ГЛАВА 8

Во-первых, вдруг резко пропала легкая фоновая музыка, к которой я уже попривыкла. И как только это произошло, я поняла, что тишины вокруг вообще нет. Ее постоянно нарушают звуки лая, рычания и даже завывания.

По спине прошли мурашки. Здесь рядом держат животных!

Странное дело, что я раньше не слышала. Музыка отвлекала! Иначе, это существенно повлияло бы на мое решение оставаться в здании, хоть и временно.

Сейчас же все страхи обрушились разом. И ладошки вспотели, и перед глазами помутилось. А ведь только вчера доказывала Дашке, что у меня нет зоофобии! Но реакция тела заставила сомневаться в правдивости собственных слов… И как я вообще собралась здесь работать?!

Панические мысли прервал звонок телефона. От резкой трели, отозвавшейся эхом в холле, я вздрогнула.

— Алло?

— «Усатый-полосатый»? — после паузы вопросом на вопрос ответил невидимый собеседник.

Я поморщилась, так потерялась в мыслях, что даже забыла представиться и поприветствовать возможного клиента. Первый промах!

— Да. Чем могу помочь?

Кто бы мне помог в данную минуту, теперь ладошки потели по другому поводу. Что отвечать человеку, если сама ни бельмеса в этой работе?

— Я хочу записаться на кастрацию, — уверенно заявил мужчина. — К Соколову.

У меня все мысли разом перепутались.

— Э-э-э… — я, конечно, люблю решительных мужчин, но чтобы… — Вот так вот с ходу?

— А чего ждать? Говорят, он лучший в этом деле. После наркоза все сразу бегают, как ни в чем не бывало.

Какая многогранная работа у Соколова!

Эфемерного шефа я еще в глаза не видела, а уже получила похвалу его профессионализму. Всегда приятно работать с мастером своего дела. Наверное…

— Вы точно решились на кастрацию? Хорошо подумали?

— А что тут думать?! Жить больше так не могу!

— Ну вы не горячитесь, надо взвесить все плюсы и минусы… — первый раз встречаю мужчину, чтобы так рвался на эту процедуру.

— Да что тут взвешивать, девушка?! — еще громче вскричал он. — Все углы помечены, вонь в квартире несусветная!

— Ну раз все настолько серьезно…

— А за обоссанный фикус мне жена чуть голову не откусила!

Бедный цветочек… Вот это, я понимаю, извращенные наклонности! А то что Ярик у меня поздно возвращается домой, вообще не странность. Может, простить его и дело с концом? Ну ее эту слежку, проверку, поиск правды…

— Строгая у вас жена…

— Еще какая! — пожаловался мужчина. — В общем, не отстоял я Лексуса. Записывайте на кастрацию. Я уже и ошейник розовый ему купил, ну чтобы позже соответствовал.

И тут у меня, наконец-то, сложилась картинка!

— Ошейник? Простите, а кого вы собрались кастрировать?

— Кота!

— Кота?

— Ну не себя же! — возмутился звонивший. — Только вы на сегодня не записывайте, пусть Лексус еще денек мужиком походит. Потом это уже не жизнь будет, а так… насмешка.

Я покачала головой, усмехнувшись. Надо же! Он мне так голову задурил с ходу, что и забыла, где нахожусь. Ветмедицина людьми не занимается. И слава Богу!

— Минуточку, я посмотрю рабочий график Олега Викторовича.

Где-то здесь был блокнот, Маргарита показывала же. Вспомнить бы еще какого именно он цвета и где лежит.

Плечом я прижала телефон к уху, освободив две руки для поисков. Но как назло, нужный блокнот все не находился! Попробуй тут быстро разобраться в огромном ворохе бумаг и папок…

А тем временем импульсивный хозяин Лексуса не блистал терпением, стал громко сопеть в трубку и уже даже напомнил, что он вообще-то спешит на работу.

— Нельзя ли побыстрее?

Да с удовольствием! Вот только черт ногу сломит в этой документации!

— Сейчас-сейчас. Еще минуточку.

Я разгребла папки в поисках нужного, как мне мужская рука прямо под нос сунула красный блокнот. Моим неожиданным помощником оказался симпатичный коренастый брюнет. А я и не заметила, что уже не одна здесь!

— То, что вы потеряли, — улыбнулся глазами он, когда я замешкалась.

Еще и на нужную страницу указал.

— Олег Викторович сможет принять Лексуса только со следующей недели. Записывать?

— Конечно! — клиент громко вздохнул. — Иначе меня жена вместе с ним на улицу выгонит. Уж лучше я пожертвую яйцами Лексуса, чем своими.

От такой откровенности я поперхнулась слюной. Рядом стоящий брюнет тут же услужливо похлопал меня по спине.

Мы быстро договорились на нужный день, я вписала клиента с Лексусом в рабочий график и завершила разговор. Тем временем холл заполнился людьми и зверьем, что вновь вернуло меня в состояние неконтролируемой паники.

— Спасибо, — повернулась к незнакомому спасителю.

Тот обаятельно улыбнулся:

— Всегда к вашим услугам, прелестная незнакомка. Вы…

— Варвара, — поняв его заминку, я заполнила паузу. — Новая помощница Соколова Олега Викторовича.

— Вот оно как… И сегодня ваш первый рабочий день?

— Да.

— Не повезло.

— Почему? — даже чуток испугалась я.

— Нелегко вам придется с этим сатрапом и деспотом.

— С кем?

— С Соколовым, — хмыкнул мужчина. — У нас так все его зовут. А вы не знали?

По его лицу и не понять: шутит или всерьез?

— А вы…

— Юрий Мишин — ветеринар, — он галантно поцеловал внешнюю сторону моей ладони.

Непривычная к такой обходительности, я оробела:

— Приятно познакомиться.

— А уж мне как приятно, Варенька, — многозначительно подмигнул, отчего сразу же испортил все впечатление о себе.

Я высвободила ладонь из его хватки и немного отодвинулась. Не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство. Еще и с непонятными намеками пристает.

— А вы вчера что не работали? — мне стало любопытно, почему, когда Маргарита проводила собеседование другого персонала клиники не было видно.

Улыбка, казалось, намертво приклеилась к его лицу.

— Так вчера никто не работал.

— Как это?

— Тимбилдингом мы за городом страдали, слышала о таком?

Ну не совсем же я темная! О командном отдыхе на пользу сплоченности коллектива знала. Тем более что муж частенько для своих сотрудников такое устраивал. Говорил, жутко эффективная штука. Правда, выбирались они в основном на какие-то выходные…

— В середине недели?

Он облокотился об стойку.

— А это спец по тимбилдингу нам попался жутко занятой, за два месяца записывались и в будний день попали. Шеф сильно разорялся, что клинику придется закрыть на сутки, но в итоге смирился с мнением большинства.

— Девушка, может, вы, наконец, и на нас обратите внимание? — вклинилась с возмущением старушка а-ля божий одуванчик. — Мой Георг тут окочурится, пока дождется помощи!

Георгом, как я понимаю, был ярко-зеленый попугай жако. Он, в отличие от взволнованной хозяйки, спокойненько себе сидел в клетке и поглядывал на творившееся безобразие жутко умными глазами.

— Беспредел! Никто работать не хочет! — пробурчала вторая дама рубенсовских форм. На коленях она держала закрытый контейнер и интуиция мне подсказывала, что я вообще не хочу знать, кто там скрывался за матовым стеклом.

— А что с ним? — обратилась я к старушке.

— Это я у вас хочу спросить, что с моим любимым Георгом?

Растерявшись от такого напора, я подыскивала правильные слова, чтобы успокоить хозяйку вполне себе здорового на вид попугая. На помощь пришел Юрий.

— Какие жалобы? — поинтересовался он профессиональным тоном, мгновенно преобразившись из симпатичного дамского угодника в строгого врача.

Ничего себе метаморфозы!

— Так кашляет он.

— В смысле кашляет? — нахмурился Мишин.

Старушка, завладев вниманием доктора, мгновенно оживилась. Даже ее бледные морщинистые щечки окрасились здоровым румянцем. Женщина в любом возрасте остается женщиной!

— Очень странно и жутко кашляет, хрипит прямо!

— Давно?

— Меня Роза Марковна, кстати, зовут, Юрий, — заулыбалась старушка и протянула мужчине руку. Видимо, для лобызаний.

— Юрий Николаевич, — поправил ее он.

Старушка любезно кивнула, мол, запомнила. Но руку так и не опустила.

Мишин на уловку не попался, ограничился рукопожатием, чем судя по виду, очень расстроил клиентку.

— Не отвлекайтесь, Роза Марковна. Давно ваш Георг кашляет?

— С недели две как.

— А почему раньше не обратились?

Она стыдливо спрятала взгляд, просто пожав плечами. Понятно, как и все, кто не любит обращаться к врачам, думала, что само пройдет. А оно не прошло.

— Я сегодня проснулась от его кашля. Подумала уже, что это предсмертная агония моего Гошеньки.

Мы с Юрием дружно повернулись к попугаю.

— Сейчас он не выглядит смертельно больным, — заметил ветеринар.

— Гоша, покашляй! — генеральшей скомандовала Роза Марковна.

И попугай, мгновенно подобравшись, выдавил из себя:

— Кхе-кхе-кхе-е-е… Кх-х-х-х! — да такое жуткое, что я отскочила на метр. Безопасности ради!

Я же мать! А тут туберкулезный попугай жако. Жуть!

Юрий выглядел не менее ошеломленным, но хотя бы не испуганным, как я и большая часть очереди. Посетители, кстати, тут же сформировали вокруг Розы Марковны и Георга приличную зону отчуждения.

— Хм-м-м… — глубокомысленно выдал Мишин, почесывая макушку.

И чем дольше он молчал, тем сильнее надрывался Георг.

— Кхе-кхе-кх-х-х!

Я ужаснулась. А ведь кашель действительно очень напоминал кашель курильщика со стажем или туберкулезный. У попугаев бывает туберкулез? Он заразен?

Завтра надо на работу прийти не в джинсах и футболке, а в защитном химкостюме! И обязательно в маске! Да!

— Вот видите! — торжествующе воздела указующий перс к потолку Роза Марковна.

— Что здесь у нас? — к нам подошла низенькая блондинка — обладательница аппетитных форм. Причем полнота, что интересно, ее не портила, а, наоборот, очень шла.

— Кхе-е-е!

— У-у-у! Юр, это по твоей части, — усмехнулась незнакомка. — Я в орнитологии, вообще, ни бум-бум.

— Спасибо, что подсказала, Маша, — ехидно отозвался ветеринар. — Что бы я без тебя делал?

— Заигрывал бы с хорошенькими девушками, как всегда. Кстати, а это кто? В наших рядах прибыло?

— Варвара — новый помощник нашего шефа, — ответил за меня Мишин и указал на блондинку. — Мария Дубина — ветеринар.

— Новый? И когда Соколов успел? — искренне удивилась она. — И никому не сказал даже! Вот наглая морда!

Юрий хмыкнул и отпустил очередную насмешку:

— А разве он тебе отчет обязан давать?

Маша недовольно поджала губы и, проигнорировав коллегу, обратилась непосредственно ко мне.

— Соколов, у себя?

— Да.

Девушка кивнула и уверенно двинулась в сторону кабинета. Мне же пришлось едва ли не через посетителей скакать, чтобы вовремя кинуться ей наперерез.

— К нему нельзя!

— С чего бы это? — она даже остановилась на полпути, видимо, не ожидала такого напора.

— Маргарита сказала, шеф занят.

Дубина мгновенно изменилась в лице. Я даже испугалась, что у нее приступ какой-то начался, так девушку резко скривило.

— Маргарита сказала? — таким тоном только лед резать — поддался бы проще простого! — Вот, значит как?

— Д-да…

Она смерила меня с ног до головы пристальным неприязненным взглядом. Отчего сразу же сделалось не по себе и захотелось вернуться за стойку — спрятаться. Но нельзя! Застыла у двери в кабинет шефа, готовая стоять намертво.

Это талант нужен, безмолвно унизить человека одним лишь взглядом. По крайней мере, я почувствовала себя очень некомфортно, как уж на сковороде.

— Ну понятно, — поджала губы. — Юрик, я к себе! Клиентов направляйте по расписанию.

Последнее прозвучало уже мне. Только Дубина даже и не взглянула в мою сторону, так и удалилась, гордо, молча и пренебрежительно.

Я же осталась с большим знаком вопроса. Показалось, что он у меня даже над головой высветился, как в мультиках.

— Кхе-е! Кх-х-х! — напомнил о себе попугай. Кашляя, он так напряженно выпучивал глаза, что, казалось, они вот-вот и выпадут.

— Что с ним такое? — страдальчески заломила руки хозяйка больного.

— Самому интересно, — буркнул Юрий и, не теряясь, пригласил Розу Марковну к себе. — Пойдемте, будем разбираться. И Гошу прихватите, что же вы!

Старушка на радостях даже клетку с любимым питомцем забыла, хорошо, что бдительный Мишин напомнил.

Вскоре и Юрий оставил меня одну. Ну как одну… На растерзание хозяевам зверья!

— Девушка, а у нас…

— Девушка, а мы ждать не можем!

— Девушка!

Посетителей набежало тьма и каждый хотел, нет, требовал моего немедленного внимания, совета, консультации… С официального начала рабочего дня прошло только двадцать минут. А у меня уже голова кругом шла!

— Подождите, минутку… Нет, без очереди только в крайних случаях. У вас именно такой? Мне нужно уточнить. Женщина, прошу вас, сядьте. И заберите, пожалуйста, своего мастифа, он мешает мне сосредоточиться, — я старалась успеть на все стороны, а тут еще, как назло, телефон трезвонил не переставая!

Отвлечься на звонок никак не получалось, но на нервы непрекращающаяся трель действовала порядочно!

Я находилась на грани, когда уже почти все равно на приличия и воспитанность.

В самый пик безумства, когда казалось, что мой мозг не выдержит и просто взорвется, я краем глаза заметила настоящую диверсию! Высокий блондин упорно пробирался к кабинету шефа.

— А ну стоять! — мамой-медведицей кинулась я наперерез.

Не испугалась ни спортивного телосложения незнакомца, ни того, что он явно превышал в росте и силе. Как же! Я была доведена до крайней точки кипения, когда и под пули не страшно!

— Эй, стойте! — незнакомец совершенно не обращал на меня внимания. Шел, как ледокол, напролом и по сторонам даже не смотрел.

Хоть бы его ветеринарное величество соизволило появиться в холле! Такой шум стоит, а ему хоть бы хны! А вдруг тут меня на кусочки рвут всякие там усатые-полосатые? К шефу у меня уже накопились претензии. Заранее, так сказать. Только вот высказать их было некому, да и вряд ли я решусь.

— Туда нельзя! — заслонила спиной двери в кабинет неприкосновенного Соколова, чуть ли не кинувшись под ноги наглецу.

— Не понял… — он, наконец, глянул вниз и сделал такое изумленное лицо, точно увидел меня вот сейчас впервые.

Ну да, я по сравнению с ним блоха блохой!

— Туда нельзя, — повторила я, выпятив подбородок.

Блондин нахмурился, почесывая макушку. Отчего-то в его выразительные васильковые глаза хотелось посмотреть подольше, но я не могла себе такого позволить — шея затекала.

— Ты кто?

— Личная помощница Олега Викторовича, — скрипя зубами, ответила я.

Миловидную улыбку изображать не стала. Дурдом на ресепшене вывел меня из себя, да и блондин отчего-то заставлял нервничать. Под его испытывающим взглядом меня подначивало раздражение и глупое желание что-то доказать. Никогда раньше за собой не замечала такого, а тут ничего поделать не могла — эмоции правили балом.

— Да ладно! — округлил глаза он.

— А вот представьте себе.

Блондин хмыкнул себе под нос и попытался аккуратненько меня отодвинуть с дороги, взяв за плечо.

— Девушка, пропустите.

Вот наглый!

— К Соколову нельзя! — гаркнула на него, уперевшись руками в дверную коробку.

А вот с места не сдвинусь! Защищу спокойствие уже почти что родного шефа! Мне же надо здесь зацепиться хотя бы на месяц!

— Да что же это такое! Отойдите, я спешу, — приказал мужчина. — Вы меня слышите?

— Да! Нет.

— Так да или нет? — сощурил глаза мой противник.

— Да, слышу. Нет, не отойду, — все ему надо разжевывать, как маленькому! — Соколов занят.

— Интересно чем, если я и есть Соколов?

— Еще один? Вот уж не думала, что это такая популярная фамилия!

— Я тот самый Соколов, — настаивал блондин, судя по тону голоса уже прилично раздраженный. Как и я! — Не верите?

Нет, ну надо же набраться наглости притвориться моим шефом, чтобы пробраться к нему в кабинет! Лихой на выдумку!

— А вы докажите!

— Бред какой-то…

Глядя на его обескураженность, я довольно хмыкнула.

— И как, по-вашему, я это должен сделать?

— Придумайте, — пожала плечами.

Он полез в рюкзак.

— Черт! Паспорт оставил дома.

Ага-ага! Так я и поверила. Нашел дурочку!

— Девушка, вообще-то, это и есть Соколов… — послышался робкий голосок справа.

Ко мне обращался мальчик-подросток с щенком в руках. От его слов сердце сделало кульбит.

— Да-да, подтверждаю! — загудела очередь.

— Моя Зая только его и подпускает к себе! — гордо объявил молодой мужчина в деловом костюме.

Зая мрачно поглядывала на мир из переноски и, я успела разглядеть, была кошкой красивого персидского оттенка.

Интуиция робко подсказывала, что я крупно влипла…

И почему, спрашивается, постоянные клиенты раньше не сказали? Нет, молча наблюдали за моим позором! Ну что за народ, а?!

Я глянула на блондина. Тот выжидающе посмотрел в ответ.

Так этот красавчик и есть мой шеф?!