Глава 10
Рейн приволок меня в какую-то комнату, сбросил на пол и ушел. Видимо, вернулся на занятия. Мне надо было туда же, но Рейна это не особо беспокоило. Эта зараза даже руки мне развязать не удосужился! Изрядно покатавшись по мягкому ковру и полюбовавшись на ножки добротной деревянной мебели, я все-таки смогла встать на ноги, когда раздался стук в дверь. Отвечать я не собиралась, но знакомый ехидный голосок возвестил: “Мисс Айрин Лаори вызывается к ректору...”
Не может быть!
Я толкнула дверь плечом и снова увидела мою так называемую провожатую, ту самую, которая бросила меня у входа еще и посмеялась напоследок.
— Это меня ректор ждет?
— Ага, — хмуро подтвердила адептка. — Сама в шоке.
И тут я поняла, где слышала ее голос.
— Это ты приходила в дом мадам Салис во время проверки. Ты держала в руках сферу “Грез и Кошмаров”!
В ответ адептка красноречиво закатила глаза, давая понять, что ей начхать, что я такая умная.
— Эй, ты куда? — опешила она, когда я отступила вовнутрь комнаты. — Тебе надо к ректору!
— Ошибаешься. Это тебе надо, чтобы я к нему попала.
— Да ты!.. Да я тебя!.. — Девушка смешно хватала воздух ртом.
— Руки развязать сможешь? — Я повернулась к ней спиной.
— Да что там развязывать, это же простейшие путы.
— Я не ученая. Я вольнослушательница, — мрачно напомнила я и едва не застонала от облегчения, почувствовав, что свободна. Растеряев запястья, повернулась к девушке: — Вот теперь я готова. Веди меня в ректорат!
Адептка продолжала стоять соляным столбом и удивленно хлопать глазами:
— Это же были простейшие путы. Даже не первый курс ВАДа, а школьная программа. Да как ты тут учиться собираешься?
Хороший вопрос. Надеюсь, в ректорате я получу на него ответ.
***
В кабинет ректора мы добирались долго. Астра, так звали вредину-первокурсницу, ворчала, что это из-за того, что я такая неумеха и не пользуюсь порталами. Так что моя экскурсия продолжалась. Здание академии разделялось на четыре корпуса: зеленый, голубой, фиолетовый (по виду магии) и серый, общий для всех учащихся. Именно там и находилась учебная часть: кабинеты ректора и глав факультетов, архив, библиотека. Сведения Астра выдавала неохотно, словно делая мне великое одолжение. Я шагала рядом и старалась запомнить каждую мелочь, чтобы при необходимости найти дорогу назад.
Мы миновали территорию Жизни и Тлена, и ковер под ногами из зеленого сделался фиолетовым, а панели на стенах сменили свой оттенок с малахитового на иссиня-черный. Я обернулась. Коридор позади был в фиолетово-синей гамме. Очередной магический сюрприз. Я не узнаю, что попала на новую территорию, пока не вляпаюсь в нее по уши. Я покосилась на Астру, та не заметила моей реакции на смену обстановки. Вот и хорошо, достаточно и того, что она в курсе, что я простейшие путы не могу с себя сбросить.
— Почему ты не на учебе? На первую лекцию вроде спешила.
— Отстранена от практик до конца недели, — нехотя буркнула девушка и остановилась перед дверью из темного, практически черного дерева с табличкой “Ректор Т. Альварес, маг-универсал”. — Заходи. Тебе сюда.
И не дожидаясь моего ответа, она побежала дальше. Видимо, выполнять другие поручения.
О магах-универсалах я раньше не слышала, но воображение тут же нарисовала могучего, широкоплечего воина, который и лаару в бараний рог согнет и шайсу голову одной левой оторвет.
— Эм… Здравствуйте. Я к ректору, — растерянно произнесла я, увидев субтильную рыжеволосую женщину.
Она сидела за широким письменным столом, над которым парили полупрозрачные листы бумаги. Кивнув мне, женщина постучала ладонью по столешнице, и они с тихим шелестом сложились в аккуратную стопку.
— Подойдите, мисс Лаори. Присесть не предложу. Хочу вас как следует рассмотреть. — Магиана склонила голову на бок.
То, что именно она и была Т. Альварес, я уже догадалась, а вот оценивающий взгляд ректора мне не понравился. Захотелось обхватить себя руками, а еще лучше — укутаться в одеяло.
Моя реакция не укрылась от магианы.
— Магическая диагностика вам неприятна? Вы покрылись гусиной кожей.
— Вы… Вы меня проверяли?
— Конечно. Должна же я понять, что за чудо-птичка залетела в мою академию. Высшую академию. — Госпожа ректор смотрела пристально и как-то осуждающе.
Мне стало стыдно. Да обманщицей я себя почувствовала! Я же знала, что из-за меня уже исключили вольнослушателя.
— Мадам…
— Мисс, — поправила меня госпожа ректор.
— Мисс Альварес, я не маг. Я совсем-совсем не маг.
— Знаю. Но хорошо, что вы сами это понимаете. Я опасалась, что лорд Игельтейр вскружил вам голову россказнями о несуществующих способностях. Единственная ваша особенность — то, что вы прекрасный, я бы даже сказала идеальный сосуд для нейтрализации тьмы. Но мы не учим сосуды, мисс Лаори.
— Я вольнослушательница!
Не знаю, зачем я продолжала цепляться за эту ложь. Уж точно не для защиты Рейна. Просто захотелось, чтобы эта женщина с рыжими волосами посмотрела на меня не как на пустое место.
— Я буду учиться как они.
— Как они, мисс Лаори? Как кто? Как целители из Дарипорта, закончившие школу Жизни? Или как мастера бытовой магии Дар'Алана, пришедшие в мою академию за знаниями, которыми владеют лишь маги Хрусталя и Железа? В этой академии мы обучает лишь тех, кто может использовать дар.
Вот так честно и без прикрас меня ткнули носом в собственную несостоятельность. Мне нечего делать в высшей академии, и я магическую школу не потяну, потому что я не маг, а всего лишь…
— Мне говорили, что магам нужны сосуды, — еле слышно прошептала я.
Мисс Альварес поднялась со своего кресла, бросила взгляд в окно и поманила к себе. Из кабинета открывался вид на центральную аллею. И сейчас по ней быстро шел мужчина в темно-синем пальто и длинном полосатом фиолетово-белом шарфе. И это в Дар’Алане, где все ученики носят блузки и рубашки из тончайшей ткани. Полы пальто мужчины развевались за его спиной, как крылья, но стоило ему остановиться, как крылья опали, я проследила взглядом по аллее и увидела блондинку, несущую высокую стопку папок. Она очень старалась поспеть за ожидающим ее мужчиной, но длинная узкая юбка сковывала движения, а за высокой горой документов было сложно рассмотреть хоть что-то впереди себя. Но мгновение мне даже показалось, что девушка врежется в своего спутника, но в самый последний момент она остановилась и повернула голову, чтобы вытереть о плечо стекающий по щеке пот.
Орсана!
— Мисс Орсана Крас. Новая личная помощница магистра Алара и его официальный сосуд.
Ректор так выделила слово официальный, что я была просто обязана уточнить:
— А кто еще знает, что Рейну тоже потребовалась помощь сосуда?
— Неверный вопрос, мисс Лаори. На вашем месте я бы поинтересовалась, что вас ждет, если вы останетесь сосудом Рейна Игельтейр.
— И что же? — еле слышно прошептала я.
— Ничего хорошего. — Магиана с жалостью смотрела на меня, однако ее голос хлестал, точно плеть. — Рейн хороший мальчик, но он не инициирован. Он плохо контролирует свою силу, не умеет ее дозировать. Вы представляете, что такое переизбыток силы?
— Откуда? Я же не маг!
Ректор Альварес вздрогнула и захлопала ресницами, как если бы очнулась ото сна, а потом заговорила мягко и участливо:
— Верно, мисс Лаори. Вы не маг. Вам нечего делать в моем учебном заведении. Возвращайтесь в Низину. Вам же есть к кому вернуться?
— Есть. И именно поэтому я остаюсь. У меня нет выбора. Понимаете? Его просто нет.
Госпожа ректор тяжело опустилась в кресло и шумно выдохнула. Лишь безупречная выдержка удержала ее от того, чтобы грязно выругаться. И в этот момент раздался стук в дверь.
Рейн.
Я почувствовала парня, как только он подошел к двери, внутри что-то екнуло, словно кто-то дернул за невидимую веревочку.
— Входи.
Рейн пришел в ректорат прямиком с занятия, и хотя его униформа была безупречна, на лбу алела свежая царапина, а еще болели ребра. Я уловила отголосок его боли и вздрогнула, когда Рейн буквально выплюнул:
— Да когда же ты уберешься-то?!
— Ты же знаешь, что я не могу. И меня достало…
— Пошли вон. Оба.
Глухой голос госпожи ректор был похож на шелест ветра, а потом нас с Рейном в самом деле подхватил вихрь и буквально вышвырнул в коридор.
Треклятая магия! Я снова почувствовала себя щепкой, угодившей в водоворот. Такой беспомощной и слабой. Остатки самообладания ушли на то, чтобы не заорать. Хорошо, что Рейн перехватил меня еще в воздухе и притянул к себе магией. На пол мы опустились вместе, а потом Рейн схватил меня за руку и втащил в соседнюю комнату, оказавшуюся также чьим-то погруженным в полумрак кабинетом.
Мы замерли, рассматривая друг друга так, словно видели в первый раз и дышали точно загнанные лошади.
Рейн злился. Да бесила я его! Неимоверно бесила. Он столько сил положил, чтобы я не очутилась в этой академии, а я все равно была здесь. И опять же бесила.
— Тебе стоило сразу мне все рассказать. Ещё тогда, в лавке. — Я свела пальцы на руке вместе, оттопырила большой и изобразила змеиную пасть: — Просто по-го-во-рить!
Его пальцы сжали мою руку быстрее, чем моя “змейка” успела спрятаться за спину. Толчок — и вот она прижата к стене, а вместе с ней и я. Губы Рейна очутились так близко, что у меня перехватило дыхание от воспоминания. На мгновение мне показалось, что он меня поцелует, но парень словно спохватился и отскочил назад, а потом сложил руки у себя на груди и высокомерно бросил:
— Прикалываешься, Худышка? Рассказать тебе все, чтобы ты меня добила вместо, чтобы спасти?
— Я и сейчас тебе готова удушить! Ты же меня бросил! Ты знал, что мне не войти в академию. На что ты рассчитывал? Что я проведу ночь под розовым кустом, а на утро в слезах убегу прочь?!
Рейн молчал, и я поняла, что ход моих мыслей был верный.
Гад белобрысый! Как есть гад!
— Тебя называли моим женихом, чтобы ты мог поделиться со мной силой. Капля магии, чтобы я могла и дальше играть свою роль.
— Из тебя хреновая актриса. Молиться и то толком не умеешь. — Улыбка Рейна источала яд. — Ты еще не поняла? Никакой магии тебе от меня не обломится. Могу сразу подарить веревку или стремянку. Будешь лазить в окно. Но тебя же это не остановит? Ты очень упорная…
Рейн бросал злые слова, и каждое было подобно камню. Вот за что он со мной так? Я же только хочу помочь. Ему, дяде, выпутаться из сложившейся ситуации с минимальными потерями. И зачем он надел мне на палец это кольцо, если я ему не нужна?
— Да катись оно все в Бездну! Не хочешь — и не надо! — Я сорвала кольцо и швырнула его Рейну под ноги. — Ты мне тоже не нужен! Ищи себе другую дуру! У наследника рода Игельтейр всегда есть выбор!
В коридор я выскочила с такой поспешностью, словно за мной гналась беснующаяся вайши, и едва не влетела в мужчину в темно-фиолетовом пальто и полосатом шарфе. У него было узкое чисто выбритое лицо, тонкий нос с горбинкой, глубоко посаженные серые глаза, над которыми нависали смоляные густые брови, такие широкие и четкие, они соединялись в единую черту. При виде меня эта черточка приподнялась в молчаливом недоумении.
— Простите! — Испуганно пискнула я. — Я Айрин Лаори. Вольнослушательница.
— И вы заблудились? Оба. — припечатал маг.
Как его там? Магистр Алар.
Позади щелкнула дверь, и я краем глаза заметила замершего рядом Рейна.
— Ректор Альварес в излюбленной манере вышвырнула нас из своего кабинета.
— Прямиком в соседний? — едко поинтересовался маг.
Рейн на мгновение смутился. Но лишь на мгновение!
— Мисс Лаори испугалась. Ваш кабинет показался ей спасительной гаванью.
Что?! Этот белобрысый еще и врун! Хотя чему я удивляюсь. Вон как здорово он прятался у меня от дознавателей.
— Прошу прощения. Это не повторится, — пролепетала я, но в следующий миг радостно встрепенулась: — Привет, Орсана! Ты теперь тоже вольнослушательница?
Судя по тому, как резко втянул в себя воздух Рейн, задавать этот вопрос мне не стоило. Тем более в присутствии магистра Алара.
— Вольнослушательница? Нет мисс Крас моя новая секретарь. И у нее много работы.
Маг распахнул перед Орсаной дверь кабинета. Девушка прошмыгнула мимо, даже не посмотрев в мою сторону, все ее внимание было сосредоточено на башенке из папок, угрожающе раскачивающейся перед носом.
Один осторожный шаг, другой — и молчаливая бледная Орсана исчезла в недрах кабинета магистра Алара. Она была до того сама на себя непохожа, что мне стало жутко, но я все равно сумела выдавить из себя широкую улыбку:
— Ничего! Потом поболтаем. Я же здесь надолго, а раз так, то мне пора обзавестись мелочами для уюта. — Монобровь магистра сложилась птичкой, и я пояснила: — Например, подыскать комнату.
— Последний этаж. Правое крыло. Рядом с оранжереей найдете лестницу в башню, — любезно подсказал магистр Алар.
— Огромное вам спасибо! Нет, Рейн, провожать не нужно. Сама разберусь.
— Мне не сложно. Я провожу. — Рейн попытался сцапать меня за руку, но я ловко увернулась.
Будет он еще тут свои грабли распускать! Он мне больше не жених!
Наши маневры не укрылись от внимательного взгляда мага.
— И давно вы, адепт Игельтейр, помогаете вольнослушателям?
— Только одной. Мисс Лаори моя невеста.
Под потолком что-то громыхнуло. Очень эффектно и страшно, заставив меня втянуть голову в плечи.
— Прошу прощения, но мне пора заселяться! — пискнула совершенно невпопад я и бросилась прочь.
Рейн уже хотел рвануть следом, но был остановлен ледяным:
— К госпоже ректору. Немедленно!
Уже сворачивая за угол, я увидела, как злющий Рейн скрывается в дверях ректората. Следом в кабинет госпожи Альварес ввалился магистр Алар.
***
Алар был в ярости. Куратор уже догадался о настоящей причине появления в академии моей так называемой невесты. Это однокурсники могли зубоскалить насчет предстоящих выборов в королевский совет и популизма отца, решившего заручиться поддержкой Низины, а магистр Алар понял, почему один из сильнейших сосудов этого Полуночного бала оказалась связана с магом рода Игельтейр.
Магистр ворвался в кабинет госпожи Альварес, сухо кивнул, а потом очертил вокруг себя и ректора звукоизолирующий круг и зло бросит:
— Что, Тина, не надоело хоронить детей?
От его слов женщина заметно побледнела и прошептала:
— Замолчи. Беду накличешь.
Я отошел к стеллажу и сделал вид, что рассматриваю академические трофеи, которые последние десять лет сыпались на нас как из рога изобилия.
Выпускники ВАДа побеждали в межакадемических магических турнирах, артефакторы с факультета Хрусталя и Железа получали предложения работы в королевской гильдии артефакторов. У нас был самый высокий процент выпускников, закончивших ее в ранге мастера. Когда-то это наполняло меня гордостью за родной Дар’Алан, которому удавалось утереть нос столичным магам. Теперь меня куда больше волновала причина, по которой адепты ВАДа становились лучшими.
Опыт? Особая система передачи знаний? Улучшенное финансирование? Все так, и все же секрет таился в другом: мы находились слишком близко к Завесе. Дар’Алан оставался первым оплотом на пути тварей, нападавших на нас каждую зиму. Мы сдерживали волну, а ее отголоски разлетались по всему королевству и зачищались небесными погонщиками.
Маги Дар’Алана были лучшими, но платили за это немыслимую цену. Мы расплачивались жизнью, страхом, безумием.
— Обязательно было тащить девчонку в академию? Каким местом думал сиятельный лорд Игельтейр? — магистр буквально выплевывал слова.
Я знал, что Алар и отец не ладили, но прежде магистру удавалось скрывать свое отношение. Он ни разу не позволил себе перенести неприязнь на меня. Магистр Алар был магом, объединяющим две силы: “Грезы и Кошмары” в его источнике успешно сплетались с “Жизнью и Тленом”. Именно поэтому он курировал выпускников обоих факультетов.
— Лорд Игельтейр думает лишь о том, как спасти сына.
— Поселил бы девчонку в одном из домов на площади! Так уже делали раньше!
— Ты же знаешь, что в последний раз сосуд не успела.
Притворяться, что я ничего не слышал, становилось сложнее. Выходило, я не ошибся, и мой случай не уникален.
Обычно услугами сосудов пользовались небесные погонщики, вынужденные приближаться слишком близко к Завесе и уничтожившие слишком много треклятых лаару. Сосуды из Низины пользовались спросом, большинство девушек после Полуночного бала навсегда покидали Дар’Алан. Предложение о работе поступали отовсюду: из столицы королевства Крас’Дара, из форпостов вблизи Завесы, от денежных мешков, желающих иметь под рукой личный нейтрализатор Тьмы.
— Невеста Рейна? Серьезно? — Я физически ощутил взгляд магистра, буравящий мой затылок.
— Официальная версия, по которой мисс Лаори получила доступ в академию.
— А как же внезапно пробудившийся дар? Удиви меня, Тина, — едкий тон Алара в полной мере отражал его отношение к легенде, придуманной отцом.
— Мы с тобой лучше других знаем, что чудес не бывает. Мисс Лаори — пустышка.
Нет, мисс Лаори не просто пустышка. Она треклятая идиотка и искательница приключений. Ничего! За эту неделю она огребет столько впечатлений, что и приближаться к магам не захочет, не то что работать на них.
— Видимо, видящая Салис что-то рассмотрела в этой девушке, раз лорд Игельтейр пожертвовал хорошими отношениями с родом Кроули.
Ха! Не удивлюсь, если лорды на пару и продумали эту схему.
Мы с Аннабель Кроули были помолвлены с детства. Обычная сделка родителей, заключенная после нашего рождения, но пока не подтвержденная магически. Я всегда знал, что однажды назову Аннабель своей женой, а она подарит мне детей. Поступив в академию, мы сразу объявили себя парой, ритуал помолвки пока не был проведен, однако это не мешало Аннабель открыто называть меня своим женихом.
— При всем уважении, куратор Алар, но отношения родов Кроули и Игельтейр вас не касаются.
Я знал, что после моих слов последует взрыв. Ведь я подслушал разговор, не предназначенный для моих ушей, взломал защиту собственного куратора, причем проделал это настолько виртуозно, что тот этого не заметил.
Шок. Удивление. Злость.
С недавних пор я ощущал чужие негативные эмоции слишком остро, более того, начал находить в них особое изощренное удовольствие.
— Заносчивый щенок!
Воздушный вихрь сбил меня с ног и намеревался протащить по полу, но я поглотил его, а потом вышвырнул в окно вместе со стеклом. Ярость куратора Алара задохнулась подобно костру, в который вылили бочку воды. Я впитал её, буквально вырвав из груди мужчины, оставив безграничное удивление.
— Как давно? — хрипло вопросил он. — Как давно ты поглощаешь чужие эмоции?
Злость. Боль. Обида. Ярость. Страх.
Я чувствовал их и раньше, но после поцелуя лаару начал ощущать острее, я мог отнять их силу, выпотрошив владельца, подобно дохлой рыбине. Вот и магистр Алар таращился на меня пучеглазой каракатицей и… жалел.
Он смотрел на меня и испытывал такое острое сожаление, что я бы поржал, если бы не понимал причину. Магистр Алар смотрел на меня, как на будущий труп. Когда Завеса истончится и треклятые змеи устремятся к Дар’Алану, уже и без того затухающая часть моего дара обратится в ничто. "Жизнь" угаснет окончательно, а "Тлен" слишком разрушителен, чтобы его носитель мог прожить долго. И уж тем более мне не светило пройти магическую инициацию — сложнейший ритуал, который все выпускники академии проходили в Новогодье.
— Я задал тебе вопрос, Рейн.
— Месяц. Возможно, два. Я не засекал. Да какая разница?
— Действительно. Какая разница, как ты быстро сдохнешь.
Если магистр Алар и хотел меня уязвить, то он крупно просчитался.
— Отчего же, разница есть. Предлагаю не растягивать удовольствие. Я хочу пройти инициацию через неделю.
— Ты не готов! — отрезал Алар. — Твой последний бой — прямое тому доказательство.
Выходит, отец сообщил ему о моем ранении. Вот зараза! Теперь Алар меня на практиках по защитной магии задолбает.
— Возможно, вы правы, магистр Алар. — Густая монобровь мага снова изобразила жирную птицу. — Хорошо, я знаю, что вы правы, магистр Алар. Я не готов. Но разве я буду готов в Новогодье, когда небо над городом будут разрывать крики тварей? Где гарантии, что тогда я смогу пройти инициацию?
— Их нет, — нехотя признал маг.
— Тогда зачем тянуть? Риск меньше не станет.
— Хорошо. Мы будет тебя готовить. Как куратор я имею право форсировать инициацию своего подопечного. Под мою ответственность, ректор Альварес. Лорду Игельтейр не стоит об этом знать. Пусть спит спокойно, уверенный, что подложил под сына девчонку из Низины.
— Это жестоко… — потрясенно выдохнула госпожа ректор. — Репутация этой девушки...
— По крайней мере, она останется жива, — еле слышно выдохнул я.
Дура ты, Худышка. Я же предупреждал, что тебе не стоило иметь дело с магами.
***
Отыскать комнаты вольнослушателей оказалось несложно, благодаря подсказке магистра Алара. По пути я встретила адепта в темно-фиолетовой униформе и убедилась, что не сбилась с пути. Узнав, что я та самая невеста из Низины, он скорбно вздохнул и пожелал мне удачи. Не удержалась и спросила, насчет чего мне соболезновали.
— Так ведь Низина же. Магию вам не преподают. А наставникам плевать, с какими знаниями ты заявилась в ВАД, будут спрашивать наравне со всеми. Мой совет — выбирай курсы с умом, а то только деньги профукаешь.
Мне следовало насторожиться и расспросить парня поподробнее, но я опасалась забыть инструкции, так что поспешила на поиски комнаты. На последнем “сером” этаже повернула направо, и в конце коридора нашелся вход в башню. Десяток ступеней привели меня в гостиную с овальным столом в центре комнаты и пятью нишами, расположенными по кругу под арочными окнами. В них стояли узкие письменные столы. На одном обнаружился мой рюкзак, на стуле висело пальто. Кто бы ни перенес мои вещи из беседки в парке, он не сомневался, что я отыщу отведенную для меня комнату.
Из гостиной вела еще одна винтовая лестница. Я поднялась на новый пролет с двумя дверьми. Хотела толкнуть наугад, но она распахнулась сама, явив темноволосую девушку в очках. Ее одежда заинтересовала меня больше, чем лицо. Узкую серую юбку девушки дополнял жилет из серой ткани, на груди была вышита эмблема академии. Вспомнилось название части замка общей для всех факультетов.
Потрясающе! Мечтала поразить всех нарядами монашки Небесного ордена, а тут мышиный цвет в ходу.
— Полуночная невеста? — Девушка поправила очки на переносице и с интересом уставилась на меня.
— А есть варианты?
— Ты можешь оказаться служащей из прачечной. У нас белье на кроватях уже месяц не меняли, — с лету обозначила размах бытовой проблемы моя будущая соседка.
— У вас есть слуги, которые умеют проходить через магические двери? — тут же уточнила я.
— Да, верно. Что-то я размечталась. Таких нет. Замок только для магов. Нанет, маг-бытовик. Делю комнату с целительницей из Дарипорта. Там… — Нанет махнула на соседнюю дверь. — Комната парней. Тоже бытовики.
— И Хван Тагори был из бытовиков? — тихо уточнила я.
От мысли, что из-за меня кого-то выгнали, до сих пор было не по себе.
Нанет от моего вопроса заметно смутилась, а потом кивнула:
— Мы все, кроме Сандры, выпускники дар'аланской школы бытовой магии. Теперь проходим переподготовку. Я специализируюсь на защите от проклятий. А Сандра, учится созданию целебных татуировок. А ты тут чем будешь заниматься?
Забвный вопрос, учитывая, что я не маг. А сосудам, видимо, учеба без надобности. Вот так живешь и не подозреваешь, что ты одним своим присутствием можешь нейтрализовать Тьму. Или не только присутствием?
Так некстати вспомнились мои ночи с Рейном, когда он в беспамятстве хватал меня за руки и словно тянулся к источнику тепла. Тогда мне казалось, что всему виной рана, нанесенная ледяным лаару, но теперь я уже не была так в этом уверенна. Я помогла Рейну задействовать магию, чтобы укрыться от дознавателей, а потом он с моей помощью сумел отменить свои же чары невидимости. Рейн утверждал, что я повышала его концентрацию. Интересно, целовал он меня тоже ради ее улучшения?
— Не выбрала пока? — Нанет понимающе хмыкнула. — Сама такая же была. Ты лучше обратись к жениху. Он подскажет, какие предметы потянешь.
Ага! Конечно! Если попрошу Рейна помочь, то с его легкой руки у меня в расписании появится дуэльная магия или нечто настолько же подходящее для девчонки из Низины.
— Спасибо. Я подумаю. А заселяться мне куда?
— О! У тебя отдельная комната. — Нанет махнула куда-то вверх.
Только тогда я заметила ещё одну лесенку из пяти крутых ступеней.
Ого! Кажется, сосудам положено ютиться на чердаке башни. Хэх! Все лучше, чем ночевать в беседке или под розовым кустом.
***
Нанет заверила, что защита комнаты уже настроена на мою ауру и впустит как хозяйку, едва я назову свое имя. Так я очутилась в небольшой, но светлой комнатушке. Выглянув из окна, почувствовала себя на вершине мира. Отсюда открывался потрясающий вид на замок академии, построенный в виде трезубца. “Серая” общая часть переходила в корпуса для трех основных факультетов, меж собой эти “зубья трезубца” соединялись крытыми галереями, а от башенок тянулись подвесные мостики. Один такой вел к крошечному балкончику под моим окном.
Понятно, ночевать придется без свежего воздуха.
Я закрыла окно на щеколду, а потом занялась разбором пожиток. Одежду аккуратно развесила в шкафу, расческу и зубную щетку отнесла в ванную комнату, а вот письменные принадлежности складывать оказалось некуда. Не в сундук же совать? Да и отсутствие в комнате стола и стула прямо-таки намекало, что заниматься вольнослушателям полагалось в общей гостиной. Заодно вспомнился шкафчик на стене над столом…
Я спустилась в гостиную, чтобы пристроить тетради и письменные принадлежности, и обнаружила на моем столе свиток, которого раньше тут не было.
Стоило мне прикоснуться к свитку, как он развернулся, и раздалось наставительное: "Выбирайте с умом и в соответствии с финансовыми возможностями". А дальше в свитке значилось:
Курс общей магии — пятьдесят с. с.
История магии — тридцать с. с.
Спецкурс универсальной магии — сорок с. с.
Нет, эти маги вконец охамели!
То что "с. с." обозначало серебряные сольты, я уже догадалась. Не понятно было, как вольнослушатели вообще с такими расценками здесь учиться умудрялись. Потому что цены на теоретические курсы хоть и были кусачие, но разумные, но отдавать сто пятьдесят серебра за то же зельеварения, это ж никакого здоровья не хватит. Да первой ночью собственная жаба придушит!
Я печально опустила взгляд в конец свитка. Если и пугаться, то с размахом! И замерла, не веря своим глазам:
Магия рун — бесплатно.
Небесные твари — бесплатно.
Дуэльная магия…
Нет, эту я и с доплатой не выберу. Мне еще пожить охота, в идеале три месяца в этой проклятущей академии продержаться, изображая то ли невесту, то ли сосуд, то ли еще какую неведомую зверушку.
Но я справлюсь! Вот всем назло справлюсь!
Поживу тут до Новогодья, а потом домой в лавку к книгам, метле и чайному сервизу.
При мысли о доме на сердце сделалось так тяжело, что хоть плачь. Распускать сопли я не стала. Вместо этого схватила перо и начала отмечать предметы, которые собиралась посещать как вольнослушательница ВАДа.