56

Они просто не видели тех, кто сейчас пытался выбраться из магических ловушек. Складывалось впечатление, что тьма, через которую прошли девушки, теперь им мешала и не давала добраться до дверей. А за ними должен был начаться королевский прием.

— Леди-тень, король ждет, — с отчетливым недовольством поторопил меня лорд Квариус.

— Одну минуточку, пожалуйста.

И я направилась к Эстер. Сделала пару шагов — и чуть не споткнулась о выпрыгнувшую из пустоты Кляксу, а на спине кошки восседал Сумрак. Он со мной и заговорил:

— Плохая идея. Если сейчас обозначишь свои пассивные способности, назад пути уже не будет.

— У меня нет магии, — тихо буркнула я.

— Активной нет, но есть семейные таланты.

Хорошо. Значит, настало время понять, на что я такая талантливая способна, потому что бросить Эстер и Илию в таком состоянии я точно не смогу.

— Эстер, ты меня слышишь?

Судя по тому, как девушка вздрогнула, догадка оказалась верной: она меня не видела, как ее не видели гости, собравшиеся перед залом приемов. И других страдающих участниц смотра Эстер тоже не замечала.

— Кто здесь? — испуганно прошептала она.

— Подруга из парка. Та, которая очень не любит собак, — кое-как обозначила себя я.

Имя я девушкам точно свое не называла. Дарт Следопыт был вообще единственным, кому я его сказала. Наверное, это и к лучшему.

— Как ты очутилась в моем портале?

— Неважно. Предлагаю тебе из него выбираться.

— Не могу. Тени не пускают. Придется ждать до истощения жизненных сил. Тогда меня перенесет в лазарет.

— И ты пропустишь королевский прием.

— Да и плевать. Там все равно только высокородные и будут. Они привычные к тьме. С детства ею окружены.

Как это?..

— Речь идет о тьме родителей и старших братьев, — пояснил Сумрак.

Он и Клякса держались за моей спиной, видимо, не хотели приближаться к порталу Эстер. Я сама не видела его границ, но почувствовала, что воздух рядом с девушкой стал холоднее и как будто разреженнее. Да, дышалось Эстер сейчас с трудом, поэтому она и не могла толком сопротивляться.

А Сумрак продолжал тихо бубнить пояснения:

— Любой темный маг обладает особой аурой, а если у него еще и демонические или теневые прислужники имеются…

— То тело по-любому вырабатывает определенный иммунитет, — задумчиво подхватила я.

Мне было неприятно ступать во тьму портала, я испытала внутри него пренеприятнейшие ощущения, но тьма не попыталась меня задержать. Наверное, почувствовала, что не сможет. А в Эстер она вцепилась так, словно не собиралась пропускать.

— Чем я могу ей помочь?

— С полным осознанием последствий? — хитро фыркнул Сумрак.

— Пш! — подхватила Клякса.

Теневая кошка явно не разделяла мой альтруизм.

— С полным пониманием последствий я буду вытаскивать Илию. А сейчас мне надо хотя бы убедиться, что я в самом деле могу кому-то помочь.

— Тогда протяни руку и разгони тьму, — выдал очередную инструкцию Сумрак.

Угу. Я тучи разгоню руками, и потоки “нефти” заодно.