолютно никакого внимания.

— Магические клоны. — повела плечами Ниинэль. — Не думаешь же ты, что я стала бы держать здесь живых людей? Это слишком опасно… Попробуй теперь ты.

Кейли сконцентрировалась, в точности повторив действие матери. Но её магический запал на ладони оказался неуверенным, нервно дрожащим на ладони сгустком, что не дал нужного результата — ледяной луч не достиг своей цели, рассыпавшись в процессе.

— Сильнее, концентрируй, ты можешь! — подбадривала её Ниинэль.

Кейли удалось провернуть этот фокус раза с десятого, зато теперь она действительно ощущала магию, что жила внутри её тела, и текла по невидимым сосудам, словно кровь или лимфа. Однако и усталось от потери этой материи стала заметной — даже пот на лбу выступил, но останавливаться она не собиралась.

— Ты сказала, что научишь меня оборачиваться… — напомнила она матери.

— Да. Постепенно. Нельзя овладеть этим всем в один день, у тебя элементарно сил может не хватить…

— Но я не устала, — попыталась возразить Кейли.

Но Ниинэль, зацепившись вдруг взглядом за её руку, украшенную кожаным ремешком, вдруг спросила.

— Дорогая, а что это у тебя на запястье?..

Девушка посмотрела на неё столь же спокойно, однако, что-то нервно сжалось в груди. К чему бы…

— Подарок, — ответила она.

— Можно узнать, от кого?.. — Ниинэль начала беспокойно улыбаться, пытая скрыть и свою нервозность.

— От одной подруги… — сама не поняла для чего, соврала Кейли. — Какое это имеет значение?

— Нет, абсолютно никакого. — Ниинэль поднялась, громко скрипнув стулом. — Ты пока отдыхай, а мне нужно создать новых служанок, чтобы прибрали тут… Хорошего дня, Кейлонора!

Разговор, как погружение в начальную пучину знаний, связанных с ледяными драконами, был закончен. Женщина словно внезапно потеряла к ней интерес, и Кейли пришлось вернуться в свои покои.

Теперь она кое-что умела, но, кажется, могла быть способна на большее. Ну что ж, время у неё теперь было с лихвой.