Глава 12

Вита

Я осознала себя вновь уже в пространственном переходе.

Вокруг уже знакомый мне туннель, напоминающий ночное звёздное небо. Полёт сквозь Космос. И мы плывём по нему. Назад в Белый Стан.

Кажется, я проспала последние мгновения в родном мире. Не успела напоследок запомнить небо, воздух, землю. Очень жаль…

Но это не самое плохое.

Я прижимала к себе распахнутую сумку и что-то маленькое пушистое с бешено колотящимся сердечком – Раю. На плечах – накидка Магистра –и он держит меня, компактно поджавшую ноги – одной рукой, прижимая к широкой мощной груди. Другой – волочёт за шиворот сразу двух близнецов, как вяза́нку хвороста. К счастью, живые.

А сам Магистр… аж скрипит зубами…

– Кай?.. – осторожно шепчу я.

– Молчи, Вита… – цедит Кай, – я зол. Очень зол. Я сейчас сорвусь. И кого-нибудь убью. Пушистая мелкая тварь швырнула мне в лицо порошок, от которого я превращаюсь в Демона. Говорить будем после…

Я хихикнула.

И тут же прикрыла рот рукой. Вообще-то, мой фамильяр нас спас! А отношения Магистра с кофе – очень забавны. Но сейчас он не оценит моего веселья… Может, потом. Может, никогда.

Почувствовала, каких сверхусилий стоит Каю не отреагировать на смех, который распирал меня изнутри. Чёрт-чёрт-чёрт. Почему сейчас?! Это и впрямь опасно, Вита, успокойся! Подумай о другом.

О том, как шикарно пахло палёное щупальце.

Зажимаю рот сильнее. Так ещё хуже! Меня сейчас просто разорвёт.

Но слава небесам, мир рябит. И мы всем коллективом оказываемся вновь в красно-чёрной комнате – личных апартаментах Кая…

Мне перестаёт быть смешно, только когда взгляд мой падает на разобранную гигантскую кровать. И жгучее смущение вытесняет веселье.

Фух. Но хотя бы так.

– Вита. Пушистую тварь и демонов ко-фе сейчас занесёшь в свою комнату по дороге. И чтоб я их не видел! – рычит Кай, – и все идём в лазарет. И переоденься!

Только киваю в ответ. У него ужасный характер. И непереносимость кофе. Печально. А она передастся нашему ребёнку? – с тоской зачем-то подумала я и тут же волевым усилием прогнала эту мысль.

Встретилась взглядом с Каем. С большой опаской. Но он ухмыльнулся краешком рта.

– Если у него будет Зверь, то лучше воздержаться от кофе, – говорит Кай почти нормальным голосом.

И я чувствую, что густо краснею.

– Я… не… ты… как…

– Я семь раз укусил тебя, Вита. Пока связь крепка. Я тебя неплохо слышу. Но она ослабнет, не смущайся.

– Я… я это не всерьёз!

Как-то всё нелепо! Как-то всё не так.

Он ничего не ответил. Взглянул… разочарованно?

Блин, с этим надо что-то делать. Между нами какая-то культурная про́пасть. Не как между представителями разных стран… а как… разных видов! Разных миров! Надо хотя бы как-то узнать всерьёз ли Кай говорит подобные вещи. А то сойду с ума.

***

Кай

В Академии глубокая ночь.

По местному времени нас не было от силы час. А с нами уже столько всего произошло.

– Кларисса! – рычу с порога, скидывая близнецов на пол лазарета. Дежурный лекарь Мэтр Виктор молча делает знак ассистентам и иномиряне мигом исчезают с наших глаз.

– Эти дурачки ещё не зачислены, Мэтр, – шиплю лекарю вслед, – наденьте на них защитные браслеты, пока Академия их не вышвырнула за Врата прямо отсюда.

Лекарь кивает, и через пару мгновений слышу характе́рный щелчок. Защёлкнулись серебристые браслеты-артефакты на запястьях близнецов. Такое мог одобрить лишь сам Ректор. Либо лекари при неотложных состояниях. На случай если Академия приютила какого-то тяжелораненого бедолагу из окрестностей. Чтобы Магия Белого Стана не искалечила такого несчастного, приняв за чужеродный элемент. Близнецы оклемаются и либо их примут сюда. Либо Правитель ещё куда-то их денет.

– Кларисса! – рычу снова, тащу за запястье Виту к кабинету чёрной лекарши.

Распахиваю дверь. И остатки злости сходят на нет.

Кларисса лежит, свернувшись калачиком на собственном столе. Чем-то похожа на дохлого паука, найденного по весне. То есть… в костлявом, противоестественно сложенном теле как будто больше острых углов, чем должно быть…

Чёрная лекарша сейчас напоминает мне труп намного сильнее, чем обычно.

***

Вита

– Она умерла? – оторопев смотрю на тело на столе. Сушёное. Как мумия в музее.

Почему на столе?! Это всё неправильно…

– Не умерла, – внимательно смотрит Кай на деканшу лекарского факультета, – но защищалась. И очень глубоко ушла в себя. Демонова Бездна. Надеюсь, получится разбудить её самому… не хватало, чтоб узнал Серебряный Змей. Тогда этому гадёнышу придётся и остальное рассказывать…

Кай скрипит зубами. Интересно, что не так у него с Ректором?

Я видела его недолго и лишь краем глаза.Но он показался мне вменяемым. Строгий такой, вполне симпатичный дяденька. Ой…

– Вита… – опасно сощурил глаза Кай.

– Да я не имела в виду ничего такого! – в отчаяньи выкрикнула я.

Это же правда. Но вид у Кая совершенно безумный. У меня и в мыслях не было. Ректор… так-то вообще не мой типаж! Он на Эльфа из "Властелина Колец" слегка смахивает… и ещё немного на Ведьмака. Вообще, мне такие не нравятся!

– Вита! – низко рычит Кай и надвигается на меня. Он словно забыл о лекарше, скрючившейся на собственном рабочем столе, похожей больше на кучу лысых веток, чем на человека.

Миг мне кажется, что Магистр меня сейчас задушит. Но мысль же она такая: если прикажешь себе о чём-то не думать (Не думай о белых обезьянах!) – обязательно именно об этом и будешь думать.

Я сейчас нелепо и незаслуженно умру от рук этого Отелло, причём совершенно ни за что. За блондина, который мне вообще не понравился. Вот если бы он был брюнет… было бы на крохотулечку менее обидно…

– Вита!!!

Но ведь ни одного брюнета в этой Академии не видела! Тут же все такие, что без слёз не взглянешь… Вот разве что… Когда в библиотеку ходила и встретила рыжую беременную девушку. И потом пришёл, по всей вероятности, её муж. Вот разве что он… Но у него глаза жуткие. Прямо две дыры в пространстве… А может, это просто освещение так падало? Но… если не считая глаз…

Как это остановить, Господи?!

О! Думать о кирпичной стене! Как в кино!

Хватаю себя за голову, агрессивно растираю виски. Всхлипываю. Не помогает.

– ВИТА!!!

Я уже вжалась в стену. А Кай навис надо мной. Опасно упёр сильные руки в стену по бокам от моей головы. Очень некомфортное ощущение. Мягко говоря.

Меня спасло какое-то чахоточное старушечье кашлянье. Из кучи хвороста, в которую обернулась Кларисса.

Мы синхронно взглянули на источник звука. Чёрная лекарша сидела на столе, и её похожее не мумию тело обрастало скудной плотью. И это был не кашель… А смех.

– Кай!.. тхахахах… Ты так “подкрутил” её мысли, что даже мне слышно… Умоляю, Кай… позволь мне рассказать об этом Серебряному Змею. Это очень смешно!..

– Нет! – рявкает Магистр, – где мой артефакт, Кларисса?

– Прости, – пожимает плечами полумёртвая Кларисса. Заметно давя смех, она медленно сползает со стола и отряхивает мантию, – тот, кто захотел его забрать, оказался намного сильнее меня. Ментальный маг. Не Ректор, уж прости…

Да уж, сильно ему Ректор на хвост наступил!.. Хех, подрались, кому в рекламе шампуня сниматься?

– Вита! – рявкнул Кай, – ещё одна мысль в эту сторону… накажу.

Глупо, но… я почему-то улыбнулась. Накажу. Что-то в этом есть такое. Интересное. А потом вдруг улыбнулся и Кай. И, кажется, перестал злиться.

– Кай, – привлекла внимание Магистра Кларисса, – от тебя пахнет занимательной растительной смесью иномирного происхождения. Вкусно, кстати. А от девчонки пахнет тобой. Сильно. Аж в нос бьёт. Завязывай. Будут проблемы…

– Кларис, – игнорирует слова лекарши Магистр, – не докладывай Серебряному Змею… Ни о чём. Сами разберёмся.

Кларисса мучается несколько мгновений и нехотя кивает:

– Я не альтруистка, Кай. Должен будешь…

– Ясное дело, – понимающе хмыкает Кай, – Арью ты исцелить, конечно, не успела.

– Конечно, нет.

– Давай сейчас вместе пойдём. Артефакт при мне. И до рассвета уйду в поход с адептами. Раньше срока, но… я обосную руководству. А мне сейчас лучше увести внимание от Академии. С наименьшими потерями. Подмени меня на лекциях…

Кларисса вновь обречённо кивает.

***

К счастью, для похода предполагались штаны, а не платье в стиле смольнинской институтки. На рассвете, я Кай и ещё восемь заспанных адептов ушли прохладный осенний магический лес.

Арьи не было. Она осталась в лазарете.

Я не понимала, что задумал Магистр. Он со мной не делился. И вообще, был показательно холоден и строг. Понятно, что это при других адептах. Так надо… но… за грудиной поселился холодок.

Кай двигался первым – шаг упругий, ничто не выдавало его усталости после ночных событий. Может, он и впрямь был в порядке, а измоталась тут только я?.. Ну да. Я слабая. Он как-то мне об этом сам говорил, в самом начале… Почему-то подобные упаднические мысли сами лезли в голову.

Я шла в нестройном ряду адептов позади Кая Райдоса. Одежда Магистра напоминала военную форму – поверх неизменно чёрных рубашки и брюк, – кожаные тёмные доспехи и плащ. Красиво, но… Сейчас не об этом. Мокрая от утренней росы трава холодила мои ноги выше колен – где заканчивались сапожки. Подозреваю, что я единственная здесь кто не владел бытовой магией и не мог походя защититься себя от такой ерунды как мокрая трава…

Все адепты за маской уверенности выглядели подавленными. Они не выспались. Самые перспективные первокурсники факультета Тьмы в теории. Но по факту – в каждом из них я видела напуганного ребёнка по нелепости запертого во взрослом теле. И каждый из них, безусловно, сейчас предпочёл бы оказаться дома с родителями. Кроме меня. Ведь мне отсюда было некуда идти.

Мои однокурсники не сознались бы ни в чём подобном. Но я просто это видела. И они… как будто чувствовали, что я вижу их насквозь. И их явно подстёгнутая Магистром неприязнь ко мне интуитивно росла. Ну кому понравится, когда малознакомый человек без проблем заглядывает к тебе в душу?

Так я и брела по утреннему хмурому лесу. Вроде бы в компании, но совершенно одинокая. Мне было зябко, а каждый звук, каждая хрустнувшая под сапогом ветка – ломалась оглушительно громко. Топя меня в неловкости.

Да что же такое?

Да зачем Кай взял меня с собой?!

Здесь явно опасно. А я ну вот ничегошеньки по части магии не умею. Почти что. Да ещё эта гнетущая атмосфера всеобщей неприязни. И – как вишенка на торт – внезапная холодность самого́ Кая.

После того как он… после того как мы…чуть было не…

В общем, я чувствовала себя очень плохо. Подавленной. Возможно даже – обманутой. Постоянно касалась мелко дрожащими ладонями своего пылающего лица. Мне всё казалось, что что-то мелкое сыпется на меня с огромных деревьев, напоминающих ёлки.

В моей сумке через плечо – со встроенным заклятием как у всех адептов вместилось всё, что требовалось по списку. И ещё я запихала всё, что интуитивно принесла из дома. Надо было забиться в какой-нибудь угол и подробно изучить, что же там всё-таки было… На свой страх и риск я вполне сознательно прихватила запечатанную пачку кофе. И своего фамильяра Раю, которой я велела сидеть тихо. Мало ли Магистр взбесится, хотя он мне и не запрещал.

Я рассчитывала затаиться в какой-то момент и сварить себе кофе! В списке “необходимого” была посудина, очень напоминающую турку. Понятное дело, нужна она была для чего-то другого. Но на мысли о кофе я переключилась с тоски из-за прохладного поведения Магистра.

А вот от кофе меня отвлекло… особенно крупное насекомое, залетевшее мне за шиворот.

Я завизжала! Знаю, что нельзя! Но всё случилось так неожиданно!

Все эти адепты с потерянными глазками, которых я только что жалела, – заржали как кони!

Они – что-то бросили мне за шиворот?!

В висках застучало. Слёзы обиды выступили на глазах. Нет, я плакать не собиралась но…

– Что здесь происходит? – цедит Кай Райдос, останавливая нашу колонну, которую до сих пор возглавлял. Магистр оказывается рядом со мной. Почти касается плечом. И моё сердцебиение учащается, невольно реагируя на его приближение…

– Да Светлой померещилось что-то, – посмеиваясь ответил самодовольный кудрявый парень. У него были красивые черты лица, но… щенок. От ярости у меня заболела голова, и дальше оценивать его я не могла. Только смутно вспомнилось, что его зовут Зевс. Гавнюк. И имя это ему не подходит. Ни фига не громовержец.

"Тебе за это прилетит, маленький поганец!", – мысленно чётко проговариваю я. И ломота в висках чудом проходит.

– Отлично, – холодно бросает Кай Райдос, – а теперь все будут наказаны.

– За что? – вскидывается девушка с тёмно-зелёными волосами, забранными в высокий хвост, – мы же не…

– Молчать! – рявкнул Райдос, – что первое я вам сказал при отборе на это задание?

Адепты мялись и переглядывались как болванчики. Что ж. Этот потерянный взгляд, когда тебя спросили на уроке – видимо, во всех мирах, во всех академиях примерно одинаковый.

– Прикрывать друг друга, – еле слышно шепнула я.

– Великолепно, адептка, – бросил Райдос, не глядя на меня.

Не успела даже улыбнуться.

– И ещё. Вита, вам индивидуальная отработка. За то, что не закрылись защитным пологом как положено по инструкции.

Возмущение задохнулось в моём горле. Сказать, что я не умею – он же это знает, блин!!! – очень хотелось. Но я не стала усугублять. Кай провёл надо мной ладонью, и что-то, попавшее мне за шиворот, растворилось.

– Остальным групповая отработка прямо сейчас, – продолжал свирепствовать Райдос, – координаты пункта назначения всем известны. Пошли вперёд. Три испытания ждут вас в пути. Ещё перед завтраком. На каждом из испытаний вас может покалечить. Но единственного видящего мага вы только что исключили из своего коллектива. Вита пойдёт последней. Со мной. Мы просто окажем помощь пострадавшим… если будет ещё не поздно.

Все молчали и хлопали ресницами. Сурово. Даже для Кая Райдоса.

Роптать больше никто не посмел.

Все побрели вперёд. Я знала, что мы должны были явиться во что-то типа коттеджа на берегу озера и там проходить испытания по списку Райдоса. А последнюю ночь похода – и вовсе предстояло провести в лесу буквально на голой земле…

– Зевс, – окликнул Кай дерзкого кудрявого парнишку, – вы исключение. Вас я не наказываю.

– Магистр? – кудрявый паренёк замер, на лице отразилось недопонимание.

– Вы только что получили своё наказание. Стихийное проклятие сильнейшего белого мага, – кивнул Кай в мою сторону, – или как они его называют “благословение”.

– Я не… я не хотела… – бормочу я.

А кудрявый Зевс стал каких-то пепельно-серых оттенков.

– Что будет?.. – почти беззвучно прошептал Зевс.

– Ну что будет, – передразнил его Магистр, – это же Свет. Влюбитесь месяца через три. Сильно и неудачно. Очень неудачно.

А вот теперь парень разулыбался. В его взгляде без труда читалось облегчение. Но что-то мне подсказывало, что расслабился Зевс преждевременно.

– Ерунда, Магистр…

– Пошёл! – рявкнул Кай, и Зевса как ветром сдуло. Он легко бегом припустил за своими однокурсниками.

Кай блефовал? Или нет?.. Я правда прокляла паренька?! Ничего не понимаю.

Мы с Магистром остались вдвоём. И мне снова стало горько. От его холодности. Как-то это всё несправедливо. То о детях мне говорит. То как на пустое место смотрит!

Я тяжело вздохнула и лениво поплелась следом за группой. Но Кай Райдос резко перехватил меня поперёк живота. Я даже охнуть… даже дёрнуться не успела! Походная сумка съехала с плеча.

Кай Райдос без зазрения совести развернул меня к себе лицом, перехватил меня руками пониже спины, приподнял над землёй, одновременно прижимая к стволу ближайшего дерева. Точнее, зажимая между ним и собой. Я ощутила лопатками все неровности старой пахнущей смолой коры. А что я ощутила промежностью… и сказать стыдно.

В свежесть утреннего леса ворвался мой любимый запах – смесь мускуса, горькой вишни и дыма. Кай ворвался в мой рот грубым порабощающим поцелуем. А я просто… сдалась на его милость. Касалась языком. Подставляла губы под нежные укусы. Позволяла ему собой владеть через этот поцелуй.

Он также резко отстранился, продолжая поддерживать меня под зад руками. Я смотрела на Магистра во все глаза. Шок.

Затем Кай вновь подался ко мне. Быстро и очень нежно коснулся моих губ. Этот поцелуй – оказался даже интимнее того. У меня словно что-то горячее разорвалось за грудиной, я застонала. Внизу живота сладко тепло тянуло. Тело выдало мне полный спектр нежелательных в данную минуту реакций! Магистр только самодовольно ухмылялся краешком рта, но в чёрных глазах с пламенем, тлеющим в глубине – мне померещилась нежность.

– Пойдёмте, Адептка, – медленно опустил меня на землю Кай, напоследок ласково погладив по талии сзади, – допустим, одну отработку я у вас только что принял. Но уверен, что до завтрака вы схлопочете ещё парочку…