Глава 23

— Не учи ученого. — Буркнул Олег. — Сам небось автостопил на Земле, а тут тебя и за деньги не подвезут…

— Да я и сам в такие рыдваны не сяду! — Возмутился Костя.

— Не зарекайся, сынок. — Вдруг по отечески улыбнулся ему Кузьма Петрович. — Пошли в «Тули» сходим, а то кушать хо…

— Не дед, а прорва какая-то! На тебя ж еды не напасешься! — Вздохнул Олег, а в желудке призывно забурчало. Действительно, сочетание пирога с капустой и помидорчиков с огурчиками на голодный желудок, как-то «не вставило» путешественников. А петуха они сунули в сумку, решив приберечь на черный день. Или хотя бы на сегодняшний черный вечер — ужинать же надо!..

Обстановка возле харчевни напомнила друзьям море перед штормом. Воздух, казалось бы, был наэлектризирован, вокруг было шумно, между посетителями харчевни шла невидимая «холодная война».

— Ух ты, а они это… Разной национальности, да? — Захлопал глазами Кузьма Петрович. Костя расхохотался.

— Ну ты даешь, старик! Сразу видно, фэнтези не читаешь… Это — эльфы. Существует два вида эльфов — обыкновенные и дроу. Ну, то есть бывают светлые и темные эльфы.

— А какие опасней?

— Нам надо остерегаться и тех и тех. — Посерьезнел Костя. — Смотри, вон там сидят нимфы, дриады, общаются между собой гномы. О, да тут и люди есть! Я в шоке, какой же странный мир — смешанная магия, что ли… Обычно все они ненавидят друг друга, а тут находятся в одной комнате!

— И готовы поубивать друг друга. — Мрачно вступил Олег. — Ты ж присмотрись повнимательнее!

— А… Точно… — Вздохнул Костя. — А я думал, что они дружат тут…

— Фигушки! Костя, ну что ты своими знаниями про эльфов опять влез? Мы же не в книге! Тут может все иначе… — Влезла Полина.

— Ну конечно, мы ж не такие умные, книжки не читаем. А стоило бы! — Съязвил Костя в ответ на выпад Полины. Олег не въехал в тему:

— А я тоже не читаю! Я вообще читать не люблю! Я просто посмотрел на них и сразу понял…

— Не время ностальгировать. — Перебила его Полина. — Лучше скажи, что это за мужичок мечется по залу?

— Между посетителями? Наверное, хозяин заведения, который спешит предотвратить драки и погром своего заведения. Но ишь, как на него косятся…

— О, как он похож на директора нашего завода, мечущегося между забастовщиками, когда ему нечего предложить в ответ на выдвинутые требования! — Захохотал Олег.

— А ты что, в забастовке участвовал? — Округлила глаза Полина.

— Был там одним из главных, когда во время кризиса нам зарплату урезали… — С достоинством ответил Олег. Полина с уважением присвистнула. Олег приосанился, но ненадолго.

— Это что, вам денег на выпивку не хватило, что вы забастовку устроили? — Ехидный голос Кости был для Олега как холодный душ, окативший его с головы до ног.

— Костя! Ты нарываешься! Сейчас я тебе… — Парень сжал кулаки и подступил ближе к другу.

— Это что, вам денег на выпивку не хватило, что вы забастовку устроили? — Ехидный голос Кости был для Олега как холодный душ, окативший его с головы до ног.

— Костя! Ты нарываешься! Сейчас я тебе… — Парень сжал кулаки и подступил ближе к другу. Но «вломить» не успел.

— Так, братцы-кролики, как верно сказала Полина, бросайте ностальгировать. — Перебил невеселые воспоминания Кузьма Петрович. — Подойдем поближе, выясним, в чем дело, авось и ужин закажем!

— А ты, дед, я смотрю, оптимист… — Мрачно бросил Олег, но все послушно направились к входу, возле которого уже стояло два подростка, неизвестно какой магической «породы», в белых поваренных колпаках. Судя по всему, они были помощниками повара. Они, испуганно выпучив глаза, смотрели на толпу.

Появление пришедшей компании не прибавило радости народу, ожидающему приема пищи.

«Чужаки… Проваливайте!» — Читалось в их взглядах.

Когда же ребята подошли поближе, и все увидели внушительные размеры Кости, чья накаченная фигура ужасала даже сквозь майку-сеточку и камуфляжные брюки, причем на всей одежде явно выделялись засохшие пятна крови — следы недавнего преступления? Или боевого ранения? Никто не знал, но уже одно это — настораживало…

Кроме того, судя по всему, этот мир хоть и изобиловал магией, но ростом и весом своих обитателей не баловал — Костя был выше самых высоких мужчин на голову, а то и на две да и явно шире… А когда следом за ним появились широкие плечи тоже немаленького Олега, обтянутые белой футболкой, нуждавшейся в хорошей стирке, то у многих вырвался печальный вздох: дуэт был опасный, и это мягко сказано.

Неприязненные взгляды быстро потупились, уставились в пол, дабы не нарваться, но вскоре вновь взлетели вверх — в харчевню вошел второй «эшелон» путешественников в лице Кузи и Полины. Кузьма Петрович получил более теплый прием: его голубой халат с красными тюльпанами, впечатлял.

Вот появление Полины с ее золотистыми волосами и длинной футболкой вместо платья, вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Шум и гам постепенно стих, а головы присутствующих начали медленно, со скрипом, поворачиваться к Полине. Наблюдая, как она идет к харчевне, Олег помрачнел, заметив оживившиеся лица и засиявшие глаза мужчин, готовых вывернуть шеи, чтобы посмотреть на Полину. Да, надежда на тихое, спокойное путешествие помахала ручкой и уплыла в безоблачную даль.

Волнистые пряди спускались с затылка по белой длинной шее, наводя всех окружающих мужчин на одну и ту же мысль: о том как разметаются эти волосы по подушке, во время жаркой ночи с этой девушкой.

В этот момент хозяин харчевни увидел девушку. Его реакция была неадекватной, в отличие от толпы: он поднял руки вверх, как бы благодаря Господа и заключая сделку с небесами. А потом радостно объявил всей «своре собравшихся забулдыг»:

— Вот он! Обед пришел!

— Что? — Подпрыгнул Костя.

— Как? — Выпучил глаза Олег.

— Я — обед?! — Ужаснулась Полина. — Не хочу, чтобы меня ели!

— Ты, Х-Х-хозяин… — Начал злобно Олег, и хозяин харчевни мигом поправился, увидев глаза парня в белой футболке, что угрожающе сжал кулаки:

— Вы меня неправильно поняли! Я имел ввиду совсем другое!

— Ну-ну…

— Вы кушать хотите?

— Голодны как волки! — Просиял белозубой усмешкой матерого волка-одиночки Костя.

— А деньги есть?

— Нет…

— А у меня нет повара! Сегодня утром он сбежал в столицу со своей невестой и оставил меня и остальных гостей харчевни без еды! А у нас тут городок небольшой, повара пока не нашлось… — И не дожидаясь согласия с той стороны, хозяин объявил толпе:

— Господа! Волею провидения, среди нас появился человек, способный приготовить покушать! То есть Женщина! А если она — женщина, то ей и кастрюли в руки… — Полина пробурчала под нос непереводимое восклицание на «русском народном мате». Как в одном известном фильме, великий комбинатор играл в шахматы второй раз в жизни, так и сейчас, Полина «держала кастрюли» в руках в пятый раз в своей самостоятельной жизни, независимой от мамы… В совместной жизни с продюсером они питались в фаст фудах и кафе.