Глава 14

Дуглас решил, что много времени на сборы тратить нельзя. Вдруг этих подозрительных молодчиков будут искать?

Если троим бандитам хватило упорства найти нас и забраться на приличную высоту, то и подмога может следом появиться.

Я помогала остальным собирать вещи, когда ко мне подошел профессор Эрвин.

– Мне не дает покоя, что эти испанцы каким-то образом очутились там, куда нам пришлось подниматься на воздушном шаре, — сказал он. Мне было приятно, что он так доверительно разговаривает со мной, и даже постарался улучить минутку, когда нас никто не слышит.

– Знаешь, что я думаю, Алекс?

Тут я немного напряглась. А вдруг следующая фраза будет: “Мне кажется, что вы в сговоре и дали им координаты”.

Но к моему облегчению, профессор хотел сказать совсем другое.

– Почти уверен, что за нами каким-то образом проследили. И отправили следом воздушный шар или даже дирижабль. Бандитов высадили, чтобы они нас здесь дождались.

Его теория звучала разумно. В самом деле, у испанцев даже альпинистского снаряжения с собой не было, мы бы его нашли!

– Поэтому улетать надо как можно скорее, — закончил Дуглас, — перекусим и тронемся. Не так страшно, если нас застанет в пути ночь. Страшнее преследователи. У нас должны остаться какие-то запасы сухих пайков.

– Да уж, мое варево едой не назовешь, хочется чего-то другого, хотя бы вяленого мяса, — вздохнула я.

– Перестань, Алекс, — Дуглас смотрел на меня с улыбкой, — ты отлично справилась с задачей накормить троих человек в условиях дикой природы и без продуктов. И я тебе невероятно за это благодарен.

Профессор взял меня за руку. Что это? Мне это не показалось? Может он просто хочет обменяться со мной рукопожатием? Как коллега.

Но нет. Его пальцы были сильными и теплыми. И поглаживали мою кожу, вызывая мурашки.

— Когда все это закончится, я бы очень хотел пригласить тебя на ужин в ресторан. И мы обязательно попросим приготовить там блюдо из киноа.

Он улыбнулся, и это выглядело так обаятельно!

– С удовольствием соглашусь, — ответила я, чувствуя, что хотела бы продлить этот момент. Но нам предстоят новые приключения, прежде чем мы окажемся за изысканно накрытым столиком и с картонкой меню в руках.

– Значит, договорились! — эти слова он прошептал мне на ухо, наклонившись так, что его дыхание щекотало шею.

Он что, флиртует со мной? Надо сказать, я совершенно не против такого поворота событий. Говорила бабушка, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Но я понятия не имела, что туда можно отправить комок плохо проваренного дикого киноа, и вовсе не обязательно готовить три блюда с компотом.

– Эрвин! Виннер! Вы куда запропастились? — зычный голос Сэма вырвал нас из ресторана и вернул в джунгли.

– Надо идти, — вздохнул Дуглас. Мы поспешно отправились на зов.

Остатки продовольствия были скудными, бандиты хорошенько подчистили наши запасы. Кое-как набив животы, мы собрались в путь, пока солнце еще было высоко.

– А что будем делать с ними? — Таня кивнула в сторону испанцев, которых мы усадили под толстым деревом, прислонив спинами к стволу.

– Дадим им шанс спастись, — сказал Дуглас.

Он вытащил один из ножей, а затем положил примерно на расстоянии двух метров от бандитов.

– Они легко доберутся до него и перережут друг другу путы, — пояснил он, обращаясь ко мне, — так что умирать мы их не бросили.

Пришло время рассаживаться по воздушным шарам. В корзину побольше залезли Сэм, Питер, Таня и Джек.

Нам троим достался второй воздушный шар, туда же мы погрузили самое ценное оборудование. Нам предстояло перевозить половину нашего генератора, который так и не довелось собрать, поскольку мы нашли удивительный, компактный и более продвинутый прибор на космическом корабле. Вторая часть была в другой корзине. Кроме этого устройства, к нам положили и найденные на “тарелке” приспособления. Одно из них так и оставалось пока для нас загадкой.

– Лететь будет тяжеловато, но подняться должны, — сказал Сэм. Он понимал в воздушных шарах лучше нас всех. Хотя от аварий его это не спасало.

Горелки заработали. Величественные купола шаров быстро расправлялись. Было страшновато лететь, когда уже спускается вечер. Но выбора и правда не было.

Дуглас учтиво помог мне забраться в корзину. Поднимаясь над нашим бывшим лагерем, мы видели, что испанцы уже активно принялись освобождаться.

– Вы слишком добры к ним, Дуглас, — заметил Флауэрс, — они бы не оставили вам настолько щедрый подарок.

– А вы циник, Эндрю! — удивился профессор.

– Я – зоолог, — Флауэрс пожал плечами, — и хорошо знаком с законами дикой природы, где выживает сильнейший.

– Что-то должно отличать нас от зверей, друг, — сухо сказал Дуглас.

Мы поднимались все выше и я поймала на себе задумчивый, настороженный взгляд Флауэрса. Судя по всему, он понял, что по описанию я - не та женщина, встречи с которой искали испанцы. И гадает, какая роль мне отведена во всей этой истории. А я думала о нем то же самое.

Я была в очень затруднительном положении. С одной стороны - уверена, что среди нас шпион, и это Эндрю Флауэрс. Уже не вызывало сомнений, что он вольно трактовал смысл слов короля кечуа и прекрасно знал что Дугласа, а после и Сэма принесут в жертву. И понимал, что Укумари не за ручку меня собирается держать, а взять в наложницы или жены. Но не сообщал нам всей информации.

И недавно он проговорился, утверждая, что бандиты - это проводники, которые должны нас сопровождать и помогать транспортировать найденные ценности. Не удивлюсь, если тот, кто решил внедрить в экспедицию настоящую Алекс Виннер, в курсе, что нет никакого силового поля. И отправлял инженера с конкретной целью. А по пути она должна была встретить Флауэрса. Но что-то пошло не так.

Что я должна сейчас делать? Рассказать об этом Дугласу? Но тогда мне придется признаться, что я вовсе не Алекс Виннер, а самозванка. И мои слова будут звучать слишком безумно. Поверит ли он?

Стоит признать - нет у меня фактов, способных вывести зоолога на чистую воду. Может, мне пригодится информация из конверта. Но вначале я должна ее изучить, чтобы не попасть впросак. Вдруг там написано, что я, то есть Виннер - наемная убийца? Или вдруг там компромат на самого Дугласа, а я вот так вытащу это при всех. Нет, дорогуша, ищи способ ознакомиться с бумагами без свидетелей. Была у тебя возможность, когда ты одна занимала целые апартаменты. Но ведь и в голову не пришло проявить немного активности и посмотреть, что у тебя под носом.

Я произносила всю эту отповедь про себя, естественно.

Однако выражение моего лица было слишком красноречивым и не могло не привлечь внимание Дугласа.

Когда шум горелки утих, профессор спросил меня:

– Все в порядке, Алекс? Мне кажется, ты себя нехорошо чувствуешь, побледнела даже сквозь загар.

– От перепада давления немного закружилась голова, — ухватилась я за предложенный им вариант.

– Что ж, полет сегодня не будет долгим. Я не хотел говорить, когда нас могли услышать бандиты, но с Сэмом мы нашли возможность это обсудить. Мы пролетим немного не в том направлении, откуда прибыли. Найдем место для ночевки, и завтра продолжим путь.

– Здесь недалеко должна быть деревня! — я вспомнила, что видела ее на карте и читала о ней в путеводителях. Конечно, это было в моем мире. Но вдруг и здесь она есть?

– Кто-то слишком много знает о местной географии, — пробормотал Флауэрс будто бы себе под нос, но мы оба услышали.

Я напряглась в очередной раз. Невыносимо жить во лжи. В очередной раз я поклялась себе, что обязательно ознакомлюсь с документацией при первой же возможности. А потом честно расскажу обо всем Дугласу. Слишком мне нравится этот отважный и мужественный человек, чтобы я могла рисковать его хорошим ко мне отношением.

Достав смартфон, я открыла карту. Точно, вот она - старинная индейская деревушка. На почтительном расстоянии от священного города инков. Если ее там нет, сложно будет объяснить профессору, почему моя карта врет. Но придется рискнуть. Уже начинало темнеть, тучи стремительно сгущались. О том, куда приземлиться и переждать ночь, стоит подумать прямо сейчас.

Дуглас оживился, узнав, что мы сможем переночевать не в диких лесах.

– Главное, чтобы там никто не захотел на тебе жениться, — он, кажется, пошутил, но глаза его при этом не смеялись.

– Тебя бы это расстроило? — спросила я, с ужасом понимая, что кокетничаю с ним!

– Еще как. Признаться, мне очень хотелось врезать твоему Укумари.

Я почувствовала себя девочкой-подростком, из-за которой чуть не подрались капитаны футбольных команд. Мои губы против воли расллылись в улыбке.

– Если верить твоей карте, через четверть часа мы можем начать спуск, — сказал Дуглас.

Профессор подал серию коротких сигналов соседнему воздушному шару. Вскоре внизу мы увидели тусклые огни. Словно кто-то жег костры.

– Честно говоря, после Небесного города общение с местными меня слегка пугает, — признался Дуглас, — теперь у нас есть пистолеты, на всякий случай. Но невежливо так сразу их доставать.

Мы пошли на снижение, и менее чем через двадцать минут корзины воздушных шаров коснулись земли. В темноте виднелись небольшие домики, мало напоминавшие здания в Небесном городе. Здесь все же уровень не тот. Да и скорее всего, местные жители даже не знают, что на относительно небольшом расстоянии от них расположено затерянное древнее поселение.

Неподалеку послышались встревоженные голоса. Мы увидели троих мужчин, которые были одеты не как индейцы. Да и внешне выглядели иначе. У двоих были усы и бороды. Разве что один, самый молодой, выделялся своими чертами и бронзовым цветом кожи. Наверняка метис. Это явно потомки колонизаторов, что успели смешаться с коренными жителями Перу.

Я так хорошо их разглядела, потому что все трое держали в руках факелы.

– Привет! – крикнул Дуглас по-испански. — Мы путешественники.

И дальше выдал довольно длинную фразу, из которой я с трудом поняла, что он хотел бы купить у них гостиницу.

Мужчины переглянулись. Кажется, они не поняли моего спутника. Неужели тоже говорят на кечуа?

Но тут вмешался Флауэрс, заговорив то ли по-испански, то ли по-португальски.

И местные заулыбались.

– Они дадут нам две хижины, – просветил нас зоолог, – одну для мужчин, другую для женщин. Если у нас есть деньги.

Лицо Дугласа приняло озадаченное выражение. Но затем он кивнул.

– Да, у меня в сумке есть немного местной валюты. Надеюсь, здесь ее принимают.

Кажется, мы нашли ночлег и нам не придется отбиваться от голодных диких зверей. Правда, пока я в качестве таковых видела лишь шиншилл. Но знаю, что есть и разные хищные кошачьи. Остается главный вопрос - можно ли доверять жителям деревни?

Я была готова к новым трудностям. Даже морально себя настраивала, что нас может быть опять потащат на жертвенный камень или примут за шпионов. Но все обошлось. Дуглас, Флауэрс и Сэм, которые в разной степени владели основами испанского и португальского, оживленно переговаривались с мужчинами, которые нас встретили.

– О чем они так напряженно спорят? — забеспокоилась я.

– Торгуются, не видишь? — Таня похлопала меня по плечу. — Не волнуйся, они все сейчас отлично проводят время.

– Мисси Алекс, — подал голос Питер, — а вы дадите посмотреть вашу говорящую коробочку, которая спасла нас от кечуанского бога?

Я улыбнулась мальчугану. Он уже почти оправился от укуса змеи и начал проявлять здоровое детское любопытство.

– Как-нибудь мы с тобой обязательно разберемся с этой штуковиной вместе. Когда окажемся в безопасности и нам не нужно будет ни от кого убегать.

– Правда? — он расцвел.

– Обещаю. Я уверена, ты быстро разберешься с этим приспособлением и найдешь новые функции. У подростков отлично получается общаться с техникой.

– Да уж! — мальчишка надулся от важности. — Мастер Эндрю тоже так сказал.

– Когда вы с ним успели это обсудить? — удивилась я.

– Он заходил ко мне, когда я болел, но уже не сильно. Все готовились к свадьбе.

Я вздрогнула, вспомнив тот день, а мальчик продолжал.

– Мастера Сэма тогда не было, он его подменил на немножко. И думал я сплю, а сам достал из наплечной сумки коробку и ругался на нее. Мол: “Как эта зараза включается?” А я открыл глаза и увидел, что это прибор. С двумя втулками, которые болтаются на проводочках и вставляются в уши. Мастер Эндрю их воткнул, нажал рычажок и ругался, что не работает.

Питер засмеялся.

– И что потом? – я напряглась.

– Потом я заметил на боку коробочки колесико. И сказал ему его покрутить. Мастер Эндрю на меня покосился, ему не понравилось, что я проснулся. Но послушался и обрадовался, сказал что не знал про регулировку громкости.

– А дальше он что делал? — я оглянулась, слышит ли нас еще кто-нибудь. Но мужчины продолжали торговаться, и к ним уже присоединилась Таня.

– Он стал говорить в коробочку, на непонятном языке. Ой… мисси Алекс!

Питер, кажется испугался или смутился.

– Только вы не говорите никому!

– Почему?

– Мастер Эндрю сказал, что это секретное изобретение которое пока нельзя показывать, а он его… тестостировщик.

– Тестировщик значит, — я задумчиво покачала головой.

То, что описывал мальчик, напоминало переговорное устройство. Слишком портативное и совершенное для начала двадцатого века. Пусть и в альтернативной реальности.

Вот и прямые доказательства шпионской деятельности Флауэрса. У нас ведь работал найденный инопланетный генератор энергии, и зоолог его тоже видел, просто мы ему тогда не сказали, откуда находка. И он смог подключить устройство к источнику беспроводного электричества. Передать кому-то сообщение. На кого же он работает?

Впрочем, я все равно никого в этом мире не знаю, кроме исторических персонажей типа Николы Тесла и Жюля Верна.

– Алекс, Питер! — веселый голос Дугласа говорил о том, что наши попутчики совершили удачную сделку. — Мы выбили нам с вами кров и еду. Завтра выспимся, позавтракаем или даже пообедаем, и тронемся дальше. В наш перевалочный пункт.

Подтянулись еще местные, которые помогли устроить воздушные шары и отнести наши вещи.

Нас с Таней поселили в маленьком ветхом домике, где, впрочем оказались удобные кровати и большой умывальник с чугунной ванной.

После того, как двое мужчин принесли что-то вроде бочки с теплой, нагретой солнцем водой, мы смогли освежиться.

Немного позже нас позвал Дуглас. Светясь гордостью, проводил в домик большего размера, с просторной комнатой, в центре которой располагался стол.

– Поздний ужин, дамы! Думаю, вы не откажетесь!

Мы не отказались. Никогда еще вареная кукуруза и просто приготовленное мясо не казались мне такими вкусными! Кроме того, среди блюд были чечевичная похлебка, какие-то довольно аппетитные лепешки и разные здешние фрукты.

– Не хочешь прогуляться?

Услышав за своей спиной голос Дугласа, я вздрогнула и чуть не уронила чашу с местным напитком, напоминающим морс, которую держала обеими руками.

– С удовольствием!

– Время, конечно, позднее, — начал профессор, когда мы вышли на воздух, — но мне нужно размять ноги.

– Мне тоже не помешает, – поспешно согласилась я.

– А еще надо понять, что делать дальше. И вслух мне думается лучше.

Мы шли вдоль низких неосвещенных домиков. Рядом с некоторыми сидели люди у небольших костров. Они поглядывали на нас, кто равнодушно, кто с любопытством.

– Путешественники здесь - редкое явление, – сказал Дуглас, — местные говорят, что видят чужаков пару раз в год. Как-то раз одни искали затерянное поселение, но не знали где оно находится. Они и сами не в курсе и считают Небесный город легендой. А гору, на которой мы были - проклятой. Смельчаки, которые туда забирались, никогда не возвращались обратно.

Мы удалялись от немногочисленных зевак, в сторону наших воздушных шаров.

– Я не знаю, стоит ли нам задерживаться тут надолго, — поделился своими сомнениями Дуглас, — ведь за нами могли и правда следить. Флауэрс кажется мне подозрительным, но у меня нет ничего, что можно бы ему предъявить. Прошу, если заметишь что-нибудь, расскажи.

– Уверена, что зоолог не случайно оказался на базе, — решилась я, — и мне кажется, он понимает язык кечуа лучше, чем хочет это показать. Он и переводил нам не все, как надо.

– А ты почему начала его подозревать? У тебя есть основания?

Черт. И что я теперь ему должна сказать? Я читала письмо, адресованное настоящей Алекс Виннер (которая не я, между прочим) и знаю, что есть какие-то таинственные наниматели, которые отправили за вами присматривать… Так что ли?

Чтобы посвятить Дугласа в подробности, мне надо самой собрать достаточно информации. Пока же, если я проговорюсь, что самозванка, он и меня подозревать начнет. Ведь он доверяет мне только потому что считает присланным к ним в экспедицию инженером.

– Ну… он очень странно себя ведет временами, — уклончиво ответила я Дугласу.

– Увы, такое человеку не предъявишь.

Мы оба замолчали. Потом я спросила:

– А ты достаточно доверяешь тем, кто нас послал в эту экспедицию?

– О чем ты? — он удивился. — Меня отрядил мой университет. А инвестировал в проект один страстный энтузиаст, месье Жак Арван. Его не интересует золото инков. Он хотел собрать информацию о приборе, создающем силовое поле. Жаль, мы ничего такого не нашли. Но надеюсь, в чертежах с космического корабля есть что-то полезное.

Подул порывистый, прохладный ветер и я поежилась. Дуглас заметил это и неожиданно приобнял меня за плечи.

– Прости, вывел тебя гулять, а ты так легко одета.

– Ничего, мне уже гораздо теплее.

И это было правдой. Да меня слегка в жар бросило.

– Алекс… мне помог наш разговор. Кажется, я понимаю, как лучше построить планы на возвращение к базе. Спасибо, твоя компания просто бесценна. И вообще я очень рад, что мы с тобой встретились в этой экспедиции… пусть она и не увенчалась успехом и мы еле спаслись. Но я вынес для себя нечто большее…

Я уже почти не дышала. Неужели этот суровый, временами ехидный профессор сейчас признается мне в своей симпатии?

Ноги мои подкосились и я привалилась к мужественному плечу ученого. Он был таким теплым и надежным.

– Пожалуй, мы двинемся в путь как можно раньше, чтобы отсечь возможное преследование. Доберемся до перевалочного лагеря, но не того, где были в прошлый раз. Высадим там Флауэрса. Пусть отправляется восвояси. А сами тронемся к своей базе. Там соберем рацию и выйдем на связь с университетом. Расскажем, что мы нашли тот самый затерянный город… возможно, месье Арван примет решение отправить новую экспедицию. Готовую к встрече с кечуа. И с оборудованием, которое позволит обследовать космический корабль.

Я наслаждалась звуками его голоса, но и в смысл тоже вникала. Звучало все очень логично.

– Теперь пойдем к нашим хижинам, — скомандовал Дуглас, — прости, что я воспользовался твоими ушами.

– Они всегда к вашим услугам, профессор, — не думая, ответила я.

Мне так не хотелось возвращаться! Наше уединение было волнующим. Оно будоражило мое воображение, хоть между нами и ничего не происходило. Но в каждом слове Дугласа слышалось мне нечто невероятно интимное!

Мы шли все так же в обнимку, профессор продолжал защищать меня от ночной прохлады.

С сожалением я увидела, что мы дошли до нашей с Таней хижины.

– До завтра, Алекс, — прошептал Дуглас. И вдруг наклонился ко мне. Легко поцеловал в губы, тут же отстранился и погладил по щеке. С такой нежностью, что у меня защемило сердце.

– Спокойной ночи! — ответила я.

Он улыбнулся и скользнул в темноту. А я зашла в домик. Он такой милый и старомодный… ну, еще бы ему таким не быть. Я же перенеслась в прошлое столетие!

Еще не успев отойти, услышала, как в дверь тихо постучали. О, да! Он передумал прощаться!

Сердце заколотилось, я выглянула наружу с улыбкой на лице, уверенная, что увижу своего изысканного кавалера.

Но меня вытащил на улицу Эндрю Флауэрс.

– Нам надо поговорить, Алекс, — прошипел он, — или кто ты на самом деле?

– Пойдем подальше от чьих-либо ушей, — сказала я, выдергивая руку. Поговорить нам, разумеется было нужно. Правда мне пока было непонятно, что именно я ему могу сказать. Хотелось бы у него выведать побольше. Но наверняка и у него точно такая цель.

Мы отошли за домики, но не углубились в лес. Мало ли, вдруг там нас поджидают какие-нибудь кугуары.

– Ты ведь не Алекс Виннер! — Флауэрс смотрел на меня так, словно я обманула его ожидания.

– Почему ты так решил, Эндрю? — спросила я с вызовом. — Разве не похожа на инженера? У меня с собой передовые разработки. И я легко нашла общий язык с инопланетной техникой. О чем это говорит?

– О том, что ты - одна из них! — его взгляд стал безумным. — Твое устройство с картой похоже на то, что я видел раньше. Но оно было разбито. Его вынесли с корабля, на котором вы успели побывать в мое отсутствие. А ведь это со мной Алекс должна была туда отправиться! И не ври, что ты - она! Эти португальцы сказали, что она старше тебя. Ты ведь поняла, что речь о ней? Как ты сумела ее устранить? Подловила в безлюдном переулке и вывела из строя с помощью инопланетного оружия.

– Эндрю! — я опешила. Представить себе не могла, что он может подумать, будто я - пришелец!

– А может, ты все же Виннер! — он застыл, пораженный новой версией. — Просто вы умеете менять внешность. И для того, чтобы соблазнить этого брутального профессора, руководителя экспедиции, ты стала помоложе. Хоть и не особенно озадачилась формами.

Вот это сейчас обидно было. Я даже одернула на себе рубашку. Хорошо все у меня с формами. Но в данный момент не они - главное.

– Кажется, у кого-то больная фантазия, — сказала я сердито, — и вообще, если ты простой зоолог, откуда такие познания? Технологии, информация об Алекс Виннер, которая… с выпуклостями. И очень интересно, с кем это ты беседовал по портативной рации. Которую, к слову, еще даже не изобрели.

– Мальчишка проболтался! — обычное миролюбивое и чуть отстраненное выражение слетело с лица Флауэрса.

– Не обязательно! — я загадочно прищурилась. — Скажи, Флауэрс, на кого ты работаешь?

И начала на него наступать, чтобы надавить психологически. Такие приемы я видела в зарубежных сериалах про полицейских.

– На того, кто внедрил в экспедицию Алекс Виннер! — зоолог испуганно попятился. — А теперь я понимаю, что о нас узнала более могущественная организация. Оттуда!

И он показал пальцем в небо. Собственно, это выражение соответствует его теории как нельзя лучше.

– Вы узнали, что он хочет присвоить ваши разработки. И приняли меры.

– Я сейчас с ума сойду, Эндрю, от твоих диких теорий, — устало поморщилась я, — скажи, почему ты скрывал от нас информацию, что на самом деле происходило у кечуа? Про то, что Дугласа и Сэма собираются подарить богам не в лучшем виде, например? И почему, кстати, на жертвенный камень потащили Эрвина, а не тебя?

Он самодовольно улыбнулся.

– Надо хотя бы немного ознакомиться с легендами того народа, в который собираешься внедриться. Я сказал вождю, что привел белых людей в подарок богу Инту и прошу покровительства для себя и прекрасной дочери богов. Я ведь думал - мы с тобой заодно. Поэтому и прикрывал. И когда ты несла чушь, вроде того, что не хочешь выходить за Укумари, я сообщил принцу, что ты должна дождаться благословения богов, и для этого Пачакутек должен отправиться к ним лично и передать послание.

— Ничего себе! Сэма, получается, из-за меня чуть ли не казнили? И всех милых жен Укумари?

– Не такие уж они и милые, — отмахнулся Флауэрс, — если бы я не сказал, что ты хочешь быть единственной и остальных нужно отправить, чтобы задобрить Инту, они бы рано или поздно с тобой расправились.

— Да ты просто чудовище! — ахнула я. — Сейчас же идем к Дугласу!

– Зачем? — криво усмехнулся этот коварный шпион.

– Рассказать ему правду! О том, что тебя к нам подослали, чтобы ты следил за ходом экспедиции и… кстати, что ты в итоге-то должен был сделать?

— Найти разработки и доложить о них. Но почему ты собралась рассказывать Эрвину лишь обо мне, дорогая?

— А о ком еще? — растерялась я.

– О себе, разумеется. Пожалуй, мне даже интересно будет посмотреть, как ты выпутаешься из этой неоднозначной ситуации. Расскажем ему, что инженер Виннер - на самом деле соглядатай. И работать мы должны были в паре… Вот думаю, стоит ему сказать, что ты ее ликвидировала? В любом случае, я бы не рассчитывал на безоговорочное доверие со стороны профессора, после того, как ты столько притворялась, не-Алекс. Так что подумай, не лучше ли тебе промолчать.

– И что будешь делать ты?

– Я? Пораню себе ногу или руку, чтобы твои милые попутчики не вздумали бросить меня посреди пути. Мы прибудем на вашу благоустроенную базу и ты дашь мне рассмотреть ваши находки. А потом… потом я еще не придумал. Сначала я сообщу своему руководству, что именно вы нашли у кечуа. Возможно, это то, что нужно моим нанимателям.

Я продолжала выжидательно смотреть на Флауэрса, понимая, что он не выложил еще главный козырь.

– И да, если ты мы не пойдем сейчас делать глупости, я намекну, что группа получилась слаженная, ученые ни о чем не догадываются и можно использовать их еще для повторного похода в Небесный город при необходимости. И вовсе необязательно устраивать несчастный случай, чтобы скрыть следы.

– Зачем скрывать следы? — ужаснулась я.

– Потому что никто не должен знать об операции, в которой мы с Виннер участвовали. А тут появилась ты и устроила представление. Так что придержи язычок и твой профессор останется жив. Ты же к нему привязалась, я не ошибся?

– Но я ведь могу сдать тебя прямо сейчас. И ты не успеешь связаться со своим руководством!

– Поздно, милочка. Я уже выходил на связь и оставил координаты. Если не дам о себе знать, за мной снова кого-нибудь отправят. И это будут уже не те три остолопа-носильщика. Словом, смотри сама. В любом случае ты в проигрыше. Расскажешь обо мне профессору - я буду утверждать, что мы с тобой заодно, просто не поделили добычу. И он начнет тебя презирать. Ну, и его драгоценная жизнь будет в опасности…

Длинные речи, кажется, вымотали Флауэрса. Многое для меня еще оставалось загадкой. Но в целом, начала вырисовываться картина. Довольно безнадежная.