Глава 27. Драконьи мысли.

Уолтер

Как забавно наблюдать за их жалкими попытками сопротивляться. Эти крошечные существа, дрожащие перед моей тенью. Они даже не понимают, какая это честь для них, что я вообще снизошел до их присутствия.

Я стою посреди этой убогой пекарни, медленно вдыхая густой, сладковатый воздух, пропитанный запахом дрожжей, корицы и… страха. Да, я чувствую его. Он витает вокруг, обволакивал каждую пылинку, оседая на липких от сахарной пудры столешницах.

Здесь все стало совершенно иначе. Не так, как раньше. Да, это все еще уютное место, которым я его помню, но в нем есть и что-то другое. Куда более цепляющее. Странное. Неизвестное для меня.

Лилиан стоит напротив меня и пытается казаться твердой, уверенной в себе. Сжатые губы, вздернутый подбородок, но я видел, как дрожали ее пальцы, как учащенно вздымалась грудь. Ее сердце билось так громко, что я мог слышать его даже сквозь шум падающих банок.

Боишься? Хорошо. Бойся. Так и должно быть.

Я не ручная кошечка, чтобы стелиться в ее ногах. Я опасный. Меня все боятся, и я никогда не жертвую собственными принципами.

— Ты… Тебе удалось ее уговорить, не так ли? — мой голос звучит низко, почти лениво, но каждое слово отточено, как когти.

Она дергается в сторону, словно ужаленная, и поднимает палец, будто этот жалкий жест может что-то изменить.

— Пекарня даёт тебе шанс. Но! — она делает выразительную паузу, будто это имеет хоть какое-то значение. — Есть условия.

Усмехаюсь, чувствуя, как чешуйки на моих скулах слегка приподнимаются от удовольствия.

Условия? Мне? О, это восхитительно. Они действительно думают, что могут что-то мне диктовать?

— И какие же? — я медленно переступаю порог, окидывая взглядом это крошечное царство муки и сахара, оживающее все больше с каждым днем.

Она тараторит что-то про огненное дыхание, вред пекарне, тайные сделки…

Скучно. Предсказуемо. Они всегда боятся одного и того же.

И я даже знаю, кто выложил ей все как на духу. Это та, чертова старуха, которая вечно сует свой нос не в свои дела.

— Ох, какие мы строгие и злопамятные, — я ухмыляюсь, чувствуя, как мои зрачки сужаются в вертикальные щелки. — Я не собираюсь ей вредить, и она это прекрасно знает. Не так ли, Лора?

Пекарня отвечает дребезжанием чашек, грохотом противней, падающими банками. Хаос. Красота. Лилиан мечется, пытаясь поймать летящие стекляшки, а ее мышиные прихвостни суетятся под ногами, лишь усугубляя беспорядок.

Смешные создания. Они думают, что могут что-то контролировать.

— А у вас тут весело, как я погляжу, — смеюсь я, наслаждаясь звуком собственного голоса, гулкого, как далекий гром.

Она попытается говорить твердо, но голос ее дрожит, как лист на ветру.

— Не думай, что из-за того, что ты дракон и у тебя есть чешуя, я позволю тебе халтурить!

Смеюсь громче, и пламя едва не вырывается из горла, но я сдерживаюсь. Пока что, сдерживаюсь.

Как же она старается. В какой-то степени это даже мило, но так…тщетно.

— И как ты будешь мне противостоять?

Мгновение, и я уже перед ней. Мои пальцы смыкаются вокруг ее талии, горячее дыхание обжигает кожу.

Такая хрупкая. Такая… податливая.

— Уверена, что справишься?

Она вырывается. Милая попытка. Слегка ослабляю хватку и позволяю ей отступить.

— Я… я найду способ.

Конечно, найдешь. Ты ведь уже договорилась с пекарней, не так ли?

Но пекарня — это просто стены, а я не такой покладистый дракон, как она себе нафантазировала.

Лилиан думает, что контролирует ситуацию.

Глупость.

Я наблюдаю, как она суетится, подбирая рассыпанную муку, как бросает на меня испуганные взгляды, будто ожидая, что в любой момент я могу разнести все к чертям.

Могу. Но не сейчас. Пока что мне… интересно.

Я пришел сюда не просто так. Лора — обиженная невеста, которая предпочла разрушить все, вместо того, чтобы поговорить со мной наедине. Она действовала на эмоциях. Ее магия все еще сильна, но так же предсказуема. А вот Лилиан…

Она что-то новенькое.

И я люблю это.

— Ты будешь работать, — заявляет она, стараясь звучать повелительно.

Я приподнимаю бровь, чувствуя, как ощущение чешуи на веках медленно прикрывает мои глаза. Всего на мгновение.

— Работать?

— Да. Ты же пришел сюда, чтобы стать моим помощником.

Сдерживаю рвущийся наружу смех. Она действительно считает, что мне важно получить работу? Мне нужно прощение Лоры. Чертово прощение, которое я точно заслужил за ту кучу лет, что я прикован к этому месту.

— Помощником? — наклоняюсь к ней, чувствуя, как ее дыхание учащается. — А может, затем, чтобы наблюдать за тобой?

Она краснеет. Видно, что находится в недоумении, но старается это скрыть. Вот только у нее не выходит. Потому что я чувствую.

Замечательно.

Теперь пекарня точно простит меня. Конечно, простит.

Она всегда прощает.

А Лилиан… Она станет моим маленьким билетом на свободу.

И даже сама не поймет, когда это случится.