Глава 13

Марианна

Саднящее горло и давящая боль в области висков говорят о том, что я начинаю приходить в себя и вся легкость ото сна отходит на второй план.

— Дедушка, а ты не убил ли госпожу Марианну? — справа от меня раздается писклявый детский голосок.

— Да сплюнь ты! — фыркает мужчина с левой стороны.

Немного откашливаюсь. Предпринимаю попытку открыть глаза, но яркий свет острой болью отдается в голове.

— Ой, дедушка, а она живая! Видимо, ты еще не утратил свою магическую силу окончательно и ее хватает на нечто большее, чем накормить кота.

— Я б тебе уши надрал, да при гостях неприлично, — ворчит мужчина.

— Где я? — слышу свой хриплый голос и удивляюсь, насколько сухо он звучит.

— В нашем доме. Как вы себя чувствуете, госпожа Марианна?

Мужские руки помогают мне приподняться. Открываю глаза, встречаясь со сморщенным лицом старика Гавриила.

Испуганно отползаю подальше, вжимаясь спиной в деревянное изголовье кровати.

— Госпожа, вы чего так реагируете-то? Не впервой же у меня.

Не впервой?

Озаряюсь по сторонам. Небольшая лачуга из дерева. На стенах висят странные железные кольца. На полу шкура какого-то животного. Крошечное окно, занавешенное старой, дырявой тканью, пара полок, скамья и моя кровать.

Нет, я больше чем уверена, что не видела ранее всего этого убранства.

Натягиваю одеяло повыше к шее. В качестве освещения здесь всего две масляные лампы и свет солнца, пробивающийся сквозь щели деревянных стен. Именно он и ослепил меня, когда я открыла глаза.

— Госпожа Марианна, может, я сделал что-то не так? Если что, то извините старика. Я ж не со зла. Хотел как лучше.

— А я говорила, что той травы надо было меньше добавлять! — фыркает маленькая девочка в испачканном розовом платьеце и скрещивает руки на груди.

— Да помолчи ты! Дай госпоже Марианне высказаться.

— Простите, лакей Гавриил, а вы разве не собирались меня убить? — спрашиваю пересохшими от ужаса губами.

— Убить⁈

— Дедушка! Как ты посмел? Это же Марианна! — вскрикивает девочка, и острая боль новой волной растекается по телу. Сжимаю руками виски.

— Госпожа Марианна, что с вами? Вы сами на себя не похожи. Наверное, ударились головой, когда со склона летели. Я же не хотел вас пугать. Остановился, чтобы сообщить, что мы прибыли к моей лачуге. Хотел оставить вас переночевать и дальше в путь, пока лорд Вильгельм вас не хватился, а вы рванули да так, что я одни пятки успел увидеть.

Воспоминания прошлой ночи врываются в мое сознание. Темный лес. Скрип колес кареты и мужчина, чье лицо мне не довелось увидеть. Страх. Ужасный, сковывающий каждую клеточку моего тела страх.

Я убегаю. Сама не знаю куда, но мчусь все дальше, а потом спотыкаюсь и…острая, едва стерпимая боль, сковывает все тело.

Оглядываюсь назад. Руками ощупываю тело, но ничего не болит. Не может быть!

— Отвернитесь! — резко бросаю с перепугу.

Дожидаюсь, когда все присутствующие отвернутся в сторону, и задираю платье. Ноги целы. На теле не царапинки, но я ведь точно помню, как острые ветки процарапали все мое тело.

— Как такое возможно? — накидываю одеяло на себя.

— О чем вы? — лакей Гавриил поворачивается в мою сторону.

— Почему у меня ничего не болит? Почему нет царапин? Как такое может быть? Должно же было хоть что-то остаться! — Гавриил открывает рот, чтобы сказать, но я его прерываю. — Не вздумайте мне сказать про чудодейственную мазь! Ни одна мазь не справится с моими ранениями за одну ночь.

— Нет, деда. Она точно головой приложилась о дерево. Надо было и с ней поколдовать, — прицокивая отвечает девчонка. — Ты тут с ней уж сам разбирайся, а я пойду пока на улицу, поищу кота.

— Элли, далеко не уходи. Госпожа Марианна отобедает, и мы двинемся в путь.

— Хорошо, дедуль.

— Вы можете мне объяснить все немного подробней. Кто эта девочка? Почему у меня ничего не болит? Почему вы помогаете мне в конце-концов, когда я упрятала вас в темницу? — вопросы так и сыплются из меня сплошным потоком.

— Это же базовая магия, госпожа Марианна. А девочка, что покинула стены лачуги секундой ранее — это моя внучка Элли. Разве вы не помните? — с подозрительным прищуром он всматривается в мои глаза, словно пытаясь найти в них какую-то подсказку.

— Не помню. Видать, головой ударилась, — отмахиваюсь, прежде чем он поймет, что я и вовсе не Марианна.

А то мало ли. Передумает еще меня спасать и выгонит на улицу на съедение голодным волкам. А в мои планы вроде как не входит умирать в столь юном возрасте.

— Вы же помните, по какой причине отправили меня в темницу? — подозрительно тянет он.

— Эм, конечно, помню! — отвечаю, слегка замешкавшись.

— И по какой же? Не сочтите за грубость, госпожа, но я спрашиваю, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.

— Со мной все в порядке, — отбрасываю одеяло в сторону.

Пыль слетает с него, поднимаясь в воздух густым столбом. Со свистом чихаю и продолжаю:

— Давайте готовиться дальше в путь. Не вы ли сообщили мне, что лорд Вильгельм может хватиться меня, если я вовремя не прибуду на место своего наказания?

— Так и есть, — старик тяжело поднимается на ноги.

Сердце скачет в груди. Еще бы немного, и я бы точно раскололась. Надо быть немного внимательней. Кто знает, откуда мне ждать удара судьбы, раз Марианна не удосужилась ввести меня в курс дела?

Ступаю через порог лачуги.

— Госпожа Марианна, — строгий голос лакея Гавриила пригвождает меня к месту. Сглатываю из ниоткуда взявшуюся тугую слюну. — Может скажите, как все же правильно к вам обращаться?

— О чем вы, лакей Гавриил? — оглядываюсь назад, собрав все силы в кулак.

— Не хотите рассказать, кто вы на самом деле? — слетает с его губ с ехидной усмешкой. — И я жду правды, а не очередной лжи.

Дышать становится все трудней. Леденящий ужас наполняет все тело, стягивая меня своими оковами. Смотрю на старика и боюсь дышать.

— Я жду, госпожа Марианна. Не заставляйте меня сообщать об этой ситуации туда, — его указательный палец взлетает вверх.

И вот что я должна на это ответить?