48

Я взял чашку и тоже отпил, сосредотачиваясь на главном.

— Раз мы всё выяснили, думаю, тебе больше нечего от меня таить. Или есть что-то ещё?

В горло будто шипы вонзились при мысли, что он мог касаться её.

— Нет, милорд.

Отставил чашку, наблюдал, как Элиз робко заправила за ухо прядь и положила руку на столешницу. Я поймал себя на том, что тянусь к ней, накрываю её хрупкую кисть ладонью. Я ведь видел, насколько нежны пальцы Эрика. Волна тепла прошла сквозь всё тело, будоража. Элиз шумно выдохнула и высвободила руку.

— Вайер — отъявленный подонок, — рыкнул я, сжимая кулак, гнев всплеснул мгновенно, и я тут же усмирил его, — он воспользовался запрещенным артефактом и забрал твою силу, но не убил тебя, чтобы питаться твоей магией, как только она восстановится…

И он может сделать это вновь, стоит ему только приблизиться к ней. Но Сальмос Вайер не приблизится к Элиз никогда. Я не позволю. Задушу гада.

— Я себя не очень хорошо чувствую, — побледнела Элиз, — позволите мне уйти…

Я кивнул, хоть это далось с трудом из-за усиливающейся тяги. Это сбивало и мешало. Мешало трезво думать.

Элиз ушла. Я долго анализировал всё услышанное и увиденное. Страшные символы на ее хрупких лопатках горели алым. Тряхнул головой, отбрасывая распалявшие гнев мысли. Нужно думать о другом — о том, что теперь я знаю, что один артефакт существует. Остаётся найти способ его изъять, а это значит — прижать хвост мерзавцу.

***

Весь оставшийся день не находил себе места, мысли постоянно возвращались к Элиз. Что она делает сейчас в комнате? Хотелось заглянуть, но я не смел. Проклятье! Я рад, что мальчишка с улицы оказался девушкой! Напряжение вновь росло, как и желание оказаться рядом с ней. Они становились навязчивыми.

Но, слава триокому, мои метания прервал визит отца. Как никогда я был рад, что он прибыл в замок, хотя и знал, что прибыл он не просто так, а с твёрдым намерением устроить мне разборки.

— Я не уеду отсюда, пока не пойму, что происходит в твоём доме, — заявил Алистр, едва войдя в двери.

— Прекрасно, — отозвался я. — Я буду очень рад, отец, если ты поживешь у меня и заодно увидишь всё своими глазами, — и незамутненным разумом, который баламутит своими зельями Хэдит.

— Ты ещё смеешь надо мной шутить, Нейтон?! Хэдит сказала, что ты прячешь свою любовницу под обликом мальчишки. Ты позоришь меня, наше имя. Я глубоко разочарован в тебе…

Я нахмурил лоб и опустил взгляд на стопку бумаг. Оказывается, усердно потрудилась Роланд.

— …Объясни, что с тобой происходит? — зашипел отец, приблизившись.

Я посмотрел ему в глаза.

— Хэдит ничего не понимает и многого не знает… Я тебе говорил о мальчике, которого подобрал на улице — это так. Но всё оказалось намного сложнее…

Отец выгнул тёмную бровь.

— …Ты не о том думаешь, — вскинул я руки.

— Я хочу познакомиться с ним, позови его сюда, — заявил твёрдо отец.

— Это девушка. Её зовут Элиз. И вряд ли она сейчас в состоянии разговаривать.

— Что ты пытаешься сейчас скрыть от меня, Нейтон? — прищурил в гневе глаза. — Позови её.

— Нет.

— Хочешь, чтобы я сам это сделал?

Я выдохнул, понимая, что все бессмысленно. Бессмысленно бодаться с ним, он не отступит и исполнит свою угрозу. Понимание между нами с отцом окончательно потеряно. И если бы я не знал, что это дело рук Роланд, я бы рассорился с родным отцом окончательно. Но я не мог допустить, чтобы Элиз застали врасплох.

— Хорошо, — отпрянул я от стола, — но только, пожалуйста, будь помягче с ней.

— Я разберусь, — стальным тоном заявил Алистр.