Глава 18

Место, куда я попала, было именно таким, а точнее, почти таким, как я его представила из рассказа Роланда. Я очутилась в пустынном коридоре, за которым начиналась лестница, уходящая вниз. Если Роланду удалось рассчитать верно время, то как раз сейчас должна была появится та, что увела Настусю…

«Та, что увела тебя!» — поправила я сама себя.

После ее исчезновения, мне надо было дождаться, пока Генрих спустится вниз, чтобы предупредить Анджея, а затем успеть войти в зал, когда Малгожата откроет портал, чтобы улизнуть от возмездия.

«Но где же Генрих?» — я отодвинулась от стены и прислушалась. Спустя некоторое время услышала странные стоны, раздававшиеся неподалеку. Парочка, в которой я увидела молодую девушку и мужчину, лицо которого иногда проявлялось через Мрака, сейчас наслаждались обществом друг друга, спрятавшись в темноте. Я не видела их лиц, только слышала звуки, что они издавали. А затем тишину нарушил громкий щелчок открываемой двери и из комнаты напротив появилась женщина. Она держала за руку очаровательную маленькую девочку с круглыми щечками, одетую только в пижамку.

Я замерла, всматриваясь в знакомые черты. Ужаснулась увиденному, и закусила губу, чтобы не выдать себя ни звуком, ни вздохом.

Агнешка прошла мимо, уводя меня от меня.

— Господин! — раздалось в темноте. Парочка перестала возиться, и высокая мужская тень отделилась от женской.

— Подожди! — прозвучал голос.

«Генрих!» — мелькнуло в голове, и я увидела, как княжич пытается догнать Агнешку, которая уводит его невесту.

«На лестнице они обе пропадут!» — вспомнила я и острое желание ринутся следом за старой ведьмой заставила ноги сделать шаг вперед. Я едва опомнилась и остановилась, дождавшись, пока и служанка удалится.

«Никто не должен увидеть тебя! — прозвучал в голове голос Роланда. — И ты не должна вмешиваться в ход судьбы. Все что должно, случится. Помни, что у тебя иная цель!»

Я дождалась, пока Милена уйдет, а затем вышла из тени и направилась в сторону, куда убежал Генрих. Внутри едко кололо острое желание спуститься вниз немного раньше и остановить Малгожату.

«Все изменится! — сказала я себе. — И Анджей не потеряет семью и замок. Он не станет ведьмаком!»

Как же сильно было искушение все исправить. Я удержалась. Тенью скользнула вниз по ступеням, где уже и след простыл от Агнешки и маленькой меня.

«Зачем она увела меня из замка? — удивилась я. — И почему не рассказала обо всем при встрече?» — кажется, я очень плохо понимала в том, что произошло. Надеюсь, все когда-нибудь еще прояснится. В любом случае, я еще найду Агнешку и заставлю ее объясниться. Но сейчас мне надо выполнить то, чего ожидает Роланд. Я должна думать о Мраке, о том, как мало времени осталось у княжича.

«Спасем его, а затем и решим, что и как!» — пообещала сама себе и подошла к двери. Роланд сказал, что они с Генрихом выйдут поговорить через другие и я смогу спокойно дождаться своего часа оставаясь незамеченной. Так и оказалось.

Я приоткрыла двери, оставив небольшую щель, чтобы видеть то, что происходило в зале, и стала ждать.

Разодетое богатое общество… князья и король… Музыка, витающая под мраморным сводом, цветы, столы, ломившиеся от обилия еды и питья. Танцующие пары, и просто разговаривающие друзья, или соседи, а может, родственники…

Я всматривалась в наряженную толпу, пытаясь отыскать взглядом своих родителей. Я была уверена в том, что если увижу их, то что-то поможет мне узнать свое прошлое… Вспомнить саму себя! Но пока ничего не происходило и все лица, которые я видела перед собой, казались чужими и незнакомыми.

Прошло еще несколько долгих минут, а затем я услышала крики, и музыка стихла.

«Началось!» — сказала я себе и приоткрыла двери, чтобы лучше видеть то, что произойдет.

Все было именно так, как описал в своем рассказе Роланд. Я ужаснулась масштабности мести ведьм Гижицких, а затем увидела и его…

«Анджей!» — прошептала тихо.

Он был моложе, я бы даже сказала, совсем юный. Тот мужчина, в которого превратился княжич, мне нравился больше. В Роланде было то, чего не доставало Анджею — он стал более мужественным и для меня более привлекательным, лишившись этой юношеской наивности. А вот Генрих… Я видела жениха впервые.

«Красив!» — не могла не заметить. Более грубые черты, чем у друга, более крупный и менее гибкий, он тем не менее был весьма привлекателен, и я невольно задумалась, кого выбрала бы из двоих княжичей повзрослевшая Настуся… Если бы ей только дали вырасти в своей семье, в обществе, которое она с рождения считала своим по праву, а затем забыла из-за странной игры ведьм Круга. Та Настуся могла иначе смотреть на мир.

«Ты все равно выбрала бы Роланда!» — подсказало влюбленное сердце.

Рассказ ведьмака произошел на моих глазах. Прошлое открылось в своем ужасающем величии. Я почувствовала, как подгибаются колени. Все присутствующие в зале, за исключением нескольких слуг, разбежавшихся в страхе, повалились на пол под действием яда. Малгожата выступила против Анджея. Короткий бой, в котором я увидела силу своего мужчины, когда-то бывшего магом.

«Еще несколько лет, и он мог стать сильным противником для ведьм!» — подумала я, проследив за тем, как Тереза открыла портал и первая ушла из замка. Она не была моей целью.

— Я убью тебя, ведьма! — сказал молодой Северин. — А затем найду и твою дочь!

«Знакомые слова!» — подумала я. Роланд точь-в-точь передал мне события того страшного дня. Продолжая следить за происходящим я немного подалась вперед, открыв двери чуть шире. Мне надо было успеть проникнуть в портал после друзей.

Тем временем действо продолжалось.

Малгожата рассмеялась. Ее рука нырнула в складки платья, отыскав потайной кармашек.

— Попробуй, — предложила она насмешливо, и Анджей снова ударил, но в тот самый момент, когда он выкинул было руку с темными нитями, кто-то схватил его за ногу, и молодой мужчина пошатнулся, уронил взгляд на того, кто лежал у его ног. Какой-то мужчина, которого Анджей назвал отцом. А затем случилось то, что случилось… Из-за этого Генрих столько лет прожил в виде волкодава, спутника своего друга Анджея.

На мгновение сердце затопила жалость, когда я увидела, как закрывший собой Роланда Генрих осел на руках друга.

«Превращение началось!» — поняла я. Но об этом пока не знали ни Анджей, ни Генрих. Я приготовилась бежать, вышла за двери. Никто не обратил на меня даже малейшего внимания. Малгожата швырнула перстень на пол, открылся портал и Гижицкая первая нырнула туда. Следом за ней поспешили и княжичи, а я замкнула процессию, влетев в черный зев в самый последний момент.

«Только ведьма могла проделать путь Гижицкой! — вспомнила я слова Роланда, сказанные им в напутствие. — Знай я это раньше, никогда не последовал бы следом».

Но он не знал и произошло то, что произошло.

Я летела куда-то вперед. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как я шагнула в эту черноту.

«Далеко же забралась княгиня!» — подумала я и в тот же миг портал выбросил меня на траву перед высоким домиком, где-то то ли в заброшенном парке, то ли в лесу. Я поспешно встала на ноги и огляделась, надеясь найти Малгожату и действительно увидела ее прямо перед собой.

Женщина смотрела на меня чуть удивленно. Кто я, она знать не знала, и ей было интересно, откуда я появилась в ее тайном убежище, а может быть, сюда должна была попасть Тереза. В любом случае, я ничего не знала, но надеялась узнать.

— Ты кто? — спросила у меня Гижицкая.

Я оторопела, но изо всех сил постаралась не показать удивления. Не думала, что вот так столкнусь с ней, едва выпрыгну из портала. Но видимо судьба решила за меня.

«Пусть все случится здесь и сейчас!» — подумала я и улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок, хотя еще не представляла себе, что буду говорить.

— Ты немая? — язвительно произнесла Малгожата.

— Нет, — просто ответила я.

— Тогда как ты здесь появилась?

— Шагнула следом за тобой в портал, — призналась откровенно. Я не видела смысла утаивать это.

— Что-то я ничего не понимаю, — пробормотала ведьма, — на балу тебе точно не было, да и на служанку ты совсем не похожа, хотя одежда, конечно…

— Я была на балу, — произнесла я тихо. Вряд ли, конечно, Малгожата сейчас узнает во мне Настусю Биллевич. Она и знать не знает, что я явилась за ней из будущего, где ей, видимо уже нет места. Но я все еще мечтала закончить все полюбовно. Представить себе не могла, что буду делать, если княгиня решит сопротивляться.

— Дело не в том, была я или нет на красной свадьбе, — продолжила я, глядя в глаза Гижицкой, — я хочу, чтобы ты дала мне возможность исправить то, что сотворила с Генрихом Велке.

— Что? — она кажется, искренне удивилась. — Я не понимаю, кто ты, девка и почему просишь меня о том, что я не желаю исправлять. Он заслужил свою собачью участь. Пусть побегает в звериной шкуре, раз проявляет такую преданность дружбе. Никто не просил его лезть перед своим другом.

— Значит, отказываетесь помочь? — уточнила я, при этом почти не зная, что буду делать дальше. Роланд сказал, что моя сила мне поможет, а я ничего не чувствую, да и толком ничего не умею. В сапоге спрятан длинный заточенный нож — вот и все мое оружие, не считая зелий, самые сильные из тех, что дал мне Роланд, только вот я позабыла их выпить перед тем, как шагнула в портал, а теперь если потянусь рукой к карману, ведьма заметит и нападет первая. Пока она спокойна, у меня есть шанс. Не думала, что появлюсь вот так сразу на ее светлые очи.

«Может, удастся все же ее уговорить?» — мелькнула глупая мысль.

— Иди-ка ты отсюда, девочка, — сказала Малгожата таким голосом, что мне и вправду захотелось развернуться и уйти. Но разве я могла? Знать, что Мрак так и останется зверем, что все поиски Роланда напрасны?

Не могла.

— Скажите, как вернуть Генриху былой вид? — спросила дерзко. — И тогда я уйду.

Княгиня Гижицкая рассмеялась мне прямо в лицо.

— Ты что, не понимаешь, что Генрих сможет освободится от моего заклятья только… — смех прекратился. Лицо Малгожаты стало каменным, изменившись до неузнаваемости.

— Он станет снова человеком, только после моей смерти, а я собираюсь жить очень долго. Собаки столько не живут!

Я невольно отпрянула назад.

— Да, да, девка! — зашипела Малгожата. — Я правда совсем не понимаю, кто ты такая и как тебя коснулось все произошедшее, но если намереваешься помочь своему дружку, то должна убить меня, — ее глаза вспыхнули злыми огоньками.

— Сможешь? — спросила ведьма и прежде чем я ответила, сорвала с шеи бусы, разорвала нитку, швырнув их в меня. Я закрылась руками, мысленно представив себе щит. Острые иглы, в которые превратились в полете за считаную долю секунды рассыпавшиеся круглые камешки, вонзились в прозрачную защиту и осыпались вниз, вновь приняв вид драгоценных бусин.

— Ах так! — вскрикнула Гижицкая. Прищурив глаза, она смотрела на меня пристально, будто хотела проникнуть под кожу. — Да кто ты такая?

Я опустила руки, все еще не веря себе. Моя сила защитила меня. Как именно, я понять пока не могла. Роланду это было, видимо известно, потому и отпустил, хотя, ведь видела, как ему не хотелось делать это. Но ведь был еще Мрак… И если бы мы не помогли Генриху, как смогли бы жить дальше?

Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Малгожата внезапно взмахнула руками. Что-то с силой ударило меня в грудь, отбросило назад. Я не успела даже выставить перед собой руки, чтобы защититься от невидимого врага. Но, скорее всего, это были артефакты, спрятанные в одежде княжны.

«Она хорошо подготовилась к свадьбе!» — мелькнула мысль в голове, прежде чем я перекатилась в сторону, понимая, что времени подняться на ноги просто нет. И, как оказалось, сделала это вовремя.

Удар, обрушившийся на то самое место, где я лежала всего мгновение назад, оставил глубокую вмятину в земле и превратил в зеленую кашу траву. Отчего-то вспомнился снег и зима, когда мы с ведьмаком шагали к замку, кажется, вечность прошла с тех пор.

Я поднялась на ноги и бросила быстрый взгляд на Гижицкую. Ведьма летела на меня, на ходу срывая с рук серебряные браслеты.

«Что же вы так недооценили княгиню, Ваше Величество!» — простонала я, упрекая погибшего короля. Будь он более ответственным, сейчас не лежал бы мертвым в мраморном зале замка князя Северина. Но не стоило отвлекаться. Я пятилась назад, ухитряясь почти бежать спиной, пока Малгожата наступала на меня. Она не стала разбираться, кто я и откуда взялась на ее голову, а просто решила избавиться, как от очередной помехи. После убийства стольких человек, черная сила ведьмы, пусть и слабая, вошла во вкус. Малгожата подкормила ее смертями, напоила страданиями умирающих и теперь могла противостоять мне. Я ведь пока не знала свою силу. Все, что получалась у меня раньше, в том числе и щит, были созданы произвольно. Оставалось надеяться, что моя магия поможет мне даже сейчас, когда я еще не владею ей.

Мысли на мгновение вернулись к Роланду. Как он там, не приключилось ли с ним беды… Удержит ли портал?

А Малгожата наступала, и я пятилась назад, пока наконец, не поняла, что за спиной дерево и пути больше нет. Я метнулась в сторону, запнулась, зацепившись за что-то торчащее из травы, может корень, может еще что — не было времени разглядывать — и бросилась прочь. Мне нужно было выгадать время, чтобы выпить зелья. Одно из них я достала на бегу и опрокинула в рот, закашлявшись.

«Горько!» — подумала про себя. Снова споткнулась и снова устояла, спрятавшись за дерево. Сердце в груди ожесточенно ухало и мне казалось, его слышно в округе. Раздавшиеся шаги ведьмы стали затихать, а затем она и вовсе остановилась, и наступила тишина, в которой я даже расслышала пение птиц где-то вдалеке и шум ветра, играющего листьями на лиственнице. За свой страх было стыдно, но бежать — был единственный шанс выпить все зелья, приготовленные для меня Роландом.

— Они помогут тебе, когда не будешь знать, что делать! — сказал он, распихивая колбочки по моим карманам.

— А вот и я! — лицо Малгожаты появилось передо мной так неожиданно и так близко, что я не сдержала крика.

— Попалась, идиотка! — рассмеялась ведьма и занесла руку для удара.

Я и сама не поняла, как в моей руке появился нож. Тот самый, заточенный остро-остро этим утром Роландом.

Щеку обожгло острой болью, я отклонилась в сторону и ударила взамен, вонзив лезвие в грудь Малгожаты. Не успей я повернуться, сейчас ее когти разодрали бы мое горло, а вместо этого они оставили на щеке уродливые росчерки, словно ведьма расписалась на память на моем лице.

— Ах ты… — Гижицкая попятилась и опустила глаза на свою грудь из которой торчала рукоять ножа.

— Лезвие смазано ядом, — произнесла я на удивление спокойно. — Через минуту ты умрешь и Мрак будет свободен!

— Сука! — прошипела Малгожата и повалилась наземь, сперва упав на колени, а затем просто на бок, широко раскрыв глаза и продолжая шипеть. Масло, которым ведьмак смазал лезвие было парализующим и смертоносным для нас ведьм. У меня было противоядие, на тот случай, если бы я оказалась неловкой и порезалась… Я приняла его еще утром, под строгим надзором своего мужчины.

Я стояла над Малгожатой и ждала, пока она не затихнет. Страха на удивление не было. Я понимала, что откат придет… позже, но он будет. Как я переживу саму мысль о том, что убила?

«Она виновна в смерти твоей семьи! — подсказало сознание. — Она виновна в том, что Анджей лишился всего, что тебя воспитывала дрянная тетка, жестокая и властная, а ты сейчас смеешь ее жалеть?» — я так и подумала, но помогло мало. Сейчас, мертвая и спокойная, Малгожата показалась мне просто человеком. Как обманчиво бывает зрение. Мы видим то, что таковым не является. Напускная бравада, искусственная радость, прикрытое злорадством сочувствие…

— Гори в аду! — слова, что вырвались у меня, мне не принадлежали. Их сказала другая Ульяна, та, что владела силой, та, что была ведьмой.

«Пора назад!» — сказала я себе и повернулась спиной к Гижицкой.

Меня ждет ведьмак и…, наверное, ждет Генрих.

Осталось только самая малость — снова открыть портал в прошлом. Но где же я побывала? Одна мысль появилась в голове. Малгожата оказалась в безвременном кармане, а значит, ее смерть никак не отразится на будущем. Для всех она просто пропала в день «красной свадьбы». Все, что я сделала сейчас уже было. Оттого Роланд и не мог отыскать княгиню.

«Тереза уже никогда не встретится со своей матерью!» — зачем-то подумала я, когда вернулась к поляне перед домиком княгини. Стерла с лица текущую по щеке кровь и приложила ладонь к земле.

— Redeo, — прошептала я, очень сильно надеясь на то, что там, в замке с Роландом все в полном порядке, и он ждет моего возвращения.

Дрогнул воздух, разошелся черной лентой, открывая портал. Я встала на ноги и шагнула вперед, проваливаясь в пустоту. За спиной что-то щелкнуло. Проход закрылся.

Призраки нашли Роланда и не стали медлить. За годы мучений и ожиданий, призванные духи обозлились еще сильнее, их единственной целью была месть, хотя, как думала Тереза, они уже и сами толком не помнили, кого ненавидели. Злость распространялась на любое живое существо. Погибшие насильственной смертью никогда не несли добра.

Стоя в своем укрытии, Тереза наблюдала за тем, как сражается ее муж.

«Муж, — она даже хмыкнула от этого слова. — Мать продумала свою месть, и он не должен был выжить, но выжил. Судьба или злой рок для рода Гижицких?»

Призраки недолго кружились над ведьмаком и псом, а затем прозрачной лавиной из саванов, переплетений белых рук и ужасных изуродованных гримасами злобы лиц, хлынули на бывших княжичей. Меч Роланда рассек одно из приведений. Оно вскрикнуло и растаяло.

«Масло от призраков!» — догадалась Тереза.

Следующих нападавших постигла та же участь. За спиной ведьмака пятился черный зверь. Помочь он толком не мог, лапы волкодава, как и его клыки, бессильны против бестелесных духов, а вот сами духи могли вполне навредить псу и даже более — они могли убить. Но Роланд не подпускал к другу призраков. Он двигался плавно и резко, и крики один за другим, наполняли своды зала. Призраков становилось все меньше и меньше, и Тереза уже было понадеялась, что ее помощь не понадобится и даже потянулась к фляжке, скрытой в потайном кармане.

«Время пришло! — подумала она. — Как сказала Агнешка, здесь главное все правильно рассчитать!» — она откупорила флягу и сделала три глотка. Ровно три и ни одним больше, а затем закрыла ее и вернула на место.

И тут произошло непредвиденное.

В призраке, что приблизился к Анджею, Тереза едва узнала его мать. Существо в саване мало походило на красавицу княгиню, но в белых прозрачных чертах еще угадывалась былая красота.

Тереза увидела, как замер ведьмак, хотя и не опустил меч. Она понимала, что благородный Анджей не может поднять руку, чтобы уничтожить собственную мать, даже в виде призрачного духа. Со спины к ведьмаку уже подбирались белые саваны. Мрак заворчал, бросился на призраков и едва успел увернутся от их рук.

— Сзади! — рявкнула Тереза, вылетая из укрытия. Подаренный Агнешкой артефакт, зажатый в руке, выбросил огненный хлыст. Княгиня Северин увидела, как ведьмак ударил по призраку матери, напавшему на него с диким воплем. Призрак рассеялся, будто и не бывало. Но рассматривать что и как, Тереза не успевала. Одним ударом артефакта, она разрубила духа, что был за спиной ее мужа, едва не зацепив раздвоенным концом хлыста руку ведьмака. Затем ударила еще, заметив и второго, что раскинув руки, камнем упал вниз. Роланд расправился еще с двумя, атаковавшими его одновременно с двух сторон. Серебряное лезвие описало дугу, разрубило нападавших. Ведьмак оглянулся на жену, сдвинув брови, но ничего не произнес и только огляделся по сторонам, заметив, что количество призраков заметно уменьшилось. Только отступать они не собирались.

— Я помогу! — произнесла Тереза и посмотрела на Роланда, чуть улыбнувшись краешками губ.

Ведьмак многое хотел спросить у жены, но не успел. А Мрак, узнав ведьму, зарычал, оскалившись.

С жуткими криками лавина из призрачных тел упала вниз, погребая под собой живых. В сутолоке мелькал то длинный меч, то черная волосатая спина волкодава, то огненный хлыст ведьмы. Все смешалось и уже не было видно, где свой, а где враг.

Агнешка следила за происходящим через свой шар. Она очень жалела, что не сможет увидеть то, что случится с Малгожатой в временном кармане, но тут уж ее возможности ограничены, хотя…

«Все что мне надо знать, я и так знаю!» — улыбнулась она одними губами. Тереза ведь не зря все эти годы жила одна. Ее матери было суждено погибнуть от рук Ульяны. И это произошло так давно или только сейчас? Кто же знает. Там, куда переместилась Малгожата, время остановилось.

Цикл замкнулся. Прошлое и будущее встретились и свершилось то, что было предначертано.

Оставалось еще немного, а после Уля придет к ней.

Агнешка обратила взгляд на происходящее в старом родовом замке. Терезе и Роланду удалось отбиться от призраков и теперь они стояли, тяжело дыша и смотрели друг на друга.

«Поторопись, девочка! — мысленно велела Агнешка. — У тебя осталось не так много времени, чтобы успеть вернутся ко мне!»

Хрустальный шар моргнул и Агнешка приблизила лицо ближе, чтобы видеть отчетливее картинку.

— Я не знаю, откуда ты взялась, — выдохнул ведьмак, облокотившись на меч, — столько искал тебя, а вот сама появилась словно из неоткуда!

Он поднял взгляд на молодую ведьму. Тереза тоже устала, ее пошатывало после боя. Хлыст в руке погас, превратившись в простую веревку. Сила артефакта истощилась и исчезла, но уже после того, как они расправились с врагом.

— Плохо же ты меня искал! — заметила Тереза с насмешкой. — Убить хотел?

— А ты как думаешь? — взгляд ведьмака стал темнеть. Мрак за его спиной распростерся на мраморном полу, почти рядом с кровью, пролитой Улей. Нить портала стала тоньше. Оглянувшись назад, Роланд подумал, что Ульяне уже пора бы вернутся.

«Только бы с ней ничего не случилось!» — подумал он. Ведьмак бы отправился с ней, защитил, закрыл собой, жизнь бы отдал за нее, но не мог. Портал был рассчитан только на ведьм, а его могло снова забросить неизвестно куда.

— Это моя мать, а не я, убила твою семью и короля, — вдруг сказала Тереза, следившая за мужем.

— Ты могла остановить ее, предупредить кого-то в таком случае! — возразил бывший княжич Северин.

— Я не могла, — покачала головой Тереза, изображая раскаявшуюся и полную сожаления особу. Роланд не верил ей.

— Я и сама искала тебя, — проговорила она.

— Смотрю, тебе повезло больше! — ведьмак поднял меч. Тереза качнула головой. Ее артефакт был уже бесполезен, а меч Роланда все также смертоносен и опасен.

— Нееет, — она покачала головой, — я помогла тебе, ты не посмеешь тронуть меня. Я же сказала, что не несу ответственности за то, что сделала моя мать! А ты слишком благороден, чтобы не признать очевидное.

Роланд усмехнулся. Эта стерва действительно успела понять его сущность, хотя и знакомы были всего ничего.

— Как ты нашла меня? — спросил он.

— В Круге помогли! — отозвалась молодая женщина.

— Кто?

— Догадайся сам, милый! — она улыбнулась.

— Агнешка! — вырвалось у ведьмака. Он снова посмотрел на жену. — Почему спустя столько лет ты появилась? — поинтересовался он, — знала ведь, наверное, что ищу и тебя и твою мать!

— Знала! — кивнула ведьма. — А пришла по той же причине, по которой ты сейчас усиленно стал разыскивать меня.

— Что ты можешь знать о моих причинах? — нахмурился ведьмак.

— Мне рассказали, — ответила Тереза. — За вами следят, а точнее, за твоей подружкой. Думаю, ты догадываешься, почему.

Роланд кивнул. Тереза шагнула к нему, уронив плеть на пол. Длинная рукоять ударилась о мрамор, издав жалобный стон. Что-то мелькнуло в глазах молодой женщины, что не ускользнуло от внимания ведьмака. Какая-то внутренняя боль. Мелькнула и пропала.

— Давай расстанемся по-хорошему! — попросила она мягко. — Ты получишь свободу, а взамен я прошу только об одном — не убивать меня.

— Я не верю тебе, Тереза! — ответил мужчина, а Мрак за его спиной неожиданно зарычал. Ведьмак обернулся и увидел, что волкодав встал на лапы, но при этом странно дрожит всем телом. Темные глаза пса сверкнули и погасли.

— Что с ним? — произнес вслух Роланд и тут же понял, что знает ответ. Ульяне удалось достать Малгожату и каким-то способом она заставила ведьму снять проклятье.

«Я даже догадываюсь, каким именно!» — подумал он со страхом в сердце, мечтая о том, чтобы с его женщиной ничего не случилось.

«Скоро ты увидишь ее!» — мелькнула мысль.

— Ты можешь освободится от меня прямо сейчас! — голос Терезы вывел ведьмака из задумчивости. Мрак продолжал лежать на полу и только рычал, тихо и сдавленно, мужественно переносил боль. — Давай сделаем это и разойдемся навсегда! — продолжала настаивать Тереза. — Что я могу сделать тебе, или ты действительно боишься слабую женщину?

— Ты то слабая? — Роланд задумался. Он совсем не верил Терезе, но упустить такой шанс снова обрести свободу и сделать предложение Ульяне как полагается…

«Кажется, этот бой утомил меня, — подумал ведьмак, — я плохо соображаю!»

Тереза продолжала приближаться, а затем протянула руки.

— Сделаем это! Дай нам свободу обоим, и я уйду! Ты больше никогда не увидишь меня!

Роланд повернулся к порталу.

«Где же ты, Уля?» — подумал он, а затем перевел взгляд на Терезу.

— Я согласен, но смотри… обманешь… — карие глаза опасно сверкнули.

— Никогда! — ответила женщина и ведьмак принял ее руки.

Тереза заговорила. Слова мертвого языка лились с ее губ легко и непринужденно. Заклятье разъединения противоположное тому обряду, что происходил столько лет назад в этом замке.

Роланд слышал, как эхо под сводами зала подхватывает слова Терезы, звучащие слишком мрачно, и даже несколько жутковато. Он вторил им, почти не вникая в смысл сказанного, думая только о том, где Ульяна, почему так долго не возвращается? На полу Мрак корчился в судорогах, но ведьмак не мог помочь своему другу, а Тереза продолжала говорить и при этом улыбалась как-то жутко, как это умеют делать только ведьмы.

— А теперь поцелуй меня! — попросила она и потянулась к губам уже почти бывшего мужа. Он не хотел целовать ее, но иначе просто не мог. Обряд будет не закончен.

«Может быть стоило просто убить ее?» — мелькнула мысль. Но тут Тереза не прогадала. Благородство ведьмака сделало свое дело.

Он позволил ей поцеловать себя, моля всех богов, чтобы именно в этот момент не вернулась его любимая.

Она не вернулась. Боги услышали, а Тереза слишком жадно припала к его губам, словно хотела выпить Роланда до дна. А когда, наконец, оторвалась от него, ведьмак заметил, как снова сверкнули ее глаза. Она чуть пошатнулась и попятилась назад, извлекая что-то из кармана платья.

— Прощай, Анджей! — сказала она зловеще. — Теперь ты свободен! — и швырнула камень-портал о мраморный пол. Метнулась в образовавшийся проем как раз тогда, когда из противоположного вышла Ульяна.

Роланд оглянулся на любимую и вдруг почувствовал боль, ударившую в грудь. Словно острая игла пронзила сердце. А затем боль, за считанные мгновения, растеклась по груди, спустилась ниже и еще ниже, сковав руки и ноги, разрывая изнутри. Он сделал шаг навстречу Ульяне и осел на пол.

— Роланд! — фигурка молодой ведьмы метнулась к ведьмаку. Мгновение и она подхватила его, но не удержала. И они вместе повалились на холодный мрамор.