Глава 37

Марианна

Полная воодушевления, а заодно и ужасного волнения, с раннего утра сбегаю вниз по лестнице, сжимая в руках мешочек с волшебными травами. Половицы скрипят под моими ногами в такт моему бешеному сердцебиению. Касаюсь груди, удерживая рвущееся наружу сердце.

— Госпожа Марианна, я приготовила вам завтрак! — раздается голос Милены, летящий мне вслед, но я не останавливаюсь, а лишь выкрикиваю:

— Спасибо, Милена. Если не возражаешь, то я поем немного позже, — бросаю я, чувствуя, как внутри меня всё продолжает бурлить.

— Конечно, — как-то растерянно отвечает она, гремя посудой.

Выскакиваю на улицу и холодный ветер едва не сносит меня с ног. Передергиваю плечами, но продолжаю свой путь в сторону уцелевших саженцев яблонь. Я обязана попробовать. Полночи не могла уснуть от волнения, затаившегося в моем сердце. Ждала раннего утра, чтобы попробовать спасти эти земли. Чуть первые лучи коснулись моего окна, я сразу вскочила с кровати и побежала в сад.

Платье раздувается в разные стороны. Ветер сегодня совершенно не дружелюбен. Щурюсь от летящей в глаза пыли. Сама стихия сегодня словно взбесилась и пытается мне помешать, но я не сдаюсь. Одной рукой придерживаю подол, а второй сжимаю волшебный мешочек. Главное сделать все правильно. Не ошибиться. Найти нужные пропорции и…

— Марианна, подожди меня!

— Догоняй! — выкрикиваю, не оглядываясь назад.

Такое ощущение, что от волнения я начинаю сходить с ума. Опускаюсь на колени прямо на холодную, безжизненную землю рядом с крохотным саженцем. Холод, исходящий от гиблых земель, пронизывает меня насквозь, но я не обращаю на это внимания. Руками аккуратно прижимаю засохшую траву вокруг небольшого саженца, позволяя ему увидеть тусклые лучи солнца.

— Ну, что, миленький? Попробуем тебя взрастить? — шепчу, с трепетом касаясь тоненького ствола дерева, пока что больше похожего на веточку.

— Марианна, ты вспомнила, что нужно делать? — спрашивает Элли, подбегая ко мне и присаживаясь рядом.

— Нет, — честно признаюсь я. Внутри меня все сильнее разгорается настоящий пожар надежды. — Я хочу верить в то, что у нас все получится.

— Но как же ты…

Трясущимися от волнения руками открываю мешочек. Беру щепотку волшебных трав и высыпаю на землю. Они словно разгораются, начиная искрится на свету, и я чувствую, как моя энергия соединяется с этим волшебством. Затаив дыхание, смотрю на эту красоту.

— Марианна, заклинание.

— Да, но…

Не успеваю договорить, как губы сами начинают шептать заклинание без моего участия. Уже не удивляюсь. Поддаюсь этому порыву. Внутри меня зарождается странная сила, неведомая мне до этого дня. Она скручивается где-то в области сердца. Сжимается. Стягивается в тугой узел надежды. Я погружаюсь в процесс, надеясь, что саженцы ответят на мои старания, но они и не думают вырастать.

— Прошу, ну же! — молю я, касаясь крохотных листочков. — Вы же смогли выжить здесь. Не сдавайтесь и сейчас.

— Ничего не вышло, — резюмирует Гамми, устроившись у Элли на коленях.

— Я вижу, но… Нет. Я не сдамся. Попробую еще раз. Изменю соотношение трав и подсыплю их прямо под корень.

Отползаю к другому кустику. Прижимаю траву.

— Марианна! — выкрикивает Гамми, вскакивая на лапы и шипя на саженец.

Оглядываюсь. Нет. Этого не может быть! Первый саженец совершенно зачах. Из него словно выпили все жизненные силы. Его листочки лишились столь необходимой влаги, и он начал погибать прямо на глазах.

— Я попробую еще раз! — твердо решаю я.

Еще раз подсыпаю под корень волшебную траву. Уже по памяти проговариваю заклинания. На долю секунды саженец приподнимается. Его листочки увеличиваются в размерах. С замиранием сердца смотрю, как он оживает прямо на глазах, но уже через пару минут его листва становится пожухлой и плавно оседает на сухую траву.

В панике пытаюсь спасти их, добавляя больше трав, шепча заклинания с ещё большей силой. Но с каждой секундой ситуация только ухудшается. Саженцы чахнут один за другим, словно из них вытягивают всю влагу.

Моя надежда начинает угасать. Отчаяние заполняет душу. Я снова и снова пытаюсь ускорить их рост, но мои усилия оказываются тщетными. Сижу на холодной земле, опустив голову, и слёзы непроизвольно начинают катиться по моим щекам.

— Почему? Почему это происходит? — шепчу в пустоту, не в силах понять, что я делаю не так.

Все мои усилия и мечты о восстановлении этих земель кажутся бесполезными. Я чувствую, как огонь внутри меня угасает, а его место занимает непроглядный холод отчаяния. Притягиваю колени ближе к себе. Обхватываю их руками, словно ища успокоения.

— Я не смогу. У меня ничего не выходит, — сипло слетает с моих губ с очередным всхлипом.

Гамми забирается на мои колени. Его теплота передается и мне, но я ее практически не ощущаю. Все внутри меня чахнет точно так же, как и эти саженцы.

— Не отчаивайся. Надо будет завтра попробовать еще раз, — тихонько шепчет Элли рядом со мной, но ее голос такой же поникший, как и мой.

— Твоя ведьма ошиблась. У нас ничего не выйдет, — говорю, а у самой сердце замирает в груди от этих слов.

— Я вижу, что ты в отчаянии, но нам все же стоит попытаться.

— Но у меня не выходит! — выкрикиваю от безысходности. — У меня не получается. Я не могу!

— Но если ты сдашься, то Милена и Август так и останутся затворниками этого сада. Марианна, если нам удастся спасти эти земли, то ты спасешь целые деревни. Люди, живущие неподалеку, получат работу. Они смогут продавать урожай. Их жизнь станет намного лучше!

— Я понимаю, но я ничем не могу помочь! Хотя… если только ради всех этих несчастных жителей, то я… — слова комом застревают в горле, не позволяя договорить.

— Если что, Марианна? — с тревогой в голосе спрашивает Элли.

— Если я соглашусь поехать на прием вместе с графом Томасом, и он познакомит меня со своим другом. Тогда я смогу узнать у него, как можно воскресить земли и…

— Марианна! Не смей. Это плохая идея. Надо еще раз попробовать оживить саженцы с помощью волшебных трав.

— Мы лишь потратим понапрасну время. Решено. Я отправлюсь с графом Томасом и узнаю, как нам спасти сад.