Глава 42

Костя и Зарин…

Ночь почти прошла. Занимался серый рассвет — утро выдалось ненастным. Свинцово-серое небо висело над головами у летящих драконов.

— Куда ты тянешь меня? — Не выдержал Костя, крикнув прямо в полете. Зарин обернулся и зловеще усмехнулся.

— Как куда? Инициацию проводить. Ты же сам решил, попаданец, что достоин стать истинным Драконом и вызвать меня на бой?

— Да. — Костя знал — некуда отступать. Но что задумал Альварес? Почему в его желтых драконьих глазах горит такое удовлетворение? Словно в ловушку зовет…

— Тогда ты должен сказать мне спасибо. Я даю тебе кратчайшую дорогу к инициации. — Под драконьими крыльями показалась небольшая деревенька. Всего несколько домов.

— Зачем мы здесь? — Зарин не ответил, начав приземление на чистом поле, возле ближайшего домика.

— Спускайся следом за мной! — Прокричал он Косте. И тот повторил те же движения следом за Альваресом. Драконий Король, опустившись на землю, обернулся человеком. Костя тоже, не желая отставать.

— И что теперь? — Не выдержал Костя. Зарин кивнул ему:

— Пойдем вместе, сам все узнаешь. Эй, не отставай! — Костя и Зарин шли по влажной, напитанной ночным дождем земле. Костя спотыкался о какие-то вьющиеся растения, что как живые, хватали его за ноги. Домики казались пугающими и призрачными в рассветном мареве тумана, что оседал капельками на лице и волосах. Зарин тоже намок и стряхивал капельки воды с манжет дорогого сюртука. Его лицо выражало крайнюю степень брезгливости. А вот и ближайший домик. Хлипкий, одноэтажный. Совсем как у бабушки в деревне. Древние доски, покатая крыша, дымовая труба, из которой шла легкая струйка дыма.

— Значит, все дома. — Удовлетворенно проговорил Зарин. И от его тона по коже Кости пробежал холодок. Что задумал Драконий Король?

Альварес не церемонился. Одним резким движением он выбил дверь и вошел внутрь. Костя переступил порог следом. Поежился, услышав крики страха от обитателей домика. Но хозяин дома, как только увидел, какой высокопоставленный гость к ним пожаловал, сразу умолк. И все домашние по одному знаку мужчины тоже замолчали. Все взрослые, одетые лишь в холщовые рубахи, босиком, выстроились перед Драконьим Королем, что медленно оглядел двух женщин — старую и молодую, и трех мужчин. Отца семейства и двух братьев. По лицу Альвареса читалось, что он презирает их всех — простых смертных. Считает ниже себя. Животными, не больше… Костя прикусил губу, чтобы не сболтнуть резкости. Не огрести еще от Альвареса, защищая этих несчастных незнакомых ему людей.

— Ваше Высочество… — Заикаясь, начал отец семейства, но Зарин перебил его.

— Дети есть?

— Что?! — Выступил вперед молодой мужчина. Наверное, молодой муж той девушки, что сейчас стояла, опустив глаза в пол. — А вам зачем?!

— Айрон, замолчи! Сам Повелитель спрашивает, ты должен отвечать… — Высказался старый мужчина, отец семейства. И благоговейно обратился к Альваресу:

— Да, ваше Высочество. Мой единственный внук, Жирон…

— Веди меня к нему. — Безапелляционно заявил Зарин. У Кости похолодели ладони от плохого предчувствия.

— Нет! — Девушка тоже почувствовала неладное. Она рванулась к Альваресу, со слезами на глазах, молитвенным жестом сложив руки. Но Зарин отреагировал молниеносно. Его ладонь трансформировалась в драконью лапу и он ударил. Девушка упала на пол.

— Любомира! — Неверяще прошептал молодой мужчина, опускаясь на колени возле молодой жены. У Кости помутилось перед глазами. Но сделать он ничего не успел.

— Веди, я сказал! — Рявкнул Зарин и обернулся к попаданцу. Его глаза тоже превратились в драконьи, и горели желтым огнем. Вертикальные зрачки пугали. — А ты иди за мной, мальчиш-шка!

Костя сглотнул, но ослушаться не посмел. И сделал несколько шагов вперед, следом за притихшим отцом семейства и Зарином.

Они зашли в небольшую комнату, где на кровати лежал мальчик. На вид ему было лет пять. Он был завернут в цветастое одеяло и сладко спал. Одним резким движением Зарин выдернул его из кровати. Ребенок захныкал, не понимая в чем дело. И Альварес толчком в спину отправил его в сторону Кости. Мальчик упал на пол и затих.

— Ну, давай, начинай. — Дракон смотрел в глаза дракону, не отрываясь. Не отводя взгляда. Костя чувствовал себя загипнотизированным.

— Что начинать? — Нервно переспросил он. И Зарин выхватил кинжал, бросая его в сторону Кости.

— Инициацию свою. — Голос Повелителя сочился радостной злобой. — Ты же в курсе? Чтобы стать Истинным Драконом, надо потерять все человеческое в душе. Убить даже зародыш жалости, любви… Это возможно только убив человека, не причинившего тебе вреда. Так гласит пророчество.

— Кого же ты убил, Зарин? — Прошептал Костя, до боли сжимая в кулаке рукоять кинжала. Взгляд Альвареса на мгновение потемнел. Боль нахлынула на него внезапно, горячей волной воспоминаний.

— Я вырезал всю деревню. — Горько бросил он, отвернувшись. — Вернее, мужчин. Тогда я еще был слаб… и не убивал женщин и детей.

— За что ты их так? — Голос Кости журчал, словно горный ручей. Околдовывал, завораживал. Требовал приоткрыться и рассказать всю правду.

— За то, что этот отряд напал на мой Замок подло. Ночью. Когда я был в походе. Тогда мои заклинания не были столь крепки, как сейчас… и стены Замка поддались осаде.

— Тебе так дороги были стены твоего Замка? — Костя не дал паузе оборвать исповедь Альвареса. Повелитель в бессильной злобе скрипнул зубами.

— Нет. Мне плевать было на Замок. Но в нем находилась моя молодая жена, Миенна. Она была так молода, так испугана, когда отряд, напавший на Замок, вырезал всю охрану. Осталась в живых одна кухарка, она и рассказала мне все без утайки. О, неприятели хорошо подготовились! Вот только Миенну не должны были убивать. А должны были доставить моему врагу живой.

— Целой и невредимой? — В голосе Кости прозвучало невольное участие.

— Нет. — Усмехнулся Зарин. — Целой и невредимой не было прописано в контрактах тех наемников. Они напали на нее подло, в постели, и… — Его голос сорвался. Костю затошнило. Он думал, Альварес не продолжит. Настолько сильно побледнел Драконий Король. Но Зарин смог справиться с собой.

— Их было много. — Его слова падали между ним и Костей, как пудовые камни. — А она была так молода и испугана… и беременна. Была.

— Она умерла? — Губы Кости еле шевелились.

— Да. — Просто ответил Драконий Король. — Они… не рассчитали сил. И не выполнили приказа своего нанимателя. Когда я вернулся в Замок, было уже поздно. Но я отомстил им всем. До единого. Ведь по условию пророчества, я не могу приносить в жертву того, кто причинил вред мне, правда? О моих близких ничего не было сказано в пророчестве. Я воспользовался этим.