ГЛАВА 2
Мужа не оказалось ни в коридоре, ни на парковке перед гимназией. Пропущенных от него мобильный мне также не показал. На сердце от злости и досады на Ярослава было тяжело.
За то девочки обнаружились на скамейке во дворе. Обе ссутулившиеся, понурые, точно на плечах все тяготы мира держат, взгляды в землю и ни-ни на меня поднять. Хотя Полинка сразу мое появление просекла, что-то шикнула сестре, так они обе стали еще несчастнее, как по заказу. Вот хитрые лисята!
— Вы мне ничего сказать не хотите? — строго спросила дочерей, подойдя ближе.
Те сразу вжали головы в плечи и одновременно выдали:
— Мы больше не будем…
Ну само покаяние во плоти, ни дать, ни взять. Только отлично выучив их характер, я могла с уверенностью заявлять обратное: будут. Еще как!
В кабинете директора я злилась. Когда муж не пришел — злилась. Оправдываясь перед Ангелиной Петровной — злилась. А вот стоило оказаться рядышком с дочками, как весь гнев словно рукой сняло. Осталась лишь досада.
— Ладно, пошли уже, несчастные, — махнула рукой.
Поля и Аля мигом вскочили на ноги, подхватили портфели и вприпрыжку носились вокруг меня. Будто и не было вовсе этой минутки самобичевания. Маленькие актрисы!
В машине я попробовала еще раз набрать благоверного, но все тот же механический голос оборвал все надежды. Не дозвонилась, вне зоны доступа. Повторно трезвонить в клинику не стала. Раз не может говорить, пусть. Обсудим все дома.
Как только я выехала на главную трассу, притихшие было на заднем сидении девочки, оживились:
— Сильно тебе от мегеры досталось? — как всегда не сдержала любопытство Поля.
— Кого-кого?
Аля шикнула на сестру.
— Директрисы нашей, — покраснели близняшки. Ярко, мгновенно, как могут только глубоко рыжие люди.
Вот, значит, какое прозвище у Ангелины Петровны. Что ж, не буду говорить, будто незаслуженное.
— Сильно, — не стала привирать я.
Девочки тяжело вздохнули.
— Ты нас простишь, ма? — сложила бровки домиком Аля.
Поля скорчила просящую гримаску:
— Да-да, прости нас, ма.
— Все случайно и как-то совсем глупо получилось.
— Ага. Тем более, что никто не должен был проболтаться и проколоться. А тут, — на мой строгий взгляд Поля прикрыла рот ладошкой. — Ой.
Вот вам и чувство вины за содеянное. Хорошо еще, что раздавать повторные обещания по типу «больше не будем» не стали. Толком врать не научились, и, хочется надеяться, не научатся.
— Ну ты и болтунья! — нахмурилась Аля.
— И ничего не правда!
— Ватсоном бы тебя не взяла! — продолжала пенять сестре. — Все расследование бы провалила!
— Не провалила бы! — густо покраснела Поля. — И чего я такого сказала? Это же мама!
Аля сложила руки на груди и демонстративно отвернулась. Поля отзеркалила позу, уставившись в другое окно. Еще и пыхтели обе одинаково громко, грозно, обиженно.
Наблюдая за ними через зеркало заднего вида, я не смогла сдержать улыбку.
— А тараканов-то где взяли?
— В кабинете биологии, — ответила Аля, блестя глазами.
Как бы дочери не хорохорились, а им жутко хотелось поделиться боевыми подвигами.
— Ящерицу тоже там?
— Нет. Ящерицу у нас за домом, когда вечером гуляли, нашли, — это уже Поля подключилась.
— И не страшно было?
— Так она же дохлая, — улыбнулась доча. — Чего ее бояться теперь?
Меня передернуло от брезгливости. Я с опаской и к домашним животным отношусь, не то что к диким.
Мимо девочек моя реакция не прошла. Тут же подняли на смех:
— Ну ты даешь, ма!
— Трусиха!
Я дала им отсмеяться, а после решила поговорить серьезно:
— Девочки, Ангелина Петровна мне кое-что сказала, о чем вы должны знать.
Мои солнышки притихли, навострив ушки.
— Если вы будете нарушать дисциплину, то директор просто-напросто…
— Что? — жадно подались вперед они.
— Отчислит вас и переведет в обычную школу.
На лицах девочек отобразились испуг, растерянность, изумление… Видать, подобная перспектива действительно их пугала. Конечно, попривыкли уже, хоть и за короткий срок, успели завести друзей, планировали записаться в секции… Насыщенный график гимназии им нравился, а мне перспективы, что вырисовывались после ее окончания.
Хотя, и я, и Ярослав, учились в самых обыкновенных школах. Это совершенно не помешало нам в жизни, вот муж даже стал успешным стоматологом-бизнесменом. Но сейчас на пике популярности лицеи, да гимназии…
— Мы не хотим уходить из гимназии!
— Не хотите? — хитро прищурившись, переспросила я.
Близняшки, наивно распахнув глазки, отрицательно покачали головами.
— Тогда все зависит от вас. Нужно учиться и хорошо себя вести.
— Мы будем, — пообещала Алина.
— Постараемся, — уже ближе к правде заявила Полина.
Умнички мои!
Пока что такие ответы меня удовлетворили. Я не любитель устраивать скандал из ничего, в воспитании больше придерживаюсь демократичных принципов, девочки растут свободными личностями.
Если нужно решить проблему, мы просто разговариваем на чистоту. И это помогает. Надеюсь, так и будет в дальнейшем.
Доверительные отношения в семье очень важны. Я в такой атмосфере выросла и хочу, чтобы девочки тоже не чувствовали давления с моей стороны, а взрослели и развивались максимально свободно, раскрывая собственные индивидуальные черты.
— Я верю, что у вас все получится.
От крохотной похвалы личики дочек засияли ярче, чем солнце. Доброе слово и кошке приятно, факт, а с детьми вообще иначе нельзя.
— Спасибо, ма!
— Мы тебя не подведем!
— Верю-верю, — рассмеялась я.
Девочки разулыбались, расслабились и переключились на другую тему: наперебой стали рассказывать, как прошел их сегодняшний день и что задали на завтра.
Как и я когда-то, они любили учиться чему-то новому. Эта их жажда к знаниям, признаться, меня подкупала.
Вскоре я включила детское радио и оставшийся путь до дома мы провели, дружно подпевая веселым песенкам.
Стоило войти в дом, как девочки побежали на второй этаж, переодеваться, мыть руки и разбирать портфели. Пока они были заняты, я накрыла на стол. Пообедав, дочки умчались делать уроки. На поздний вечер задания не стоило оставлять, этому их легко удалось приучить. Я же осталась царствовать среди кастрюлек и поварешек. Пришло время готовить ужин.
Из основного свой выбор остановила на кролике под белым соусом. От этого рецепта мясо получается нежным, аппетитным и очень вкусным. А главное, полезным, ведь дичь кролика считается диетической и легкоусвояемой.
Едва-едва в духовку отправила и занялась десертом. Сегодня решила приготовить творожные кексы, девочки их просто обожали, а я не ленилась баловать домашних выпечкой и разными вкусностями собственного приготовления. Разве мне сложно?
На гарнир сообразила овощи на пару, загрузила все в пароварку и, наконец, отошла от рабочей поверхности. В кухню как раз пожаловали Поля и Аля.
— Ма, можно нам пойти погулять? Там Томка уже мяч вынесла и ребята в выбивалу играют без нас!
— Уроки сделали?
— Да, — серьезно кивнула Аля.
Полина же горделиво хмыкнула, махнув рукой:
— Ой, что там делать! Легкотня!
Наш дом был построен на территории закрытого элитного поселка, поэтому отпускать девочек гулять с соседской ребятней я не боялась.
— Идите, конечно, — ответила улыбкой на их веселые кривляки. — Только чтобы к восьми вернулись. Придет папа, и мы будем ужинать.
Девочки на ходу пообещали быть в срок и выскочили за дверь: только ветер в коридоре подняли.
Я же сервировала стол заранее и вышла во двор, чтобы засветло еще похлопотать с грядками. Участок у нас был немаленький, вокруг дома разбили фруктовый сад, альпийскую горку с маленьким фонтанчиком, поставили беседку, широкие качели.
На грядке для зелени, лечебных трав и основных овощей я сама настояла. Люблю копаться в земле, ухаживать за растениями, наблюдать, как из маленьких семечек прорастает полноценная культура и, конечно же, собирать свой урожай. Можно сказать, что в этом я нахожу отдых для души. Одного розария и клумб мне уже мало.
Солнышко довольно хорошо припекало в спину, пусть уже не летнее, но все еще ласковое. Поэтому я поработала вдоволь, пока не стало сереть. А когда вернулась в дом, приняла душ, то не чувствовала рук и ног от приятной усталости.
Мясо приготовилось и теперь только томилось в духовке. Овощи на пару я выложила в глубокую тарелку, сбрызнув их оливковым маслом и лимонным соком, это придаст пикантности. Разложила тесто в формочки для кексов, поставлю в духовку перед тем, как сядем за стол. Сладкое успеет испечься и остыть.
Девочки залетели в дом рыжим неугомонным вихрем. Растрепанные, раскрасневшиеся и довольные, как сотня слоников.
— Мы вовремя?
— А где папа? — набусурманилась Поля.
И, правда, где?
Я проверила телефон: половина девятого. В это время мы уже всегда ужинали.
— Наверное, задерживается, — нашла я объяснение. — Идите переоденьтесь, приведите себя в порядок и спускайтесь.
Девочки послушно умчались выполнять очередное задание. Я же, еще раз проверив телефон, нахмурилась. Пропущенных не было, муж не перезванивал. Набрала его еще раз и вновь попала на ответ оператора связи, мой абонент все еще находился вне зоны действия сети. Странно.
Перезвонила в клинику, надеясь застать Аниту, но никто не ответил. Правильно, рабочий день у них был до семи, максимум до половины восьмого. Яр, бывало, задерживался со сложным клиентом, но всегда предупреждал заранее. А сегодня…
У меня в груди все сжалось в комок от неприятного предчувствия.
Неужели что-то случилось?
— Ма? Ма! — Поля настойчиво дергала меня за рукав. — Ты что меня не слышишь?!
А ведь и правда, так задумалась да погрузилась в собственные страхи, что не заметила, как девочки спустились вниз и потребовали моего внимания. Застыла словно статуя.
— Ты что-то хотела, милая?
— Я кушать хочу, — сложила бровки домиком дочка.
— И я.
Аля и Поля редко сходились во мнении, но сейчас проявили удивительную сговорчивость.
— Ну так садитесь скорее за стол! — скомандовала я, отмерев. — Будем ужинать!
Что это я в самом деле? Ну подумаешь, задерживается! Возможно, он уже в пути, а телефон просто не работает. Всякое бывает. А я тут панику на пустом месте развела!
— Без папы?!
И столько священного ужаса было во взгляде Алины, что я не сдержала веселья, расхохоталась.
— Предлагаешь нам устроить забастовку и уморить себя голодом, пока он не придет? — сказала, подмигнув.
— Предлагаю все съесть и ему ничего не оставить! — состроила хитрую мордашку Поля. — А кто не успел, тот опоздал! М-м-м… пахнет ням-ням просто!
Аля покачала головой, но тут же понеслась со смехом за нами, когда мы с Полей устроили бег наперегонки до столовой.
Поужинав, девочки поднялись в спальню. Поля, наверняка, как всегда уткнется в игры на айпаде, а Аля будет пересматривать серии Шерлока.
Мне же кусок в горло не лез, так встревожилась за Ярослава. К своей тарелке я даже не притронулась, все посматривала в коридор, а не спешит ли к нам припозднившийся глава семейства. Но он так и не появился.
Чтобы хоть на время занять голову и руки я перемыла посуду, оставив посудомоечную машину без работы. Дальше принялась шуршать по кухне, прервавшись лишь тогда, когда девочек надо было укладывать спать.
Посиделки в спальне дочек традиционно заканчивались сказкой. Мы втроем сочиняли волшебную историю, а после солнышки засыпали.
Лишь в их компании мне перед глазами посветлело, рядом с дочками я всегда забывала о разных неурядицах. Вот такой чудодейственный эффект детей.
В спальне Поли и Али остался гореть тусклый ночничок. Пусть девочки все чаще настаивали, что уже почти взрослые, а свет просили оставлять включенным. Что понятно, я вот — взрослая двадцати шести летняя женщина и то вздрагиваю каждый раз, стоит оказаться в кромешной тьме. Мало ли что там может притаиться, кроме страхов и богатой фантазии…
Правда, с Ярославом мне никогда страшно не было.
Спустившись вниз я вновь проверила телефон и попробовала дозвониться мужу — безрезультатно. Пришлось опять занять себя работой.
В итоге кухня у меня блестела идеальной чистотой, а в холодильнике уже были сложены заготовки на полноценный завтрак, обед и ужин. Точно я собралась целый полк завтра кормить…
К полуночи от усталости валило с ног, я присела на минутку и… не смогла подняться со стула. Словно приросла к нему намертво. Тело отказывалось подчиняться, а вот разум… Тот разбушевался вовсю. Перед внутренним зрением то и дело мелькали картинки случившегося с Ярославом. Причем каждая следующая только страшнее предыдущей!
В пятнадцать минут первого я готова была на стены выть от безысходности, а еще всерьез собралась обзванивать все больницы и морги. Но не пришлось.
Через несколько минут послышался звук проворачиваемого замка.
Ярослав вернулся домой.