Глава 25

Полина и компания…

Пока Полина и компания шли по посыпанной гравием дорожке, хозяин «Харчевни» бегал кругами, пытаясь выхватить Полину и о чем-то поговорить. В это время девушка воодушевленно принюхивалась. В воздухе витал сладкий цветочный аромат, казавшийся знакомым.

— Жимолость и жасмин! — Подумала она, вспоминая свой любимый гель для душа «Nivea». Гель для душа, равно как шампунь, средства для ухода за кожей и волосами, остались где-то далеко, в прошлой жизни. Отчего память-злодейка подбрасывает такие ассоциации?

Хотя и здесь все такое уютное, славное… Это место было таким на протяжении сотен лет, и столько же, наверняка, будет…

В действительности, прошлая жизнь казалась Полине все менее и менее реальной. Ощущение было такое, словно она глядела на себя — недельной давности, через стеклянную призму.

Все, к чему она стремилась, куда-то исчезло, растворилось… Рана еще не зарубцевалась до конца, да и ничего Полина не забыла из того, что с ней произошло. Однако… Все течет, все меняется, изменилась и она, чувствуя себя настоящей, сильной, свободной… Была уверенность, что она сможет изменить ту, земную жизнь, к лучшему.

Задумавшись, девушка немного отстала от ребят, и этим мгновенно воспользовался хозяин «Харчевни».

— Я не умею готовить! — Сразу брякнула Полина хозяину харчевни.

— Ну-ну, — Утешил ее хозяин, похлопав по плечу. — Такая красивая девушка просто обязана помочь приготовить обед! Ты прибедняешься! — Полина испуганно огляделась. В харчевне все смотрели на нее голодными глазами, в ожидании. А эти чертовы друзья по несчастью Костя и Олег только ухмыляются, и не собираются помогать ей выпутываться из этой ситуации:

«Господи, помоги! Помоги воспользоваться мозгами и… Хоть что-то приготовить!»

Хозяин уже тащил ее прямо на кухню, и не было никакой возможности вырваться…

***

Полину силой затолкали в просторную кухню. Следом за ней, будто из ниоткуда, возникли два поваренка в белых колпаках и уставились на нее, ожидая чуда. Но чуда не произошло.

И даже не предвиделось, так как Полина, оглядев кухню, никак не могла сообразить, что есть что. Все было не так, как на родной Земле. Отдаленно что-то напоминало газовую плиту, рядом была свалена масса каких-то приборов, устрашающего вида.

Где микроволновка, посудомойка, и прочие, такие важные в хозяйстве вещи? Интересно, а электричество у них тоже есть? Да-а, а к этим приборам лучше прикасаться — она все равно не знала, как их включить, еще, чего доброго, руку оттяпают. О! Кастрюли и сковородки, ножи… Их девушка видела дома, где жила вместе с мамой. Но в руках она их не держала. Они просто не попадались ей! Печально, но факт. Придется знакомиться здесь. Здравствуйте!

— Вот продукты: мясо, овощи, специи… — Показывал хозяин «Харчевни». — Все желают поострей и побольше!

«Перчик бы им в одно место…» — Мстительно подумала Полина, представляя почему-то отрывок из книги.

— О чем вы задумались?

— А? — Полина покраснела.

— Вот мясо… — Терпеливо начал снова хозяин. Полина со страхом уставилась на тушу, что валялась на столе, издалека и в профиль напомнившая быка. Только больше, много больше…

«Не надо бояться, он давно уже мертв!» — Успокаивала себя Полина. — «Да это ж видно и чувствуется невооруженным взглядом! Туша позеленела от плесени, а уж запах…»

Хозяин правильно истолковал ее молчание и оценивающий взгляд, устремленный на «быка», и буркнул:

— Есть же что-то надо. А, ну, ребятки — поварятки, помощнички мои, беритесь за ножи и срежьте верхний слой…

Но незнакомые «ребятки» только таращили глаза на Полину и ласково улыбались. Потом, посовещавшись друг с другом, вдруг вместе подошли и смело погладили ее длинные белокурые волосы.

— Да… Так работы не будет! Несите мне шапку поварскую и халат рабочий! — Но и это не изменило ситуацию в лучшую сторону. И хозяин уже забыл о предполагаемом обеде, а начал поглаживать Полину по спине, делая вид, будто приглаживает складки.

— Так, чтобы через минуту я никого возле себя не видела. — Грозно скомандовала Полина, хотя внутри тряслась, как заяц, и взяла в руки нож.

«Господи, но почему же не видно родной картошечки: и отварная, и в мундирах, и пюре… любая хороша! А вот и какой-то мешок…»

Но вместо «картошечки» из мешка посыпались зеленые горошины. А вот и выход! Что может быть лучше горохового пюре? Это ж царская еда, Полина где-то читала. Вот только надо, чтобы горох хорошо разварился.

Решительно насыпав гороха где-то на треть громадной кастрюли, девушка налила воды, и включила плиту, нажав кнопку. Получилось! Не боги горшки лепят! Ужин будет гарантирован, значит одной проблемой меньше.

«Теперь запечем в духовке куски мяса и полный порядок!» — Операция по вырезке кусков мяса проходила болезненно: мешал запах, да и нож плохо слушался Полину. После снятия слоя мяса со слизью, бок быка не стал привлекательным, но и не выглядел столь устрашающе, как раньше.

— Да, поедят с пивом, и не почувствуют! — Решила девушка, внедряя куски мяса на противень. А сверху — маслом подсолнечным щедрой рукой полила, — только и делов! Девушка пихнула противень в духовку и нажала какую-то кнопку. О, чудо, духовка включилась на полную мощность!

Потом ей на глаза попалась зелень, целый сноп.

«Будет салат, сделаем побольше, мужчины обожают зелень, они ж как эти, с рогами которые, травоядные в общем… ну, то есть, витамины, да, это полезно…» — Думала Полина, в поисках подходящей «тары» для салата. Найдя громадный таз, Полина начала заполнять его местами грубо искромсанной зеленью. В этот момент закипел горох и на плиту полезла белая пена.

***

Это была последняя спокойная минута для девушки на кухне. Время шло, а она продолжала что-то творить на кухне: то дольет воды, то кастрюлю передвинет. Духовка раскалилась добела. На плите угрожающе булькал горох. Полина совершенно измучилась, было жарко, она сняла топ и юбку и осталась в одном халате.

Процесс продолжался уже почти два часа, но ей не удалось приготовить ничего такого, что годилось бы в пищу, кроме таза салата, если только эта зелень вообще была съедобна для людей.

— Может, соус какой-нибудь сделать к мясу? — Полина дошла до ручки и принялась разговаривать сама с собой. Но мысль ее так и не успела оформиться до конца. Дверь приоткрылась, и мелькнувшая тень оказалась возле Полины, едва различимой в облаках пара.

— Господи, девочка моя! — Ласково зашипел Кузьма Петрович Полине, быстро заталкивая под халат что-то типа буханки земного хлеба. Следом в карман попали фрукты и кусок ветчины.

— У тебя что же, ничего не готово? Время рвать когти. — Сообщил ей Кузя. — Ты слышишь, какой шум в обеденном зале? Вынесешь какое-нибудь блюдо и сразу прячься за спины ребят.

Высказавшись, Кузьма Петрович исчез. Испарился!

сделать это не успела. Из кастрюли, взрываясь, начали вылетать горошины, значительно увеличившиеся в размерах. Несколько секунд, и вся кухня была покрыта слоем гороха. А тут из духовки повалил дым.

В следующее мгновение дверь распахнулась, и на пороге как по волшебству возникла парочка хмурых здоровенных демонов.

— Какого дьявола?! — Заорала Полина.