Глава 24

Марианна

Перебираю все книги на полках, но не могу найти ничего, что хоть как-то отдаленно напоминало бы энциклопедию о растениях. Да откуда бы ей вообще взяться здесь? Не понимаю, с чего Элли вообще решила, что такая книга может быть…

— Марианна! Я, кажется, нашла. Вот она! — кричит Элли, высовываясь из-за стеллажа с книгами, и едва не валится с лестницы.

В последний момент она успевает схватиться за полку и удержать равновесие. Сердце ухает в пятки от подобного выкрутаса.

— Элли! Ты сведешь меня с ума. Почему ты вечно отовсюду падаешь и влипаешь в разные неприятности? — забираю книгу из ее рук и помогаю успешно спуститься на пол. Деревянные половицы поскрипывают от ее шагов, пока она идет к столу.

— Не знаю. Видимо, я просто невезучая, — пожимает она плечами. — Давай книгу сюда.

Кладу книгу на стол и едва не присвистываю. Да, в ней, наверное, более тысячи страниц. Как Элли собралась искать там нужное растение? Мельком бросаю взгляд на занавешенный портрет. Любопытно, что скрыто за этой плотной тканью?

— Так и будешь стоять как вкопанная? — брови Элли вопросительно взлетают вверх.

— Прости, немного отвлеклась. Так что ты собираешься искать?

— Первое растение немного похоже на алоэ, но его листья не такие плотные. Они больше смахивают на обычную траву, но вот сам узор и колючки… — она перелистывает один лист за другим, внимательно рассматривая картинки.

— Мы с тобой так и за неделю не справимся. Нужен другой способ. Может, ты знаешь, к какому виду относится та трава?

— Это не трава, а растения! — укоризненный взгляд в мою сторону.

— Как скажешь.

Тоже мне. Велика разница. Да пусть хоть солома. Нам главное раздобыть ее и попробовать воскресить сад, а дальше дело за малым. Найти, куда продавать яблоки, снять проклятье и окончательно довести до ума этот замок.

— Нашла! Смотри! Марианна, ну же, — восторженно кричит Элли, дергая меня за рукав ночной сорочки.

— Бересклет вечнозеленый, — читаю то, что написано под картинкой. — Эм, Элли, не хочу тебя расстраивать, но это куст, и у него нет совершенно ничего общего с алоэ.

— Прекрати. Он похож на алоэ, — дуется она.

— Как скажешь, — не спорю с ней, но все остаюсь при своем мнении. Довольно странная у нее аналогия, учитывая, как выглядит алоэ и…

— Давай лучше искать второе растение.

— Как скажешь.

Пока Элли с головой уходит в энциклопедию, я бегаю взглядом по библиотеке. Здесь так уютно. Особенную атмосферу всему придают масляные лампы, которые мы зажгли, когда спустились сюда. А запах…я бы вдыхала его каждый день.

Останавливаюсь на хрустальной шкатулке, которая так и осталась стоять на полке с запыленными книгами. Поднимаюсь со стула и подхожу поближе. Подушечками пальцев аккуратно провожу по резной коробочке. Касаюсь крышечки, но она не открывается. Обращаю внимание на маленькую замочную скважину.

— И как тебя открыть?

— Ты о чем? — тут же отзывается Элли.

— О шкатулке. Скорей всего, в ней хранится что-то очень важное, раз она заперта на ключ.

— Возможно, ты права, а возможно, она пустая. Давай лучше искать растения. От них толку гораздо больше, чем от какой-то бесполезной шкатулки. Смотри, Марианна!

Отставляю шкатулку на место и возвращаюсь к Элли.

— Это растение нам подходит.

— Хорошо. Я понимаю, что мы можем с тобой найти нужные растения на рынке или в лесу, но как же быть с тем, что Марианна достала из мешочка. Мы понятия не имеем, что это было.

— Ты права, — свесив голову, Элли закрывает книгу и отодвигает от себя.

— Не расстраивайся. Я уверена, что мы сможем найти выход из этой ситуации, — подбадриваю ее.

— Точно! Как же я сразу не догадалась? Я знаю, что нам с тобой стоит сделать. — немного пугаюсь столь бурной реакции Элли. Как бы она не затянула нас в очередные неприятности.

— И… что же? — осторожно интересуюсь я.

— Мы отправимся с тобой прямиком…