Глава 53

Марианна

— Марианна! — доносится до меня со стороны замка ломкий голос Элли.

Тревога заполняет мою душу, стирая всю радость от увиденного.

— Вильгельм отправил за тобой экипаж! Поторопись!

Со всех ног бегу в сторону замка. Да что ж за день такой? Не успеваю оправиться от одного, как на меня тут же наваливается второе.

— Девочка моя, ты чего такая запыхавшаяся? — спрашивает Оливия Арманд.

— Вы в порядке? Ваш голос опять ломается.

— Не переживай обо мне. Я рада и тому, что вновь смогла поговорить с Вильгельмом. Пусть и не совсем плодотворно, но мне и этого достаточно, — улыбается она. — Тебе помочь с нарядом?

— Не стоит. Я быстро надену свое любимое платье и спущусь к вам.

— Как скажешь. Не торопись ты так. Вильгельм не начнет без тебя.

— Не хотелось бы его задерживать.

— Ты права. Он у нас довольно вспыльчивый, хоть и добрый.

Экипаж Вильгельма доставляет нас в замок так быстро, что я не успеваю прийти в себя. Карета плавно останавливается у крыльца, откуда еще недавно меня прогнали, и сердце замирает в груди. Смотрю на замок сквозь приоткрытую шторку и боясь ступить на брусчатку.

— Марианна, ты сильная и обязательно справишься, — поддерживает меня Оливия.

— Но все будут на меня смотреть. Они будут обвинять меня. Если бы вы были со мной в своем теле, то я бы чувствовала себя намного уверенней, — слегка улыбаюсь, глядя на растрепанную девчонку.

— Ты и так сильная. Тебе никто не нужен, чтобы справиться со всем.

— Думаете?

— Я уверена в этом. Ты справилась с проклятьем и спасла сотни деревень от голода и безработицы.

— Но если бы не Вильгельм, то я бы никогда…

— Ошибаешься. Марианна, ты справилась бы и без него. Он лишь помог тебе. Ты была на правильном пути. Ты даже не представляешь, сколько раз я хотела сказать тебе, чтобы ты не лезла в те или иные неприятности, но молчала, потому что была уверена, что ты справишься со всем.

— Спасибо вам, Оливия Арманд, — делаю глубокий вдох.

Дверь кареты отворяется. Элли бодро выскакивает на улицу без оглядки назад. Встаю со своего места, не надеясь ни на что, но стоит мне высунуться из двери, как перед моим взором оказывается крепкая мужская рука.

— Марианна, — уверенно проговаривает Вильгельм, протягивая мне свою руку.

— Вильгельм, — сдерживаю рвущуюся наружу улыбку. Мне было так тоскливо, когда он оставил меня одну и не спустился, чтобы попрощаться, но сейчас он здесь. Среди этих холодных стен замка, его голос звучит согревающе.

— Прошу.

Ступаю на брусчатку, встречаясь с недовольной парой глаз. Мама смотрит на меня с пренебрежением. А вот сестра. По ее взгляду прекрасно видно, что она разочарована, увидеть меня здесь, да еще и живой.

— Явилась, — фыркает она, когда я равняюсь с ней.

— И я рада тебя видеть, Адель. Ты же не рассчитывала на то, что я никогда больше не вернусь в замок своего мужа?

— Марианна, прости, я немного отлучусь. Дождись меня, — губы Вильгельма касаются моего виска, оставляя влажный след любви.

Вильгельм отходит в сторону, встречая графа Томаса. О чем-то с ним беседует, но то и дело оборачивается ко мне.

— Твой муж тебе изменяет, а ты все равно таскаешься за ним по пятам. Самой-то не брезгливо? — как ядовитая змея шипит сестрица.

— Изменяет? Адель, прекрати лгать! Я знаю, что тебе обидно, но Вильгельм мой муж и я ему доверяю, — уверенно говорю, а у самой что-то екает в сердце. Нет. Я должна ему верить.

— Хорошо, не изменяет, но ты все равно ведешь себя как собачонка, готовая прибежать по первому его зову.

— Это не я прибежала сюда по первому его зову. Это он просил меня приехать сюда.

— Еще скажи, что ты не знаешь, что он велел всем придворным и знати собраться в главном зале ради твоего визита, — шипит она, морща свой идеальный носик.

— Что?

— Что слышала! Вильгельм собрал всех придворных и все высшие слои общества. Он сказал, что готовится сделать важное заявление. Будешь отрицать?

— Я ничего об этом не знаю, но раз так, то я с радостью послушаю то, что он скажет.

— И все? Ты даже не будешь со мной спорить? — недоумевает сестрица.

— А должна? Все и так понятно. Ты в обиде на меня и на пару с маменькой хотела от меня избавиться. Думаешь, после такого я буду реагировать на ваши колкости в свой адрес? Ну, уж нет. Кто знает, на что у вас еще хватит фантазии. Тем более зная, твое увлечение с публичным домом. Не так ли, мама? — уверенно говорю я и поворачиваюсь в сторону к оторопелой маме, что едва не охает от удивления.

— А ты стала довольно смелая, — фыркает Адель в мою сторону.

— Еще бы. Это же сам проклятый сад! — произношу намеренно устрашающе, чем вызываю дрожь у сестры.

— Вот и стоило оставаться там, где тебе самое место!

— Вы не волнуйтесь, я в следующий раз и вас с собой возьму, — улыбаюсь, наблюдая за тем, как эмоции сменяются на их лицах.

— Марианна, ты готова? — возвращается Вильгельм, подставляя мне локоть.

— Готова.

— Тогда пройдем внутрь? Нас уже все заждались.

— Нас?

— Именно. Этот вечер посвящен тебе и нескольким другим факторам.

— Каким же?

— Скоро узнаешь.