Глава 5

На какое-то время я отключилась. Просто никак не получалось открыть глаза и осмотреться. Потом, сдавшись на милость сковавшей меня тьмы, я все-таки смогла немного отдохнуть. Если обморок, из которого я поначалу пыталась вырваться, можно считать отдыхом.

Пробуждение было не из приятных. На меня вылили ледяную воду. Она ударила в лицо, потекла по шее и груди, из-за чего ткань свадебного наряда тут же прилипла к телу. Глаза распахнула сразу же. И наткнулась взглядом, который, о чудо, был ясным, на страшную морду. Нет, это был не тролль. Человек. Он смотрел на меня глазками-бусинками, скалил гнилые зубы и посматривал на ту часть тела, что сейчас была облеплена белой тканью. Кажется, я попала к самым настоящим разбойникам. Не сомневалась в том, что это Рагаз с ними договорился. Отец Трогира почему-то резко воспротивился тому, чтобы я стала женой принца. Еще и отвергнутый моим новоиспеченным супругом Оракул. Кто она такая? И, чтоб его, сколько любовниц было у моего мужа? А сколько имеется сейчас? Страшно подумать, насколько любвеобильный тролль мне достался.

Но не об увлечениях Трогира нужно сейчас думать. А о том, как отсюда сбежать. Учитывая, что руки у меня были связаны за спиной. И из-за того, что я на них лежала, ужасно затекли, и пальцев я практически не чувствовала. Словно их у меня совсем не было.

- Хорошенькая, - прохрипел мой тюремщик, протягивая руку с явным намерением коснуться своими грязными, похожими на охотничьи колбаски пальцами, моей щеки. Пока щеки, а там не сложно догадаться, насколько он может осмелеть. – Да чахлая. Долго ты здесь не проживешь.

От этих его слов мороз побежал по коже, сковывая еще больше, чем до этого. Я замерла, хотя до этого приняла решение все же сопротивляться до последнего. Потому что не сложно было догадаться, что со мной хотят сделать.

- Жаль только, - услышала еще один мужской голос, раздавшийся за спиной первого мерзавца, - что король троллей не давал дозволения приспускать штаны. Поэтому, Гостэв, придержи шнурок, опоясывающий твое брюхо. Эта девчонка должна остаться не тронутой.

- Умеешь ты, Фрэди, испортить всю малину, - сплюнув на пол рядом со мной, пропыхтел Гостэв. – Сейчас твоя очередь дежурить у этой крошки. А я спать до утра. И только попробуй меня разбудить.

Все так же пыхтя, словно в нем закипала какая-то противно пахнущая жидкость, мужчина выпрямился и нехотя направился к двери, у которой, опираясь плечом о косяк, стоял еще один незнакомец. Этот, стоит отметить, был более приятной наружности. Несмотря на то, что левую его щеку пересекал глубокий длинный шрам.

- Фрэд, мой тебе совет, - Гостэв подошел к своему товарищу вплотную, - попорть эту крошку. Иначе она посчитает, что в случае глупости может остаться безнаказанной.

- Мой друг, - слегка поморщившись, снова заговорил разбойник, - для удовлетворения плотских потребностей я нанимаю дам легкого поведения. Они не в обиде, и я тоже. Зачем мне эта девочка? Она ведь почти ребенок. А вот у тебя таких наклонностей я раньше не замечал.

- Щенок, - Гостэв поморщился. – Делай, как знаешь. А я пошел. Шэлли должен был сварганить пожрать. Уже сейчас чую запах.

- Ступай, - Фрэд отошел с прохода.

И только когда закрылась дверь я смогла совсем немного расслабиться. Потому что угроза моей чести миновала. По крайней мере, пока. Но кто знает, до чего может додуматься человек со шрамом?

Заговаривать со мной никто не торопился. Зато мой второй тюремщик оказался более благородным. Первым делом он поднял меня с пола и усадил на скамью, застеленную старым, местами проеденным молью, покрывалом. Но я не возмущалась. Все лучше, чем лежать на жестком полу, по которому неизвестно кто и в чем ходил. И кто что на нем делал.

После того, как я была усажена, Фрэд отошел от меня на три шага и стал внимательно рассматривать. Словно пытался запомнить каждую деталь моего туалета, каждую линию лица, особенности фигуры. Ощутила себя подобно дорогому экспонату на выставке современного искусства.

Я в свою очередь занималась тем же, чем и мужчина – изучала. Он отличался от того тучного извращенца хотя бы тем, что не торопился раздвинуть мне ноги, наплевав на приказ короля троллей. Не надеялась на такую милость со стороны Рагаза. Возможно, это было связано с тем, что я все-таки не безразлична Трогиру. А принц точно не придет в восторг, когда узнает, что со мной могли сделать эти мерзавцы. Только вот… А станет ли тролль спасать меня из передряги в этот раз? Вроде я уже стала его женой. Почти… Остался лишь поцелуй, который окончательно должен был скрепить наш союз.

Союз…Черт! А как же мои родители? Ведь камень, с помощью которого я связалась с матерью, остался там, в доме Трогира. И теперь, получается, у меня нет возможности связаться с родителями. Успокоить их. И возможности вернуться домой пока тоже нет. И не факт, что эта самая возможность появится.

Так вот, мой тюремщик… был довольно примечательной личностью. Волосы пшеничного оттенка, густые, непослушные. Глаза серые, словно грозовое небо. Губы тонкие, нос прямой, рост… сложно сказать точно, но, кажется, ненамного ниже Трогира. Всю красоту этого мужчины портили: шрам и одежда. Последняя мало подходила для столь яркой внешности. Словно передо мной стоит разбойник с большой дороги, который до этого ползал по лесам в поисках наживы.

- Ваше полное имя, - неожиданно потребовал Фрэд, пристально смотря мне прямо в глаза. – И не пытайтесь его утаить, леди.

- Никитина Варвара Николаевна, - ответила. Скрывать свое имя не имело смысла. Какой в этом толк? В поселении троллей все уже знали о том, откуда я.

- Не точная информация, - покачал головой мой собеседник. Он сложил руки на широкой груди и посмотрел еще более пристально. – Учитывая, что брачный ритуал уже прошел, ваше имя изменилось.

- И какое же у меня теперь имя, позвольте узнать? – ровно проговорила, делая вид, что меня такого рода информация волнует мало. Просто любопытство вдруг резко проснулось.

- После ритуала ваше полное имя звучит иначе. По всему выходит, что теперь вы принцесса троллей Варвара Тарэг Триг.

По спине побежали противные липкие мурашки. Или это ткань уже настолько промокла, что теперь облепляла еще больше. Мужчина говорил серьезно. Шутки в такой ситуации были неуместны. Поэтому я не подвергла его слова даже малейшему сомнению. Но, новость о том, что теперь я не Никитина, а Тарэг…. Триг, кажется, не очень-то обрадовала. Так же не поднимало мой боевой дух и осознание того, что я теперь принцесса троллей.

- Как я посмотрю, - снова заговорил Фрэд, - вы этим фактом огорчены. Неужели не знали, за кого выходите замуж?

- Знала, - заставила себя говорить. – Просто не хотела становиться принцессой. И уж тем более – троллей. Они же меня убить готовы.

- Ну, это не является секретом, - хмыкнул блондин. – Позвольте, я освобожу ваши руки. Если вы еще с час так просидите, кровообращение будет восстанавливаться очень плохо.

- Буду вам признательна, - выдохнула с облегчением.

Мужчина подошел ко мне близко-близко, достал из-за голенища сапога тонкий нож и, наклонившись ко мне, стал колдовать над веревками, сильно стягивающими мои запястья. Пахло от Фрэда приятно. И это насторожило. Его приятель больше походил на беззаконника. Но этот странный человек… Разбойник или нет?

Пока меня высвобождали, я все больше убеждалась во том, что мой надзиратель не тот, за кого себя выдает. Но ведь с Гостэвом он знаком… Как с этим быть? Значит, его здесь знают. Однако, в таком случае, почему-то же мой новый знакомый слишком торопится? И частенько посматривает на входную дверь, прислушивается.

- Фрэд, - позвала я его, решившись все-таки узнать, что происходит. – Скажите мне правду. Вы разбойник?

- Я не Фрэд, - нахмурившись, тихо произнес «разбойник». – Но об этом не сейчас.

И вновь я испытала страх. Не одно, так другое… И никакой стабильности. То к троллям угодила, то – к разбойникам. А тут еще какой-то незнакомец по-тихому вознамерился увести меня из-под носа у моих пленителей. И, главное, куда, для чего и как?

Я боролась с собой. Хотелось закричать в голос, позвать на помощь, только бы меня перестали делить между собой эти мерзавцы. Но здравый смысл подсказывал, что с лже-Фрэдом мне будет безопаснее. Его поступок вселял надежду на то, что все образуется. А разбойники в один прекрасный момент могли и не сдержаться… Нет, они бы на месте этого человека действовали совсем иначе. Про внешний вид я уже говорила. А про воспитание я вообще молчу.

Еще пару минут моего ожидания, и я смогла встать на ноги и покрутиться немного, чтобы размять мышцы. Точнее, мне приказали это сделать. Дабы при последующем перемещении во флигель, расположенный во дворе местного короля, не случился казус. Расспрашивать, какой именно, не стала. И так понятно, что ощущения я испытала бы не очень приятные. А, быть может, еще испытаю. Я ведь не знаю, каким образом меня собрались перенести на поклон к местному правителю. Надеюсь, что из незадачливой попаданки не сделают подопытного зверька… А то, вон, Оракул троллей во мне скрытую силу углядела.

Мой конвоир был немногословен и сосредоточен. Из его скупой речи только удалось выяснить, что договаривался Рагаз с королем. А тот, в свою очередь (за немаленькое вознаграждение, разумеется), подкупил главаря разбойников. Который, как понял мой временный спаситель, не очень-то хотел делиться с остальными. Поэтому-то на свет и появился Фрэд, который должен был инсценировать похищение трофея. Помутнение рассудка Гостэва же его рук дело. Ну, а вот про себя настоящего, закономерно, мне рассказывать отказались.

- Ты бы, Варвара, помалкивала больше, - в итоге не выдержал этот странный тип, когда я немного перегнула палку с расспросами. – А то сюда нагрянут раньше, чем я рассчитывал.

Под его осуждающим взглядом, я плотно сжала губы и позволила в тишине создать пространственный переход. Неизвестности боялась по-прежнему сильно. Но мне ничего не оставалось, кроме как принять свою участь. Возможно, король поможет связаться с родителями…

Я впервые наблюдала ТАКОЕ волшебство. В том смысле, что камешки бабушки Равву и их полеты не имели ничего общего с тем, что делал сейчас маг. Непонятные, хаотичные пассы руками, монотонное бормотание и алые лучики, которые срывались с его пальцев и, переплетаясь между собой, образовывали один большой и уже белый кокон. Который все рос и рос… До тех пор, пока не стал с меня ростом.

- Фрэди! – неожиданно заорали где-то за дверью. – Чертяка ты поганый! Ты удумал меня обмануть?

Гостэв. Его неуверенная поступь была слышна не так хорошо, поэтому хотелось надеяться на то, что мы все же успеем скрыться.

На невозмутимом лице моего нового знакомого нельзя было прочитать ни одной эмоции. Он был уверен в себе и своих силах.

- Фрэ-э-эд! – выдохнули уже за самой дверью. – Подлая… тварь.

А в следующий момент произошло следующее: «Фрэд» отмер и, схватив меня за руку, бросился в портал. Одновременно с этим дверь слетела с петель, и узнавший об обмане разбойник ввалился в нашу маленькую комнатушку. Раздалась отборная брань. Но она стала стремительно утихать, потому что мы скрылись в ослепляющем овале магического портала.

Я кричала. Громко и звонко. Страшно мутило, и я вцепилась в руку мага, боясь упасть. Или вообще потеряться.

- Закрой глаза и сделай несколько глубоких вдохов, - снисходительно посоветовал мужчина. – А то огласишь своими визгами весь двор…

Вот теперь в его голосе проскользнуло легкое пренебрежение. И я отчетливо ощутила, что у него далеко не самое низкое происхождение. Интересно, за какие такие грехи его отправили в разбойничье логово? Ведь видно же, что кое-кому не пристало нянчиться со всякими малахольными девицами.

Я сделала так, как он сказал. И практически сразу ощутила облегчение. А еще нормальную, твердую поверхность под ногами. Но открывать глаза и осматриваться пока не рискнула. Мне и правда, нужно было сначала успокоиться и расставить мысли по полчкам. Которых было непозволительно мало. Ведь это же другой мир и другие реалии. И я о них знаю совсем мало. Обнадеживает только, что у меня пока что есть покровитель. И он человек.

Как только лицо Трогира предстало перед мысленным взором, я решила, что уже достаточно отдохнула от потрясений. Хотя, в моем случае ими можно было назвать абсолютно все. И воспоминания о недавнем прошлом, и странное попаданство, и двойное похищение, и мое размытое будущее. Удастся ли вообще со всем этим разобраться? Или погибну в итоге от лап или рук местных жителей…

Трогир

- Отец! – зарычал я, как только понял, что моя женщина пропала. – Что ты наделал?!

Не дожидаясь ответа, кинулся на короля. Никто не в праве распоряжаться судьбой моей жены. И моей судьбой тоже. Поэтому мной овладела жажда мести. Клыки удлинились, а во рту почувствовал металлический привкус крови. Видимо, задел нечаянно щеку кончиком зуба. Ну, так не впервые…

Плевать на то, что в порыве ярости могу убить своего родителя. Ему же плевать на меня и мои чувства? Почему-то сейчас я осознал это очень остро. Но до появления в моей жизни Варвары мне это как-то жить не мешало. А теперь… Отброс общества. Отец, конечно же, а не я. Мне бы и в голову не пришло учинять расправу над его очередной любовницей, которой отец безмолвно потакал и исполнял любые капризы. По-тихому. На обозрение выставляя лишь собственные силу и мощь в плане побед в совокуплении с самками. И они ему платили сполна.

- Щенок, - прорычал отец, отбивая мою первую атаку. – Тебе не понять моего решения, потому что ты слеп. Тайлинс предупреждала меня об этом. Остановись!

В это миг я как раз очень сильно саданул его когтями по груди. Распорол одежду и проделал в плоти четыре глубокие раны. Дикий рев огласил поляну. А не надо было при мне произносить имя Оракула. Ненавижу эту стерву.

- Еще раз вспомнишь о ней, и тебе точно не жить, - прорычал, что было сил.

Эта любовница слишком многое о себе возомнила. Да, давно пора было выгнать ее из храма и из нашего поселения. Она завралась в своем стремлении выйти за меня замуж. Натравила друг на друга отца и сына, чтобы только избавиться от соперницы. Которую я действительно люблю. Уж камни Равву не могли нам в этом соврать. И себя я слишком хорошо знал, чтобы понять и принять свои чувства сразу.

Само собой, тролли и не думали расходиться по домам. Еще бы, незапланированный бой между королем и принцем – как такое пропустишь? Только вот мне было не смешно. А потому эту драку я за развлечение не считал. Скорее, за средство расправы. После которой в живых останется только один.

- Ты обезумел, - заметил отец, стараясь внушить толпе, что я ошибаюсь. Что еще не дорос до правления нашим поселением. – Я даю тебе последний шанс…

Он не спешил нападать. Зато я окончательно потерял над собой контроль. Да за кого этот старый интриган меня принимает? Неужели думает, что я всю жизнь буду плясать под его дудку? Слизней не трогай, на простых девках не женись, в управление поселением не лезь… А потом придет время, и меня все равно поставят во главе. И кому-то будет плевать, что я до этого занимался не такими важными для общины делами. Но тогда я должен был бы стать полной копией отца.

Не бывать этому! Я сам по себе. И у меня есть свое время.

- Уймись, бедолага! – этот голос немного отрезвил мой воспылавший ненавистью разум. – Слышишь, Трогир? Поди-ка сюда!

Не думал, что бабушка Равву покинет свой дом ради нашего с Варварой брачного ритуала. Хотя… А почему нет? Она ведь была так рада, что в моей жизни, наконец, появилась нормальная женщина. Причем, искренне. И, да, она оказалась единственной, кто не предвзято отнесся к Варе.

- Что? – приглушенно рыкнул, волком смотря на гадалку.

Встал вполоборота, чтобы в случае чего отразить атаку отца. Нахмурился и постарался отгородиться от окружающих. Они невероятно бесили. Спрашивается, чего снова суют свои носы в чужие разборки? Сплетники демоновы.

- Брось гадость и пойдем отсюда, - хмыкнула Равву, таки не рискуя подходить близко к нам с отцом. – У меня ягоды ранши поспели. А мне не хотелось бы, чтобы они пропали даром. Гляди, сколько птиц нынче развелось. Особенно падальщиков.

И так недобро сверкнула своими глазами, что я понял: пресловутые ягоды лишь отговорка. Тем более, что компот из них я уже пробовал на прошлой неделе. Когда восстанавливался после трехдневного загула у Оракула. Она там видите ли какие-то ритуалы нужные проводила, и мое присутствие было необходимо. А между ними для здоровья случалась близость. Теперь вот оно как вышло. Наверняка Тайлинс просто знала заранее, что Варя перенесется ко мне. Вот и перестраховывалась. Пока у меня на нее не появилась аллергия. Сыпь по телу пошла такая болезненная, что я вылетел из храма, как пробка из бутылки.

- Р-р-р!!! – раздался предостерегающий рык отца, который не оценил юмора нашей гадалки. – Ты что такое говоришь, карга?!

А та только развела руками, мол, не знаю ничего. Как вышло, не ведаю. И правильно. А то с нашего короля станется разодрать неугодного на клочки. И не посмотрит, что перед ним мудрая, нужная всему тролльему народу женщина. Старый дурак...

- Пойдем, - угрюмо позвал Равву и начал продвигаться в ее сторону. – Нам тут делать нечего.

Я не сомневался, что она мне поможет. Не просто так стала зазывать к себе на ягоды, которых нет. Вероятно, камни подскажут, что стало с Варварой. В том, что она жива и невредима, не сомневался. Вопрос в другом: где ее искать?

Меня никто не догонял, не нападал со спины и даже не пытался остановить. Думаю, отца полностью устраивало положение дел. Иначе бы снова наслал своих стражей, чтобы уж точно связать по рукам и ногам.

- Несдержанный мальчишка, - принялась отчитывать меня Равву, как только мы с ней отошли на довольно большое расстояние от поляны. – Вот куда ты полез?

- Сам пока что не знаю, - пожал плечами. – Но он напросился. Скажи, вот что мне теперь делать?

- Что делать… - покачала головой гадалка. – Целовать девчонку надо было сразу. Ты хоть понимаешь, что по человеческим законам ее могут снова попытаться выдать замуж?

- Я ее раньше найду, - уверенно пообещал. – Только бы ничего дурного с ней не сотворили, ублюдки.

- Вот, если бы она была окончательно твоей женой, то точно не сотворили бы… - недовольно проворчала Равву.

Она была целиком и полностью права. Иначе это было бы оскорбление всему тролльему народу. Хотя, нас и не так много, но на нашей стороне древняя магия Эште. Ее Оракул многое знает… Только вот в последнее время разум терять стала. Сочувствую. Или нет?

- Есть предположения, куда Варвара могла попасть? – проигнорировав замечание гадалки, спросил я.

- Ну, судя по тому, что вчера мне приснился трон, - задумчиво проговорила Равву, - к кому-то из правителей. Наверняка Рагаз просто сдал девчонку на руки одному из королей. А там уже как камни лягут.

Варвара

Все оказалось не так плохо, как я думала. Площадь с фонтаном встретила нас обыкновенной суетой. Простые люди (правда, в непривычных для меня одеждах) сновали туда-сюда, спеша по каким-то своим делам. На наше появление никто не обратил внимания. Я сделала вывод, что это маг постарался обезопасить нас от сплетен и злых взглядов, для которых появление буквально из ниоткуда двух людей показалось бы чем-то диким. В конце концов, я же не знаю их порядков…

Как будто средневековье, но в то же время не оно. Нет пышных платьев, но есть кареты. Вместо высоких причесок скромно уложенные натуральные волосы у девушек и совершенно обыкновенные стрижки у мужчин. И, главное, я здесь и сейчас. И это мое настоящее.

- Быть может, теперь вы мне расскажете, что меня ждет? – осторожно поинтересовалась у сопровождающего меня мужчины.

Легкий ветерок трепал пшеничные волосы и делал мага неуловимо похожим на молодого человека лет двадцати пяти. Только взгляд по-прежнему был тяжелым и не обещал мне ничего хорошего.

- Король Гиар ожидает встречи с тобой, - неохотно откликнулся и указал рукой в сторону… роскошного дворца.

В первое мгновение я успешно старалась удержать челюсть на своем законном месте. Все-таки еще ни разу в жизни мне не доводилось воочию лицезреть такую громадину. И, да, находилась она совсем не близко от нас, но вид все равно имела внушительный. Красиво. Очень… У меня даже пропал дар речи, чем и воспользовался мой конвоир.

- Пойдем, - хмыкнул маг и, взяв меня под локоток, направился в уже обозначенную им сторону. – Сегодня в шесть вечера у тебя аудиенция с нашим правителем в малой платиновой столовой. Там же будут его родственники и приближенные. Уверен, им будет очень интересно послушать твою историю.

- А вы тоже там будете? – сама не зная, зачем, проговорила, заглядывая в непробиваемое лицо мага.

- Нет, - покачал головой тот. – Меня, слава богине Эште, не пригласили на это мероприятие.

- Почему? – задала новый вопрос, желая понять, чему так радуется этот человек.

Уж не западню ли мне устроили во дворце? Мало ли, чинно доведут до покоев, переоденут в красивое платье и отконвоируют в…лабораторию. Где препарируют на органы, как иномирную зверушку. От этих рассуждений стало не по себе.

- Потому что я не привык отвечать на глупые вопросы всяких несдержанных девиц, - вымученно ответил мне мужчина. – Да меня засмеют мои подчиненные, когда узнают, куда послал меня Гиар за мою провинность.

Меня наградили испепеляющим взглядом, давая четко понять, что не рады моей чрезмерной любопытности. Пришлось прикусить язык и оставить свои вопросы при себе. Вероятно, этот странный человек и не знает о планах Его Величества, а я тут болтаю без умолку. А, возможно, и нет. Наверняка маг имеет хотя бы примерное представление о том, что в его мире делают с такими, как я.

Неизвестность угнетала. С каждым шагом я все больше ощущала липкий страх за свою жизнь. Кожа покрылась мурашками, хотя мы шли по самому солнцепеку. Нас как будто не было среди толпы. И это еще хуже сказывалось на моем состоянии.

Признаюсь, в какой-то миг захотелось закричать, что есть силы, позвать на помощь. Ринуться прочь от стража и спрятаться где-нибудь в укромном уголочке и дождаться Трогира. По крайней мере, ему я верила. Он мог найти меня. Надеюсь…

Где-то в лесах троллей меня ждало озеро переноса. А в самом поселении осталась бабушка Равву, добрая и знающая все на свете троллиха, которая не желала мне зла. И зеленокожий принц, который воспылал ко мне дикой, странной любовью, и которому я пока что могла ответить лишь на поцелуи. Еще совсем недавно я стремилась поскорее уйти от троллей. Теперь это желание исполнилось, но мое сердце рвется обратно. Хочется услышать знакомое «Женюсь!», произнесенное глубоким, низким голосом. Заглянуть в голубые глаза и увидеть там отражение себя.

Черт! Когда это я успела влюбиться в этого варвара?! Почему вместо того, чтобы здраво оценить ситуацию, вспоминаю о нем? О нас…

- Ну, эти тролли и выдумщики… - не глядя на меня, с осуждением произнес идущий рядом маг.

- А что не так? – нахмурилась.

Почему-то это его заявление покоробило. Что этот тип имеет против открытых, прямолинейных нелюдей? С ними ведь намного проще. Не то, что с людьми. С подобными мне.

- Невоспитанные, грубые, похабные, - принялся перечислять мужчина. – Вот во что Трогир обрядил свою невесту перед тем, как повести к алтарю?..

Он таки покосился на меня. И поморщился. И это задело еще больше.

- В отличие от вас, он меня ни разу не обманул, - презрительно фыркнула. – И, представьте себе, даже имя свое назвал.

- Неполное, стоит заметить, - победно возразил мой собеседник. – А вот мое имя тебе ни к чему. Все равно скоро забудешь. А во второй раз мы с тобой вряд ли встретимся.

- И все же? – решила дожать мага. – Как вас зовут?

Минута молчания. Я высвободила свою руку, но никто не стал этому препятствовать. Хм, неужели настолько доверяли? Или решили, что я никуда уже не денусь?

- Итан, - коротко прозвучал тихий ответ.

Я не стала ничего отвечать. По выражению его лица, было понятно, что еще немного, и мне магией «заклеят» рот.

Оставшийся путь до дворца я старалась не особо восхищаться красотами города, нарядами женщин и магией, которую то и дело использовали, казалось бы, обычные люди. Надо было быть начеку и подмечать все, что могло бы в последствии помочь мне спастись. А то, что в один прекрасный момент придется делать ноги из этого волшебного мира, я не сомневалась.

Решать что-то, думать о своей судьбе и бояться каждой мухи, пролетающей мимо, было глупо. Все эти чувства только помешают мне, когда действовать нужно будет быстро и решительно. Я ничего не знаю о мире королей, чтобы иметь право хотя бы предположить, что случится со мной через какой-то час. Не говоря уже о нескольких днях, неделе… Поэтому единственное, что я могу – это успокоиться и внушить себе, что сильная и со всем справлюсь.

И еще нужно перестать жалеть о том, что смогла вырваться из поселения троллей. А точнее, из объятий одного наглого верзилы, который из-за роковой ошибки теперь является моим мужем. Кому расскажи – не поверят. Однако, к сожалению, мне было бы плевать. Осознание этой странной и такой неожиданной во всех смыслах истины, током прошлось по коже, причиняя боль. Что это? Я ведь так хотела вырваться из огромных лап этих зеленокожих существ. Но один из них был очень убедителен… Интересно, что он чувствует теперь, когда потерял меня?

Старалась не обращать внимание на гнетущее молчание. Запретила себе задавать вопросы Итану. Мало ли, у него не все дома, а я тут к нему пристала бы, как банный лист. Так и врага себе нажить не долго. Да и… Видно же, что он не в восторге от моей компании. И скорее всего устал. Как там в привычном мне фэнтези пишут?.. Создание порталов очень энергозатратно. Это у одних авторов. У других – практически нереально. У третьих вообще персонажи в легкую гуляют между мирами. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь сама вот так просто шагну и окажусь в иной реальности.

На деле дворец короля Гиара оказался куда больше, чем я думала. Его башни словно могли достать до неба. Все каменное, основательное, но совсем не мрачное. И куда же без парка с причудливыми деревьями и кустарниками? Голубые колокольчики, размером с мою ладонь, раскачивались на высоте примерно трех метров. Толстые лианы без единого шипа или листочка вились по кованому заборчику. За которым еле виднелась белая, деревянная беседка. И это мы только вошли на территорию местного правителя.

Далее я чуть не потеряла челюсть, увидев красивейший каскад из фонтанов. Ну, прямо, как в Петергофе, куда мы с подружками планировали съездить следующим летом. Правда, здесь понятия н имели, что такое асфальт. Каменные дорожки, из гравия, щебня или просто тропинки между деревьев. И ни одной машины. Никаких телефонов, камер, проводов, по которым бежит электричество. Да и зачем все это, когда в мире магия присутствует чуть ли не в каждом доме?

Мимо нас в направлении выхода в город проехала карета, запряженная лошадьми. В окошке виднелось милое личико кареглазой блондинки. А взгляд такой надменный, что сразу испортил все очарование молодой и несомненно богатой девушки.

- Франческа… - выдохнули рядом.

Я покосилась на Итана и еле сдержала нервный смешок. Влюблен и обезоружен. Интересно, как бы он себя вел, если бы эта Франческа могла нас видеть? Тоже бы робел? Или мужчина смог бы взять себя в руки. И представлял бы сейчас такой же эталон надменности?

Не стала никак реагировать на проявление чужой слабости. Надо только запомнить, мало ли еще пригодится.

Как же тут тяжело. И вроде магия правит бал и все может за тебя сделать, а все-таки столько нюансов. В техногенном мире все намного проще. И не так волшебно, как здесь.

На огромном каменном крыльце меня передали с рук на руки какому-то разодетому мужчине лет пятидесяти, с зализанными назад наполовину седыми темными волосами. Вот тут-то я и увидела, как здесь относятся к таким одеяниям, в которое меня обличили тролли на мою собственную свадьбу.

- Не сочтите за дерзость, леди, - плотно прикрыв входную дверь, проговорил тот, кого мой конвоир назвал Джермом. – Но вы не можете разгуливать по коридорам в таком виде.

- И что же мне теперь делать? – удивилась я. – не по своей вине я оказалась одета настолько откровенно.

Била наугад. Хотя этот факт был налицо. По крайней мере, мне так казалось. Потому что я то и дело проводила параллель между нашим средневековьем и местом, где находилась.

- Пойдемте, - мужчина указал на неприметную дверь, появившуюся в стене прямо на моих глазах. – Я проведу вас системой скрытых коридоров.

Я была в шоке. Однако пришлось засунуть эмоции в самый дальний уголок сознания и довериться Джерму. Это магический мир. Так что не стоит удивляться таким вот фокусам.

Не знаю, что со мной произошло, но как только я оказалась в полумраке серого, узкого коридора, у меня стало закладывать уши.

Плоские, светящиеся круги висели на стенах и не давали коридору погрузиться во мрак. Никакой паутины или сырости. А это значило, что этими «тайными» проходами довольно часто пользуются.

- С вами все в порядке? – участливо поинтересовался мой конвоир, видя мое замешательство.

- В полном, - уверенно кивнула.

Двери за нашими спинами больше не было. Только стена и поворот налево. Впереди бесконечный каменный тоннель. Наверное, именно из-за этого меня и стало слегка мутить.

- Тогда пойдемте.

Мужчина развернулся и направился в только одному ему известную сторону. Хотя, по сути, сторона тут была одна.

Почему-то я стала чувствовать безысходность. Другая реальность – это не другой город или страна на моей родной Земле. Тут и деться некуда. Существуешь, как птица в клетке.

Шаг… Другой… И я последовала его примеру. Иного выхода у меня не было. Во всех смыслах слова. Только вперед и только с холодным сердцем. Кто знает, может, сегодня мне помогут вернуться назад. А я тут трушу и безбожно трясусь над своей жизнью.

В висках начала пульсировать одна единственная мысль: не волноваться. В какой-то момент я почувствовала, что стало жарко. Но Джерм по-прежнему уверенно шел впереди. И в его походке, движениях, осанке не было ничего подозрительного, что могло бы выдать злые мысли мужчины по отношению ко мне. Хотя, быть может, они все в этом мире умеют мастерски владеть собой? Это в моих родных реалиях склоки и ссоры между людьми не редкость даже на улице.

К щекам прилил жар, а кончики пальцев стало немного покалывать. Сначала я не придала этому значения, списав новые ощущения на паранойю. Но потом пришлось экстренно пересмотреть свои взгляды на происходящее. Стоило мне только машинально тряхнуть рукой и скосить взгляд на искорки, которые упали на каменный пол.

Изумленно смотрела на мерцающие серебристые прожилки, тянущиеся от запястий к самым кончикам пальцев. Все так же шла (правда, умышленно отстала еще на немного. Чтобы мой провожатый не так скоро заметил перемены во мне), однако не могла оторвать взор от рук, с которых в любой момент могла сорваться самая настоящая магия. Ну, не источником электричества я стала, в самом деле?

Сразу же вспомнились слова оракула, которые во всеуслышание озвучил Рагаз: «Если эта девчонка останется подле тебя, наше поселение будет уничтожено». Так получается, ревнивая женщина по словам Трогира не врала?! Боже, что же мне теперь делать?

Пока я размышляла над своей незавидной участью, магия потухла, и я снова стала обычной девушкой. Только вот я себя таковой уже не считала. Нахмурилась и попробовала «вызвать» свою «неведомую силу» еще раз. Ничего. Бесполезно. Эта пакость как будто поиздевалась надо мной и сгинула.

- Леди, будьте внимательны, - нарушил молчание мой конвоир. Его голос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. – Не отставайте. Иначе рискуете потеряться в этих переходах.

- Да-да, - откликнулась и тут же прибавила шаг. – Конечно.

Моя суета чуть не вышла мне боком. Споткнулась о какой-то камешек и чуть на пропахала носом пол. Если бы не внимательный мужчина, идущий рядом, точно бы растянулась на холодном камне. Зато остудила бы пытающие ладони и лицо…

Так, стоп! А куда подевался весь жар? Получается, он ушел вместе с магией… Но как? Почему я больше ничего не чувствую? И… Что это за маленькое изображение рогатого кота на стене по правую руку? Которое, впрочем, весьма скоро исчезло. Будто его там и не было.

- Это один из стражей, - каким-то потусторонним голосом проговорил идущий впереди мужчина, заметив мой нездоровый интерес к серой, неровной поверхности.

- И что же он охраняет? – набравшись храбрости, полюбопытствовала я.

- Тайну, - коротко ответил Джерм. – Поэтому я и не рекомендую вам оставаться одной во владениях стражей Моргуны.

- Кого? – тут же сорвался с моих губ закономерный вопрос.

Прикусила язык и отвесила себе мысленный подзатыльник за несдержанность. Это же надо настолько расслабиться, что не заметила вопящего где-то неподалеку чувства самосохранения.

- Моргуны – создательницы этой таинственной изнанки дворца короля Гиара, - неожиданно доброжелательно откликнулся мужчина. – Всякий, кто без дозволения его Величества заступает в тень, карается в обязательном порядке. Как – это всегда загадка.

Предпочла на этом закончить свои расспросы. И ежу было понятно, что знать слишком много мне не положено. Да и то, что уже узнала, скорее всего за пределами дозволенного. И теперь на мне повисла большая ответственность за невнимательность одного словоохотливого дворецкого. Или как его здесь называют. А, может, он не просто так мне все это сказал…

За время нашего таинственного путешествия я имела честь лицезреть еще двоих странных существ: крылатого, фиолетового енота в зеленый горошек и саблезубую коричневую ворону с огромными когтями на мощных лапах. Ну, это соизмеримо с телом. Ведь изображение, понятное дело, было маленьким. Магия больше не давала о себе знать. А вот галлюцинацию я определенно

словила. Мне показалось, что Джерм стал длинноволосым блондином. Всего на секунду. Потом я моргнула, и наваждение прошло. Но и этого оказалось достаточно, чтобы снова перепугаться за свою жизнь.

Мы сворачивали всего два раза. И каждый из них казался мне чем-то смертельным. После слов своего нового знакомого о том, что здесь легко потеряться, я готова была вцепиться в мужчину и так ехать на нем до самых отведенных мне покоев. Или комнаты.

Черт бы побрал их порядки! Выходить замуж в восточном костюме, в котором потом в приличные места не пускают… Это что-то с чем-то.

Я так и не смогла вычислить, сколько времени мы провели на изнанке дворца. Просто в какой-то момент плюнула на все и мысленно взвыла. Я с сегодняшнего утра ничего не ела. Меня связывали, крали и теперь вот заставляют слоняться незнамо где. Да что же за жизнь у меня началась с появлением в ней магии?! Кстати, может, именно поэтому меня притянуло к троллям? Чтобы дать волю зародившейся… магии.

Мы остановились, и дворецкий принялся колдовать над очередной стеной. Грубо говоря, мы шли-шли, а потом резко остановились и повернулись налево. Вопреки моим ожиданиям на камне не было никакого значка или даже намека на то, что конкретно в этом месте может открыться потайной проход. Просто неровная серая поверхность. И как Джерму удалось распознать за ней третий этаж, восточное крыло, красный коридор (это я поняла по его бормотанию), до сих пор для меня является загадкой.

Кстати, я так и не поняла, как мы с первого этажа перескочили на третий. Вроде бы не преодолели ни одной ступеньки, а каким-то образом поднялись наверх.

Открывшийся перед нами проход был прямоугольной формы. А вот скрывавшая нас в своей тени ниша напоминала арку. В ней стоял громоздкий белый вазон с шикарным кустом роз. Собственно, он и отбрасывал тень, не давая проскользнувшей мимо молоденькой служанке узреть наше странное появление.

- Тихо, - шикнул на меня Джерм, когда я нечаянно наступила на валявшийся на полу сухой листок. – Мы уже почти пришли. Но, как назло, Майле и Вишни что-то понадобилось в соседних от вас покоях.

Спрашивать о том, как он об этом узнал, не стала. Мало ли, как маги умеют получать нужную им информацию? Да и опасно было затевать разговор, так как мимо пробежала еще одна девица. Обе девушки имели карий цвет глаз, однако у первой волосы были каштанового цвета, а у второй – сливового. На лицо они совсем были разными. У обеих на руках имелись одинаковые золотые браслеты. Почему-то подумалось, что сами служанки позволить себе столь дорогие украшения не могли. Значит, их кто-то одарил. Кто-то очень состоятельный и влиятельный. Не просто же так эти девицы спешили покинуть конкретные покои? С уловом, надо признать.

- Вот, шельмы… - прошипел мой провожатый, высовывая нос из нашего укрытия и бросая в след девушкам испепеляющий взгляд. – И этот тоже… хорош.

- И я вот от этого «хорошего» буду жить через стенку? – не смогла удержаться от провокационного вопроса. Во истину, язык мой - враг мой.

Дворецкий обернулся ко мне. Поджал губы и прикрыл на мгновение глаза, стараясь успокоиться. Я уже было подумала, что стоит перед ним извиниться, как мужчина заговорил вполне себе обычным тоном:

- Я прикажу подготовить для вас покои в зеленом коридоре, - проговорил он. – Прошу извинить меня за невнимательность.

- Да ничего, - нервно откликнулась, чувствуя себя как-то неловко перед обычным, по сути, человеком.

Он вел себя со мной, как с госпожой. Хотя, практически это действительно было так. На мне женился принц троллей… Я – попаданка, у которой можно перенять какой-нибудь опыт. Или разложить на составляющие. В общем, я тут довольно ценный кадр. Но, чтобы передо мной извинялись за то, что поселили не там, где нужно…

- Нет, вы абсолютно правы, - мотнул головой Джерм. – Соседство с бароном Густафом – это не самое лучшее для молодой, незамужней леди.

- Но я вроде как замужем, - сочла своим долгом поправить мужчину, чтобы не вводить того в заблуждение.

- Не до конца, - отмахнулся от моих слов мужчина, косясь на руку, на которой поблескивало обручальное кольцо. – Если бы вы завершили ритуал, то тогда да, вы бы считались по праву госпожой…

- Тарэг Триг, - услужливо подсказала ему. – Но тот, кто меня доставил во дворец, утверждал, что у меня изменилось полное имя.

- На три дня, - парировал Джерм. – И если к заходу солнца принц Трогир вас не поцелует, то ваша свадьба будет признана богиней Эште не действительной.

Внутри как будто что-то оборвалось. Как это три дня? А если он не придет за мной? Что же мне в этом делать? В качестве кого я останусь в глазах короля?

Пока добирались до выделенных мне комнат, я находилась будто в тумане. Не различала, ни дорогих интерьеров, ни сколько дверей нам нужно было пройти, чтобы попасть туда, куда нужно. Хорошо еще, дворецкий молчал. Не то основательно озаботился бы моим душевным состоянием.

Мысли в голове крутились вокруг поселения троллей. Мне нужно было связаться с Трогиром как можно скорее. Ведь он точно не знает, куда меня утащили из-под его же носа. А король наверняка не расколется. Да и не станет мой зеленокожий муж терять время на разговоры с Рагазом. Или станет? Насколько сильно я ему нужна и станет ли он меня вообще искать?

И снова ощущение, что нужно во всем разбираться самой. Решать проблемы по мере их поступления. Уж очень хитрый взгляд был у Джерма, когда он говорил мне о закреплении нашего с Трогиром союза. И все-равно он не поменял своего отношения ко мне. Значит, ему известно что-то еще. Однако его бессмысленно пытать по этому поводу.

Когда подошли к нужной двери, мои ноги уже сделались ватными. Пальцы мелко дрожали, а в горле образовался липкий ком. Успокоиться… Мне нужно успокоиться. Только вот как это сделать в такой напряженной обстановке? Когда мысли роятся, как пчелы и больно жалят сердце, не приспособленное к подобным испытаниям судьбы.

- Прошу, - с ледяным спокойствием проговорил Джерм.

Я чинно прошествовала в небольшую гостиную, выполненную в розовых тонах. Боже, кто был автором этого интерьера. Все… Нет, не так… ВСЕ здесь было розовым. И это отталкивало. Хотелось как можно скорее выйти отсюда. Только вот идти было некуда.

Надеюсь, мне предложат новые комнаты уже сегодня. Иначе я повешусь на розовой люстре. Или вон на той, красной, которая выглядывает из спальни.

Меня любезно оповестили о том, что ночевать мне в этом кошмаре не придется. Так же предупредили, что скоро сюда придет служанка по имени Берта, чтобы помочь собраться на ужин. Было велено не опаздывать.

Когда за Джермом закрылась дверь, первым делом прошла в спальню и остановилась у окна с черными шторами. Тяжелыми и странными, как моя жизнь в последние пару дней. И зачем было вешать этот мрак на окна? Для кого вообще были созданы эти покои? Сомневаюсь, что для высокородных леди или лорда. Скорее, по странной прихоти кого-нибудь из хозяев. Но для чего может сгодиться, к примеру, полностью розовая гостиная? Или зелено-голубая уборная с большим обилием жемчуга и позолоты.

Специально именно меня поселили в эти абсурдные апартаменты или нет, додумать не успела. Потому что ко мне присоединилась та, о ком недавно говорил Джерм. Невысокая женщина, крепкого телосложения, с кудрявыми темными волосами, еще не тронутыми сединой. Ее серо-голубые глаза внимательно смотрели на меня, изучая каждый миллиметр моей незаурядной личности.

- Здравствуйте, - сочла нужным поздороваться первой. – Я – Варвара… Тарэг Триг.

Это прозвучало очень непривычно. Тем более, из моих уст. Ведь я фактически признавала свое родство с троллями. Временное, так как за три дня меня явно не успеют поцеловать (или я не успею). Да и как-то спокойно получилось это сказать. А вот какие чувства у меня вызывает все вышеперечисленное, я пока не определилась.

- Здравствуйте, - сдержанно кивнула мне женщина. – Меня зовут Берта. И я теперь ваша горничная.

- Очень приятно, - я попыталась растянуть губы в улыбке.

- Взаимно, - неожиданно улыбнулись мне в ответ. – Ну-с, приступим к приведению вас в порядок?

- Поддерживаю, - облегченно выдохнула.

Хоть кто-то отнесся ко мне по-человечески. Влюбленный Трогир и его знакомая гадалка не в счет. У них свое видение меня в этом мире.

- Ох уж эти тролли, - покачала головой служанка, рассматривая мой живот. Ну, вот… И она туда же. – Выставляют все самое личное на всеобщее внимание.

- У них так принято, - кисло ответила я. – Еще небось и хвастаются друг перед другом всякими такими подробностями…

- Да это понятно, - отмахнулась от моих слов Берта, не давая договорить. – Только вот я думала, что их принц уже должен был за тобой сюда прилететь. А его все нет.

- А как же он узнает, куда меня забросило? – удивленно развела руками. – Сначала я попала к разбойникам. Только потом меня оттуда перенесли в ваш город.

Позволила себе немного пооткровенничать и выплеснуть накопившиеся эмоции. Почему-то не думалось о низшем статусе моей собеседницы. С ней оказалось легко и просто иметь дело. Она вселяла доверие. Не то, что дворецкий.

- Влюбленный тролль всегда найдет способ прийти за своей любимой, - подмигнула мне Берта.

Как будто в воспоминания мои заглянула. А там, кстати, сказать, имелся один наглядный эпизод, когда Трогир пришел меня спасать от слизня и его полуживого хозяина. И чем ему сейчас грозит та расправа над моими похитителями, даже думать страшно. Король дал ясно понять, что его сын накликал беду на все поселение. И, вполне вероятно, что вместо того, чтобы спасать меня, моему новоявленному мужу придется спасать свой народ.

Раздевалась уже в уборной. Само собой (раз уж у нас завязалось живое общение), я не смогла обойти стороной странные покои, в которых пришлось временно остановиться. А дело обстояло очень просто: еще утром обстановка была совсем иной. До той поры, пока одному из королевских внуков (точнее, внучке) не захотелось побольше дизайнерской мебели и дорогих аксессуаров. Так вот, девчушка, которой было всего лет девять пришла сюда с целью изменить обстановку по своему усмотрению. У нее уже года два как проснулась магия. И так как все ее учителя уверяли милое создание, что она сильная магичка с большим потенциалом, то девочка в один прекрасный момент пошла геройствовать. А не повезло именно мне.

- Да мы заметили ее всего полчаса назад, - впрочем, нисколько не расстраиваясь о том, что меня не получилось принять, как полагается, проговорила Берта. – Трисс уже получила свою порцию наказаний и теперь занимается математикой с профессором Нормом.

Да уж, охотно верю. И при этом ей точно не дали по попе, ограничившись лишь устным внушением. Хотя, может все не настолько плохо, и ребенок не столь шаловлив, чтобы сразу приписывать ей трудный характер?

По ходу приведения меня в порядок, выяснилось, что Трисс «забыла» про полотенца и средства ухода за кожей и волосами. Как ей вообще удалось разворошить настолько большое гнездышко, как гостевые покои? По-моему, недостаток полотенец не особо влияет на всю картину в целом. Тем более, что Берта с помощью магии позвала какую-то Кару и попросила принести все необходимое для банных процедур.

Теплая, ароматная вода расслабляла напряженные мышцы. Вскоре мне совсем расхотелось куда-либо идти. Так бы и лежала в тепле и покое, пока никто не трогает и никуда не гонит. Замуж, например… Может, оно и к лучшему, что скоро наши с Трогиром узы пропадут? Но что делать с его болезненной влюбленностью? Жалко все-таки парня. Он столько для меня сделал… А я… неблагодарная!