49

Я вышел из кабинета. Подниматься наверх не пришлось — Элиз как раз спустилась, видимо, в кухню. Увидев меня, она вцепилась в перила.

— Можешь зайти в мой кабинет?

— Да, милорд.

Она последовала за мной, и я, открыв дверь, впустил ее вперёд. Увидев моего отца, она бросила на меня недоумённый и немного растерянный взгляд.

— Это Элиз Амбер, — представил мужчине. — Алистр Кемрон — мой отец, — бросил на него хмурый взгляд. Надеюсь, теперь он успокоится.

Алистр долго её рассматривал. Я скрестил руки на груди и ждал, наблюдая, как меняется лицо отца: черты смягчились, а взгляд потеплел. Я знал, что именно так и будет.

— Расскажите, Элиз, откуда вы? — спросил отец заинтересованно.

— Из Адрингем, ваша светлость.

— Хм… Амбер из Адрингема.

Кажется, отец тоже наслышан об этой семье.

— Отец, это долгая история, — прервал я, — пусть Элиз идёт ужинать.

— Хорошо, — кивнул он. Элиз, бросив на меня взгляд, удалилась. — Это дочь Хонсли Амбер? — Я кивнул. — Расскажи, что произошло, почему она так выглядит?

Пришлось всё рассказать. Отец слушал внимательно и даже не перебивал, а когда я закончил, долго о чём-то размышлял, хмурился, приподнимал брови и, наконец, взглянул на меня.

— Очень скверная ситуация сложилась у неё. Отец мёртв, неизвестно что с братом… Что касается Сальмоса — не понимаю, почему его до сих пор не задержали и не изъяли артефакт.

— Если бы Элиз не сбежала, никто бы о Сальмосе не узнал.

— Король об этом происшествии не знает?

— Нет. Я собираюсь нанести визит Его Величеству.

Отец кивнул:

— Нужно поймать мерзавца.

— Этим я и займусь. Ты очень вовремя приехал, буду рад, если останешься у меня на время.

За ужином мы ещё кое-что обсудили, и я изложил некоторые свои мысли по поводу запрещенного артефакт и рассказал отцу о пожирателях, как их уничтожить. За два дня, пока Алистр был в замке Шедер-Виг, он заметно изменился и, что радовало больше всего, о Хэдит ни разу не заговорил. Я ловил его заинтересованные взгляды на Элиз, когда она попадала в поле его зрения. Кажется, отец видел ее магию, которая начала заметно восстанавливаться.

— Может, приоденешь её? — вдруг спросил отец, как только Элиз скрылась в коридоре. — Ходить в мужской одежде леди не подобает.

Отец был прав, но захочет ли Элиз показываться в другом виде?

— Я поговорю с ней об этом, — пообещал, радуясь, что нашёлся повод приблизиться к ней.

Приблизиться к ней? С каких пор я ищу повод быть ближе к Элиз? За эти два дня я почти её не видел, редко встречал на лестнице, а ведь она рядом — руку протяни. В её спальне не было замка, и я мог свободно зайти туда. Эта мысль сводила с ума, стала навязчивой, особенно по вечерам. Приходилось пить снотворное, чтобы скорее уснуть. Но разве это меня спасало?! Мне снились сны о ней. Теперь всё стало намного хуже, потому что я знал, что это — Элиз. Она будоражила мою кровь. Просыпался я разбитым и раздраженным. Ещё немного, и это окончательно меня добьёт. Похоже, будет лучше её переселить.

Я сел в постели и медленно выдохнул, прогоняя из тела напряжение, а потом поднялся и отправился в душ.

Выйдя из него, я столкнулся в коридоре отцом.

— Я вот что подумал… — начал он. Я приготовился слушать, что скажет отец, не просто же так он все эти три дня ходил задумчивым. — Позови на ужин Элиз. Всё же она из благородной семьи, не пристало ей есть со служанками за одним столом.

Причина, конечно, была не в этом. Отец явно что-то задумал. Что именно, хотел бы я знать.

— Я скажу ей.

Отец кивнул и пошёл дальше по своим делам. Вернувшись в свою комнату, я переоделся, высушил и причесал волосы и снова покинул спальню.

За дверью Элиз было, как всегда, тихо. Постучал, но ответа не последовало. По телу прошлась волна холода. Ворвался в комнату. Элиз охнула и резко повернулась, прижимая к груди рубашку, короткие волосы скользнули по узким голым плечикам. К счастью, девушка была в штанах.

— Прости, — бросил я и отвернулся, злясь на себя. — Я стучал, ты не ответила.

— Вам не за что извиняться, милорд, — зашуршала одеждами, а я на миг представил, как бы она выглядела в платье и собранными в причёску волосами. Сглотнул от того, какие воображение побрасывало провокационные образы Элиз без одежды. — Я задумалась и не сразу услышала… Подумала, это Паула… Можете поворачиваться.

На Элиз уже были рубашка и жакет, а она торопливо расправляла волосы из-за ворота — мягкие, с золотистым отливом, они переливались в утренних лучах.

— Прислуга ещё не знает, кто ты на самом деле.

Элиз усмехнулась, заставляя задержать взгляд на её губах.

— Мне так спокойнее и привычнее, — ответила, застёгивая верхнюю пуговицу.

— Тебе — да, а вот мне… Кажется, Эгги думает обо мне сейчас не самое благопристойное.

— Не только Эгги, — усмехнулась девушка, и улыбка на ее губах застыла, а в глазах появилась задумчивость.

Я и сам не понял, как подошёл к ней близко. Пальцы Элиз застыли, она приподняла подбородок, когда я приблизился. Потянул в себя самый потрясающий аромат, понимая, что снова загнал себя в сети.

— Что мы будем с этим… делать? — мой голос прозвучал глухо и хрипло, а смысл вопроса оказался глубже.

Я не мог себя заставить оторвать взгляд от её, меня разрывали на части здравый рассудок и… Проклятие, что это? Меня как магнитом тянуло к ней, заставляло переполняться смесью чувств, в которых доминировало одно… Нежность?