Глава 41

Марианна

Поражаюсь тому, как граф Томас держится. Мы в дороге уже больше двух часов, а он все еще сидит с прямой спиной. Взгляд уверенный и направленный вперед. Он сидит и практически не двигается.

Поправляю подол своего платья, расправляя невидимые складочки. Кладу руки на колени, перекатывая между пальцами ткань подола. Невольно ерзаю на месте. Да как ему удается так спокойно сидеть? Я себе уже всю пятую точку отсидела. Да что там отсидела? Она у меня уже болит от постоянного движения по грунтовой дороге.

Тяжелая атмосфера, витающая в воздухе, становится невыносимой. Не знаю, куда себя деть, и только мысли о том, ради чего я все это делаю придают мне немного сил.

Глаза неумолимо смыкаются. Приоткрываю штору, чтобы глотнуть свежего воздуха, но тут же зашториваю обратно. Клубы пыли врываются в карету, вызывая приступы кашля не только у меня, но и у графа Томаса.

— Прошу прощения, — напряженно говорю я, глядя на то, как перекосило лицо графа от моего поступка.

— Нам ехать около часа по такой дороге, потом будет лучше, — спокойно отвечает он, немного развеивая напряжение.

Около часа? И что мне делать этот час?

Облокачиваюсь головой о стенку и прикрываю глаза. Сначала с тревогой в душе то и дело открываю их, чтобы убедиться в собственной безопасности, но вскоре сама не замечаю, как засыпаю.

Карета плавно раскачивается из стороны в сторону, унося нас все дальше. Цокот копыт, как колыбельная, отдается в перепонках, все больше погружая меня в сон.

Морщусь, когда мы съезжаем с дороги и я слегка ударяюсь о деревянную стену кареты.

А вот так намного лучше. Приятно, мягко и так хорошо. Устраиваюсь поудобнее, находя самое мягкое место. Еще и запах такой приятный. Что-то свежее, но с каплей остринки. Будто гвоздика или что-то похожего. Улыбаюсь, наслаждаясь моментом, пока осознание не врывается в мой разум и не приводит в чувство.

Мягко? Откуда? Точно помню, что здесь и близко не было ничего мягкого!

Испуганно распахиваю глаза. Графа Томаса больше нет напротив меня. Выпрямляюсь. Сердце, как сумасшедшее, бросается вскачь.

— Выспалась? — раздается сбоку мягким баритоном.

Отскакиваю к стенке, выпучив глаза от неожиданности. Граф Томас восседает рядом со мной и поправляет плечо пиджака. Я же не… Нет! Я же не могла уснуть на его плече? Он же сидел напротив и… Ох, как же неловко.

— Я же не… — отпрыгиваю, все больше пытаясь сравняться со стеной, с силой ударяясь о карету. Да что ж за⁈

— Будьте аккуратны, госпожа Марианна. Вашей голове не пойдет на пользу сотрясение, — мягко проговаривает он, не обращая внимания на мое взбалмошное поведение.

— С-спасибо за заботу, — заикаюсь от волнения, аккуратно перебираясь на противоположную сторону кареты и устраиваясь напротив графа.

Так-то лучше. А то его столь близкое присутствие немного напрягает, несмотря на его внешний вид. А выглядит он и вправду неплохо. Еще бы не обстоятельства нашего знакомства.

— Мы совсем скоро прибудем на место. Насколько я помню, вы хотели вдохнуть глоток свежего воздуха.

— Верно. Я не очень привыкла к столь дальним дорогам и, честно признаться, слегка устала, — увожу взгляд в сторону. Что ж он смотрит на меня, как удав на кролика?

— Правда? Тогда вам определенно стоит выглянуть в окно, — уверенно слетает с его губ.

Немного колеблюсь, но все же отодвигаю шторку в сторону и замираю от восторга.

— Боже! Это же…это же… — задыхаюсь от переполняющих меня чувств. — Это же море? — на выдохе говорю я.

— Отлично подмечено.

Не могу оторваться от созерцания этой чудесной картины. Наполовину высовываюсь из окна, вдыхая свежий морской бриз.

— Госпожа Марианна, будьте осторожны, — доносится из кареты, но мне не до этого.

Втягиваю морской воздух, боясь моргать, чтобы не упустить столь чудный пейзаж.

— Как же красиво!

По одну сторону дороги раскинулось бескрайнее лазурное море. Его волны с шумом ударяются об отвесные скалы, рассыпаясь на крохотные капли и разлетаются в разные стороны, орошая все вокруг. Воздух наполнен запахом соли и влаги.

Высовываюсь еще сильнее. По другую сторону дороги раскинулся величественный зеленый лес, уходящий высоко в горы. Его прохлада пробирается под кожу, вызывая толпу мурашек.

Вот бы коснуться хотя бы частички этой красоты. Остановиться на мгновение и насладиться моментом. Вдохнуть полной грудью и размять ноги после столь долгой дороги.

Ух, я всю жизнь мечтала отправиться к морю, а здесь такой шанс.

— Мы можем остановиться, — словно читая мои мысли, произносит граф Томас, и сердце замирает.

С любопытством смотрю на него и не верю в то, что услышала. Да и не очень мое представление об этом человеке вяжется с тем, как он себя ведет и что делает.

— Вы уверены? Мы правда можем остановиться?

— Да, вполне. У нас еще есть немного времени в запасе, но придется немного съехать с маршрута. Здесь вам не спуститься к морю, а я так понимаю вас тянет именно к нему? — легкая улыбка касается его лица.

— Вы правы. Я бы хотела спуститься к морю, и если вас не затруднит, то…

— Кучер, спустись к морю. Госпожа хочет коснуться его прохладных волн! — выкрикивает он и карета прижимается правее.

Легкий трепет невидимой мантией окутывает все мое тело. Сажусь на свое место, когда карета слегка кренится. От волнения подушечки пальцев слегка покалывает.

Мельком смотрю на графа Томаса, пытаясь понять его действия. Он все меньше кажется мне опасным. Разве будучи плохим человеком, он бы старался мне угодить? Он же вполне мог отправиться дальше и не выполнять мою просьбу, но он согласился.

— Госпожа Марианна, у вас все хорошо? — интересуется он, касаясь моей руки, и ее тут же обдает жаром. Резко выдергиваю ее, отворачиваясь к окну.

— Я немного задумалась, — нервно бросаю в ответ и устремляю свой взгляд далеко за горизонт, туда, где волны с шумом разбиваются о скалы.