Глава 17
Кай
Прихватываю со стола гостиной снадобья, дальновидно присланные Клариссой. Порошки, рассеивающие внимание и вызывающие безоговорочное доверие. Порошки, что сделают меня невероятно убедительным.
Шикнув на Виту, приказываю ей сидеть в доме.
Через миг я уже на берегу чёрного озера.
По земле стелится густой серый туман – точно сейчас раннее утро. Но время и погода для тумана – совершенно неподходящие. И не нужно даже магическое зрение, чтобы понимать – туман не так прост.
Я позволил себе отвлечься, расслабиться.
Безусловно, я держал в голове свою задачу. Помнил, зачем увёл адептов из Академии раньше срока.
Мой враг не дремал. А я потерял голову от Виты. От ревности. От влечения. От любви.
И отодвинул мысли о враге на второй план.
Очень зря.
Я почти не удивился, увидев на деревянной короткой пристани черноволосую бледную Арью. В чёрном форменном платье адептки Академии, с ярко-алыми губами. Серый туман опасно густел около её ног. Девочка из древнего могущественного рода. Девочка-перевёртыш-спрут. Потенциально опасная, имеющая сродство к портальной магии, но… совершенно не конкурент Дракону.
И, что ещё более важно – не пара.
Её природа была мне противна. Её зверь не подходил моему. И она это прекрасно знала. И всё равно смотрела на меня голодными глазами.
Как её выпустили из лазарета? Как она добралась сюда без посторонней помощи?
По тонкой словно пергаментной коже на щеках и на лбу, где её касался Драконий Огонь, я чётко понимал – её не могли отпустить.
Девочка-спрут сбежала.
– Для начала, Арья, – холодно цежу я, останавливаясь на берегу, в шаге от деревянной пристани, – отпусти его. Иначе через несколько мгновений он задохнётся.
Крики, на которые я вышел, конечно, давно стихли. Но нетрудно было просчитать, что Арья частично трансформировала тело. Под её длинным чёрным платьем одна точёная девичья ножка обернулась грубой страшной чёрной “осьминожьей рукой” с ядовитыми присосками. И затащила самого невезучего адепта в коллективе под воду чёрного озера и удерживает его там сейчас одним щупальцем.
Зевс, который вышел что-то доказать то ли мне, то ли себе. Я узнал крики. Точно так же он орал – с истерическими переливами во время его короткой бесславной битвы с песчаным червём…
– А вы мне за это что, Магистр Райдос?.. – хищно улыбнулась девочка-спрут идеально очерченными алыми губами. Она могла бы быть привлекательной. Собственно, с ней была всего одна непоправимая проблема. Арья не была Витой. И бой девочка-спрут проиграла задолго до его начала.
А то, что меня отталкивало в ней всё… от алых губ до омерзительной второй Ипостаси – это уже были малозначительные детали.
– А я скажу, чего я тебе за это НЕ сделаю, Арья. Если ты его отпустишь, я тебя НЕ отчислю немедленно. И НЕ переправлю в кабинет Ректора.
При упоминании Серебряного Змея лицо Арьи слегка дёрнулось. Но тут же разгладилось.
– Нет, Магистр… вы этого не сделаете… я… ах ты!!! Так вот оно что?!! – Арья скатилась на визгливый крик. Такой же мерзкий обволакивающий, булькающий как и её вторая Ипостась.
А мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что у меня за плечом застыла Вита. Я знал это.По тому, как двигался воздух. По звуку шагов. По её сладкому нежному запаху… а теперь… от неё помимо этого, ещё и пахло мной.
“Моя!”, – агрессивно ощерился внутренний Дракон. Ему было плевать, что с Арьей надо договариваться. Что она сейчас утопит или удушит Зевса. На всё. Он был готов на этот раз – сжечь девочку-спрута до тла. Чтобы пахло печёным щупальцем, ведь этот запах так любит наша Истинная. Мы с Драконом были готовы заставить всё чёрное озеро закипеть.
– Значит, вот зачем эта спешка в походе! Взяли себе светленькую куколку, Магистр?! Родовитый королевский спрут вам не нужен?! Предпочли хрупкую глупую безродную человечку…
Давить внутреннего Дракона тяжело.
Но в нашей с ним боевой двойке главный всё-таки я.
Так что незаметно бросаю горсть снадобья Клариссы себе под ноги. Мне необходимо переломить ход этого разговора.
Самое страшное сейчас – это то, что подумает Вита.
Но я после ей всё объясню. Обязательно.
А сейчас… надо спасти дурачка-Зевса и через Арью добраться до моего настоящего врага. Который явно состоит с девчонкой в близком родстве.
– С чего ты решила такую глупость, Арья? Нет ничего зазорного взрослому мужчине развлечься. К тому же за пределами Академии, где меня не сковывает нелепый устав, – выдыхаю с привычной злой усмешкой, и чувствую, что Вита за моей спиной буквально остолбенела, – королевский спрут… это очень серьёзно. Это уважаемый род, приближённый к Правителю. И у меня были на тебя планы… Но ты зачем-то поспешила. И сейчас можешь сделать наше с тобой будущее невозможным.
Лицо Арьи меняется, светлеет.
Выражение делается глупым, осоловелым.
Я чувствую, как Вита, глотая слёзы, тащит из озера, всплывшего без сознания Зевса. Чувствую, как мою истинную пару буквально трясёт. От боли. От горя. От сомнений.
Я подхожу к Арье ближе. Кладу руки на тонкую талию. Мне почему-то кажется, что её кожа под платьем мокрая и холодная.
Незаметно втираю порошок пальцами в ткань платья Арьи.
Вита наверняка смотрит. И думает, что этот жест – ласка.
А теперь моя Истинная отвернулась от меня. Она с помощью своего суетливого фамильяра пытается вернуть Зевсу дыхание.
А приближаю губы к уху Арьи и ласково выдыхаю:
– Ты ведь поможешь мне в одном крайне важном деле, красавица?..
***
Вита
Мне кажется, что у меня за грудиной поселился холод.
Точно какой-то безжалостный зверь с холодной кровью скользнул в мою распахнутую душу и сжал в ледяных тисках своих объятий моё сердце. Каждый новый удар этого измученного сердца – подвиг. Кровь больше не хочет бежать по моим венам. Разум не видит в этом смысла.
Краски ушли из мира. А следом – звуки и запахи.
Я точно тону на суше.
А это всего лишь мгновенья.
На берегу чёрного озера в утреннем осеннем лесу. Всё вокруг объято лучами холодного рассветного солнца. По земле стелится плотный серый туман. Здесь так свежо и прохладно. И тихо.
Или я и впрямь перестала слышать?
Глядя как мой Кай… мой мужчина… мой первый и единственный, которому я отдалась так недавно… сжимает в объятиях юную, прекрасную брюнетку… Она выше ростом чем я. У неё яркие алые губы и “аппетитные”, как это называют мужчины, формы.
Про меня такого сказать нельзя. Я худая и хрупкая.
Арья. Так её зовут – разум неохотно выдаёт мне её имя. Мои мысли неповоротливые и тяжёлые. Моё горе огромное, бесконечное и какое-то вязкое…
В свежем утреннем воздухе я ощущаю примеси каких-то снадобий. И они словно делают картинку перед моими глазами ярче и убедительнее: Кай обнимал Арью. Сжимал ласково её талию. Я знаю, он сказал Арье, что имеет на неё серьёзные планы. А я – игрушка на один раз. Или на несколько.
Кай развязным тоном главного самца в гареме поясняет брюнетке, что он мужчина, и ничего такого в том, что он решил мной попользоваться, нет. А эта брюнетка смотрит на него счастливыми влюблёнными глазами и подобострастно быстро кивает на каждое его отвратительное оскорбительное слово.
Не для неё или меня. Для любой женщины.
И я чувствую, что меня начинает тошнить. А чуть позже приходит злость… робкая и неумелая – ведь это чувство я совсем не знаю. Но очень стараюсь удержать свою маленькую злость. Потому что, если потеряю её из фокуса – снова придёт это вязкое бескрайнее горе. От которого хочется умереть.
А спасительная маленькая колкая злость заставляет меня пробудить магическое зрение, разглядеть почти бездыханное тело парня под тёмными озёрными водами. Это Зевс. И он медленно всплывает спиной вверх со дна.
Я концентрируюсь изо всех сил, прошу о помощи тёплый комочек светлой энергии – моего фамильяра Раю.
– Помоги, Рая… – говорю я. Но звать фамильяра по имени тоже очень больно. Потому что я выбрала это имя при сотворении фамильяра, думая о Кае. Нет. Любя его. Какая же я дурочка…
Я закусываю губу и, следуя инструкциям магического помощника, вызволяю Зевса из-под воды, застываю на коленях, склонившись над мокрым телом бледного паренька. Делаю пасс: складываю пальцы особым образом. И лёгкие парня расправляются. Выталкивают воду. Принимают воздух. Ещё и ещё. А потом – он уже начинает дышать сам. Я Исцеляю – это интуитивно. Светлая магия удаётся мне сама по себе – это хорошо. Но такое воздействие – словно выжигает в моей душе злость – и это очень плохо.
Я без ментальной брони. Я вновь беззащитна.
Я полюбила мужчину, который сейчас на маленькой деревянной пристани у меня на глазах целует другую. Или что-то шепчет на ухо?.. Хотелось бы верить. Но… зачем верить? Чтобы потом снова испытать эту чудовищную неподъёмную боль.
Я хочу завыть.
Но продолжаю контролировать Зевса. Окончательно убедившись, что парень жив и дышит сам, обессиленно падаю рядом с ним на холодную комковатую землю озёрного берега. И начинаю тихонько скулить. Мне морозит… мучительно морозит за грудиной.
А ещё сзади на талии… то место, которое так часто обдавало теплом, которого очень любил касаться Кай… его буквально вымораживает.
“Пусть это прекратится… пожалуйста, хватит!..”, мысленно прошу я, не пойми у кого. Я кладу руки себе на грудь. Я пытаюсь согреть что-то в себе. Но это за пределами моих возможностей.
И мой скулёж перерастает в жалкий надрывный тихий вой.
– Эй, Светлая… – раздаётся над ухом голос Зевса, – ты чего это… давай… давай-ка я тебя в дом отнесу? Я не помню ничего… Было какое-то испытание?.. Нас с тобой накрыло магической атакой?.. Эй, говори со мной… Изначальная Тьма!.. Да у тебя кровь из носа пошла!.. Да прекрати ты так подвывать, ты меня уже реально пугаешь!.. Эй, Вита!
А Кай совершенно иначе произносил моё имя. Ви-та. Немного рычал. Немного угрожал. И много – любил. Господи, я была в этом абсолютно уверена!!! Как же так?..
Мир в плотном сером тумане.
Я вдруг слышу короткий плеск воды и вижу смутный силуэт опустевшей пристани.
Кай ушёл… с девочкой-спрутом, на которую у него “были планы”.
А я?.. Я скулю и замерзаю изнутри на руках у своего перепуганного однокурсника.
“Кай выбрал”, – мне взбредает в голову, что это странная примесь незнакомых снадобий в воздухе заставляет меня принять это за непреложную истину.
И вдруг – как пощёчина: а что, если нет?
Что если… там, под чёрной водой, Кай в опасности?
Что если…
Эта мысль – сейчас единственная. Уж лучше бы он просто выбрал другую. Знатного рода, с красивым лицом.
А если он… никогда не вынырнет из чёрных вод?..
Что если…
Что если…
Меня подкидывает. Я выворачиваюсь из рук Зевса. Корка льда в моей груди словно лопается.
И я просто бегу на опустевшую пристань.
***
Кай
Это утро на берегу озера я запомню как одно из самых неприятных в жизни. Тем неприятнее оно, что сменило полную бесконечного счастья ночь.
Мы с Арьей стоим на пристани.
Девчонка податлива. Глаза пустые. Надо думать, я справился бы и без снадобий, присланных Клариссой. Но так всё явно происходит быстрее.
Вижу, как девчонка сама снимает передо мной все слои родовой защитной магии.
Это самая большая и самая частая глупость, которую совершают все юные маги, как чёрные, так и белые.
Влюбиться. Опустить щиты. Готово.
В подавляющем большинстве случаев, вторая сторона – более опытная и более одарённая магически этой слабостью влюблённых пользуется на полную катушку.
Как я сейчас.
Всё, что знала Арья, она отдала мне одной ментальной волной: глава её рода – сильнейший чёрный спрут в Моравии – Азарет. Амбициозен и мерзок. И интересует его ни больше ни меньше – терновая корона Моравии.
Мысленно усмехаюсь.
Прямой поединок с Правителем – чёрным крылатым Змеем Владыкой Хаоса Ароном – равен самоубийству. Поэтому Азарет решил пойти в обход. Портальная магия – единственное через что можно обрести силу, сопоставимую с той, что имеет Правитель.
Отследил мой дар Азарет весьма быстро. И начал готовить ловушку. Причём такую, что не убьёт меня, а даст моей силе разрастись и вытянет её.
Пока непонятно, знал ли Азарет, что я – Дракон. Очень ослабленный, и всё же… Думаю, если он увидел специфические ожоги на Арье, вполне мог догадаться.
Он уже бы меня убил. Если бы не вмешательство Арьи – её интерес ко мне внезапно оказался глубже, чем я мог предположить. Она вмешалась в ритуал Азарета, и вот она здесь. В надежде на династический брак со мной – особенным существом, которое не вполне ей понятно. Но она как и все чувствует мою превосходящую хоть и подавленную силу. И хочет со мной соединиться.
Но её вид намного дальше от нас чем Змеи, которые правят Моравией или люди. У спрутов нет понятия Истинности, они объединяются совсем по другому принципу. К слову, я считаю его мерзким и унизительным. Особенно для женщин. Арья молода и пока не готова принять, но уже через пару лет – её отдали бы замуж. И она стала бы одной из… Даже такой высокий социальный статус не стал бы для неё спасением. Скорее наоборот.
Всё это понимаю за мгновения.
А-за-рет.
Знать имя врага в Моравии – это огромное преимущество. Теперь я могу вызвать его на поединок. Применить изощрённые магические атаки. И заманить в ловушку.
Обнимаю Арью. Отгораживаюсь ментальной стеной от Виты… моя девочка… она просто убита горем. Я слышу, как замерзает её душа. И мой Дракон звереет.
Потом. Я решу этот вопрос потом.
А сейчас концентрирую ярость Дракона: она нужна мне для решающего поединка. И просто падаю в чёрное озеро, сжимая абсолютно счастливую Арью в объятиях.
Воды смыкаются над нами.
И я бросаю вслед запирающее заклятье.
Шанс, что Вита встанет на ноги и захочет за мной последовать, минимален. Но он есть.
А мы с Драконом не готовы рисковать нашей Истинной парой.
***
Вита
Я смотрю на идеально гладкую поверхность озера.
Кай только что был здесь. Я уверена. Почти…
И разум начинает играть со мной: может, ничего и не было? Может, на пристани и не было никого…
Вспоминаю его поцелуи. Нежные прикосновения губ… к шее, к груди, к животу… и ниже…
За грудиной слегка теплеет.
Представляю его глубокие, тёмные глаза. Лёгкую саркастичную усмешку. Хриплый шёпот. Жаркое дыхание. Запах мускуса, дыма и горьковатой вишни…
Кай. Тот кто спас меня от бандитов в моём родном мире, кто забрал в новую чудесную реальность, кто заботился обо мне… хотя я якобы и была против. Кто сурово рычал на меня, но поступки его говорили только о нежной заботе…
Мне всё показалось?
Ну уж нет!
Напрягаю магическое зрение. Преодолеваю сопротивление. Игнорирую наваливающуюся тяжесть и заполошный шёпот фамильяра в моих мыслях: “не надо -не надо-не надо!!!”
Через непроглядную озёрную глубину проступают тени. Они заставляют меня вспоминать фильмы ужасов об инопланетных плотоядных монстрах, что словно в замедленной съёмке разворачивают текучие щупальца.
И ещё я вижу Зверя. Вокруг которого тёмная озёрная глубина исходит сполохами белого пламени. Озеро закипает у дна. Зверь… Кай раскрывает крылья, но…
Мне вдруг кажется, что он бьётся вслепую. И просто не видит ти ленты щупалец. Такое возможно?..
Делаю усилие. Концентрирую Свет в своих глазах, как учил Кай…
Пытаюсь отдать ему своё особое зрение.
Бесполезно!
Тяжело выдыхаю.
И вдруг решаюсь. Делаю шаг в чёрную бездну. Не просчитывая последствий. Не слушая истерику фамильяра, потому что…
Пусть Кай живёт.
Что бы там ни происходило – пусть живёт. Даже если он выбрал брюнетку Арью себе в спутницы, а я и впрямь была развлечением на одну ночь… пусть живёт и принимает своё решение.
А я только что приняла своё.
***
Озеро принимает меня в свои ледяные воды. Я стремительно погружаюсь на дно, прекрасно понимая, что едва ли смогу вынырнуть.
Красивый зверь. Гигантский чёрный крылатый ящер, который так изящно двигается в воде – словно рождён в ней… Это Кай. Он – Дракон.
Я понимаю, что улыбаюсь.
Я чувствую где он.
Я заставляю Свет выйти из меня. И поселиться в глазах прекрасного ящера. Ну всё. Чёрная вода давит на меня. Тяжесть разрывает лёгкие. И я счастлива, что последнее, что я вижу на этом свете – этот прекрасный богоподобный Зверь. Дракон. Кай…
Прежде чем сознание ускользает, отмечается искрящаяся, почти весёлая мысль: “Это всё… однозначно того стоило”.