‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍Глава 9

‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍Глава 9

 Чувства Генри стали для меня неприятным открытием, я шла, погруженная в свои мысли, поэтому вздрогнула, когда совсем рядом раздалось язвительное:

— В Дар’Алан еще и не переселилась, а нос уже задирать начала?

— Тааши? Прости, не заметила тебя.

— Да как же тебе заметить простую дочь аптекаря.

Подруга стояла, сложив руки на груди, и обиженно хмурила брови. Не верила, что и правда хотела к ней сегодня заглянуть. Честно хотела, но сначала у меня с утра состоялся сложный разговор с дядей Ладаром, потом продавец газет лично доставил свежий выпуск, чтобы заодно поглядеть на счастливицу, которая вытащила счастливый билет в брачную лотерею.

Я едва успела убедить дядю, что меня никто ни к чему не принуждает, что Рейн хороший парень, опять же с лавкой помог, и вообще у нас не любовь, а спокойные партнерские отношения. Я помогаю ему избавиться от ненавистного брака, а он мне за это организовал эксклюзивные курсы каллиграфии. Да, в высшей академии и буду проходить. Рейн уверял, что самые лучшие наставники преподавали исключительно в ее стенах, вдобавок я как невеста должна была служить брачным громоотводом и отваживать потенциальных невест.

— Если обидит — скажи мне! — решительно объявил тогда дядя, отчего у меня волосы на затылке зашевелились, а взгляд метнулся к крошечному настенному зеркалу.

Уж больно свежи были воспоминания, когда отец Рейна подсматривал за дядей Ладаром через такое вот окошко.

— Тааши, прости, на балу все так закрутилось…

— Ты протанцевала с тем магом всего один раз, потом исчезла. А с утра лорд Игельтейр объявил о вашей помолвке. Это же один из трех родов-основателей Дар'Алана! А этот Рейн — единственный наследник. Ты меня совсем за дуру держишь? Вы встречались до Полуночного бала. Так ведь?

— Тааши, ты все неправильно поняла…

— Скажи, что в ратуше Дар'Алана ты впервые увидела Рейна Игельтейр. Скажи, и я поверю и в остальное.

В глазах подруги плескалась такая горькая обида, что и мой рот наполнился горечью.

— Я не могу, Тааши…

— А я еще считала тебя лучшей подругой, — всхлипнув, Тааши скрылась за дверью аптеки.

Я немного постояла, всматриваясь в темное стекло витрины. На мгновение мне даже показалось, что в глубине зала мелькнула фигура Тааши, а потом осознала, что она не выйдет. Нужно время, чтобы обида улеглась, сейчас эмоции плохие советчики. Ну а пока мне предстояло выполнить свою часть сделки, заключенной с главой рода Игельтейр.

Меня ждал Дар’Алан.

***

В первый рабочий день я умудрилась проспать! Обычно я вставала засветло, но сегодня меня разбудили яркие солнечные лучи. Я соскребла себя с кровати, доковыляла до окна и распахнула створки. Промозглый ветер ворвался в комнату вместе с ароматом осени. Совсем скоро внизу придется разжечь жаровни, а в кабинете дяди будет потрескивать камин. Вчера я весь день потратила на подготовку дома к зиме. Лорд Игельтейр выдал мне солидную сумму на обновление гардероба, так что после оплаты обновок у меня остались сольты на покупку угля, масла для ламп и чистку дымохода. Дядя Ладар ворчал, что это все неправильно, и заверял, что обязательно вернет Рейну деньги, я кивала, соглашаясь, а сама шустро составляла опись круп в шкафчиках и овощей в подвале.

Уже поздно вечером я заглянула в дорожный сундучок, который прислали из Дар'Алана, и только тогда поверила, что все это мне не приснилось и я в самом деле отправлялась в академию магии развивать дар, которого у меня и в помине не было, и изображать невесту парня, который на дух меня не переносил.

Для этого мне нужен был правильный реквизит. Десяток тетрадей в кожаном переплете, которые я сперва приняла за учебники, до того дорого и солидно они выглядели. Бесконечный свиток в зачарованном тубусе. Набор самопишущих перьев, набор для черчения, набор накопителей магии. Вот тут мне стало совсем весело. Нет, я понимала, что моя игра должна была быть убедительной. Но чем мне помогут накопители, если у меня нет магии?

Самым приятным подарком стал учебный рюкзачок из нежнейшей замши. Я запихнула в него все тетради, когда заметила, что он еще и безразмерный. На радостях затолкала в него туфли, расческу, зубную щетку, свою копию договора и тапочки. А потом раскрыла молитвенник Небесного ордена и спохватилась, только когда на часах было уже начало четвертого.

Вот и проспала.

У дверей комнаты обнаружились свертки — миссис Оридж не подвела и закончила пошив одежды вовремя. Так что я сразу надела платье, а остальные обновки исчезли в недрах все того же рюкзака.

Удобно! Практично! Кажется, магия не такая уж и мерзкая штука.

Лорд Игельтейр вызвал для меня магомобиль. Он солидно урчал мотором, переваривая закачанную в него магию. Рядом крутились соседские мальчишки. Точнее, они пытались притвориться, что поглощены игрой в картобой, выдавали быстрые взгляды, обращенные на техномагическое чудо. И это были не единственные зрители. Стоило мне появиться в переулке, как наружу высыпали соседи. Я смотрела в улыбающиеся лица тех, кого знала всю жизнь, и чувствовала себя обманщицей. Тааши так и не пришла меня проводить. Я до последнего надеялась, что ее темноволосая голова мелькнет в окне, но дядя, догадавшись, кого я высматривала, шепнул, что Тааши еще рано утром умчалась в Дар’Алан

Рейн ждал меня у ворот академии. Не такой лощеный и блистательный, в академической форме вместо смокинга. Темно-зеленые брюки подчеркивали длину ног и узкие бедра, белоснежную рубашку дополнял жилет в тон к брюкам. Сейчас Рейн выглядел притягательнее, чем на Полуночном балу.

Пресветлый дух, неужели я считаю Рейна привлекательным?! Какая глупость! Я всего лишь рассматривала своего делового партнера и актера по совместительству, ведь нам придется изображать если не нежные чувства, то хотя бы дружеские отношения.

Мой партнер. Я проговорила это вслух, чувствуя, как ко мне возвращается привычное хладнокровие и ясность мыслей.

Я подозревала, что Рейн не обрадуется моему появлению, но сейчас его лицо выражало абсолютное безразличие и пофигизм. Убедившись, что приехала именно я, он неспешно подошел к магомобилю, открыл дверцу и подал мне руку.

— Спасибо, но я и сама могу…

Зеленые глаза недобро прищурились. Пришлось вложить свою ладонь в раскрытую пятерню, пальцы тут же сдавило, как тисками.

— Благодарю за поездку, я…

Закончить фразу я не успела, рюкзачок так вообще прихватила с сиденья только чудом, а Рейн уже тащил меня через площадь, мимо автомобилей учащихся, припаркованных тут же у ворот. Я предполагала, что о моем появлении будет знать каждая бродячая собака Дар’Алана, но к такому наплыву встречающих оказалась не готова. Адепты кучковались группками возле машин, но парни и девушки даже не делали вид, что увлечены разговором. Очутившись под прицелом недоуменных и откровенно неодобрительных взглядов, я вмиг взмокла. Или же причина была в пальто, слишком теплом для города магов. Продумывая гардероб, я не учла, что в Дар’Алане царила вечная весна, переходящая в теплое лето. Маги прекрасно управляли и погодой, и природой. Во время поездки водитель сжалился надо мной и запустил хитрый воздушный артефакт, обдувавший меня потоками холодного воздуха, но сейчас я в полной мере прочувствовала свою ошибку.

А Рейн продолжал тащить меня к воротам, за которыми виднелся самый настоящий замок с башенками, подвесными мостиками и крытыми переходами.

— Будет неприятно… — процедил он сквозь зубы.

В следующую секунду мою грудь словно пронзил острый штырь. Я закашлялась и замерла, хватая воздух ртом. Но Рейн немилосердно тянул меня дальше. Один шаг, другой, и боль отступила, я обнаружила себя стоящей уже по другую сторону ворот.

— Я предупреждал тебя, Худышка, что таким, как ты, нечего делать в Дар’Алане. Ты меня не послушала. Что ж… Ты здесь. Наслаждайся!

Окинув меня презрительным взглядом, так называемый жених и партнер ступил на каменную плиту, на которой была выложен цветной узор из камней. Внезапно камни наполнились светом, и Рейн исчез. Вот просто взял и испарился! Я утерла со лба пот и тут только заметила на пальце кольцо с крупным зеленым камнем. Вероятно, Рейн надел его, когда мы миновали ворота, а потом бросил, предоставив мне самой разбираться что к чему.

С прибытием меня!

Я решительно забросила рюкзачок на плечо и направилась по дорожке к замку.

Высшая академия Дар'Алана была удивительнейшим местом. С широкими аллеями, ухоженными лужайками и двухэтажными беседками, увитыми розами. А вот серые каменные статуи страшилищ сюда явно не вписывались. Потемневшие от времени, покрытые мхом они были разбросаны по парку, некоторые изваяния частично ушли под землю, и теперь казалось, что оскалившиеся твари изо всех сил пытаются вырваться из своего плена.

— Мисс Айрин Лаори?!

Отчего-то знакомый голос доносился откуда-то сверху. Я задрала голову и увидела девушку, стоящую на втором этаже беседки.

— Да, это я.

— Меня попросили провести для вас экскурсию и донести основные правила высшей академии Дар’Алана.

Хоть один лучик света в этом беспросветном дурдоме! Рейн решил себя вести как полная задницы и сделать вид, что знать меня не знает. И на что он рассчитывает? Что я испугаюсь и сбегу домой? Да если бы я могла…

Лорд Игельтейр предельно четко объяснил, что случится, если я откажусь от выполнения своей части сделки: в наш дом направятся дознаватели, и наверняка среди книг дяди будет обнаружена запрещенная литература. Маг так непрозрачно намекнул, что нам подкинут книги, что мне пришлось… увеличить размер своего гонорара. Я решила, что уж если и вляпаюсь в дерьмо, то за очень большие деньги! Тем более что для мага и первого мастера квартала Жизни и Тлена сумма была пустячной.

— Эй! Ты там долго торчать собираешься? Скоро начнутся занятия, я не собираюсь опаздывать из-за тебя!

А ведь и верно, повернув голову, я заметила, как по центральной аллее к замку спешат адепты, которые еще недавно торчали на парковке. И почему они не воспользовались порталом, как Рейн? Не смогли или решили еще раз на меня полюбоваться?

Да, в своем пальто я выглядела странно, но это они еще мое серое шерстяное платье не видели.

Я поднялась по ступеням беседки, но вместо лестницы обнаружила плиту с рисунком из камней и руническими символами. Точно такая же унесла Рейна в неизвестном направлении. Ладно, буду считать это первым знакомством с магией. Я отважно ступила на плиту и замерла в недоумении. А как эта штука работает? Может нужно постучать ногой или нажать на какой-то определенный камень?

— Ты что порталом пользоваться не умеешь? Потрясающе! Посторонись, Лаори!

Девичий голос источал яд. И снова мне почудилось, что я уже слышала этот резкий, с нотками собственно превосходства голос. Но когда?

Она возникла прямо посреди плиты, хмурая, миниатюрная брюнетка в коротенькой темно-фиолетовой юбке и таком же жилете. Униформу адептки дополняла белоснежная блузка с кокетливым бантом, приколотым жемчужной брошью. На вид эта девушка была моей ровесницей.

— Ты первокурсница?

— А ты думала, что встречать принцессу из Низины снарядят цвет академии? Идем уже!

И она быстрым шагом припустила по дорожке, не забывая бросать скупые, рубленые фразы.

— На занятия не опаздывай, два опоздания — и отработка обеспечена. Будешь драить лабораторию или таскать дерьмо виверны.

— Так все сурово? — Я догнала свою провожатую, и теперь мы шли шаг в шаг.

— А ты думала, что в сказку попала? — Она резко остановилась и посмотрела на меня уже с неприкрытой враждебностью. — Да ты знаешь, какой тут конкурс вольнослушателей? Сколько желающих из других академий пройти спецкурс в ВАДе? А ты приперлась и заняла чужое место. Из-за тебя Хвана Тагори отчислили!

Темнохара ползучая! Нет, я подозревала, что особой радости местные адепты при виде меня испытывать не станут, все-таки я в их глазах нищенка, да еще и бездарная, которая каким-то чудо заарканила завидного жениха. А теперь еще и выяснилось, что из-за меня кого-то исключили. Если выяснится, что парень был местной звездой и душой компании, то…

А плевать! Всё равно отступать мне было некуда!

— Я не знала. Я не думала. Мне жаль.

— Сомневаюсь. Пожалеешь ты чуть позже, — совсем уже зловеще объявили мне.

Адептка ускорилась, с каждым шагом мы приближались к величественному серому зданию, но архитектурные красоты меня больше не интересовали. Мой взгляд был прикован к парадной двери. Издалека мне казалось, что она украшена иллюзией, но теперь я видела, что это ничто иное как магическая завеса.

Моя сопровождающая легко взбежала по ступеням и нырнула в серую дымку. Я же поднялась следом, осторожно протянула руку и ожидаемо наткнулась на непреодолимую преграду.

Просто потрясающе! И как быть дальше?

— Ха! А нищенку не пропускает!

Язвительное замечание принадлежало эффектной блондинке в серо-голубой униформе. Лицо в форме сердечка было искажено от ненависти и растеряло свою кукольность, точнее, такими страшными, злобными куклами можно было пугать маленьких детей. Но я-то уже не ребенок!

— Вот видишь, Аннабель, я же говорила, что магия отбракует эту ущербную и не пустит в замок, — подхватила другая девушка в серо-голубом. Такая же ухоженная, с идеальной прической и высокомерной миной, на запястьях девушки поблескивали с десяток браслетов, и вряд ли это были всего лишь декоративные побрякушки.

Вот блондинка предпочитала броши, они украшали ее жилет и даже на юбке имелись украшения: маленькие аккуратные бабочки, крошечные жучки и паучки из чистого золота и драгоценных камней.

Все понятно, подружки с одного факультета. Зуб даю — Хрусталь и Железо. Выпускницы, тот самый цвет ВАДа, который не должен был меня встречать, но все равно мигрировал с парковки. Позади девушек стояли парни. Один в зеленом, как и Рейн, принадлежал к магам Жизни и Тлена, еще парочка в серо-голубом, мой взгляд безразлично скользнул по ним и замер, уткнувшись в высокого брюнета в темно-фиолетовом. В отличие от остальных он улыбался. Не скалился, смакуя мое унижение, а именно что старался очаровать, и от этого становилось не по себе. Я никогда не робела перед мальчишками, была своей девчонкой в классе, но никогда прежде меня не тянуло улыбнуться в ответ малознакомому парню, пусть и такому симпатичному. Внезапно я осознала, что мне нравится в этом брюнете абсолютно все: и острый, чуть выпирающий подбородок и косая челка из-под которого дерзко, но в тоже время так тепло поблескивали карие глаза.

— Лукас, прекрати эманировать! Меня сейчас стошнит! — Брезгливо бросила блондинка.

— Бель, я всего лишь хотел разрядить обстановку. Наша академия славится гостеприимством.

Волна очарования, исходящая от этого парня, буквально сбивала с ног, в коленях появилась предательская слабость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— В той статье написано, что у невесты Рейна проснулся дар. Что же это за дар такой, что ее даже входные двери не пропускают, — с сомнением протянул парень в зеленом. — Хотя вон врата ее пропустили…

Но какой ценой! Я до сих пор чувствовала отголосок боли, разорвавшей мою грудь при входе. Не поняла! Это что мне каждый раз придется испытывать такие мучения при входе в магические двери?

— Да какой там дар. Жалкие крохи. Помяните мое слово, не пройдет и недели, как все вернется на круги своя. Я и Рейн снова будем вместе, а эта уберется на свою помойку!

— Аннабель права, это не может продолжать долго, — подхватила ее подруга.

И тут до меня дошло!

“Леди Аннабель отнесется к твоему появлению с пониманием и смирением...”

Пониманием здесь и не пахло, блондинку обуревали совсем иные эмоции. Интересно, а она в курсе о проблеме Рейна? Знает ли о ранении?

— Не понимаю, как Рейн только согласился притащить сюда эту побродяжку…   — Девушка резко втянула в себя воздух, как если бы задыхалась, эмоции душили ее, на щеках горел алыми пятнами румянец. — Невеста. Какая глупость! Он даже силой с ней не поделился, а той крупицы, что у нее есть, слишком мало, чтобы стать адепткой ВАДАа. Хотя бывает и так, что и из искры разгорается пламя. Надо лишь помочь.  Правда, Лукас?

Злое выражение на лице Аннабель сменилось предвкушающим. Вот точно какую-то пакость задумала!

— Бель, не стоит, — предупреждающе бросил Лукас.

Но кто бы послушал! Анабель лишь усмехнулась, и как только она соединила запястья, между ним ярко вспыхнула искра. Я уже приготовилась шарахнуться от нее в сторону, но в следующий миг меня ударила в грудь невидимая воздушная волна. Она отбросила меня прямиком в серую завесу, и та под моей спиной спружинила и прогнулась, точно мягкое желе, а потом буквально выплюнула меня наружу! Я пролетела по воздуху над ступенями и упала на дорожку. А позади звенел злой смех Аннабель и ее подружки.

— Что и требовалось доказать. Она безнадежна!

— И стоило исключать Хвана, чтобы освободить место этому недоразумению.

Цокот каблучков девичьих туфель возвестил, что Аннабель и ее подруга поднялись по ступеням и нырнули в двери. Я же поднялась с колен и отряхнула с расцарапанных в кровь ладоней мелкие камешки.

— Болит? Могу помочь.

Я обернулась и попятилась, но маг все равно оказался быстрее. Горячие сильные пальцы сжали мое запястье.

— Если разрешишь — залечу ссадины.

— Зачем тебе это? Жалеешь оборванку из Низины?

— Не люблю, когда других используют втемную. Я же понимаю, зачем ты здесь, — Губы Лукаса изогнулись в печальной улыбке, и меня накрыло волной сочувствия, сразу стало так тепло и уютно, хотя секунду назад я изнывала от жары. — Артар Игельтейр всегда был популистом. Это он поддерживает идею Отбора, с его руки Полуночный бал сейчас считают чуть ли не единственной возможностью попасть в Дар’Алан. Но не буду забивать твою хорошенькую головку скучной политикой. Скажу только, что тебе тут нужно промариноваться неделю. Видишь, вот то невысокой здание? — Лукас указал на строение, стоящее в стороне от основного ансамбля академии. — Это хозяйственная постройка. В ней хранят всякий хлам, вроде поломанных кроватей и безногих стульев. Там же живет смотритель парка. Думаю, он согласится тебя приютить за умеренную плату.

— На неделю? А что случится через семь дней?

— Малышка, это же очевидно. Тебя приняли в ВАД вольнослушательницей, но если ты не появишься на лекциях — тебя исключат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так вот чего добивается Рейн! Вот почему он так по-свински бросил меня одну и силой не поделился, хотя, как утверждала Аннабель, должен был бы. Рейн всегда утверждал, что я ему не нужна. Он был уверен, что может обойтись без сосуда.

Да плевать, что он там думал! Я должна была найти способ остаться в академии, чтобы защитить дядю Ладара.

Лукас все-таки залечил мои ссадины, я дала согласие механически, все мои мысли были о том, как обустроиться в академии и найти Рейна.

— Что? Как? — Я с удивлением сжала руку в кулак и только потом подняла взгляд на мага.

— Не благодари, Айрин Лаори. Я не целитель, хотя кое-что умею.

— Ты с факультета Грез и Кошмаров?

— Верно. — В карих глазах парня больше не было теплоты, один неприкрытый расчет. — Боюсь, для тебя начинаются кошмарные деньки.

И маг преспокойно направился к входу. Лимит гостеприимства был исчерпан.

***

Мне потребовался почти час, чтобы обойти академию в поисках нормальной входной двери. Тщетно! Попасть внутрь можно было лишь через магические завесы. Центральное крыло скрывал серый туман, крыло Жизни и Тлена окутывал зеленоватый. Хрусталь и Железо горели голубым пламенем. Когда я подошла к одной такой двери, меня обдало таким снопом искр, что еле отскочить успела. К фиолетовой дымке Грез и Кошмаров я и подходить не стала, все-таки моя цель была попасть в академию, а не самоубиться всем на потеху.

За мной наблюдали. В этом я не сомневалась ни секунды, помня, как лихо отец Рейна управлялся с обычным зеркалом. Снова очутившись возле центрального входа, я покосилась туда, где из-за деревьев выглядывала крыша хозяйственной постройки. Я могла бы последовать совету Лукаса, а потом попытаться связаться с отцом Рейна и объявить, что жених вконец охамел, и… заодно стала бы посмешищем.

Вот же темнохара ползучая! А ведь я только-только стала невестой. Причем официально, с объявлением в солидной газете, кольцо опять же подарили, с виду старинное и настоящее, разве что Рейн подсуетился и изготовил копию, но что-то мне подсказывало, что он не успел бы…

Так вот я была невестой, правильной, безупречной, прибывшей помочь своему жениху не растерять остатки мозгов и самообладания, потому что с совестью и благородством он и  так давно расстался. Но правильная и хорошая невеста все равно поможет тому, с кем у нее, между прочим, договорные отношения, а не поможет, так помолится…

Собственно этим я и занялась прямо на ступенях, ведущих к Высшей академии Дар’Алана. И серое платье, так похожее на одеяние послушницы Небесного ордена, оказалось очень даже в тему.

Рейн оказался слабаком, я всего-то успела помолиться за его почившую совесть и уже давно протухшее благородство, помянула мозги как раз собиралась пройтись насчет его жлобства, потому как силу он как последний хрыз зажал, но тут серая завеса пала, явив собственно предмет моей проникновенной заботы.

— Довольно! Ты себя позоришь.

— Нет, Рейн. Я позорю тебя и род Игельтейр. Разницу улавливаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Судя по тому, как меня сцапали за руку и рывком поставили на ноги, нюанс Рейн уловил.

— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — процедил он сквозь зубы.

— Твой отец отправит дядю Ладара на рудники по ложному обвинению. У меня не было выбора.

В ответ белобрысый выругался так, что я мысленно завязала себе узелок на память: сквернословие тоже считалось грехом.

Мы поднялись по ступеням и замерли перед серой завесой.

— Дай угадаю, снова будет больно?

Вместо ответа Рейн притянул меня к себе, а потом его пальцы обхватили мой затылок, не давая отвернуться.

— Хочешь, расскажу кое-что о сосудах? Это девушки, способные одним своим присутствием нейтрализовывать избыточную тьму магов. Сильных, состоявшихся, инициированных магов… — с нажимом произнес Рейн.

— Ты слабый маг? — прошептала я.

Рейн в ответ зарычал. Нет, возможно, мне почудилось, и он просто помянул какую-то неведомую мне тварь, но произнесено было определенно зло.

— Тогда несостоявшийся? Не определившийся? Если с мозгами проблема, то тут я уже сделала все что могла. Да, помолилась! — Гордо объявила я и… утонула в сером тумане. Точнее, меня затянули в него резко, рывком, не оставив выбора.

Но в этот раз серая мгла, отступила, она позволил в себя погрузиться, но потребовала свою цену. Я уже знала, что это проникновение будет неприятным, ждала боли, пронзающей грудь, но не думала, что может начать болеть все тело сразу. В кожу, словно одновременно впились сотни игл, хотела закричать, но не смогла — горло онемело от боли. А потом вдруг все закончилось, и я обнаружила себя стоящей в просторном холле, залитом магическим светом сотни роящихся огоньков. Они мельтешили под потоком, как светлячки переростки, и от этого кружилась голова. Ноги все-таки подвели, я обязательно рухнула бы на пол, если бы не Рейн.

— Кажется, я сглупила — прохрипела я и не узнала своего осипшего голоса.

— Верно. Надо было валить домой. — Рейн небрежно поставил меня на пол, но стоило мне покачнуться, как тут же его руки очутились на моей талии.

Рейн не дал мне упасть, и теперь выжидал, зеленые глаза внимательно следили за моей реакцией, я не сомневалась, что он вышвырнет меня наружу, если сочтет, что мне грозит опасность.

Вдох-выдох. Я прислушивалась к своим ощущениям, стараясь не обращать внимания на близость Рейна, но больше ничего странного не происходило. Лишь сердце бешено колотилось в груди, да ощутимо потряхивало. Но это не магия, это всего лишь шок.

— Надо было попросить тебя выдать мне арбалет и веревку…  — Выдохнула я и заставила губы растянуться в усмешке. — Магическая завеса скрывает только двери. На окнах ее нет. Я все равно попала бы в академию.

И я посмотрела с вызовом на белобрысого гада. Пусть знает, что он так просто от меня не отделается. Чем быстрее осознает — тем раньше объяснит мне, а какого хрыза с нами вообще происходит!

— Хочешь ты того или нет, но мы теперь связаны, женишок! — едко бросила я.

— Отличная мысль... — прошипел взбешенный блондин.

И я вскрикнула, почувствовав, как неведомая сила свела мои запястья за спиной, а потом крепко оплела кисти. В следующий миг Рейн снова меня подхватил на руки, забросил себе на плечо и куда-то поволок, а я… я замычала потому что этот гад мне еще и кляп магический выдал.

Я болталась у него на плече, морщилась каждый раз, когда в ребра впивалось каменное плечо, но я была в академии!

С прибытием на работу меня.