Глава 8

Проснулась я резко, когда почувствовала, что матрас прогнулся под чьим-то телом. А в связи с последними событиями… хранители, маги, Верховный совет… присутствие чужого человека в спальне меня не на шутку перепугало.

Но стоило мне подскочить, как мужская рука прижала меня к кровати, повалив обратно.

– Лекси, это я, – сообщил лорд и прямо в дорожной одежде улегся на кровать.

Я сонно потерла глаза и, успокоив сердцебиение, устроилась у него на груди. Рейес приобнял меня и зарылся носом в волосы.

– Гордон сказал про Джеффри, – тихо произнес он, не разрывая полусонную атмосферу, которая царила в комнате. – Как ты себя чувствуешь?

После сна мысли еще не вернулись на место, и, зевнув, я ответила совершенно не то, что собиралась:

– Я соскучилась.

Вибрирующий звук вырвался из груди лорда. Он едва слышно рассмеялся и провел рукой по моей ноге… голой ноге…

– Хорошо выглядишь.

Рубашка задралась до живота и сейчас не прикрывала совершенно ничего внизу. Я тут же попыталась все поправить, но лорд перехватил мои руки и, поднеся к губам, поцеловал каждую по очереди.

– Оставь, – мягко попросил он и снова положил горячую ладонь на мою ногу.

Наверное, я покраснела. Это было так непривычно, что я ничего не могла с собой поделать. Стеснение никуда не уходило… Самое банальное стеснение, которое испытывает каждая девушка, особенно когда ее так нежно гладит такой мужчина. Взрослый, опытный…

– Значит, ты соскучилась? – заставляя меня покраснеть еще сильнее, игриво переспросил лорд.

– Да, – совсем тихо прошептала я и уткнулась носом ему в шею.

– Я рад это слышать, – поцеловав меня в макушку, сказал Рейес. – Потому что я тоже соскучился.

От его слов внутри все перевернулось. Нервное напряжение вчерашнего дня постепенно сходило на нет.

Проведя рукой вверх до живота и обратно, лорд усмехнулся своим мыслям:

– Вилора сказала, что ты безнадежна.

Я фыркнула. Не сомневаюсь! Другого эта леди не могла сказать!

– Ты что-нибудь запомнила из того, что она рассказывала?

– Запомнила, – невесело буркнула я, вспоминая про вилки и реверансы.

– Это замечательно, – как-то странно сказал лорд и, немного подумав, решил меня прикончить: – Мама приедет сегодня, через пару часов.

На этот раз подпрыгнуть на кровати мне разрешили, даже придерживать не стали.

– Что? – вскрикнула я, с ужасом наблюдая за его весельем.

Рейес развел руками:

– Я не виноват и ничего с этим поделать не могу.

– Я не готова! – Закутавшись в одеяло, я сжалась в комочек. – Не хочу.

– Она не кусается, – постарался меня успокоить лорд.

На его слова я только закачала головой. Как – сегодня? Я не могу сегодня! Да я даже морально не успела подготовиться! Сердце в груди невольно подпрыгнуло и забилось в миллиарды раз быстрее.

Рейес тяжело вздохнул, наблюдая за моей реакцией. Приподнявшись на кровати, он провел рукой по моей щеке и ровно произнес:

– Лекси, родная, я рядом. Тебе никто не сделает плохо, я обещаю. Ты же мне веришь?

– Да, – одними губами сказала я.

– Тогда успокойся и иди одеваться.

Успокоиться не получилось… вот вообще нисколечко, даже наоборот. С каждой томительной минутой волнение внутри меня разрасталось, превращаясь в панику.

Вскочив с кровати, я привела себя в человеческий вид: приняла душ, оделась, причесалась и снова села на кровать, нервно поглядывая на часы.

– Хочешь, я тебе кое-что расскажу? – предложил лорд, который последний час преспокойненько лежал и наблюдал за моей беготней.

– Что? – Я повернулась к нему и сразу же встретилась взглядом с двумя ярко-синими огоньками.

Рейес сложил руки на груди и медленно, словно объясняя несмышленышу, поведал:

– Любой черный маг, будь то я, Гордон или моя мама, сканирует эмоции и чувства людей. Это происходит неосознанно, и зачастую нам плевать, что чувствуют окружающие.

Я уже начала догадываться, к чему он клонит.

– Но сейчас от тебя просто веет страхом, неуверенностью в себе и глупыми мыслями. Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что передо мной забитая горничная, которую собираются отругать за непослушание.

Он прищурил глаза и более холодным тоном спросил:

– Как думаешь, какое впечатление ты произведешь на взрослую черную магичку, которая прочитает все твои эмоции и переживания за секунду?

Я поежилась от его слов и от такого ледяного голоса. Мне не нравится, когда он становится таким, это немного пугает.

Тяжело вздохнув, лорд внимательно посмотрел мне в глаза и уже мягче подытожил:

– Ты с собой все равно сделать ничего не сможешь. Чувства не спрячешь, переживания не уберешь. Может, стоит тогда расслабиться, а, Лекси?

– Я не могу расслабиться, – честно призналась я, сцепив в замок подрагивающие руки.

Я никогда не знакомилась ни с чьими родителями, и уж тем более не ожидала, что мне предстоит знакомиться с родителями Рейеса. А если исходить из его характера, то мне страшно представить, какая у него мама!

– Я ей не понравлюсь! – тихо сказала я, представляя, какое у нее будет лицо, когда сыночек меня представит.

Черт! Ну почему я вот такая?

– Я знаю, что ты ей не понравишься. Ты знаешь, что ты ей не понравишься. Что переживать-то тогда? – чересчур ровно спросил лорд.

У меня даже глаз дернулся. Как он может оставаться таким невозмутимым?!

– А если она будет, ну… – Я не знала, как это выразить, но, набрав в грудь побольше воздуха, все же спросила: – А если она будет против меня?

Лорд криво усмехнулся и, поднявшись с кровати, подошел ко мне и присел на корточки.

– Лекси, милая, – он взял мои ладошки и, улыбнувшись, посмотрел в глаза, – не ожидай от этой встречи какого-то фееричного воссоединения семьи. Ты путаешь меня с обычным человеком, но я тебе напомню, что я – черный маг. У нас нет правил, как у обычных людей, у нас все по-другому.

Я вздрогнула, когда он провел пальцами по моей щеке. Видимо, я на самом деле сильно нервничала и дергалась от каждого резкого движения.

– Обычный мужчина вправе заключить брак с любой обычной женщиной, и церковь одобрит их союз, – продолжил объяснять лорд, все так же сидя передо мной. – Белый маг или нейтрал тоже может заключить брак с любой человеческой женщиной или со светлой магичкой. Единственные маги, которые не женятся по любви, – это черные.

Я удивленно уставилась на него. Это как? Почему?

– Черный маг может заключить брак только с черной магичкой. – Он поднес мои руки к губам и поцеловал каждый пальчик. – Обычно это брак по расчету, заключенный родителями с самого детства. Богатые и известные семьи роднятся, и всем от этого нешуточная выгода. Другими словами, я еще даже не родился, а мне уже нашли пару, с которой мы должны были заключить брак, как только ей исполнится тридцать лет по нашему исчислению.

Глаз снова предательски задергался. Та-а-ак, вот это мне совсем не нравится…

– А твоя пара, – нерешительно произнесла я. Голос дрогнул, но я продолжила: – Где твоя пара?

Рейес прищурил глаза и покачал головой:

– Это уже не важно, Лекси.

Я истерично фыркнула. Погодите, то есть я правильно поняла? У него была невеста, которую подобрала ему мама, но тут приперлась я и все испортила?

Лорд понаблюдал за моей реакцией и, встав на ноги, потянул меня за собой. Поднявшись с кровати, я тут же оказалась в его объятиях.

– Ты слишком не уверена в себе, родная, – мягко произнес он, прижав меня к груди. – Тебе это мешает расслабиться.

Я судорожно вздохнула, но ничего не ответила. Мозг усиленно пытался переварить полученную информацию. Я слишком многого не знаю о черных магах.

Уже через час мы спустились в бальный зал, в тот самый бальный зал, где совсем недавно я разносила еду и прислуживала каждому почетному гостю. Оставив меня за шикарно накрытым столом на три персоны, лорд вышел из зала, направляясь к выходу.

Я покосилась на стол. Куча еды, куча вилок, куча ложек и всякого непонятного… От волнения я забыла, для чего вообще нужно большинство этих столовых приборов.

– Черт, – прошептала я, стараясь хоть как-то собраться.

Но у меня совсем не получалось. Не могу вспомнить, когда я в последний раз так волновалась, если я вообще когда-то так волновалась.

Когда я в десятый раз судорожно пыталась вспомнить название этих дурацких прибамбасов, дверь в бальный зал открылась. На пороге появился Рейес в сопровождении черноволосой женщины с ярко блестящими голубыми глазами.

На пару секунд я забыла, как дышать… Если бы я встретилась с такой женщиной на улице, то, наверное, побоялась бы даже заговорить. Идеальные черты лица, присущие только чистокровным аристократам, гладкая кожа, иссиня-черные длинные волосы и красивая фигура. Она не выглядела взволнованной или смущенной, наоборот, держалась уверенно, можно сказать, даже самоуверенно.

Когда она подошла совсем близко, я встала со своего места и, выполнив идеально отрепетированный реверанс, попыталась улыбнуться:

– Леди Вальтер.

– Господи, какая тощая, – проигнорировав приветствие, сказала магичка и присела на предложенный Рейесом стул. Точно родственники!

Не дожидаясь приглашения, я тоже села. Лорд обошел стол по дуге и устроился рядом со мной, положив руку на спинку моего стула.

– Черная магичка, надо же, – иронично протянула женщина, прищурив глаза.

Я сглотнула и невольно пододвинулась поближе к лорду.

– Ешь, мама. Лучшие повара города старались для личной помощницы императора.

У меня дрогнуло сердце. Личная помощница императора? Это шутка, да?

– Ты бы лучше говорил это своей девушке, а не мне. В отличие от нее, я хорошо выгляжу.

Лорд поморщился и поправил:

– Моей жене, а не девушке. – Повернувшись ко мне, он сказал: – Ешь, Лекси.

Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки и, протянув руки, постаралась наложить себе салат. Постаралась, а не наложила! Руки дрогнули в самый неподходящий момент, и, если бы не лорд, огромная тарелка с салатом полетела бы на идеально чистый пол.

– Давай лучше я, – предложил он и быстро наложил мне еду.

– Прекрасно, – не удержалась от комментария мама. – Сколько тебе лет, золотце?

– Восемнадцать. – Я старалась смотреть куда угодно: на пол, на потолок, на статую дракона, но только не на эту женщину.

Стоило мне сказать это, как лорд красноречиво на меня посмотрел, но промолчал.

– Восемнадцать лет, а ты не можешь наложить сама себе поесть. Я даже не знаю, как на это реагировать.

Я снова поежилась. Пусть все поскорее закончится!

– Ты знаешь, что чистокровные магички заключают брак только после тридцати?

Чисто машинально я кивнула, хотя даже понятия об этом не имела.

– А нечистокровные черные магички вообще не заключают брак, потому что они даром никому не нужны! – припечатала меня леди Вальтер.

– Ешь, мама, – как-то снисходительно обратился к ней лорд. – Ты слишком много говоришь, и все без толку.

Леди Вальтер враждебно посмотрела на сына, но ничего не сказала и приступила к еде. На удивление, во время трапезы все хранили молчание. Только изредка я ловила на себе взгляды двух представителей семейства Вальтер, но старалась делать вид, что этого не замечаю.

К сожалению, молчание не могло продолжаться вечно, и, когда все покончили с поздним завтраком, мама лорда сложила на груди руки и, усмехнувшись, посмотрела на меня:

– И откуда же ты взялась, магичка?

– Из Клиртона, – спокойно ответила я.

Волнение немного утихло, но окончательно избавиться от него не получалось.

– Меня это не интересует, – отрезала женщина. – Кто родители, почему скрывались от совета?

– Семья Торнот, – вместо меня ответил Рейес. – Семья предателей империи.

От его слов на голове зашевелились волосы, и я с ужасом проследила, как леди Вальтер поморщилась.

– Рейес, ты издеваешься? – посмотрев на сына в упор, спросила она. – Восемнадцатилетняя несамостоятельная девчонка не может быть с верховным магом – это полнейший абсурд.

Внутри все сжалось. Мне было тяжело это слышать… В первую очередь, потому что я сама все отлично понимала. Еще давно поняла, что лорд не может быть со мной. Ему не позволяет статус.

– Она… – Мать Рейеса некультурно ткнула в меня пальцем, – она из семьи предателей, незаконных черных магов, о которых даже никто не слышал. Нечистокровная, необразованная, она НИКАКАЯ!

Я вскинула голову и в упор посмотрела на эту женщину:

– Вам важен только статус, леди Вальтер?

Ее глаза стремительно сузились и превратились в две маленькие, полные ярости щелки.

– Вы, милочка, держите язык за зубами, когда я разговариваю! – Она раздраженно бросила взгляд на лорда, который невозмутимо слушал наш разговор и, похоже, не торопился вмешиваться.

«А вы мне не указывайте!» – хотела закричать я, но вместо этого демонстративно промолчала, поджав губы.

Мама Рейеса с плохо скрываемой ненавистью снова посмотрела на меня и вкрадчивым голосом произнесла:

– В вас нет ничего, не только статуса. Нет грации, аристократизма, красоты, даже банальной привлекательности нет. Вы мышь, серая и блеклая.

– Мама!

Рейес прервал ее монолог, но она злобно махнула на него рукой, неотрывно смотря только на меня:

– Что вы хотите от моего сына?

– Что? – Я даже удивленно выдохнула. Она думает, что я преследую какие-то корыстные цели? Прекрасно! Просто замечательно! – Ничего я не хочу, понятно?

– Кому понятно? – Леди Вальтер раздраженно пригладила свои волосы. – Мне лично ничего не понятно. Какая-то оборванка пытается выбраться в лучшую жизнь за чужой счет!

Я была готова к таким словам и к таким обвинениям. Но губы все равно дрогнули. Я с трудом перевела взгляд на Рейеса. Он сидел спокойно, сложив руки на груди, и смотрел на свою мать. Он не нервничал, не возражал, просто выслушивал все, что она говорила, с легкой ухмылкой на лице. Его не волновали ее слова, ему было все равно…

– Я тебе не позволю, Рейес! Какая, к черту, жена? О чем ты вообще говоришь? Совету не нужна непонятно откуда взявшаяся нечистокровная магичка. Все будут против, никто не захочет принимать ее в семью. Никто!

Я сжала руки на коленях и посмотрела вниз. По лицу скатилась слеза и упала на подол пышного платья. «Соберись, Лекси. Ты же знала, что так будет!» – шептало подсознание. Я не хотела подавать виду, что меня задевают ее слова.

Когда леди Вальтер замолчала, лорд насмешливо спросил:

– Это все? Что-то твоя речь меня не впечатлила.

– Не впечатлила? – громко повторила женщина. – Да ты даже не знаешь, кто она такая, кем была инициирована, где училась и что, черт возьми, ей от тебя надо!

Лорд тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Я не подняла голову, поскольку точно знала, что если сейчас на него посмотрю – разревусь.

Рука Рейеса нежно скользнула на мою талию, и он прижал меня к себе. Я растерялась, потому что не ожидала, что он позволит себе такое при матери.

– Я знаю, кто она такая и где училась, – это первое, – возразил лорд и поцеловал меня в макушку. – А второе – она неинициированная магичка, поэтому этот вопрос тоже становится неактуальным.

На несколько секунд воцарилось нехорошее молчание. Чувствуя поддержку Рейеса, я подняла глаза на его мать и встретилась с бездной… Черные, полностью черные глаза смотрели прямо на меня.

Наверное, я привыкла к лорду настолько, что его взгляд меня уже не пугает до чертиков. Но когда на меня так смотрел совершенно незнакомый человек, сердце подпрыгнуло в груди, и я непроизвольно дернулась назад, чуть не опрокинув стул.

– Тише. – Лорд удержал меня на месте и, улыбнувшись, провел по спине рукой.

– Неинициированная и нечистокровная, – констатировала и так всем известный факт леди Вальтер. – Поздравляю тебя, сын, это не вписывается ни в какие рамки!

– У меня нет рамок, – иронично заметил лорд. – Ты как никто другой об этом знаешь.

– Даже для тебя это перебор! – Мама скользнула по мне неприязненным взглядом и поднялась со своего места. – Я хочу отдохнуть, можешь не провожать, я сама выберу для себя комнату.

С этими словами она развернулась и, цокая каблуками, вышла из бального зала.

– Ты чего ревешь, глупая? – спросил лорд и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. – Все хорошо.

– Нет, – осипшим голосом возразила я. – Я… я…

Я хотела сказать, что для высшего общества, для совета, для его матери я ничтожество. Что никто не поймет, почему он взял меня в жены. Известный богатый лорд и бедная девушка! Так никто не поступает… В империи существует древний обычай, которого все придерживаются. И пойти против него, значит, привлечь к себе много внимания. А нужно ли это внимание лорду?

– Ты слишком эмоциональна, вот и все.

Он погладил меня по щеке, смахнув новую слезу, и, наклонившись вперед, накрыл мои дрожащие губы страстным поцелуем. Подавшись навстречу, я перебралась к нему на колени и просто попыталась забыть обо всем… Упругие губы, которые впились в меня, забирали все: боль, обиду, злость. С каждой секундой я хотела только одного: чтобы это не заканчивалось никогда, хотела ощущать себя в его объятиях, хотела чувствовать его и знать, что он никуда не уйдет.

– Знаешь, чего я хочу? – оторвавшись от меня, прошептал лорд, наклонившись к самому уху.

– Чего?

– Хочу разложить тебя на этом столе, – проникновенно сообщил он.

Я не успела ничего спросить или возразить. Ярко-синие глаза сверкнули еще ярче, и в одно мгновение меня пригвоздили к столу. Я вскрикнула, не ожидая такого быстрого перемещения. Вот я на коленях лорда… секунда… и меня уже уложили на лопатки на длинный деревянный стол.

Краем глаза я увидела мельтешение: несколько слуг, что все время стояли в зале, учтиво вышли за дверь, оставив нас наедине.

– Нас же…

– Тсс! – Воспользовавшись моим замешательством, лорд безжалостно приник к губам.

Секунд пять я еще пыталась вырваться, боясь, что кто-нибудь застанет нас за таким безобразным занятием. Но когда Рейес обнял меня, заставляя прижаться к его телу, мозг просто отключился, отказываясь мыслить здраво.

Сладкая дрожь прошла по телу, заставляя обнять его за шею и исступленно отвечать на ласки. Каждой частичкой себя я чувствовала его присутствие и его желание…

Нежно, еле касаясь, лорд провел кончиками пальцев по моему лицу и одновременно приподнял подол моего платья, положив руку на внутреннюю сторону бедра.

От его неожиданных прикосновений я вздрогнула, но только вздрогнула… не возражая и не пытаясь отстраниться. Лорд провел рукой вверх, задирая платье все выше и выше.

Я судорожно выдохнула, крепче прижимаясь к нему. Я была беззащитна… полностью. Даже если бы захотела вырваться, то просто бы не смогла.

Удерживая тяжестью своего тела, лорд уложил меня на спину, нависнув сверху мощной горой. Его руки бесстыдно гуляли по моим изгибам, нигде не задерживаясь надолго. Нежные прикосновения к груди, шее, ногам. Рейес не делал резких движений, он старался не давить на меня своим напором, позволяя привыкнуть к себе…

Лорд поцеловал меня в шею и сжал губами мочку уха:

– Хочу содрать с тебя это чертово платье.

От его голоса по спине пробежали мурашки.

– Посмотри на меня.

И как только я заглянула в два синих огонька, которые светились неестественно ярко, то поняла, что тону. Хотя скорее я уже утонула, и теперь мне никто не сможет помочь.

Не совсем отдавая отчет в своих действиях, я осторожно коснулась его шрама. Теперь он не казался каким-то страшным или отталкивающим – просто отметина на лице человека, которого я…

Лорд не сводил с меня глаз, внимательно наблюдая за каждым движением. Я тяжело выдохнула и закусила губу. Кажется, я его люблю…

Рейес прищурился и осторожно погладил меня по щеке:

– Мне интересно, ты влюблялась когда-нибудь?

Я замерла. Погодите-ка!

– А ты, случайно, мысли не умеешь читать?

Лорд усмехнулся и снова коснулся моей ноги. От этого прикосновения новая волна мурашек разбежалась по всему телу.

– Я умею читать эмоции и чувства, мне не нужны мысли, чтобы узнать, о чем думает человек.

Ну хотя бы мысли читать не умеет. Это уже хорошо.

Лорд наклонился, и теплые губы накрыли мои: мягко, нежно, бережно.

– Ты влюблялась когда-нибудь? – снова повторил он свой вопрос.

Немного смутившись, я все же ответила:

– Нет.

Лорд слегка наклонил голову набок, рассматривая меня:

– Просто влюбленность. Безобидная и ни к чему не обязывающая. Например, в соседского парня или в мальчика из пансиона?

– Вообще-то у нас был женский пансион, – решила напомнить я.

– Это значит «нет»? – правильно догадался лорд.

– Нет, – подтвердила я.

– Странная, однако, у тебя… – начал говорить Рейес, но его перебили:

– Господин Вальтер, к вам гости, что прикажете ответить?

– Ой! – Я вздрогнула всем телом и закрыла лицо руками.

Джеффри подошел совсем близко и теперь с нескрываемым интересом изучал бесстыдную картину. Я попыталась оттолкнуть от себя лорда и слезть со стола, но он лишь снисходительно усмехнулся и спросил:

– Какие гости?

– Лорд Грэмьер, господин.

Я всем телом почувствовала, как лорд напрягся.

– Я сейчас выйду.

– Как скажете, господин.

Джеффри еще раз окинул нас взглядом и, пошловато улыбнувшись, развернулся и зашагал на выход.

– Видимо, платье придется снимать в другой раз, – хмыкнул Рейес и помог мне встать на ноги.

– Кто этот Гремер?

– Грэмьер, – спокойно поправил лорд и, взяв меня за руку, пошел следом за Джеффри. – Отец Гордона.

Я невольно затормозила.

– Черный маг? – переспросила я, округляя глаза.

Рейес приподнял одну бровь и фыркнул:

– Представь себе, черный маг собственной персоной.

– Можно я здесь тебя подожду? – против воли вырвалось у меня.

– Я что-то не понял, – сказал лорд, глядя, как я уперлась, не желая сделать даже шаг.

А что я? Я ничего. Но вот как-то многовато черных магов на одну бедную меня в поместье.

– Я не хочу идти к твоему другу, мне Гордона хватает, – бессмысленно забормотала я себе под нос.

– Это не мой друг, Лекси.

– Тем более!

– Пошли. – Оборвав эти препирательства, лорд притянул меня к себе и силой заставил зашагать в сторону выхода.

Когда мы вышли в холл и сопротивляться на публике стало просто глупо, я набрала в грудь побольше воздуха и медленно поплелась за лордом.

Прямо около входа, постукивая пальцами по дверному косяку, стоял высокий черноволосый мужчина, который неприязненно скривился при нашем появлении.

– Рейес. – Он сдержанно кивнул, видимо, так приветствуя лорда.

– Дарак. – Рейес вышел на середину холла и прижал меня к себе, не давая отойти в сторону. – Чего тебе надо?

Я поежилась от напряжения, витавшего в воздухе. Эти двое явно не ладили, если можно так выразиться. Похоже, дела обстоят неважно… Я сильнее прижалась к своему спутнику. Странное ощущение: когда он так меня обнимает, все кажется куда менее значительным.

– Мой сын у тебя? – спросил Грэмьер.

– Точно, – холодно усмехнулся лорд.

Лицо Грэмьера исказила непонятная гримаса – то ли ненависти, то ли отвращения.

– Я хочу его увидеть.

– Мне плевать, что ты хочешь.

– Твоя жена? – неожиданно спросил Грэмьер, посмотрев на меня.

О господи! Да за что мне это! Ярко-серые глаза мгновенно окрасились в черный цвет, и я уже без объяснений поняла, что это означает. Они все так делают – проверяют меня на наличие магии.

Во мне проснулось резкое желание уйти. Как можно быстрее и подальше!

– Откуда это у тебя черная магичка? Она не принадлежит ни к одной из пяти семей. – Грэмьер удивленно посмотрел на лорда, а потом снова на меня.

Мотнув головой, словно не поверив самому себе, он выставил вперед руку и уверенно двинулся к нам.

Я испуганно взвизгнула и попыталась спрятаться за спиной Рейеса, но он не дал этого сделать, удержав меня перед собой. Когда Грэмьер подошел совсем близко, лорд небрежно взмахнул рукой, и гостя словно потоком воздуха отбросило на несколько метров назад.

– Даже не думай, – спокойно предупредил лорд, наблюдая, как Грэмьер поднимается на ноги и пытается отряхнуть черную одежду. – Еще раз попробуешь к ней подойти, вообще больше ходить не сможешь.

– Откуда?! – зарычал он, ткнув в меня пальцем. – Какого хрена у тебя дома делает магичка? Черная!

Я вздрогнула от его голоса и невольно вцепилась в ладонь лорда. Что этому мужику от меня надо?

– Черт, Рейес! – закричал Грэмьер, покраснев от злости. – Отвечай!

Я не могла видеть лорда, потому что прижималась к нему спиной, но, даже не видя его лица, я отчетливо поняла – он стоит и усмехается прямо в глаза этому магу.

– Я сдам ее совету, если ты сейчас же не скажешь!

– О-о, – протянул лорд, явно потешаясь над всей этой ситуацией. – Ну иди сдавай.

Грэмьер нахмурился.

– Чего стоишь? – Рейес сменил тон на более агрессивный. – Вали из моего дома, Дарак!

– Где мой сын? – забыв про меня, снова спросил Грэмьер.

Видимо, лорду все это начало надоедать, поскольку он раздраженно сказал:

– У тебя нет сына, ты его потерял много лет назад, и сейчас поздно играть в радушного папочку.

– Это не твое дело, – снова делая шаг в нашем направлении, сквозь зубы прошипел маг. – Позови его!

Что происходит, а? Я непонимающе стояла между ними и жалась к лорду. Вот не хотела же идти, как чувствовала!

– Дарак, ты неисправимый кретин! – припечатал его Рейес.

Грэмьер весь подобрался, услышав оскорбление в свой адрес. Но, видимо, лорду было плевать, потому что следующее он сказал еще жестче:

– О своем сыне надо было думать, когда ты спал с его женой! С женой, Дарак! С женой! Ты – ничтожество, и никогда твой сын тебя не простит. Зря ты так рвешься его увидеть, он убьет тебя быстрее, чем ты откроешь пасть.

Я не успела даже испугаться, когда черный магический шар понесся в нашу сторону, а вот Рейес среагировал моментально. Легонько оттолкнув меня, он взмахом руки рассеял шар, точно так же как рассеивал в пепел мои золотые шары на озере. И тут-то я поняла: этот маг намного слабее лорда.

Новый шар снова превратился в черный пепел, а за ним еще несколько. Лорд криво усмехнулся и, подойдя чуть ли не вплотную к магу, отшвырнул его к стене потоком воздуха.

– Как ты посмел прийти в мой дом? – Рейес выставил руку вперед, и маг тут же схватился за горло, сипло захрипев. – Да еще и указывать мне?

Грэмьер стек по стене вниз, пытаясь убрать магическую удавку. Я с ужасом смотрела на все это, не зная, что мне делать, поэтому просто переминалась на месте.

Грэмьер весь покраснел и словно в конвульсиях пытался разодрать себе горло. Я в ужасе подумала, что лорд собирается его задушить… но именно в этот момент прямо на его плечо опустился черный ворон. Громко каркнув, он сложил огромные крылья и впился острыми когтями в ткань камзола.

– Убирайся. – Ослабив действие магической удавки, лорд носком сапога сильно ударил Грэмьера по лицу и, развернувшись, зашагал ко мне.

Какое-то время я еще смотрела на мага: он скорчился на полу и судорожно глотал ртом воздух, а потом моим вниманием завладел Рейес. Глаза стремительно вернули прежний цвет, но сам все так же оставался раздраженным, и это меня очень сильно пугало. Сейчас он выглядел не как ласковый и добрый Рейес, который всего несколько минут назад улыбался мне в бальном зале, сейчас это был черный маг… Верховный черный маг, обладающий неконтролируемой силой, способный за пару секунд лишить жизни не только простого человека, но и равного себе… И это – мой муж.

– Уберите его, – приказал лорд подоспевшему Джеффри. – И подайте мне.

– Как прикажете, господин, – поклонился дворецкий и тут же исчез из поля зрения.

Я испуганно замерла, когда Рейес подошел ко мне. Сердце почему-то подпрыгнуло в груди и забилось в несколько раз быстрее, отбивая беспощадный ритм.

– Ты меня боишься? – пристально посмотрел на меня Рейес и нервным движением стряхнул с плеча ворона.

Тот недовольно каркнул, но все же перелетел на балку под потолком.

– Нет… не знаю, нет, – невнятно ответила я.

Краем глаза я увидела, как Грэмьера подняли двое мужчин и поволокли на улицу. Я постаралась не обращать на это внимания и делать вид, что все так и должно быть, но, видимо, получилось скверно.

– Это жизнь, Лекси, – пожал плечами лорд. – В жизни всегда есть предатели – это стало нормой в нашем обществе.

Мне стало как-то не по себе: то ли от случившегося, то ли от его слов, то ли от всего вместе.

– Можно мы уйдем отсюда? – неуверенно попросила я.

– Нам с тобой нужно съездить в город, думаю, сейчас самое время.

Я снова выглянула за спину лорда и, убедившись, что в холле кроме нас никого не осталось, спросила:

– Разве я могу выезжать в город? Ну там же…

Лорд усмехнулся и приглашающе махнул рукой:

– Пойдем, магичка недоделанная.

Я засопела, но все же последовала за ним.

– Со мной ты можешь быть где угодно, – сказал лорд, двигаясь к выходу.