Глава 13
Разговор с Орсаной походил на прыжок с обрыва в реку. После него я чувствовала себя, словно ударилась о воду, чудом выбралась на берег и теперь бредила в лихорадке. Голова горела, мысли путались, длинный темный коридор казался нереальным, а вот образы, проносящиеся в голове, наоборот пугали своей яркостью. Мысленно я снова находила дома в Сквозном переулке.
— Хреново выглядишь, малышка.
Тихий насмешливый голос заставил меня вздрогнуть, а потом я заметила тень, притаившуюся в полумраке, и попятилась от нее к двери кабинета.
— Не нужно бояться, это всего лишь я.
Лукас!
Я узнала его голос за мгновение до того, как он шагнул из тени.
— Ты к магистру Алару?
— Не угадала, малышка. Я тут из-за тебя. Рейн сейчас занят. Попросил присмотреть.
Упоминание Белобрысого заставило меня скрипнуть зубами. Все ему хочется меня контролировать! Достал!
— Посмотрел? Я спешу. У меня скоро лекция.
— И какие предметы выбрала наша Невеста?
Опять это прозвище дурацкое! Как будто у других адептов нет невест.
— Тебе-то какая разница?
— Колючка. Я же помочь хочу. По-дружески. Видел, что вам на завтрак дали. На такой еде ты тут долго не протянешь. Странно, что Рейн не озаботился твоим питанием.
Но он звал меня к себе за стол. Я не пошла сама, и Лукасу это прекрасно известно, но он все равно здесь и намекает, что Рейн плохо обо мне заботиться. Совсем меня за дурочку держит?
Я попыталась его обойти, но Лукас отзеркалил мое движение, а потом вдруг схватил меня за руку, склонился к моему лицу и быстро произнес:
— Придешь сегодня вечером в мою комнату.
Больше он ничего сказать не успел, потому что я от души наступила ему на ногу. Не солидное атакующее заклинание, но все же своей цели я добилась: Лукас разжал пальцы и теперь со странной улыбкой смотрел на меня.
— Совсем идиот? Чем вас только за завтраком накачали?
Задав этот вопрос, я со всех ног бросилась прочь. Хвала пресветлым духам, Лукас меня не стал преследовать.
***
В классную комнату я пришла заранее. Думала, придется гадать, где бы лучше сесть, чтобы не занять чужое место, но на первой парте у окна красиво горела огненная надпись: "Леди Айрин Лаори". Надо же, а я сочла слова лорда Игельтейр шуткой. Он утверждал, что помолвка с его сыном превратит меня из заурядной "мисс" в леди. Ну конечно, негоже наследнику великого рода быть помолвленным с простой мисс. И стоило так усложнять?! Наняли бы меня личной помощницей или прачкой. Нет же, приспичило назвать невестой. И зачем?
Внезапная догадка заставила кровь прилить к щекам.
"Никто не требует от вас, чтобы вы спали с моим сыном!" — бросила тогда мать Рейна.
И верно. В перечне моих обязанностей настолько интимная помощь не значилась. Но родители Рейна сделали все, чтобы мы наплевали на условности и приличия, нас словно подталкивали друг к другу.
А ведь девственность была необходимым критерием отбора.
Пресветлые духи! Кажется, мне придется прижать Рейна к стене и как-то заставить рассказать мне о сосудах. А то я себе такого навоображаю…
Комната понемногу заполнялась адептами. Среди прибывших я заметила и мою провожатую. Увидев меня, она подошла, бросила на мою парту бумажный сверток и процедила сквозь зубы:
— От брата.
— Рейн твой брат? — опешила я.
— Сдурела? Мой брат Лукас Вейр, и если ты ему хоть чем-то навредишь — спать по ночам не сможешь! Закошмарю!
Предупреждение этой психованной казалось бы нелепой шуткой, если бы при этом в карих глазах не полыхали фиолетовые искры. Девушку всю потряхивало от злости. И чего она так разошлась?
Я заглянула в пакет. Внутри лежала светящиеся кругляшки, как и в столовой на тарелках адептов. Решив показать подарок Нанет, а заодно и выяснить его назначение, я сунула пакет в рюкзак и поймала озадаченный взгляд сестры Лукаса.
— Да ты же совсем ничего не знаешь, — потрясенно выдохнула она, а потом схватила меня за руку и завизжала: — Ягоды амалиса сунули в пространственный карман!
Реакция адептов оказалась быстрой и впечатляющей: они дружно рухнули на пол и забилась под парты. Меня же сестра Лукаса потащила за собой и заставила юркнуть под преподавательскую кафедру. В следующий миг в классной комнате раздался взрыв. Кафедру, под которой мы сидели, ощутимо тряхнуло.
— Никто не сует частицы живой природной магии в пространственные карманы! Дура из Низины! — едко прошипела девушка и выбралась наружу первая.
— Агата! Что это было? — испуганно пискнул другой девичий голосок.
Я проползла под кафедрой, встала на ноги и едва не выругалась. В воздухе степенно парили клочки бумаги и капли чернил, наткнувшись на преграду, они лопались, оставляя темные пятна на партах и стенах.
Вот и все что осталось от замшевого рюкзака, пяти тетрадей, баночки зачарованных чернил и самопишущего пера. И это я еще учебники с собой не взяла! Буквально в последний момент сунула в шкаф, рассудив, что если угроблю академическое имущество — в жизнь потом не расплачусь.
— Невеста из Низины догадалась положить ягоды амалиса в свой рюкзак, — уже с неприкрытым злорадством объявила Агата.
В ответ раздался возмущенный гул адептов. Если кто-то и колебался, не зная, как ко мне относиться, то теперь в глазах первого курса я была беспросветной идиоткой.
И тут до меня дошло. Агата же видела, куда я собиралась запихнуть эти злосчастные ягоды! Но не остановила! А теперь злорадствовала.
Я ткнула пальцем мимо проплывающий кусок кожаного переплета, и он шлепнулся на пол.
— Учащиеся первого курса, что здесь произошло? — вопросил звонкий, чуть дребезжащий женский голос.
Я обернулась и увидела пожилую магиану в фиолетовом платье. Она с брезгливостью осмотрела классную комнату, тонкие пальцы женщины крепко сжимали золоченую указку. Оценив беспорядок, она резко ею взмахнула, и все частицы летучего мусора начали притягиваться друг к другу. Пропитанные чернилами обрывки бумаги и куски обложек слиплись в единый комок. Магиана зашвырнула его в мусорную корзину, а потом обвела взглядом комнату:
— Кто вынес еду из столовой?
Я промолчала. Вот если бы спросили, из-за кого случился взрыв, тогда бы я ответила, а подставляться вместо Агаты я не собиралась. Когда же пристальный взгляд магианы становился на мне, я покачала головой:
— Ягоды амалисы принесла не я.
— Но взорвался твой пространственный артефакт.
Да с этим поспорить было сложно.
— Простите. Я не знала.
— Леди Лаори… — Магиана особо выделила голосом “леди”. — В нашем учебном заведении есть ряд правил, нарушение которых может повлечь печальные последствия. Ягоды амалиса следует вкушать там, где их выдают. Адептка Вейн, я удивлена, что вы до сих пор это не уяснили.
— Госпожа Ласур, я… Я не знала, что она сунет эти ягоды в пространственный карман! Я только… — Агата замолчала, кусая губы. Упоминать брата она явно не хотела.
— Адептка Вейр, за нарушение правил поведения в столовой я назначаю вам штраф в десять серебряных сольтов. Адептка Лаори, за устроенный взрыв вы внесете сорок серебряных сольтов в канцелярию академии. Кроме того, вам придется прибрать здесь после завершения занятий. Все необходимое получите у кастелянши. А сейчас покиньте аудиторию… Обе!
Сорок сольтов? Да она с ума сошла?
Озвученная сумма так меня поразила, что даже то, что Агата не избежала наказания, особо не радовало.
— Трехмесячный курс истории магии стоит тридцать сольтов, — еле слышно выдохнула я.
Лицо магианы исказилось от злости, длинная шея вытянулась. Вскинув голову, женщина прошипела:
— Цена моего курса не дает вам право так к нему относиться! Мисс Лаори, вы отстранитесь от лекций до конца недели, явитесь на контрольную по разделу. Ещё одно слово, мисс, и я отстраню вас до конца месяца!
Я хотела всего лишь объяснить, что сравнивала размер штрафа и цену курса, а потом осознала, что это для меня эти несчастные тридцать сольтов, отданные за историю магии, были существенной суммой, а для магов Дар’Алана — сущий пустяк.
Из классной комнаты я вышла с высоко поднятой головой, следом зло топала Агата. Очутившись в коридоре, она забросила сумку на плечо и тихо буркнула:
— Брату только не говори.
— Ещё скажи, тебе жаль, что так вышло.
— Пф! — Она высокомерно надула щеки. — Да меня тут постоянно с занятий выставляют. Хороший был рюкзачок.
Пакостно усмехнувшись напоследок, Агата потопала прочь. Я же прислушалась к голосу госпожи Ласур, доносящемуся из классной комнаты. Хорошо поставленный, громкий он напоминал адептам о нюансах природной магии. Ягоды амалиса как раз и были ее разновидностью.
Я опустилась на пол возле приоткрытой двери.
Что ж… Не таким я представляла начало учебы в Высшей академии Дар’Алана.
***
Госпожа Ласур, так звали преподавательницу истории магии, рассказывала очень интересно. В какой-то момент я и забыла, что сижу, как бродяжка, под дверью. Отсутствие тетради и пера также не особо беспокоило. То, о чем говорила госпожа Ласур, навсегда отпечаталось в моей памяти.
В древние времена, еще до открытия Завесы, маги могли обращаться лишь к одной силе. Не было ни властителей и Жизни, и Тлена, ни повелителей и Грез, и Кошмаров, а мастерам Хрусталя не отзывалось Железо. Предки были не так искусны, считались слабее нынешних магов, однако им не приходилось налегать на природные источники магии вроде ягод амалиса или жидкой силы из фонтанчиков, им не требовались особые артефакты, способные восстанавливать баланс сил. Госпожа Ласур не говорила об этом прямо, но не сомневалась, что под особыми артефактами имелись в виду сосуды.
— Адептка Лаори, вам удобно?
Магиана возникла в дверях до того внезапно, что я даже с пола подняться не успела.
— Вполне. — Я задрала голову и посмотрела на нее снизу вверх.
Плевать, что она обо мне подумала. Меня выгнали из классной комнаты, в коридоре никто сидеть не запрещал.
Госпожа Ласур хмыкнула и вернулась к лекции, слегка приоткрытую дверь она оставила нараспашку. Лекция продолжалась как ни в чем не бывало.
Появление Завесы стало судьбоносным событием, разделившим историю нашего мира на до и после. Никто не знал, как образовалась преграда, за которой теперь расплодились разнообразные монстры, которых называли лаару. Они отожрали кусок земель по другую сторону гор, и теперь каждую зиму рвались к нам в гости, сея смерть и разрушения.
Завеса меняла магов. Изучавшие эту аномалию первыми научились сплетать две силы и стали называться двуедиными. Их дети рождались уже иными. В ВАДе обучали исключительно таких. Равноценно обоими видами магии владели единицы, зачастую наблюдался перекос в одну из сторон.
— Лаори, какого хрыза ты творишь?!
Рейн налетел на меня белоснежным смерчем, рывком поднял с пола и прижал к себе, аж ребрам стало больно.
— Сдурел? Там же лекция. Нас слышно…
Бамс!
Это Рейн потоком воздуха захлопнул дверь в классную комнату.
— Отлично. Теперь я останусь без лекции.
— Ты слушала старуху Ласур? Здесь?
Напыщенно пренебрежительный тон Рейна неприятно меня поразил. Я думала, что он только со мной ведет себя как придурок, а выходило, что у него общие проблемы воспитания.
— Госпожу Ласур, — поправила я. — Рейн, она же тебе в бабушки годится. Имей уважение!
— Имею… Имел я это уважение. Худышка, у тебя взорвался пространственный карман. Меньшее, что она должна была сделать, отправить тебя в лазарет!
— Но я же в порядке…
— Ты что целитель?
— Издеваешься? Я даже не м-м-м…
Его губы накрыли мой рот, не дав завершить фразу. Рейн целовал меня зло, не давая ни отстраниться, ни вдохнуть воздуха. Он банально заткнул мой рот!
Я пнула его в ногу, и только тогда Рейн отстранился, чтобы спокойно и невозмутимо произнести:
— Ты должна понимать, Лаори, что, когда и где можно говорить. В следующий раз я залеплю твой очаровательный ротик магией. Поверь, это будет не так приятно.
— Приятно? Думаешь, мне было приятно? — Я облизнула саднящие губы.
— Худышка, не напрашивайся, — голос Рейна сделался низким, обволакивающим, а потом он вздрогнул и моргнул, словно очнувшись ото сна. — Темнохара ползучая, что я творю? Идем!
Пальцы-клещи сжали мое запястье и Рейн поволок меня за собой.
— Рейн, постой! У меня лекция! Мне не нужно в лазарет. Я…
Парень остановился так резко, что я чуть не налетела на него.
— Ты моя невеста, Лаори. А моя невеста никогда не будет сидеть под дверью аудитории, как бродяжка из…
— Низины? Так? — прошипела я, отвлеченно отметив, что зеленые глаза Рейна потемнели, словно наполнились чернотой. — Сюрприз! Я и есть…
Дальше я могла только мычать и хватать воздух ртом.
***
Рейн привел меня в беседку, там сжал на мгновение в объятиях и активировал портал, забросивший нас наверх. Момент, когда он отменил заморозку, я почувствовала сразу. Точно невидимый кляп исчез, но вместо того, чтобы объяснить Рейну, какой он придурок, с моих губ сорвалось:
— Небо! Как же тут красиво!
Рейн с удивлением осмотрелся, вдруг он что-то пропустил, а потом улыбнулся:
— Я и забыл, что девчонкам тут нравится. Когда я на первом курсе освоил порталы, то…
— Избавь меня от откровений о твоих любовных победах, — буркнула я.
— Ревнуешь? — Белобрысый многозначительно заломил светлую бровь.
— Отстань. Не мешай, — отмахнулась я.
Удивительно, но Рейн в самом деле оставил меня в покое.
Я подошла к белоснежным перилам и осторожно свесилась вниз, любуясь гроздьями алых цветов, оплетающих беседку. Изнутри казалось, что ты находишься внутри огромного зеленого, ароматного кокона. Насмотревшись вдоволь, присела на край скамейки и только тогда заметила чашу крошечного фонтанчика.
Рейн прав, это место было идеальным для свиданий. Укромное и такое приятное. Хочешь — любуйся видами парка, но стоит сделать несколько шагов вглубь беседки, и ты отрезан от всего мира.
— Худышка, уделишь мне немного своего драгоценного времени? — Рейн опустил руки мне на плечи.
— Хорошо. Слушаю. Но если ты сейчас опять скажешь, что мне надо в лазарет…
— Госпожа Ласур должна была отправить тебя в лазарет. Улавливаешь разницу? Пространственные карманы всегда связаны с аурой мага, чем дольше вещь используется, тем сильнее отдача во время разрушения артефакта. Так что тебя должны были осмотреть. Это не моя прихоть, а банальные правила безопасности. Но госпожа Ласур пренебрегла ими…
Рейн выдержал паузу, давая мне осмыслить сказанное.
— Но почему?
— Кажется, она не верит, что ты — маг.
— И я ее понимаю.
Рейн развернул меня к себе и придирчиво осмотрел. Его взгляд скользил по моему лицу, но мне чудилось, что он заглядывает в саму душу.
— Да, ты права. Я передал тебе слишком мало, чтобы тебя воспринимали всерьез. Ничего. Исправим.
— Мне не нужна твоя магия!
— Поздно. Ты уже согласилась быть моим сосудом.
Ясно. Пора начинать выполнять работу, ради которой меня наняли.
— Хорошо! Я готова! Что мне нужно сделать?
Рейн отступил на пару шагов, осмотрел и насмешливо бросил:
— Выдохни, ничего такого, что ты себе вообразила.
— И что, по-твоему, я себе вообразила?
В зеленых глазах парня отчетливо проскользнул смех:
— Что я потащу тебя в постель. Этого можешь не бояться. — Теперь Рейн смотрел на меня так серьёзно, что по коже пробежал озноб. — Пока сосуд чист, он может работать с любым магом. С кем-то совместимость чуть лучше, с кем-то хуже… Но если ты поддашься на сладкие речи мага, другого в твоей жизни больше не будет. Поэтому отец и хочет, чтобы мы… Жених и невеста, — буквально выплюнул Рейн.
Прозвучало как ругательство.
— У мага и сосуда разная совместимость? А какая… — Я сглотнула сухой ком. — Какая у нас?
Рейн очутился рядом, еще до того как я закончила вопрос, взял меня за руку и переплел наши пальцы.
— Идеальная. Ты же знаешь, что тебя выбрали для меня. Ты же тоже это чувствуешь…
Он слегка сжал мою руку, и по ней пробежала теплая волна.
— Странное ощущение. Это магия, да?
Рейн как-то странно посмотрел на меня и кивнул:
— Магия. Все дело в ней. Я хочу освободить тебя, но отец… Он не оставит тебя в покое. Только после моей инициации. После нее моя сила станет стабильной, я смогу контролировать свой "Тлен". Ритуал инициации состоится через неделю.
Уже? Так рано? Лорд Игельтейр упоминал другие сроки, он говорил, что я буду нужна его сыну до Новогодья.
Но сказала я другое:
— А у меня контрольная по истории магии через неделю. По всему разделу.
— Напишешь. Если это так для тебя важно, напишешь. Я подготовлю. При одном условии… — Рейн выжидательно посмотрел на меня, чтобы я осознала важность последующих слов: — Ты не будешь сидеть под дверью, как бродяжка.
— Конечно. Я же невеста самого Рейна Игельтейр.
— Не угадала. Ты адептка ВАДа. — Рейн легко щелкнул меня по носу. — Пусть и на неделю, но ты здесь учишься. А адепты не подметают пол одеждой. Они с достоинством отрабатывают наказание. Кстати, я внес за тебя штраф в канцелярию. И не спорь. Ты работаешь на меня, все внеплановые расходы за мой счет. Поняла?
Я молча кивнула. Хотя понятно мне было далеко не все. Например, я не ожидала, что Рейн может быть другим. Не таким засранцем, как обычно.
***
История магии была единственным предметом в моем сегодняшнем расписании, на уборку классной комнаты нас ждали только вечером, так что я вернулась в башню и посвятила весь день чтению. Рейн не шутил, когда говорил, что страницы учебника зачарованы на ускоренное запоминание информации. Книги я всегда любила, читала быстро и запоем, а на память, как и все каллиграфы, не жаловалась. Наверное, поэтому прочитанное быстро и прочно оседало в памяти: даты, события, имена. Зачарованные страницы помогли мне рассортировать и уложить новые знание в голове на выстроенных за годы “полочках памяти”.
Раньше я и не предполагала, что в древние времена существовала иная классификация магии: по назначению. В академиях изучали теоретическую, боевую, целительство, бытовую, судебную, прикладную и прочие виды магии. После появления Завесы, маги начали разделяться по источникам силы, так у нас в Дар’Алане самыми многочисленными и сильные ветвями были: “Жизнь и Тлен”, “Грезы и Кошмары” и “Хрусталь и Железо”. Каждый маг в той или иной степени обладал всем арсеналом талантов и умений. Так все выпускника ВАДа владели магией исцеления, но лишь сильные маги “Жизни” могли лечить наравне прошедшими спецподготовку.
— Нанет, получается, что и бытовая магия по силам всем адептам ВАДа? — Я оторвала голову от учебника и посмотрела через плечо.
Нанет и парни уже тоже освободились и теперь дружно делали домашку. Задания, как я поняла, у всех были разные, но ребята помогали друг другу.
— Пф! Конечно. Сравни резерв боевика и бытовика.
— И все же они вынуждены обращаться к вам…
Только за последний час к нам заглянули четыре адепта, которым надо было что-то залатать, починить или очистить с помощью бытовой магии.
— Так бытовую магию тоже изучать надо. У иных заклинаний такие схемы — артефакторы обрыдаются, — важно произнес Сол.
— Понятно. Везде нужны знания и опыт.
— А то! — это уже приосанился Тим.
— Вы случайно не знаете, чем можно отмыть зачарованные чернила? Меня к кастелянше отправили за чистящим порошком…
— Фу! И не вздумай брать. Он так руки разъедает, — Нанет сморщила нос.
Стук в дверь заставил нас прервать разговор. Увидев, кто именно пожаловал в серую башню, так я мысленно называла наше логово, я встала с места.
— Агата, ты за мной? Пора на уборку?
При виде меня девушка захлопала глазами, а потом хмыкнула:
— Верно. И где же тебе жить. Нет, у меня дело к бытовикам. Поможете прибраться в аудитории? Оплачу как уборку лаборатории по стандартному тарифу.
— Вы еще и лаборатории убираете? — опешила я.5ebdbc
— Ага. Бывает. — Тим переглянулся с Солом, и я заметила хитрый блеск в глазах близнецов. — Срочное дело, говоришь…
— Очень! За вечер надо отмыть!
— Нет. Сегодня вечером мы очень заняты, — притворно вздохнула Нанет. — Нам вон сколько одежды притащили. Весь резерв на нее переведем.
— А вы сначала приберитесь, а потом уже одеждой занимайтесь.
— Можно и так, — Сол потер переносицу и зевнул. — Но не охота прямо сейчас куда-то топать. У меня вон ответ в задаче не сходится…
— И мне лень. Выше головы не прыгнуть. Всех денег не заработать, — подхватил Тим.
— Лаори, хотя бы ты убеди их! — Агата уставилась на меня с таким видом, словно дрессировщик, давший команду “взять”.
— А в чем именно я должна убедить Сола и Тима? Помочь вымыть классную комнату?
— Только половину. Если хочешь, можешь отдраить свою часть по старинке. Тебе-то не привыкать, а мне руки жалко.
— Вообще-то Айрин книгами торговала, а не поломойкой работала!
Заступничество Нанет было таким неожиданным, что я слегка растерялась. Нет, я уже поняла, что не все маги Дар’Алана хамы и зазнайки, но я-то не была из их круга.
— А знаешь, — Нанет отложила перо и поднялась со стула. — Я, пожалуй, помогу нашей Невесте с уборкой. Первый день учебы в академии не должен закончиться так мерзко.
— Раз такое дело, то и мы с братом в деле, — подхватил Тим.
— А как же я? Мне-то вы поможете? Я заплачу…
— За ужином сядешь за наш, — выдвинул неожиданный ультиматум Сол.
— Что?! Сидеть с вами? Вы в своем уме? Ты о моей репутации подумай!
— Думаю. Вот прямо сейчас и думаю, как скажется на репутации несравненной Агаты Вейр то, что она будет ползать по аудитории с тряпкой. Если кто-то увидит, получится отличная сенсация.
— Ты меня шантажируешь? — девушка недоверчиво захлопала глазами.
— Что ты, Грюза, всего лишь озвучиваю просьбу…
— Я — “Греза”! — Агата вскинула нос к потолку и постучала кончиком туфельки по полу. — Хорошо. Но только этим вечером! И платить вам не буду! Жду у аудитории через пол часа. Не опаздывайте.
— Жлобка, — тихо буркнула Нанет.
— Грюза, — подхватил Тим.
— Гре-е-еза, — тихо выдохнул Сол, и стало ясно, что требование посидеть с нами за ужином, это не пустая блажь, а просто бытовику очень нравилась адептка с факультета “Грез и Кошмаров”.